傍晚。
葡萄藤下坐着个瓷娃娃样的小姑娘，甲子脸，杏核眼，蛾眉皓齿，梳着单马尾。虽然才不过十岁孩童，却也能看出是个美人坯子。
这姑娘名叫孔湄，是孔诤言与方丹的女儿，如今已将十岁了。
她怀抱着金瞳的黑猫，焦急地催着石桌另一边的青年停笔：“师兄，你应我讲故事的，可不许赖皮。”
周贤苦笑一声，放下笔，把石桌上的文案收起，摇了摇头：“公事是做不完的，天色暗了伤眼，便是给你讲故事吧。可先去给我洗砚。”
孔湄听了，忙不迭跳下石凳，将黑猫向着周贤怀里一递，捧着砚台和笔便跑远了。
二十岁，周贤已经出落成了一个俊朗的青年了。仍旧是那副眉眼，却多了几分英气。许是在道观里长大的关系，或是修行有所小成的缘故，他身上自有一股出尘的气质。即使是剪了短发，着松散的大袖宽袍，看着却也很是顺眼。
十年很长，长到很多事都会变，足以让一个稚童成长为英俊挺拔的男儿。
十年很短，短到记忆都未模糊，前世今生的种种仍旧清晰可辨，不曾遗忘。
单说孔诤言的小院，就发生了很多变化。孔诤言与周贤两人的书越来越多了，那间书房已经装不下了。便是在西北角起了一座小楼，专门用来放书。和观里的藏经楼比不得，但说是汗牛充栋也不为过。
原本的书房终于恢复了它设计之初的职能，做了夫妻二人的卧房，而夫妻二人原居的西厢房，则做了小姑娘的闺房。
可怜周贤和李桐光这师兄弟两个，都已经二十多，却还挤在一个屋檐下。好在是不必睡一张床了，宽裕了许多。倒不是观内不能给周贤和李桐光安排地方，只是这么多年下来，孔诤言和方丹两个都未曾再收弟子，师兄弟两个也在这里住得惯了，没必要再折腾许多。
不多时，孔湄捧着砚台和毛笔跑回来。跳到石凳上坐好，催促说：“我洗了砚台，师兄你的故事呢？”
周贤笑了一下，问：“上次讲到哪儿了？”
孔湄赶忙说：“上回讲哈利·波特与邓布利多一起离开了学校，来到了山洞。”
周贤一拍巴掌，吓了他膝上的黑猫一跳：“对！咱们上一次就讲到哈利·波特和校长邓布利多一起来到了山洞……”
没错，这段时间以来，周贤给孔湄讲述的故事就是《哈利波特》系列。
对于生活在这个世界上的孩子——尤其是生长在青要山的孩子来说，飞天遁地并不是什么不能够理解的事，对于“魔法”这个概念接受得也很快。当周贤决定给孔湄讲哈利·波特之后，难点反而是要让她理解什么叫做“学校”。
健忘的周贤早已经忘记了，当初他给只有五岁的孔湄讲《美人鱼》之后，被小姑娘的一口钢牙咬得满胳膊是伤的惨剧。所以，当他讲到邓布利多被“阿瓦达索命”命中，从塔楼上跌下时，孔湄“嗷”一声哭了出来。
正巧这时候孔诤言、方丹、李桐光三个从院门外走进来，只瞧见孔湄嚎啕大哭。
李桐光三步并作两步冲上来，一把抱起了孔湄，让她跨坐在自己肩上。他拉着孔湄的脚踝问：“师妹你怎么了？周贤是不是欺负你了，他要是欺负你了，你跟我说，我帮你揍他。”
李桐光今年已经二十四了，他跟着方丹走体修的路子，身高五尺七寸，肩宽背厚。将孔湄扛上肩头，实在是轻而易举的事情——瘦瘦小小的孔湄跟他比起来真的像个娃娃了。
虽是李桐光问了，孔湄却只是哭，一时间不答话。周贤站起来，先是对着孔诤言和方丹行了礼，而后解释道：“我刚才在与师妹讲故事，哪里敢欺负她呢？”
“就你会编，尽是些稀奇古怪的故事拿出来。”方丹白了周贤一眼，把孔湄从李桐光的肩头上抱下来，搂在怀里，哄着小姑娘说，“这故事不中听，我让你师兄重写一个给你好不好？”
孔湄收了声，晃了晃脑袋：“我不，我就要听这个。可我不要校长死。”
“可故事里校长就是死了呀。”周贤一摊手。这么一解释不要紧，孔湄又“哇”一声哭出来，哭的比刚才还要大声了。
孔诤言苦笑着挥挥手：“贤儿你莫逗她，都是你编营的故事，想怎么改还不是随你心意？”
周贤连忙说：“师父，可不敢这么说。这故事不是我编的。这套书的作者是个佛郎机人，叫J.K.罗琳，我可没本事写这么好的故事。我因为大家没听说过，就能把别人的故事据为己有？我没那么不要脸。”
“那你先把你师妹哄好了！”孔诤言眼睛一瞪，朝着孔湄一指。周贤叹了一声，心想他这算是自作孽不可活了。
倒是李桐光接了话茬：“邓布利多是故意的，这个故事后面邓布利多还会出场，小湄你听我说啊……”
他话没能说完，孔湄忽然收声，伸手一指李桐光：“剧透死全家！”
“别乱说话。”方丹一拍孔湄的手，“别什么话都跟你师兄学，他呀，一肚子坏水。贤儿，你也是，怎么教小湄说这种话。”
周贤又是一声叹，抖着手说：“我这，跳进黄河也洗不清了。”
“没事儿，我不怕说这话。”李桐光笑了两声一甩手，“我小时候家里人就死光了。”
“你也不要胡说！”孔诤言喝了李桐光一声，“你师父和我都在这里，这就是你家。什么家里人死光了？胡言乱语！”
“哎，我记住了，师伯。”孔诤言训斥他，李桐光是绝不敢插科打诨乃至于还嘴的。
“小湄，咱们不理他们。”方丹抱着孔湄离了前院，边走边说，“你弘艾师兄拿了些椰子糖给娘，娘给你吃，不给你那两个师兄吃，馋着他们……”
等方丹和孔湄走远了，孔诤言抓起桌上的册目来翻了几页，随口问：“都校对过了吗？”
“校对了九成，观内上下从年初到六月初的奖惩记录有三处错误，已经标红了。”周贤答道，“剩下的那些，明日中午就能整理完。”
“好，辛苦了。”孔诤言把册目放回到桌上，“算一算，日子差不多了？”
周贤点了点头：“我们这一科，十年了。”
青要山帝隐观的规矩，每一科弟子十年期满，就算是出科了。自此后可以继续在山上修行，也可以凭着帝隐观弟子的名号行走世间。修行满十年期的，也才有资格被各门举荐参与天灵卫的选拔。
但是无论怎样安排，自己有什么打算，都要等到“入世试炼”这一关过去——听起来吓人，其实无非就是让这一科期满的弟子下山，接触一下凡尘俗世。
帝隐观毕竟是个宗教场所，这里的气氛和外界是完全不一样的。像是戒律门弟子这种常会下山除妖捉怪的还好说，那些学丹修的，常年不下山，下山无非到芙蓉庄，心性真的需要好好磨砺一番。再比如，很多人在观里能安分守己，在外面可能又会是另一个样子。这一关既是要让弟子们接触一下滚滚红尘，也有考校心性的意味在里面。
这一关“入世试炼”的时间限制、去向，完全由带这一科弟子的师父们决定，尽量把弟子们都散出去，不叫他们凑成团互相帮扶，最多三两个人一队。年限最长不过三年，最短也要六个月。而且遣下山的时候，一文钱都不许带着，完全要自食其力。这都是定死了的规矩。
孔诤言现在跟周贤还有李桐光商量的，就是这件事。
“桐光，你师父的意思是，你的入世试炼，也由我来定了。”孔诤言坐下来后，摆了摆手，示意两人也坐下，“我倒是想问问你们的想法，想去什么地方？”
李桐光先开口了：“我随师父除妖去过蜀地、江南，师兄也去过江南，还到过鲁地访山。这些去过的地方，有些人认识，也是方便些。”
孔诤言未置可否，转向周贤问：“你的意思呢？”
周贤挠了挠鼻尖，说：“我的意思吧，这不是下山吗？去什么地方都无所谓，您把期限放宽点呗？天高皇帝远的……我想多吃几口肉。”
“你呀，你呀！”孔诤言一副恨铁不成钢的样子，“一分钱都不给你，你当真能赚来钱吗？更何况，我真许给你三年，你指不定就不想回来了？这门内的事情越来越多，我还指望你多帮我分担着些呢。你别想了，就六个月，期满便归。”
周贤苦笑了一声，说：“既然师父您已经有了思量，那就全凭师父定夺吧。”
“成，我是个怕麻烦的人，也不给你们找麻烦。”孔诤言笑了一声，“你们就去京城吧。”
“京城好！”李桐光一听乐了，“我还没去过京城呢，师伯，咱就去京城！”
“可有一样我先说好喽。”孔诤言敲打着石桌的桌面，“这到底是入世试炼，红尘炼心，你们俩，不许坐车，不许骑马。就算是路上突破到了炼神返虚的境界，也不许御剑赶路。你们呐，得一步一个脚印，踏踏实实走过去。”