越王随王振进了雍肃殿，伏地向太皇太后行大礼，“儿臣越王瞻墉拜见太皇太后！”
“平身。”
越王平身后，又准备向朱祁镇行大礼，朱祁镇连忙劝止：“叔王免礼！”
论公，朱祁镇与越王是君臣关系；论亲，二人又是侄叔关系，所以，朱祁镇是不便承受朱瞻墉的大礼的。
越王拱手道：“谢陛下！臣奉旨与瓦剌使臣会于灯市，瓦剌人允诺，只要大明对瓦剌与鞑靼之间的战事袖手旁观，则瓦剌必谨守藩国之职，勤修朝贡，永不犯明。”
“一道协议，纸不盈尺，哪管得了万里北疆？聊胜于无罢了！”
双方达成协议是意料中的事，太皇太后没有感受到丝毫的欣喜，相反，她心中藏着深深的忧虑，有采取后续手段牵制瓦剌的强烈愿望，不过，这还要看皇帝的反应。
朱祁镇脸上掠过一丝疑云，“叔王为何在灯市会瓦剌使臣？”
太皇太后脸色一沉，心里有些不悦。
看来，皇帝还是无所领悟。
一年前，封祁钰为亲王时，皇帝的一番见解令她兴奋不已，可自此以后，皇帝每每在国有大事时，临事茫然，不知当初封王时他是灵光一现，还是他本来就精于琐务而拙于大政。
若是后者，则大事不妙。无大局观，无宏观意识，根本做不了明君英主，弄不好会成为受人操纵的傀儡。
“陛下，朝臣有异议，此事毕竟不便明着办。再说，鞑靼覆亡在即，鞑靼使臣居京数月，多方游说，正眼巴巴地盼着大明出面干预呢。在会同馆、各部衙署、臣的府邸会瓦剌使臣，皆易泄密，不如‘大隐隐于市’。”越王道。
就是嘛，若非为了将此事加密，他这个逍遥王又怎肯出面参政呢？
朱祁镇道：“不必顾及鞑靼使臣的感受，鞑靼被瓦剌攻得紧，却还有闲心骚扰我大明边境，真是咎由自取！”
越王抬眼看向太皇太后，太皇太后道：“骚扰北境的鞑靼人极有可能是瓦剌人假扮的，意在移祸江东。”
朱祁镇茫然，在他的印象中，鞑靼就是一根可恶的搅屎棍，而瓦剌对大明的态度则要恭顺得多，这一印象经朝臣典雅文章与优美言辞的渲染，而变得愈
加深刻。
太皇太后深深看了皇帝一眼，觉得接下来的讨论可能要跑题，但她没有更好的选择。有些事是得说道说道了！
英国公张辅主张出兵鞑靼，剿灭其残部。于谦则正好相反，他主张暗助鞑靼，抑制瓦剌。”
朱祁镇道：“朝中文臣力主休兵息武，作壁上观，朕......孙儿觉得此议甚合皇祖、皇考修养生息的初衷，可谓不废先政。”
太皇太后愣住了。她多么希望皇帝能慷慨激昂一番啊，但皇帝竟无一丝半点雄心，看来，皇帝真不知瓦剌、鞑靼之间这场战事的利害关系。
这也难怪，要十岁的天子能随时洞悉社稷大患，这是苛求。
但是，那帮文臣的见识与苟安心态惊人地一致，这可不是什么好事。
瓦剌与鞑靼都是北元旧部，明成祖朱棣在二者之间行以夷制夷策略，扶弱抑强，谁强便攻谁，以维持双方的平衡，因而保障了北境数十年的安宁。如今瓦剌即将控制鞑靼全境，一统北方大草原，这对大明构成了巨大威胁。
以往鞑靼常骚扰大明北境，是个恶邻，不过，有瓦剌制衡，终究是成不了大气候。
可是，眼下瓦剌势盛，若瓦剌控制了鞑靼，大明只怕要送走小鬼，迎来阎王！
对瓦剌的扩张之势，大明绝无坐视不理的理由，但此时不能用兵，并非不该，而是不宜！只因天子年幼，驾驭不了那帮骄兵悍将。
古往今来，幼帝用兵多致群雄并起，天下大乱。天知道那些大将会不会拥兵自重！
既然大明不宜用兵，便只能听任瓦剌坐大，且须稳住瓦剌，等到天子成年亲政后再作它图。
想到这里，太皇太后神色黯然。
见太皇太后、皇帝默然不语，越王欲禀告儿子遇刺一事。
“祁铭呢？”太皇太后突然问道。
“方才......在灯市，有刺客行刺祁铭，幸未得手。也怪儿臣大意，在楼上与瓦剌使臣正谈到紧要处，不曾留意楼下动静......”
“什么！”太皇太后站起身来，一向雍容的她此刻却是满脸惊惧之色，“祁铭何在？”
“侯在东华门外，请太皇太后放心，有武师梁岗近身相护，
不会有事的。”
太皇太后扭头看向皇帝，朱祁镇会意，眼光跳过王振，对一旁的金英道：“速传祁铭入宫。”
“是！”
金英领命而去。
“刺客是谁？”太皇太后问道。
“儿臣不知，刺客受伤脱逃。”
“告知五城兵马司了吗？”
“当时灯市出了意外，行人推挤踩踏，据说伤了数十人，儿臣担心殃及无辜，便按下此事，只待明日再告知五城兵马司。”
“怎么会这样？”太皇太后悻然入座。
朱祁镇回过神来，问道：“莫非有人寻仇？”
“陛下，一切有待刺客归案后方可详查，不过，当时臣来到楼下，刺客却舍臣而刺祁铭，令人万分诧异。”
听了越王的一番话，太皇太后首先想到的是，此事与十六字谶语有关。但谶语尚未传开，即便喜宁见过帛书，也至多是传讯讨好一下太后而已，在旁人面前他是万万不敢多嘴的。况且谶语于人无害。
莫非是鞑靼人搅局？不，不可能！自己今日单独召见越王，命他赴灯市会瓦剌使臣，当时已屏退左右，而越王又是个嘴紧的人，鞑靼人怎知祁铭去了灯市？
太皇太后越想越困惑，脑中蓦然闪过那道过去久久回避的念头：此事恐怕源于当初帝位之争留下的余患！
一念惊心，愤怒、忧虑、忌惮等情绪顿时在她胸中翻江倒海，交替主宰她的意志。
就在这时，金英慌慌张张地小跑进来，禀道：“太皇太后，皇上，方才东城兵马司吴指挥使率人将那刺客由玄武门逼到东华门外，卫王率人击伤刺客，正当刺客便要束手就擒时，突然一支暗箭飞来，那刺客便......一命呜呼了。”
太皇太后再次站起身来，喝道：“混账东西！为何不将祁铭传进宫来？”
金英连忙跪伏于地，“太皇太后息怒！那支暗箭似从紫禁城内部射出。”
太皇太后大惊失色，沉吟良久，怒道：“竟然在众目睽睽之下杀人灭口，这还了得！彻查！掘地三尺也要查出元凶！”
“快传令锦衣卫，快传召辅佐大臣！”朱祁镇有些惶恐地接口道。
（本章完）