“仆固将军他们终于往西面杀出去了。”
袁履谦抽空说出这句话,见颜杲卿面露欣慰,他虽知道接下来那一路对于仆固砀来说决不至于轻松,可他更明白,恼羞成怒的叛军必定会对真定发起最最凌厉的攻势可他已经没时间去想这些,因为说话的功夫,城头上已经一片混战,连他和颜杲卿的那些家丁随从都已经加入了战阵,再也顾不上他们的安危。想到生死未卜的儿子,他眼见一个叛军刚刚翻身跃上城墙,不禁奋起向前一刀,却不料对方身手敏捷躲过了一击,反而朝他当胸直搠了过来。
正当袁履谦不管不顾将刀从下往上一撩,不管不顾预备与敌人同归于尽之际,那原本满脸狞笑的叛军突然露出了惊惧的表情,紧跟着便往旁边一下子歪倒了下去。紧跟着,他就看到颜杲卿出现在面前,随手一抹面上的血珠,没好气地瞪了他一眼。
“别逞强你年纪比我还大,若是人冲到你面前,你拼一下命也就算了,这时候往上冲什么？送死吗？”
“使君,总之就在这顷刻之间了,这会儿不拼命,就是想拼命恐怕也没机会了”
颜杲卿知道这是大实话,可嘴里却不肯堕了士气：“留着这有用之身,也许将来还有机会能于些别的”
只是又这么一会儿的功夫,城头上已经跃上了更多的叛军,四面鏖战处处,根本没有一个地方是安全的。随着压力越来越大,颜杲卿和袁履谦已经不得不背靠背彼此支持,可即便如此仍是步步后退。
时间的推移已经感觉不到了,那些喊杀声和惨叫声也已经听不到了,他们自己的喉咙也已经嘶哑,双腿的步子已经不知不觉变得沉重,手中的刀剑更变得犹如千钧,可是,不远处用于控制开关城门的绞盘那边仍然没有结束战斗,他们身边也聚集着最后一些人,不论曾经是文士也好,将校也好,贩夫走卒也好,家奴贱口也好,眼下不分高低贵贱,全都在为自己以及身后这座真定城最后的命运抗争
“降者免死”
诸如这样的劝降声在城头不断响起,可真正丢下兵器投降的人却寥寥无几,尤其是聚集在颜杲卿袁履谦身边的每一个人,听到这样的话语时,或是奋起力气举刀反击,用实际行动来表示心头决意,又或者是往地上用力吐一口唾沫,表示唾弃和不齿,没有人张嘴谩骂,因为那会耗尽他们最后一丝奋战的力气。可即便如此,他们的腾挪余地仍然越来越少,而随着一把把强弓渐渐拉开对准了他们,每一个人都意识到,最后的时刻已经到了。
“颜杲卿,你降是不降,别忘了你的儿子还在邺郡安阳”
听到这厉声大喝,颜杲卿登时惨笑了一声。大约是因为他在河北举起义旗的时候,安禄山只觉得史思明蔡希德两路大军进发,定然能够轻轻松松将他拿下送回洛阳,可谁曾想仆固砀这支兵马回援常山,而后他竟是能够坚持这么久,所以他最害怕的儿子被叛军绑在城下,向他逼降的那一幕,总算没有出现。可现如今,他恐怕是要早走一步,而还在城中的其他子侄,很可能也无法幸免。而最让他揪心的,是因为伤重而不能跟着仆固砀突围的那些伤兵
如若叛军真的屠城,这些伤兵怎么办？即便百姓们纷纷将他们藏在自家地窖之中,可真的就能躲过这最后一劫吗
“这世上只有断头的常山太守,没有投降的常山太守”
咬牙切齿迸出这么一句话,颜杲卿毅然决然提刀横在脖子上,见袁履谦已经是站不起来了,可手中剑亦是如他一般架在颈项上,他不禁露出了一丝轻松的笑容。并肩战斗了这么久,最终能同时赴死,何尝不是人生一大快事
身为太守和长史的颜杲卿和袁履谦已经预备自刎殉城,他们身边聚集的人面对这一幕,自是目呲俱裂。可他们的手已经举不起刀,他们的脚已经迈不开步子,面前是无数闪着寒光的箭镞,甚至连绞盘处的战斗仿佛都已经快要临近尾声。每一个人都认为,这场旷日持久的真定围城战要结束了,他们不知不觉地紧紧靠在了一起,仿佛打算用这血肉之躯筑起墙壁,挡住叛军的箭矢。
然而,就在这时候,厮杀渐停声渐悄的城头突然传来了一个突兀的声音：“仆固将军回来了,仆固将军回来了
此话一出,颜杲卿险些捏不住手中的刀,面上先是惊愕,随即便露出了痛惜的表情。不但是他,袁履谦以下每一个人全都是如此,他们固然盼望过援军,可刚刚方才杀出重围的仆固砀在这当口却又率军杀了个回马枪,这种不啻是送死的结果,却不是他们想看到的然而,等到发现已然攻占了城头大部的叛军不是幸灾乐祸,也不是对敌人产生敬意,而是就这么慌乱了起来,颜杲卿登时第一个察觉到不对劲。
“不是仆固将军,那是仆固老将军,是仆固怀恩老将军”
又是一个奋力嚷嚷的声音在城头飘荡,这一次带来的,顿时变成了狂喜的欢呼。仆固怀恩决计不算老,甚至在如今大唐这些将领之中,他和杜士仪高仙芝一样都是属于少壮派,常山上下只是为了和仆固砀区分,给仆固怀恩加上了一个老字。而现如今,这样一位仆固“老”将军率军赶到,十有代表邺郡那边的僵持已经彻底告一段落
“还有安北杜大帅的大旗,杜大帅也到了”
如果说仆固怀恩的率军赶到,对于几乎业已完全陷入绝境的真定守军来说,是足以振奋人心的好消息,那么杜士仪的到来,无疑更是让无数人喜极而泣。此前叛军着力宣扬杜士仪已经被李隆基调回长安城杀害了,被围困城中长达一个多月的军民也不知道有多少人痛心疾首,扼腕叹息,甚至仆固砀都几近发狂,如今得知杜士仪还好端端地健在,谁能不高兴？颜杲卿甚至双膝一软,险些跪坐在地,嘴里喃喃自语。
“苍天有眼,真是苍天有眼”
仆固怀恩此次率军突袭,不过安阳,而是绕道尧城,往东以迅雷不及掩耳之势收复魏郡,而后经清河郡,再与平原郡的颜真卿团练兵会合,以最快的速度补给之后,方才再次折往西边,直破信都衡水,又穿过饶阳郡南面的大道,随即奇袭常山东面的藁城。他充分利用麾下骑兵如臂使指的特点,将奇袭这两个字发挥到极致。为了安稳民心,尽管杜士仪还留在安阳那边坐镇,他仍是命人打出了杜字旗号。
再加上这次不但是援常山,也是为了救自己的长子仆固砀,心急如焚的他在平原郡见到打算冒险发团练兵去救常山的颜真卿时,甚至都没多啰嗦。
有我去,你就在平原郡好好呆着
此时此刻,犹如九天魔神一般的他突入战场,端的是神挡杀神,佛挡杀佛,身后那两个护旗小校只竭力抱着旗杆紧随其后,随着那仆固大旗以及安北大都护杜字大旗在空中的飘扬,这一支兵马所到之处,竟是所向披靡
蔡希德此前面对仆固砀时就已经分外头痛,如今仆固怀恩竟是神不知鬼不觉地从藁城突入常山,被打乱了全局部署的他自是手忙脚乱。尽管论兵力,他仍然占据了绝对上风,可战场上的胜负从来就不是按照兵力来算的,更何况仆固怀恩这样纵横沙场多年,名声如日中天的悍将己方眼看在即将打下常山之际,却突然遭遇这样的当头一棒,对于士气军心来说,全都是莫大的影响
“安守忠呢？安守忠呢？”
在蔡希德的咆哮声中,好半天方才有一个小校脸色仓皇地策马奔上前来,低声说道：“有人看见安将军往北退了
蔡希德顿时气了个倒仰。自从传言说安禄山混在李归仁的大军之中退守邺郡的消息传来,他就觉得不对劲,果然此后安禄山再也没有在人前出现过,也正因为如此,他意识到如今假王命于邺郡和唐军对峙的安庆绪以及严庄等人恐怕有问题,这才在仔细考虑得失后,一次次派信使去,终于把安守忠给劝了来与自己合兵一处,先取常山,再救邺郡。可现如今一遇到变故,安守忠竟然跑得比兔子还快,而且不是逃回滏阳,而是分明往幽州的方向逃了
“成事不足,败事有余不用管这鼠目寸光的安守忠了,传令下去,全军随我围剿杜士仪和仆固怀恩攻上城头的那些人给我迅速取下真定,杀了颜杲卿袁履谦祭旗”
如若能够在乱军之中杀了杜士仪和仆固怀恩,那胜负还说不准,还不知道究竟鹿死谁手
此次仆固怀恩从藁城出击,不过只带了八千最最精锐的马军,其余人马或留在藁城以防他处敌军来援,或是作为机动,即便兵力处于绝对的弱势,可对于敌军围杀的意图,他却怡然不惧。叛军再力强,比得上当初一心保卫牙帐的回纥精锐,比得上从前奔袭朔方的突厥兵马？
他抬头看了一眼临行前杜士仪亲自送给他的自己那面大旗,盯着上头的安北大都护杜六个字好一会儿,最终高声说道：“元帅亲自授旗,我们可不要丢了元帅的脸,儿郎们,随我为在此战死的子侄兄弟们报仇”