李桐光还要再语：“师兄……”
周贤却是一挥手，打断了他：“你不必再说了。如果你此来是想送我一程，咱们两个饮酒谈天，我陪你喝一整日。但若是为皇帝来做说客，不必了，我意已决。”
“师兄，你不能这么自私。”李桐光猛然起身，指着周贤的鼻尖骂道，“你这样还算是个人吗？”
周贤倒是苦笑一声，摇摇头：“那你倒是说说，我究竟是怎么个自私？你知道这件事的前因后果吗？周穆宣把所有的事情都跟你坦白了吗？”
“陛下都告诉我了，清清楚楚明明白白。”李桐光重重点头，“这件事从头到尾，无非是你们家和魏康之间的事情，无论你答应与否，陛下不久之后必然会向魏康发难。你死与不死都阻止不了这件事，你却偏偏不肯依从，相当于无故害了师父和师伯的性命。你为何如此执着？总说自己算不上是个读书人，可你甩不透你骨子里的那点酸腐，你想为自己留一个清名，在你眼中，你这些清誉比之二老的性命还要珍贵！”
周贤大正双目微开口，指着自己的心口苦笑一声：“你道我是为了身后之名？”
“那还能是为了什么？”李桐光梗着脖子，额头上青筋暴起，“这天下是你们周家的天下，你答应下来，你就是将来的一字并肩王，世代金项铁锁侯，可你却偏偏不肯依。你不爱这个，你不稀罕。你想要的是青史留名，是流芳百世，是后人赞你铮铮铁骨，夸你为国为民。可我告诉你，你做不到！”
“怎么做不到呢？”周贤反倒是笑了，他夹了一片牛肉入口——道士不应该吃牛肉，可他将死之人，还有这个忌讳吗？他一边吃着，一边说着：“我活着，便是以我的名义起兵，这名声也不会差。我死了，周穆宣要以我的名义来收拢人心，把我的死安在魏康的头上，我的名声也很好，这有什么做不到的？桐光，你不爱读书是一回事儿，傻可就是另一回事儿了。”
“那你就因为这一时的固执，害死咱们的爹娘吗？”李桐光拍着桌案，“你还有没有一点良心？天下人都死光了，与你我何干，那因你命悬一线二老的才是我的亲人。”
“好孝心……”周贤抿着嘴唇，紧闭着眼睛，缓了很久。这牢房里，一时间只能听到李桐光喘粗气的声音。
等到这热菜都凉了，周贤才睁开眼睛，没等说话，先流下两行清泪：“那是你的亲人，就不是我的亲人了吗？你痛心，我就不难过吗？这些日子我努力控制自己，不去想他们，我怕我一想他们，就从了周穆宣。”
“那你就从了陛下呀。”眼见着周贤落下泪来，李桐光心里一软，缓缓坐回来，“师兄，无非是要你一个名分。我不过是个五品官，你是个闲云野鹤的道士。这天下大事与你我无关，更何况这是你们周家人的事情，别再牵连咱们的父母双亲了。”
周贤抹去了脸上的泪，微微点头：“是啊，这不过就是我们周家人的事情。周穆宣把什么都跟你说了吗？包括极乐馆，包括那些邪教淫祀？”
“都说了。”李桐光点点头，“师兄……”
“你来探望我之前去探望你的师父师伯，他们可曾对你说过什么？”周贤又一次打断了李桐光的话，“来京城的路上，我们被分押在两辆不同的囚车之中。到了京城之后，更是被关在不同的地方。自被擒那一日至今，我还没有听过怹二位的话，你给我复述一下。”
“师兄……唉……我跟二老没能说上话。”李桐光也是叹了口气，“虽然是被软禁在皇城之中，却仍是阶下之囚。陛下不许我与二老说话，只是在花园中见得一面，还有人把守，我不同你，我不敢抗旨。是故见二老无恙，便里去了。这是昨日的事情，今日一早，我来探你的监。”
“原来如此……”周贤点点头，抬手猛一巴掌抽在了李桐光脸上，破口大骂，“李二狗，你这个不成器的东西！”
周贤现在全无真气可供调用，这一巴掌来得迅疾，却也不比李桐光这样一个大修的身手。更何况李桐光还是一个体修，他要是想躲开，轻而易举。然而在听到“李二狗”这句骂的时候，他便是失了神。多少年了，李桐光没再听过人这么称呼自己。“李二狗”这三个字好似是一把钢刀刮破了他的面皮，把他赤裸裸扔到人前一样。
周贤可能是觉得骂过一句还不解气，端着酒盏站起身，一饮而尽，站起身来绕到李桐光身后，一搭他的肩膀：“二狗啊二狗，师父师娘是把当儿子养的，做人的道理没少教，你怎么就学不会呢？”
李桐光现在完全懵了：“你到底想要说什么？”
周贤重重拍着李桐光的肩膀，带着锁链哗啦啦的响：“你还曾记得五妇坳的惨状吗？”
李桐光深吸一口气，紧闭上眼：“从未能忘。”
周贤又问：“你还记得你第一次跟我谈理想的时候，说过的话吗？”
李桐光点点头：“记忆犹新。”
“你糊涂，这从来就不是周家的家事，是天下事啊！”周贤咬着牙说，“周穆宣是个没有人性的人，咱们怎么能把天下交给这样的帝王？你想要忠君报国，想要行侠仗义，忠的就是这样的君，仗的就是这样的义吗？”
李桐光深深低下头，没睁开眼睛，双拳紧握，死死攥住了自己飞熊袍的下摆：“师兄，我没那个心气儿了。我想要你活下来，我想要师父和师伯活下来。我的骨头软了，我做不到。师兄，别站着了，跪下没那么难。”
“跪下不难，站累了就跪下来吧。”周贤仍是拍着李桐光的肩膀，一下又一下，“但是跪下之后想再站起来，那就难如登天。五妇坳是个神奇的地方啊，还记得那儿为什么要叫这个名字吗？几个妇人，带领着一群老弱病残，宁死不做亡国之民，这才是气节。”
“值当吗？”李桐光呆愣愣喃喃道，“这不值当啊师兄……孔湄还是个孩子，她不能没有爹娘。咱们两个都是孤儿，你也想让孔湄过上那样的日子吗？”
“我不想，但是不得已。”周贤摇摇头，“不错，即便这周穆宣是个灭绝人性，恶贯满盈的王八蛋又能如何？只要我点点头，我们就能过上富贵荣华的好日子，他骂任他骂，那些人又能把我们怎么样？更何况这一切会被推到魏康的头上，咱们的衣裳干干净净。
但是脱了衣服以后你再来看，皮肉上沾染的血污，这一辈子都洗不掉。下辈子，下下辈子都甩不脱。那些被邪教坑害倾家荡产的人在守着，那些因为周穆宣的私欲而丧生的冤魂在盯着，极乐馆里那些苦主在哀嚎，刀兵中家破人亡的百姓在哭泣。自此后，咱们吃的每一块肉，喝的每一口酒，就是他们的血，他们的泪，他们的愁，他们的怨。师父和师娘宁可干干净净地走，也不会背这种污秽苟活于世，我也一样。你仍然称周穆宣为陛下，我不拦着，但是你想把我们往屎坑里推，我们也不会从的。
你仔细想一想如果你先能说服师父和师娘，此一时到我这来做说客的可就不是你，而是他们二老了。连话都不让你跟他们说上一句的周穆宣心里在想什么？没能跟你说说话的二老如今心里在想什么？你不傻，你好好思量。”
“但是……师兄……”李桐光的泪也控制不住了，“我不想看着你们死啊……”
“看来我不但是个失败的师兄，还是个失败的老师。”周贤叹了口气，回转到床边坐好，自斟自饮，“我当初给你上的第一课是什么？”
周贤初到青要山的时候做过一年启蒙先生，从这儿算李桐光算是他的学生。到如今与周贤一科的弟子们还有好多称呼周贤为小先生。李桐光有些茫然地想了一想，最终开了口：“那一日你讲的是八仙过海，还有花木兰的故事。”
“都不是，”周贤摇摇头，“那是我给你们所有学童讲的第一堂课，我给你上的第一堂课是那半块砚台。”
第一堂课，李桐光为立威，也为了打压周贤这个小先生的威信，放了个盛满墨汁的砚台在门上，想着让周贤当众出丑。未曾想自己被淋了个满头满脸。恼羞成怒之下，怒火一时蒙了心智，举起半块砚台要敲周贤的脑袋。要不是当时有张弘艾在场拦着，周贤许就没有今日了。
被李桐光举起来那半块砚台摔得粉碎，周贤把余下的那半块砚台丢给李桐光，说要李桐光这一年中，就用这半块砚台。
那是一方泥砚，烧得不怎么精细。半块用起来着实憋手，添不了多少水，磨不出几滴墨。添得多了，就要淌到桌子上湿了纸。那一年中相处得久了，关系亲近许多之后，李桐光没少为这事儿跟周贤抱怨，但是周贤就是不许他换砚，非得是这块不可。
李桐光点点头：“我还记得。那块砚台我留到了今日，不曾遗弃。也是许多年后我才明白师兄你的良苦用心，我也用它来警醒我，不能做混账事。”
周贤摆摆手：“我就是想告诉你，人是要为自己的选择付出代价的。那半块砚台是你偷袭我的代价，我这条命，是我这个选择的代价。师父师娘的命，也是他们自己决定要放弃的。如果他们真的服软了，肯来劝我了，他们会活下去的。与其来劝我，你不如去劝他们。”
李桐光苦笑一声，再抬头，涕泗横流：“师兄，没机会了。三日后，你便要开刀问斩。等到你人头落地，圣上会赐毒酒，结果二老性命。”