大局已定，会心一笑，鄞冽收回了木刀。
“这这，鄞大哥你耍赖！”
“我怎么耍赖？”将木刀放回原处，鄞冽回望上米辉，清笑涟涟。
“若纯比刀枪，我自信一定能胜你，鄞大哥我们再来一局！”
挑起地上的木枪，满脸通红的米辉冲上前，欲再与鄞冽较个高低。
“诶，说好了点到为止的。”绕开纠缠不休的米辉，鄞冽笑意越重了些：“要知道，若真刀真枪比试，你早就小命不保了。我们的竞争者中不乏蛮力者，却少出其不意的人。”
“好了米辉，输了便输了，没气度！”
此时阮秀儿跳了出来替鄞冽解了围，顺势转移话题。
“鄞冽大哥，听说三天后开启新一轮任务，是不是真的？”
“三天？你从哪里听来的消息？”鄞冽心骤缩，脸色间少了随意感。
“我昨天在酒吧听人说的。据说上一次老生们灵泉结束后第九天便开启了出线赛，因为任务难度大，导致晋级人数严重不足，这才会临时补充了批新人。”阮秀儿说到这儿，语带请求，“鄞大哥，到时候我们能不能组个团？我……我们心里实在没底。”
鄞冽突然沉默。
如果说，补充新人是因为上一届老生折损太多，那么，由此可预见他们接下来会遇到多么严峻的考验。怪不得夜狼、李金这些乌合之众要极力拉拢新人，扩大团队，原来是为了增加严苛考验中的生存几率。
组队提议不反对，加之他们几个底子干净，鄞冽比较放心。
“也好，到时候大家多个照应，多个出路。”鄞冽点了点头。
“太好了。”
阮秀儿高兴一呼，除了安心以外，眉眼间多了羞赧。而对于鄞冽而言，这即将到来的考验让他无法轻松自如。
……
三天短暂的宁静，终于，月池镇中幸存的新生们迎来了半步之界的第一次考验。
黎明时分，参赛者已齐聚修炼者大厅，相对第一次灵泉开放时的景象，大厅里的人满为患已经引不起鄞冽多少惊讶。
唯一让鄞冽不解地是，大厅内似乎少了老生们的踪影。
“鄞大哥！”
一声热络地呼唤打断了鄞冽的思绪，抬头一望便见米辉，从密密地人群中挤了出来。
“米辉。”鄞冽扬起一抹浅笑，往前迎了迎。
靠近的米辉，脸上笑容更加灿烂了，扭头就对身后的人说到：“看，我说是鄞大哥吧，你还不信。”
米辉话刚完，鄞冽就瞧见他身后又走出了一个腼腆的女子，正是阮秀儿。
“你好，秀儿。”
“鄞大哥你好。”阮秀儿脸微红，甜声打上招呼。
“怎么就你们两个？盛骏，王欣瑞，顾淼他们呢？”六人团队如今只来了他们三个，鄞冽自然起了担心。
“不知道，约好了时间碰头，就只遇上秀儿她一个。现在大厅里人太多了，根本不好找。”米辉着急捶着掌心。
“没事，说不定一会儿能碰上他们，我们三个人先集中。”
“也只能这样。”米辉张望了一圈，随即想起个事，忙问道，“对了，鄞大哥，那个刀疤大哥怎么没和你一起？”
见米辉问起了刀疤，鄞冽面色微显尴尬。
大树底下好乘凉，若谁把刀疤能拉拢到，自然生存胜算要大的多。
米辉这点小九九也是人之常情，可毕竟是这个误会，他该怎么解释？
一时间，鄞冽心里也没底。
不过，出线赛在即，为了不引起不必要的麻烦，鄞冽含糊地回应到：“我也寻了他许久，怎么了米辉？”
“呃……没……没什么，随口问问而已。”米辉不好意思的笑笑，抬手摸了摸自己的后脑勺。
三人间气氛正低落时，突然间修炼者大厅的穹顶缓缓地打开，铺天盖地的金光倾泻而下涌入大厅之中，耀眼万分！
沐浴在金光之中，周身都有股说不出的舒服在身体游走；而大厅上方悬浮的十二颗偌大的明珠，在浸染了金光后顿时反射出一道耀眼的白光，奔向了对面一道刻着神秘符文的石墙上。
白光涤荡后，巨大的石墙上倏然出现了一张满布褶皱的人脸，有眼，有眉，有鼻，有嘴！而在不断汇聚的白光下，那双巨大的双眼正在缓缓睁开，注视着修炼者大厅中的一众新生。
鄞冽只觉得一股无形的威压直直碾了过来，仿如他在赤疆时看着天空时的那种感觉；但，仅仅只是一瞬，便又消逝无踪。
带着疑惑，鄞冽迅速的打量了一下左右众人的反应，可是，众人除了惊诧还是惊讶，身边的米辉和阮秀儿也没有什么不适表情，只翘首错愕的看着前方，他想了想，低头看向面前的傀问道：“傀，这是什么东西？”
“半步之界的界主，世界树。”傀正面对着那墙的方向，一改平时的调皮，中规中矩的回答道。
“界主？”
傀的一声回答，顿时在三人心中激起了狂澜万千，似乎都不敢相信眼前所看到的，就是界主世界树！
“请留心听，出线赛任务即将发布。”
傀的再次提醒，让忐忑不已的三人顿时收起了惊讶，打起了十二分精神聆听界主发布任务。
而就在这时，鄞冽的脑海时突然闪现一段上古符篆般的奇怪文字，只觉脑子一阵昏沉，鄞冽身形不由自主的晃了晃，他慌忙错开半步，稳住身形。
这种不适的感觉来得快，去得也快，鄞冽晃了晃脑袋清醒了过来；抬手捏了捏眉心，生疑片刻：刚是怎么了？
界主降临，任务在即，已让鄞冽提不起心思深究刚才的反常，全神贯注地注意着石墙上界主的动向。
此时，石墙上界主眉心间，已鼓起一类似枝桠的凸起，不过眨眼的工夫，那凸起便破墙而出。
舒展开的枝桠白光湛湛，最前端迅速长出了一朵石花苞，在耀眼白芒催动下，这石花苞竟然慢慢绽放开，显露出一小小的人儿。
那人儿的身形比傀还要小上两倍，待到石花苞彻底绽放，她缓缓的舒展开身形，沐着那白光，似刚刚苏醒的孔雀般翩然起舞，身上的霞衣变幻着梦幻般的色彩。
一舒一展间，小小的人儿竟长大了数倍，直到真人女子般大小才收了舞，放下了遮挡在脸前的妖娆手势，露出了真容。