临淮，因临近淮河而得名，也是一座历史古城。然而作为古城，临淮城是不幸的，虽然它有着悠久的历史，却面临着严峻的洪水与各种自然灾害，当然，最重要的是，这里是兵家必争之地。
早在魏晋南北朝时期，前燕征南大都督吴王慕容垂就曾引兵南下，时任东晋监门直阁毛安之就在此地安营扎寨，北拒燕军。后来，南朝梁国天监五年，开始筑城。
作为濠州的治所，临淮城更是一座拥有六座城门，外有瓮城的军事堡垒。
李世民自金陵城移师北上，这里就成了李世民的行宫。
站在临淮城墙上李世民远眺淮水，脸色阴沉，仿佛在喃喃自语道：“你说，他们会跟我们决战吗？”
杜如晦朗声道：“一定会的，他们一定会出来的！秦琼面对李世绩与李孝恭的夹击，他坚持不了多久……”
李世民点点头道：“是啊，他的家底太厚，一次两次失败，并没有损伤他的根本。”
李世民非常清楚，唐军能所向披靡，依靠的有三样，精良的装备，犀利的弩机，还有超过七十万匹的战马。
骑兵作为冷兵器时代的坦克，唐军在这方面已经处于世界的巅峰。哪怕最强盛时期的突厥，虽然号称全民皆兵，控弦百万，事实上他们能拿得出百万匹战马，却没有那么多精锐的骑兵。
骑兵的牧民，和真正的骑兵根本就不是一回事。所以，在凉州的时候，统叶护可汗麾下二十万骑兵，面对陈应的钩镰枪骑兵，一战就溃不成军。
而过了淮河之后，就是一望无际的华北平原，这里的地势平坦，土地肥沃，最关键的是，非常适合骑兵冲锋。
在中国的历史，由南而北的北伐战争，只有明朝朱元璋和常申凯完成了统一天下的壮举。因为南方缺乏骑兵，无论前期取得多么大优势，会在华北平原一朝散尽。从京津到黄淮，足足一千七百余里的范围内，就是步兵的死地。
杜如晦望着李世民笑道：“这正是陛下所期待的，不是吗？只要他们愿意决战，我们会在这里打碎他们最后的骨头，逼他们俯首称臣！”
李世民摇摇头道：“不一样，他们真敢决战，还必须打起十二分的精神应对才是！”
杜如晦很想说李世民多虑了，可是转念一想，李世民的担心并不是没有道路。虽然，为了应对唐军铺天盖地的骑兵，李世民准备了大量的战象，以及犀牛。
可是，犀牛也好，战象也罢，都是有名的大胃王，为了喂饱八千多头战象，三万余头犀牛，李世民已经倾尽所用，他在渤泥秘密屯田三年，用了两百多万奴隶屯田，所积攒的粮食，已经所剩无几，尽管他还有世族门阀支持，可是倾尽世族门阀所有，也无法养活这么多头大胃王，一头战象可以比二十匹骏马还要能吃。
“报……”
李世民陡然转身，望着信使方向。
一骑飞进的冲来，骑士汗流浃背，脸色煞白道：“陛下，他们出动了！”
李世民紧张的问道：“有多少人马？”
“十三！”
李世民松了口气道：“才十三万？”
信使喘着粗气道：“不是，是十三艘方艄，他们顺江而下！”
李世民的脸色微微一变道：“浮桥？”
浮桥，可以说是李世民沟通长江南北的重要大动脉，也是李世民的软肋。长江水流太急，为了搭建一座浮桥，需要用一千六百多艘渡船，使用了三十六万斤钢铁打造成锁链，固定而成。
李世民虽然早已防备了唐军偷袭浮桥，在长江上游弋着四百多艘水师船只，要想突破这四百多艘水师舰队，恐怕不容易。
只是，李世民的计划虽然好，可是他们没有想到，陈应压根不按常理出牌。
李世民冷笑道：“十三艘方艄？吃了熊心豹子胆？”
如果，陈应在这里，一定反驳李世民。
他这不是吃了熊心豹子胆，而是因为自信。
长不过二十丈的方艄，在长江里显示非常渺小。
当然，与扶桑水师那高大的楼船相比，简直就是婴儿与成年人的差距。
寻相站在一艘方艄的甲板上，意气风发，火红的斗蓬火烧云似的迎风飘扬，他披着胸甲，手持一支四米长的步槊，腰间还佩着一把横刀，一袋白羽箭别在背后，步槊握在手中，望着排成密集阵的扶桑水师舰队，一阵冷笑。
按照原本的计划，这些方艄都应该成为自杀式火船一样，成为一次性的消耗品。然而一名工匠认为这么做实在是太败家，他认为只需要稍加改动，火箭弹的尾焰就不会伤及方艄大船的根本。
这个解决方案，简直让陈应拍案叫绝。就像后世流传着这样一个故事：
据说美国宇航员在太空很郁闷，失重条件下钢笔和圆珠笔总是写不了字。美国科学家花费了X年时间X多经费（最近一个在农大演讲的我国某专家已经加码到100 亿美元）终于研制出能在失重条件下使用的钢笔。而与此同时，苏联宇航员在太空一直用铅笔（一般来讲，听众们这个时候就要爆发出善意的笑声）。原始的铅笔适合太空实用吗？那些绘声绘色讲故事的人想过么？
普通铅笔笔芯容易折断，这个都知道，而在失重的环境中漂浮，就成了危险品，会漂进鼻子、眼睛中，而且更要命的是石墨是导电的，漂进电器中会引起短路或者其它一些问题。
当然，这次改变火箭弹发射架的工匠，名叫张朝。他的解决方案是将发射架对准侧舷，让尾焰，直接喷射到舷外的水面上，就可以解决这个问题了。
事实上呢，这其中还有一定的问题。尾焰的火焰实在太大，而且遇到水面阻止之后，也会四面扩散，会直接烧到船舷一侧，根本就没有太好的解决办法。后来采取石锦包裹舰舷的方式，避免引燃战船。
当然，其实古代的木质船，已经采取了防火处理，并不像电视里演的那样，一只火箭直接引燃。
寻相举着步槊，指向一千余步之外扶桑水师战舰放声狂啸道：“弟兄们，记住这一天！记住我们前面那一群人！因为，过了今天，你们就再也见不到他们了，他们都变成死人了！”
“放箭，把他们炸成碎片！”
号兵吹响了让火箭手开火的号角。
十三艘方艄大船横向，用船舷对准扶桑水师，然后抛锚，停在江面上。各艘方艄的舰长举起右拳，划了个半圆，然后重重的向前一挥。
十名火箭手不约而同地将自己手中的火把，点燃引信。随着嗤嗤如同毒蛇吐信的声音响起，火药引信引燃火棉，只听到一阵滚雷般的轰鸣，火箭弹撕裂空气的啸响如同撕裂绸布，让人汗毛倒竖，六十四发火箭弹火焰喷发，火箭弹呼啸着朝后扶桑水师的战舰方向猛砸过去，那声势堪比惊天动地。
一片连绵不绝的、尖厉的啸声传了过来，唐军十三艘方艄战舰突然腾起大片白烟和黄白色的光焰，几乎淹没了整个战舰，数百条细长的火蛇咝咝尖啸着，朝着扶桑水师的舰船铺天盖地的砸了过来。
那声光效果让扶桑水师将领与士兵如同坠入冰窖中一般浑身发冷，汗毛倒竖。
他们产狂叫一声急忙操控着战舰躲避，可惜为时已晚，火蛇带着死亡的尖啸从天而降，炸点几乎连成一片，紧接着就是一阵雷霆万钧的爆炸巨响，很多水师将士兵连同他们的战舰一起被掀上了半空！
寻相自认为比较帅气的造型，瞬间弄得灰头土脸，他的披风被烧成一块破布，如果不是亲卫急忙给他解下来，扔掉。他估计已经变成烤乳猪了。
寻相气愤的摔掉自己的头盔，歇斯底里的咆哮道：“放箭，给本大将军射去那帮孙子！”
“咻咻咻咻咻……
让人汗毛倒竖的尖啸声再度响起，十三艘火箭炮打出了第二次齐射，气浪翻滚，烟焰划空，扶桑水阵中再次腾起一片恐怖的火海，不知道多少士兵被炸得血肉横飞，甚至成了空中飞人。
遭此打击，扶桑水师可避免的混乱起来，大呼小叫，旗帜折断，颇有点稳不住阵脚了。本来也是，这玩意儿太超前了，现在大家都还在可怜巴巴的玩着的，拿出火棉胶这玩意来简直是作弊，而火箭炮即便放在现代也是令人生畏，何况是在古代？
即便是简化再简化的火箭炮，也足以让人肝胆俱裂！
你打半天都啃不下人家一根毛，人家一个齐射就叫你死伤一地，这仗还怎么打？
关键是火箭弹的射程太远了，扶桑水师射程最远的八牛弩连人家的边都摸不着，这种干挨打不能还手的打法，实在太憋屈了。
当然，逃跑是不可能的。
随着第三轮齐射，寻相下令停止战斗。
敌人都死光了，还打个屁。
最重要的是，这三轮齐射实在太猛了，短短一柱香的时间内，十三艘方艄大船共发射了足足两千五百多枚火箭弹，尽管三分之二的火箭弹轮空，剩下的三分之一足以让扶桑水师每舰战舰变成巨大的火把。
寻相继续带着火箭弹战舰，朝着浮桥进发。
当然，他只有一招，横下战船，瞄准目标，然后发射。将李世民辛苦建造起来的浮桥烧成火炬。
……
长安灞桥十里长亭，大唐天下兵马大元帅陈应在李建成的欢送下，踏上征程。
陈应微笑望着顾虑重重的李建成道：“陛下，希望就像一粒小小的星辰，总是在最黑暗的时候闪耀着一缕夺目的光芒——我们在还没有到绝望的时候！”
李建成郑重的道：“不能为了胜利把百姓丢下，大唐的百姓已经够苦了，他们帮了我们这么多，我们不能把他们扔给扶桑联军！”
陈应点点头道：“这个当然，臣该走了，再不动身就晚了！”
陈应望向李靖道：“我把十六卫和二十五万新军，全部留下，你能替我守住关中吗？？”
李靖欲言又止。
李世民发动了大决战，战事必将空前的惨烈。如果陈应抵挡不住，他手中不足五十万军队，想要守住关中，实在太难了。
没办法，李靖坚定的道：“大元帅放心，我会替你守住关中，除非我死了，否则他们一人休想踏进关中！”
一向以坚强称著的李秀宁更是眼泪汪汪，她好想拉住陈应，却还是用力给了他一个拥抱，哽咽着道：“一定要活着回来，我等你！”
“放心吧，我的命比蟑螂还硬，想死都死不了！”陈应抚摸着李秀宁的脸颊，亲昵的道：“好好照顾身体，还有孩子们！”
李建成瞪了陈应一眼，不悦道：“别动不动就说死！大元帅，你是我们唯一的希望了，一定要保护好自己！”
李秀宁突然握紧拳头，雨点般的粉拳打在陈应身上。
“都怪你，要不是你，我就可以和你并肩作战了！”李秀宁气愤的望着自己的小腹，他给陈应生了两子陈谦、陈器，两个女儿李若曦，陈果儿以后，又怀上了第五个孩子。
李道贞此时也是一样。
或许陈应是最近压力太大，他疯狂的索取，勤奋的耕耘，终于又有了收获。当然最重要的是，陈应的庶长子李嗣业已经进入军中，成为大唐最年轻的大将军。
右武卫大将军，负责太极宫的安全。这个职位，其实并不需要太高强的能力，只需要忠心就好。
谁让李嗣业有陈应这么一个爹呢，他自出生下来，就已经到了寻常人一辈子难以达到的高度。
陈应挥挥手，望着一身甲胄，一脸严肃的李嗣业道：“大郎，你不会让爹失望，对吗？”
李嗣业用力的点点头。
陈应拥抱一下李道贞，许二娘，还有何月儿。
最后，目光落在人群中的杨蓉身上。
杨蓉抱着怀中粉雕玉琢般精致的武二娘。
武二娘水汪汪的大眼睛，盯着陈应。
陈应深吸一口气，走到杨蓉面前，伸手抱起武二娘。也不管她懂不懂，淡淡的说道：“元帅府是你的家，你爹，你哥哥，都是你坚强的后盾！”
陈应跨上战马，仰天大吼道：“大唐必胜！”
众将士与百姓振臂大呼：“大唐必胜！”
其实，陈应心中也没有底。一件武器，改变不了战争的真正格局，战争最终拼的依旧是经济和国力。
更何况，原始版本的火箭弹杀伤力和效果远不如后世。
李建成突然走向杨蓉道：“应国夫人，朕甚是喜爱这个孩子，打算收其为义气，赐给为永乐公主，你意下如何？”