宁霜不动声色地躺回沈诺轩的身边，这或许，是最后一夜，她可以和他在一起的日子了。闭上眼睛，沉沉睡去。
清晨的钟声响彻天际，沈诺轩醒来，看着身边的宁霜，嘴角露出一抹笑意，轻轻地起身，不想惊醒了宁霜的好梦，径直穿好自己的衣服，回了勤政殿换朝服，准备上朝。
却不知道，在沈诺轩离开清羽殿的那一瞬间，宁霜忽然睁开眼睛，不舍的情绪从眼中一闪而过，心中怅然。
“皇后娘娘——”很快，玉兰姑姑的声音在门外响起，低唤。
“姑姑稍候——”宁霜说着，起身，收拾好自己，简单的衣裙，简单的发饰，朴素的妆容，看起来不像是高高在上的皇后。
打开门，却见玉兰姑姑已经站在门口，恭候着。
“娘娘确定要这么做么？”玉兰姑姑再一次开口。
“确定了，我不想他再为难，如果没有我，可以让他更好地实现他的抱负和理想，那么，我愿意。都准备好了么？玉兰姑姑”宁霜问道。
“都准备好了，就等皇后娘娘收拾完毕。”玉兰姑姑说着，看着宁霜。
“玉兰姑姑，七哥也算是你看着长大的，你对他的疼爱，想必不会少于先太后，我这么做，对我对他，都是有好处的，想必你也明白，否则你不会答应我这个荒唐的要求。我走之后，请把这封信交给他，他会明白一切。”宁霜说着，拿出早就写好的信，递给玉兰姑姑。
玉兰姑姑仔细地收起，看着宁霜收拾了几套的衣裙，带着一点银票和碎银子，简单地不能再简单了，心中叹息，皇后娘娘，这是打定主意要走了……
时隔三十年，清羽殿再次起火，火光照亮了皇城的半边天空，看起来那么绚丽，却也那么惊心！
沈诺轩正在朝堂上与众位大臣商议边境之事，战败的雪凝国不服结果，企图再次挑起事端，云清国与东湘国并不相邻，可也放出话来，说是皇太女在东湘国受辱，想要讨回公道。一时间，东湘国的边境，四面八方都传出急报。
当小远子急匆匆地从殿外跑进来的时候，沈诺轩正欲开口说着什么。
“皇上，大事不好了——”小远子不等请安，扑通一声跪下，仓皇说着。
“大殿之上岂容你喧哗，来人呐——”沈诺轩与朝臣在谈正经事，却不防被小远子打扰，冷声说着。
“皇上，奴才万不得已啊——清羽殿失火，皇后娘娘还在里面……”小远子一边磕头，一边说着。
当沈诺轩听到清羽殿失火这几个字的时候，脸色大变，一丝惊恐害怕的情绪闪过脸上，不顾满朝文武还等候议事，从大殿的宝座上站起，二话不说便朝着永寿宫冲了过去。
阿宁——
他不敢想象，如果阿宁死在这场大火里，他会怎么样。
满朝文武看着依旧跪在地上惊魂未定的小远子，有人开口问着：“远公公，到底怎么回事？”
“今晨起床后，皇后娘娘想去后厨为皇上做点心，却没想到一时大意，后厨失火，夏
日风大，火势控制不住，造成整个清羽殿后殿受灾，奴才来的时候，皇后娘娘还没出来……”小远子简单地解释着这件事情的始末，脸上担心的神色依旧未曾消退，起身对着各位大臣说道，“奴才要去清羽殿帮忙了，皇上估计这会儿不会再回来了，各位大人还是请便吧——”
说罢，转身朝着永寿宫的方向急忙奔去。
众位大臣面面相觑，虽然他们对皇后不满，认为她出身低微不足以母仪天下，可皇后的救命之恩还是记在心里的，如今皇后既然还是皇后，那么事关东湘国国母，他们身为臣子，还是要表示关心，当下商定，前去永寿宫，看能不能帮忙。
大殿之上，沈煜尘听到这个消息早就不见了踪影，追随着沈诺轩的脚步而去，杨丞相虽然不满宁霜出身，可也是一条人命，吩咐殿外当值的公公去太医署请了太医，这才和众位大臣一起去了永寿宫。
火势漫天，根本压制不住，玉兰姑姑焦急的神色出现在沈诺轩的眼里，沈诺轩二话不说，直接便朝着那火里冲过去，宁霜还在里面，她不可以出事。
然而，一切还是晚了……
当东湘国的众位大臣赶到的时候，看见的就是这样一幅画面，他们器宇轩昂的皇上，身上的龙袍已经被烧的面目全非，怀里抱着一个穿着月白色宫装的女子，那是皇后娘娘惯有的装束，怡亲王沈煜尘呆呆的站在一边，满眼不可置信地看着沈诺轩怀中已经毫无气息的人儿，浑身颤抖。
难道，东湘国的皇后娘娘，就这么，去了……
朝臣下跪，叩拜着沈诺轩怀中这个女子，即便她出身低微，可她品格高尚，这一拜，拜的是她当初的救命之恩。
沈诺轩的脸上早已经没有了任何情绪，不顾朝臣和他人的表情，抱着怀中的女子便去了勤政殿，从大火中惊醒逃出的小桃红着眼眶，跟在沈诺轩的身后，朝着勤政殿而去。
所有的人，心思各异，悲伤地，无奈地，痛苦的，难以置信的……各种表情不一而足。他们只是没有想到，这个年轻美貌的女子，就这么去了，经过封后大典正式成为皇后，才不过短短几个月。
“她死了，现在，你们都满意了……”帝王冰冷的声音从前方传来，传到一众朝臣的耳朵里，却显得那么寒冷，那么刺骨，炎炎夏日，众臣却有种置身冰窖的错觉。
或许，他们都低估了皇上和皇后娘娘之间的感情，可是，时间回不去了……
永寿宫交给了沈煜尘，他派人救火，以免火势将整个清羽殿甚至永寿宫都蔓延，玉兰姑姑脸上闪过复杂的神色，不理会这些将宁霜逼入绝境不得不走这一步的朝臣，跟着也去了勤政殿。
紧握着袖口，那里，有宁霜交给她的信，她必须完好无损地，交给沈诺轩。
勤政殿里，沈诺轩看着床上已经被烧的面目全非的尸体，只从衣着和熟悉的装束上看出这个女子就是宁霜，东湘国的皇后娘娘。
殿里，一时寂静无声，不论是小桃还是玉兰，亦或是从朝堂匆匆赶往永寿宫而后又匆匆赶到勤政殿
的小远子，此刻，没有人开口说话，室内的温度已经降到冰点，除了沉默，还是沉默。
“皇上——”玉兰姑姑看着手中的信，有些不忍地开口。
若皇上知道，这一切都是皇后娘娘一手策划的，他会怎么样？
沈诺轩置若罔闻，不理会玉兰姑姑的呼唤，两眼无神，不知道在想些什么。
“皇上，皇后娘娘有书信留下。”玉兰姑姑再也顾不得许多，直接开口，却见沈诺轩听到宁霜留有书信的时候，眼中闪过一丝异彩，猛然抬头，看着玉兰姑姑。
“拿来。”低低的两个字，仿佛带着千钧之力，传到玉兰姑姑的耳朵里，顿觉有些惊心。
将宁霜留下的书信呈上，玉兰姑姑叹了口气，示意小桃和小远子离开。小桃和小远子都知道，玉兰姑姑是先太后身边的贴身宫女，又是照料沈诺轩长大的，和沈诺轩的情分，自然是旁人不能比的，两人当下点头，静静地退了出去。
“皇上看了这封信，想必就知道，皇后娘娘心中的想法。”玉兰姑姑说着，想起前夜那个脸色苍白的女子站在她的门口哀求，哪里是一国的皇后，分明就是一个为心上人担心的普通女子，为了心爱之人能够安心，宁愿豁出一切。
“七哥，当你看到这封信的时候，我已经走了。你放心，我没有死，只是学了你的母亲，放火烧了清羽殿，金蝉脱壳，离开了皇宫。我一直记得答应过你的，要和你生死相随，一生相伴，可是，我却不能让你为难。如今朝臣向你施压，废后或者选妃，都不是你我愿意的，所以，我只能用这样的方式离开，等待合适的时机。七哥，对外，就宣称皇后娘娘死在那场大火中了吧，有朝臣做证明，没有人会怀疑。今后，我会以全新的身份，出现在你的面前，那时，我不再是红袖招的歌女，也没有让人挑剔的身份，我会和你一起，面对所有的一切。我自安好，请君勿念。”
这就是宁霜的信，好一招金蝉脱壳，她不想他为难，可是，她却不信他能够解决所有的事情，所以，她选择以自己的方式，给他退路，给自己退路。
“小远子——”沈诺轩将手中的信握紧，朝着外面喊道。
“奴才在——”小远子忙跑进来，躬身应着。
“传旨，皇后娘娘殡天，东湘国国丧，自即日起，朝臣不准再提选妃之事，违令者斩。另外，办葬礼，将皇后娘娘好好安葬。”沈诺轩低沉的嗓音响起。
“奴才，遵旨。”小远子说着，跑到殿外，朝着九重宫门大声喊道，“皇后殡天——皇后殡天——”
丧钟敲响，东湘国自先太后薨逝之后，那个名动京华的皇后娘娘，也随之而去了。沈诺轩以皇后刚刚殡天为借口，堵住朝臣要求选妃的请求，一心扑在雪凝国挑起边境事端的事情上。
他知道宁霜没死，只是走了，她终究被宫里的斗争和倾轧压得喘不过气来，还是选择离开了这个华丽的牢笼。可是，他知道，宁霜并非是个逃避现实的人，她一定有着自己的打算，他只需要按照她的意愿，做好所有的事情。
（本章完）