黎明的曙光照进万胜门外一间小小的土地庙里，盘膝端坐在廊下，枯干的仿佛只剩一把枯骨的老和尚睁开眼，迎着朝阳，眼睛渐渐眯起，阳光越来越刺眼了。
高大的白衣僧人衣服有些污脏，端着只盛满水的斑驳的铜盂，从土地庙后面过来，“师父，喝口水吧。”
老和尚站起来，示意僧人将水倒到他手上，慢慢净了手，再用手接水，一下一下擦在脸上。
一盂水用完，僧人急忙往后，又取了一盂水过来，连取了四五盂水，老和尚才抖了抖手上的水，吩咐僧人，“把那件干净衣服拿来。”
僧人脸上闪过丝惊愕，应的却极快，“是。”
僧人放下铜盂，从廊下脚落里拿了个小包袱，取出件干净僧衣，上前侍候老和尚换了衣服。
“这些年，多谢你的照应。”老和尚动作缓慢的系着衣服带子，声音和动作一样缓慢。
僧人带着丝丝惊恐，眼睛一点点瞪大，“师父，你……”
“我要进城了，你不用跟着，以后也不用了。”老和尚看着僧人，缓缓却郑重的欠了欠身，“这些年，多谢了。”
“师父，”僧人扑通一声跪在了地上，“师父，我发过誓愿，此生此世追随您，要一直追随您，您不能……”
“我知道，你的誓言，到今天就圆满了，此生此世就到今天。”老和尚没扶僧人，往后退了一步，双手合什，微微欠了欠身，正要转身走，僧人膝行两步，拉住了老和尚的衣襟，“师父，您身边不能没有弟子，弟子……”
“这一次不行。你不能跟着，我没法带你。”老和尚转回身，看着急切中透着惊恐的弟子，微微闭了闭眼，顿了好一会儿，才接着道：“你就在这里等着吧，三天，等到第三天，等不到我……或是，等到了什么，你就知道了，你就知道该怎么做了，好了，松手吧，到时辰了。”
僧人松开手，直直的跪着，看着老和尚步履缓慢的出了土地庙，往万胜门过去。
黎明的阳光洒满京城，喜庆的鼓乐声中，头一抬嫁妆上放着太后赏赐的金嵌玉如意，出了永宁伯府大门，精神抖擞的往秦王府过去。
霍老夫人和徐夫人并肩站在二门里，看着一抬抬一嫁妆从眼前抬出去，徐夫人看着看着，眼泪出来了，“连阿夏都出嫁了。”
“这就是为什么都要养儿子，不肯养闺女。”霍老夫人也有几分感慨，“这闺女养大了，就得嫁出去，真是摘心一般。幸好，嫁的不远，也就隔了几条街。”
“可不是。”顿了顿，徐夫人声音落低，“七姐儿回南的时候，大嫂难过极了，虽说……唉，唐家也真是，贤哥儿在京城，非得让七姐儿回南干什么？真是想不通。”
“这事儿你别多话。”霍老夫人斜了眼徐夫人，“你大嫂是明白人，唐家这是为了七姐儿好，你别多问。”
“嗯。”徐夫人低低应了声，这些年，她还是不懂朝里朝外那些曲里拐弯的事，不过，她至少知道了，不多问不多听。犹豫了片刻，徐夫人往霍老人人身边挪了挪，靠近些，低低问道：“听大嫂说，大老爷年里年外要回来了？”
“我也这么听说。”霍老夫人也落低了声音。
“大哥儿媳妇前儿跑我这里哭了一场。”徐夫人又挪了挪，紧挨着霍老夫人，她性子柔和脾气好，又事事处处替人着想，如今这家里从大奶奶赵氏，到几个有头有脸的管事嬷嬷，有什么事都喜欢找她说说。
“又是为了大爷纳的那个小妾？”霍老夫人明了的问了句。
“嗯，生了个儿子，老大媳妇抱怨上大嫂了，说是老大当初跟着大老爷去秦凤路时，她就想跟着去，是大嫂不肯，要是她跟去了，哪会有什么小妾不小妾的。”徐夫人连声叹气，老大媳妇抱怨大嫂，大嫂有什么办法？大老爷不也纳了个什么书香人家的才女，也不知道生下一男半女没有。
“这男人要纳妾，她跟不跟在身边都得纳，这怎么能怪得着她婆婆？老大媳妇是个糊涂人。唉，”霍老夫人叹了口气，抬手在徐夫人胳膊上拍了几下，“你那个大嫂，就是看着光鲜，真论这日子，她可比不上你，比你差得太远了，唉，也是个可怜人。”
“我也这么觉得，从前在太原府的时候，不是，是到横山县之前，也不对，在横山县的时候，我不羡慕大嫂羡慕的不得了，唉，想想，也就是这几年，我才觉出来，大嫂真是太不容易了，别的不说，就大老爷这小妾一个接一个，从从前到现在，就没断过，就这一条，唉，阿夏说大嫂早就不放心上了，这话我是不怎么信，就算现在不放心上，那当初呢？年青的进修呢？年青的时候，肯定放不开，当年，大嫂是怎么熬下来的？我仔细想过，换了我，我是熬不下去，这事不能多想，一多想，就替大嫂难过的睡不着觉。”
徐夫人越说越感慨，“难得大嫂，从来没抱怨过。太婆，阿夏嫁的是王爷，这以后……阿夏那性子，这事儿，我都没敢想过，阿夏得多煎熬？我简直……”
徐夫人眼泪又要涌出来。
“大喜的日子，你瞧你，这都是哪跟哪？”徐夫人这话，霍老夫人没法答，也不愿意多想，斜着徐夫人，将话题扭歪过去，“这嫁妆早呢，站了这一会儿，脚就酸了，这人上了年纪，真就不中用了，想当年，我站着听戏能听一天，走吧，到你大嫂那边看看。”
徐夫人忙上前扶着霍老夫人，两人沿着路边，逆着嫁妆队伍进了二门，往严夫人理事的花厅过去。
一抬抬嫁妆流进秦王府，二门以内，阮夫人统总，和长沙王世子妃唐夫人一起，安排王府内诸事，王府的总管事婆子们各司其职，看着一抬抬的家俱抬进院子，摆放进各屋。
一大早就出门，在礼部的陪同下祭祀这里那里的秦王回到王府时，家俱已经都抬进去摆好，正往里王府里抬进来的，是一抬抬的金银玉器。
秦王站在二门里，看着流水般一抬抬进来的嫁妆。金拙言落后半步站着，看着那些闪动耀眼的嫁妆，却有几分心不在焉。
“正院已经布置好了，阮氏让府里的人都出来了，照规矩，到明天新娘子嫁进来之前，那院子里谁都不能进去了。”陆仪从二门里迎出来，看着秦王先笑着禀道。
“要明天才能嫁进来？”秦王脱口一句出来，立刻觉出不妥，“我是说，礼部是说明天不用亲迎？”
陆仪两根眉毛一起挑的老高看着秦王，金拙言干脆笑出了声，“明天就嫁进来了，就一天了，多少年都等了。”
“咳，”陆仪拳头抵着嘴，先用力咳了一声，努力显的若无其事道：“是，王爷不用亲迎，这是礼部拟定的，原本礼部是拟了亲迎，后来是皇上发了话，皇子都没有亲迎的理儿，王爷应该比照皇子，这个，前儿跟王爷禀报过。”
“我不是……这没什么，阿夏爱热闹，没什么事儿。”秦王被金拙言毫不客气的笑声笑的有些窘迫起来。
“王爷还是不亲迎的好。”金拙言笑的不客气，话也不怎么客气，“这几年，京城这拦门的风气，越来越不得了，都是阿夏挑起来的，你要是亲迎……”金拙方撇着嘴，斜着秦王，“只怕连傧相都挑不出来，谁敢哪。”
“那倒是。”陆仪笑出了声，“阮氏听说你不用亲迎的信儿，念叨了好几天，说要是你亲迎，她说什么也得到永宁伯府看这份热闹。”
“皇上不让你亲迎，真是替你着想，要不然……”金拙言拖长声音，“连我都想出几个主意，让那帮小娘子好好热闹热闹。”
秦王看看金拙言，再看看陆仪，看看陆仪，再看看金拙言，哼了一声。
“明天很快的，睡一觉就是明天了。”金拙言又笑出了声，往秦王靠近一步，带着几分体贴低声道。
一天的热闹忙碌之后，摆满半个永宁伯府的嫁妆都送进了秦王府，永宁伯府中阔朗了，仿佛也安静了许多。
除了明萃院。
天还没暗下来，明萃院里就灯火通明。
明萃院里有点儿乱。院子里，三四拨人你对着我，我对着你，谁都不想退让，谁也不敢往上，只看着上房的纱帘，等着从里面发一句话出来。
来侍候新娘子沐浴开脸换上吉服的人，金太后挑了几个人过来，礼部照规矩从官媒中挑了七八个人过来，严夫人先前不知道，早就请了这京城有名香水行和开脸婆子，三拨人面在相对，各自干笑，不敢退让，又不敢上前。
一院子的人站的腿都酸了，上房帘子掀起，端砚出来，笑容温婉谦恭，先冲众人团团见了礼，“我们姑娘说：诸位嬷嬷辛苦了，都请进来吧。”
端砚说完，退一步站到门侧，伸手打起帘子，欠身往里让满院子里的嬷嬷。
李夏坐在榻上，端着杯茶慢慢抿着，看起来十分安然闲适，见诸婆子都进来了，放下杯子，坐直，冲站了满屋的婆子微微欠身笑道：“烦劳诸位嬷嬷了。”
满屋的婆子急忙此起彼伏的曲膝行福礼还礼见礼七嘴八舌，“姑娘言重了。”“不敢当，姑娘客气了。”……
李夏等诸人见了礼客气完重新安静下来，才微笑道：“嬷嬷也知道，我年纪轻见识少，今天这事……”李夏眼皮微垂，带着几分羞涩难堪，“实在不知道怎么办，还请嬷嬷们帮我拿个主意。”
端砚已经跟进来了，垂手立在门旁，微笑着看着诸人。
三拨婆子你看看我，我看看你，领头的三个婆子都是经多识广，人精中的人精，几个目光对视之后，三人前后不差什么的冲李夏曲膝笑道：“姑娘出嫁，是咱们京城这几十年最热闹的事儿了，我们这一行的，也不瞒姑娘，能来侍候姑娘出嫁，那是做梦都不敢想的事……”
“若论侍候沐浴，是香水行最好。”领头的三个婆子几句话，几个眼神之间，已经达成共识，领了金太后吩咐，从宫里出来的婆子瞄了眼香水行几个婆子，曲膝笑道：“请这几位嬷嬷先侍候姑娘沐浴，姑娘看可合适？”
“我也觉得这样最好。”李夏微微欠身，十分客气。
领头的三个婆子暗暗舒了口气，这大喜的事，是无论如何也要喜庆无比的。
李夏洗了有生以来最复杂最讲究，也最花时间的一次沐浴，之后她好象睡了一会儿，又好象就是一眨眼，就又起来，端坐在铜镜前，由着她已经分不清是太后指派出来的，还是礼部那些官媒，或是大伯娘重金请来的两个婆子，一个手指着缠着大红绵线，一边咬在嘴里，一边缠在两根指头上，开始绞去脸上的汗毛，另外两个婆子，各自飞快的从滚烫的开水中捞出鸡子，飞快剥开，在李夏脸上滚来滚去。
红绳绞在脸上，一阵阵刺痛，不等刺痛坐实，滚热的鸡子就按上来，一阵说不上来的舒服感觉在脸上铺开，这份刺痛和舒服的飞快的交替，真是一种奇妙的体验。
红绳绞的很快，鸡子也滚的很快，婆子举着铜镜送到李夏面前，镜子里的那张脸，也不知道是因为这灯光，还是因为被滚烫的鸡子滚过，显的比平时红润了许多，因为红润，而显的格外容光焕发。
李夏深吸了口气，几个婆子笑起来，放下铜镜笑道：“时辰还早，姑娘还能歇一会儿，丁家二奶奶她们在外头呢，姑娘是睡一会儿，还是叫她们进来说说话儿？”
李夏犹豫了片刻，看向端砚道：“请八姐姐进来说说话儿吧，我有点儿……怕。”
“是。”端砚抿嘴笑着，曲膝应了，后退几步，出门去请李文梅等人。
几个婆子凑趣的笑着，说着吉祥话儿，垂手往后退了几步，退进净房，等着吉时到了，再来侍候梳理打扮。