酌酒与君君自宽，人情翻覆似波澜。
白首相知犹按剑，朱门先达笑弹冠。
草色全经细雨湿，花枝欲动春风寒。
世事浮云何足问，不如高卧且加餐。
这一夜过得实在是太漫长了。
仅仅几个时辰，大汉帝国就迎来了前所未有的两难局面。此时一堆问题摆在王政君和众公卿面前亟待解决：日出之后的祫祭大典要不要正常举行？如果正常举行，那么皇帝陛下的死讯何时宣布，何时举行国丧。祫祭大典上由谁代替皇帝祭天告地？倘若不举行，那该如何面对几日前已经齐聚长安的各国使团及北方游牧势力代表？
一夜的时间终于讨论出了解决方案，祫祭大典继续举行，由宰衡王莽代皇帝举行祭天大典。大典之后，宣布平帝驾崩之事，全国举丧，立新君即位，大赦天下。
俗话说，人不要脸，天下无敌，这句话对于已经54岁的王莽来说更是如此。所有人都听到了皇帝临终前的控诉，并指派了王莽、孔光、刘歆、匡咸为辅政大臣，然而在商议新君人选的时候，却形成了旗帜鲜明的两派，一派是王莽和刘歆，主张立楚孝王刘嚣的曾孙，年仅两岁的婴儿为皇太子，一派是匡咸，主张立中山王刘成都为皇帝，剩了个孔光夹在中间左右为难。
匡咸见孔光举棋不定，不由得有些焦急，忍不住大声催促道：“大司徒何故如此迁延？当初孝哀皇帝驾崩之时，是你主张立中山王为帝，并以《尚书》之言警示众人，言商王无子，兄终弟相继。如何今日却如此举棋不定？且楚孝王曾孙年仅两岁，宰衡心中所想，君岂不知！”
王舜上前一步：“匡太常，不要以为陛下临终委你为辅政大臣便可恣意妄为，你可不要忘了，在这个殿内，随便拎出一个人来，都比你官阶要高得多。再者，昔日孝成皇帝曾有言：中山王即位，他将以何身份配飨太庙！如今先帝尸骨未寒，你便如此兴风作浪，所欲何为！况且大司徒乃三朝老臣，德高望重，所选所推皆为国着想，哪里由得你在此以下犯上，大放厥词！”
孔光的老脸一下子僵住了。王舜说的没错。当年汉成帝健在时，也没有子嗣。有一次跟几个大臣商议立太子之事，时任御史大夫的孔光就提议立中山王刘兴为皇太子，结果惹得汉成帝一脸不高兴，后来成帝立定陶王刘欣为太子，刘欣即位后还特意因这事冷落了自己不少时日，如今王舜旧事重提，这结果不是明摆着了？
想到这里，孔光也不得不说道：“启禀太皇太后，老臣以为，太保之言有理。昔者，孝成皇帝曾言明此事，如今往事重现，老臣愿意附议宰衡的提议，以楚孝王曾孙为太子，请太皇太后圣裁。”
“你！老司徒啊，你对得起先帝对你们孔家的龙眷之恩吗？你对得起世袭的褒成君称号吗？你对得起烈君对你的栽培吗？”匡咸被孔光气得说不出话来，此时的他，真想跑过去把孔光按在地上暴打一顿，真是个软弱的老东西！
孔光闻言，赧然不语。
王莽见场面有些僵，出来打圆场道：“匡太常，孔司徒乃是三朝元老，所谋之事必定为国为民，太常可不要妄加揣测。再者，不立中山王确系孝成皇帝金口玉言，只是当时太常还在匡丞相庇佑之下，不知此事，也不为过也。”
杜吴站在后面听着这几位帝国的实际掌权者言语交锋，感觉到一阵阵寒意袭来。这个朝廷，既看等级，还看资历，像自己这种无水之萍无根之木，根本不可能讨得一丝便宜。匡咸想必也明白这个道理，没有拉杜吴出来站队，况且即便拉了杜吴出来，他的话也起不了什么作用。
好在日出之前，终于敲定了所有的流程。
由宰衡、安汉公、大司马王莽代替皇帝祭告天地，其余文武官员按照之前的演练参加大典，匡咸作为主祭人主持整场祭祀大典，王莽宣读祭文，孔光宣布封侯事宜。整场大典将会把时间缩短到原来的一半，以防突发事件。
汉平帝元始五年（公元6年）九月初八，在来到大汉的第六年，21世纪的新青年杜吴，终于第一次见到了真正意义上的古代祫祭大典。
巳时一到，鼓乐齐鸣。众王侯公卿在青铜编钟的悠长乐声中缓步前行，待抵达明堂时，外围已经站满了观礼的各国宾客和游牧势力代表。大批儒生挤在最外围，个个翘首以盼，等待着这一神圣时刻的来临。要知道，在明堂举办祫祭大典，这可是先周天子才有的殊荣，如今几百年过去了，终于能在有生之年见到这一盛举，儒生们简直要发疯了。
此时，鼓声钟声戛然而止，众人迅速安静下来。太常匡咸站了出来，站在玉阶之上，大声道：“祫祭大典，始！”
众公卿在王莽和孔光、王舜的带领下，分左右依次进入明堂。王莽先替平帝祭了天地，众人依次跟着跪下。杜吴神色有些黯然。本来站在前面祭告天地的应该是那个14岁的少年，然而他却在几个时辰前撒手人寰了。虽说以兔子导毒并不是他，但是他还是心痛不已。那么好学的少年天子，一个有可能会中兴大汉的有为皇帝，就这样不明不白地死在了黎明到来之前的暗夜里。其实杜吴明白，即便平帝亲政，也未必真的能斗得过王莽等人，但是他胜在年轻啊，才十四岁，搁21世纪还没初中毕业呢，他有大把的光阴跟朝堂上的老狐狸们斗智斗勇。只是现在说什么都已然无用了。
忽然，杜吴的冷汗冒了出来。杜一派伙计送兔子的时候明明说是买了给自己大补用的，如果不是紫苏看它们可爱，拦着不让动，以琵琶对自己的关心，肯定会做成更美味的食物给自己吃，那到时候……
想到这里，杜吴的腿肚子开始转起来，他抽筋了。
大典之后，一定要派人好好打探一下卖兔商人的底细，这个人就像一条毒蛇，死死地盯着自己，不知道下一刻从哪里冒出来，突然咬一口后再度消失。
此时叩拜已经结束，王莽的祭文已经念诵完毕。不得不说王莽是一个超级演员，一篇祭稿念下来，抑扬顿挫，情感饱满，表情到位，念道最后居然哽咽起来，直听得外面的儒生们掩面而泣。
此时公卿们再度来到玉阶前，只见一队舞人快速跑到玉阶前，杜吴拿眼睛数了一下，八排八列共六十四人，左手执龠，右手执翟。竹龠形状像个笛子，而木翟上则插着三根羽毛。六十四人整整齐齐地跨步向前，龠指东方，翟冲云霄，起承转合间左横右跨，一直到了明堂门口，才依次列班两旁，开始做起各种祭祀动作。
杜吴有些看不明白，悄悄地问身边的祭酒，此为何舞。祭酒诧异地看了他一眼，还是解释道：“此乃八佾舞，是沿用周天子祭祀时的舞蹈，是本朝最尊贵的舞蹈，只能是天子祭祀时才可使用，否则便是大逆。”
杜吴这才明白过来，心想这可是难得一见的际遇，千万不能错过，便抛下杂念，兴致勃勃地盯着场上看起来。
八佾舞表演了很长一段时间，这种脱胎于祭祀的舞蹈本身就比较乏味，杜吴看了一会儿觉得无聊，便四处打量起来。正好看见一驾六马的重翟远远地停在明堂之外，杜吴知道，这是王嬿的马车。天子驾六，诸侯驾五，卿驾四，大夫三，士二，庶人一，这是《周礼》明文记载的。六马的重翟，只有王嬿这个皇后才能当得起。杜吴更知道，王嬿是来看他的。
昨晚的事，除了让众人措手不及之外，对王嬿的打击更大。平帝死了，她从一个皇后变成了太后。如果那个两岁的孩子真的被立为太子的话，她的余生，只能在这深宫大院里度过了。想到这里，她悄悄地命人驾车，来到明堂外，只为了能远远看一眼那个让她朝思暮想了快两年的人。
八佾舞结束了，祫祭大典也快到了尾声。由于此次祫祭大典是一次盛典，所以陪同参加祫祭大典的，有二十八位诸侯王，一百二十位列侯，宗室子孙九百余人，将整个明堂围的是水泄不通。众人都知道此次大典结束后，会有升官封爵，所有人都在静静地等待着大司徒孔光。
终于，万众瞩目下孔光登场了。
他先是讲了一堆客套话，然后拿出一份帛书，郑重地清了清嗓子，开始念道：“加封严乡侯刘信为列侯，授金印紫绶，封地东平国，封刘潇为列侯，授金印紫绶，封地淮南国，封……”
杜吴撇了撇嘴，当初高祖刘邦生了那么多儿子，以至于到如今称王的诸侯都有二十八位，而整个大汉都没有二十八个州。现如今，王莽为了拉拢刘氏宗族的支持，再次大肆封侯，所封的列侯为王以下最高的爵位，地位仅次于三公，已经封无可封了，真是狗尾续貂啊。
正腹诽着，听到孔光又念道：“封太中大夫刘歆为列侯，封儒生陈崇为列侯，”他顿了顿，又提高了声调：“封宰衡、安汉公、大司马王莽为楚王，加九锡，四辅三公凭传通报！”
刚才还在为自己被封侯而志得意满的刘信等人，此时却难受得紧了。承认王莽的楚王之位吧，这是外姓人骑到自己头上拉屎撒尿。不承认吧，刚刚才被封了列侯，难道不该投桃报李吗？傻子都知道如今的朝堂是王莽说了算，但是公然反对那不就等于被列入暗杀的黑名单了吗，前段时间才死去的申屠刚就是赤裸裸的明证啊！
大家正不知所措之时，主祭人匡咸突然站出来大声说道：“臣有异议！众位同僚，高祖皇帝曾有明言在先，非刘氏而王者，天下可共击之！如今祫祭大典上刘氏子孙尚且仅得侯爵，安汉公何德何能可窃据王位！”
这话说得重了，确实是重了，不光称呼改成了安汉公，更是在全部王侯公卿面前用了个“窃”字，不可谓用意不深。老司徒孔光还未开口反驳，王莽却笑呵呵地走了过来，伸手拍了一下匡咸的肩膀：“匡太常言之有理。高祖皇帝明令不可不尊，且大汉建国两百余年，除高祖朝外，未有一位非刘姓称王者，老夫感念匡太常提醒，自此以后，再也不用提封王之事了。”
明堂内外顿时欢声一片，这个消息传到外面时，甚至还有儒生当场为王莽作了赋，以歌颂他的高尚品德。杜吴抬头看了看天，他知道，那一天终于快来了。
乱哄哄的祫祭大典终于结束了。杜吴夹在乱哄哄的人群中向外走去，远远地还看见匡咸正在与王舜争吵，只是现场太乱，根本听不到他们在吵什么。
走出明堂的时候，杜吴特意朝那个方向看了一眼，那辆六驾的马车已经不见了。杜吴揉着自己发酸的膝盖，上了自己的马车。这两天发生了太多的事情，他要好好梳理一下，另外，平帝大丧的日子也会马上定下来，他已经被确定为司徒长史了，另外还加封了镇北将军，领金吾卫，以后的日子只会更加忙碌起来。不过当下之急，还是要抓紧前往清风楼，迅速撒出人手寻找那个兔贩子的踪迹。总是被人惦记着，始终不是件好事情。
皇帝的葬礼举办得极为隆重。王莽召集孔光刘歆等一帮大儒，为年轻的皇帝上尊号。众人商议了半天，决定将庙号定为元宗，奏尊孝平。于是敛孝平，加元服，葬康陵。王莽又令天下吏凡六百石以上者皆服丧三年，以示哀痛。随即大赦天下。
王莽最终还是辞去了楚王的称号，但是仍旧搬进了楚王府，大司马府便空了下来。王莽已经离开，杜吴便以名不正言不顺之由离开了大司马府，带着琵琶和小茶在清风楼附近买了一个宅院，他好歹也已经秩比千石，是大汉货真价实的高官了，只是自己这个高官买宅子的钱还是王莽赞助的。
太皇太后王政君很是信守承诺，赏了湛卢信石十万贯钱，又封他为县侯，好巧不巧地将他封在了泰山郡的桃乡县，只是此时的杜吴并不知晓，两人相见已经是多年之后了。
孝平皇后王嬿被封为黄皇室主，自此养在深宫，几乎与世隔绝。
王莽终究还是立了汉宣帝两岁的的玄孙做了皇太子，自此开始独揽朝政，几乎成了皇帝。所有的臣子包括三公见了他都要请安，奏事必须以“敢言之”开头。楚王府修葺之后，将原来的黑漆大门改成了朱红大门，房檐也超出了大门外的台阶。王舜又奏请太皇太后，给王莽配置了特设的宗官、祝官、卜官、史官和家令、家丞各一人，由朝廷供给俸禄，辅佐王莽处理公务和家政。并将王莽原先私下豢养的三百名虎贲卫士放到明面上，为楚王府把守门户。自此，大汉天下，已经由王莽一人说了算了。
本卷终。
请看第三卷《群盗蜂起》。