食人鲳是公众对一类分部于南美洲亚马逊河鱼类的统称，也译做水虎鱼（Piranha）。并非指某一种特定的鱼，而是一个类群，包括近56个种。属脂鲤科中的锯鲑脂鲤亚科，按食性和生活习性不同，可分为：植食性，肉食性两种。通常说的食人鲳，指该亚科中的肉食性红腹锯鲑脂鲤（nattereri）。该鱼体长30厘米（不计尾鳍）。主要分部于安第斯山以东至巴西平原的诸河流中。除亚马逊河外，库亚巴河和奥利诺科河也是其主要产地。现处于南美洲亚马逊河流域，分布于阿根廷、巴西。
基本信息
中文学名：食人鱼
中文别名：食人鲳、水虎鱼
英文名：Red piranha
二名法：Pygocentrus nattereri (Serrasalmus nattereri)
界：动物界
门：脊索动物门（Chordata）
亚门：脊椎动物亚门 Vertebrata
纲：辐鳍鱼纲（Actinopterygii）
亚纲：辐鳍亚纲 Actinopterygii
目：脂鲤目（Characiformes）
亚目：脂鲤亚目（Characoidei）
科：脂鲤科(Characin)
亚科：锯脂鲤亚科（Serrasalminae）
属：锯脂鲤属
种：食人鱼
分布：安第斯山脉以东、南美洲的中南部河流；巴西、圭亚那的沿岸河流。
拉丁学名：Pygocentrus nattereri (Serrasalmus nattereri)
分布区域：南美洲亚马逊河流域，分布于阿根廷、巴西
体征：体呈卵圆形，侧扁，尾鳍呈又形
拼音：shí rén chāng
简介
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食人鱼原产于南美地区，栖息在主流、较大支流，河宽甚广、水流较湍急处。在巴西的亚马逊河流域，食人鱼被列入当地最危险的四种水族生物之首。在食人鱼活动最频繁的巴西马把格洛索州，每年约有1200头牛在河中被食人鲳吃掉。一些在水中玩的孩子和洗衣服的妇女不时也会受到食人鱼的攻击。食人鱼因其凶残特点被称为“水中狼族”、“水鬼”。成鱼主要在黎明和黄昏时觅食，以昆虫、蠕虫、鱼类为主，但其有些相近种只吃水果和种子。活动以白天为主，中午会到有遮蔽的地方休息。
生物分类
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食人鱼属于锯脂鲤亚科，其与许多杂食性鱼类是近亲，如淡水鲳鱼 。事实上，通过牙齿构造来看，只有四个属才能算是真正的食人鱼（锯啮脂鲤属，Pristobrycon；臀点脂鲤属，Pygocentrus；尻锯脂鲤属，Pygopristis；锯脂鲤属，Serrasalmus）。有研究指出，如果食人鱼是单系群的话，那么该属将只限于锯脂鲤属，臀点脂鲤属和一部分的锯啮脂鲤属或者将这个分类群扩大加入尻锯脂鲤属，下锯脂鲤属并加上椒点锯啮脂鲤（Pristobrycon striolatus）这个种。一些研究发现，尻锯脂鲤属这个属相较于其他三个食人鱼中的属来说同下锯脂鲤属的关系更加密切。
新的食人鱼物种依然在不断的发现中，而物种数量的估计范围大致在30以上到60以下。
物种简介
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学名：Pygocentrus nattereri (Serrasalmus nattereri)
英名：Red piranha鲳鱼主要分：食人鲳和普通鲳鱼。食人鲳还有银盘食人鲳，银灰食人鲳、红食人鲳、斑点食人鲳等，形态及习性均与食人鲳相同。
分布状况
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食人鱼广泛分布在亚马逊河流域，奥里诺科河，圭亚那的河流，巴拉圭河，巴拉那河及圣弗朗西斯科河流域中。一些种类的食人鱼在上述提到的几条河流中的几个流域中都有分布，而其他的一些食人鱼物种分布则较为有限。水族箱观赏用的食人鱼已经被引入美国并且被发现已经流入到波托马克河，密苏里的欧扎克斯湖及康涅狄格州的温纳贝戈湖，不过这些食人鱼一般活不过寒冷的冬天。同样的，在孟加拉国的卡普泰湖中人们也发现了食人鱼。
中国**曾在2002年到2003年集中打击处理了中国国内的作为宠物而养殖食人鱼的问题，不过有人担心可能有一些鱼苗流入到黄河之中。
一些调查表明，食人鱼的种群已经从他们原始栖息地被散布到世界各地的河流中，一些鱼商为了躲避本国警察的追捕，通过将食人鱼散入当地水域来销赃来躲避制裁。
形态特征
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食人鱼的长度一般在14到26厘米左右（5.5至10.25英寸），不过一些报告目击到43厘米长（17英寸）的食人鱼。
锯啮脂鲤属、臀点脂鲤属、尻锯脂鲤属和锯脂鲤属由于它们独特的齿列所以十分容易被辨认出来。所有食人鱼的牙齿都紧密的单层排列固定在上下两块额骨上，锋利的牙齿易于刺穿及切断猎物。一颗颗的牙齿一般都呈三角形，尖状或者是呈叶状。不过对食鱼鳞的下锯脂鲤属来说，这些鱼前额骨的牙分成两排分布。
生活习性
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食人鱼是当地生态圈里重要的组成部分。其广泛的分布在静水和湍急的河流等多种多样的环境中，不过它们也很大程度上阻碍当地低洼地区的排水。在食人鱼的栖居地中食人鱼的种类繁多，经常有多个种类的食人鱼生活在一起。作为一种食肉动物及食腐动物它们以植物，鱼类，虫子和一些比自身较大的动物为食，它们的存在影响到了当地鱼群结构的构成及分布。一些食人鱼也以植物种子为食，不过这同大盖巨脂鲤及肥脂鲤不同，食人鱼将这些种子充分的咀嚼，所以他们并不会成为植物种子的散播者。
食人鱼往往以一个凶猛的猎手的形象而为大家所知。不过，最新的研究指出，在“他们是群体合作完成猎食”的前提下，发现食人鱼其实是一种胆小的鱼类，它们一齐其实行动只是在通过一个团体来保护自己而已，食人鱼还经常遭到鸬鹚，凯门鳄和江豚的袭击。“他们只是一群有着稍大牙齿的普通鱼类而已”。
研究人员于雨季在巴西维亚纳湖中研究时发现食人鱼在生命中的某个阶段中一直在食草，所以严格的说食人鱼并不是肉食性鱼类。
生物学特性
食人鱼的颈部短，头骨特别是腭骨十分坚硬，上下腭的咬合力大得惊人，可以咬穿牛皮甚至硬邦邦的木板，能把钢制的钓鱼钩一口咬断，其他鱼类当然就不是它的对手了。平时在水中称王称霸的鳄鱼，一旦遇到了食人鱼，也会吓得缩成一团，翻转身体面朝天，把坚硬的背部朝下，立即浮上水面，使食人鱼无法咬到腹部，救自己一命。
食人鱼的生活按属分为群居性和独居性，群居的时常几百条、上千条聚集在一起，最小6只也可成群，能同时用视觉、嗅觉和对水波震动的灵敏感觉寻觅进攻目标。但是它的视力较差，靠铁饼一样的体形区分同类。
食人鱼有胆量袭击比它自身大几倍甚至几十倍的动物，而且还有一套行之有效的"围剿战术"。当它们猎食时，食人鱼总是首先咬住猎物的致命部位，如眼睛或尾巴，使其失去逃生的能力，然后成群结队地轮番发起攻击，一个接一个地冲上前去猛咬一口，然后让开，为后面的鱼留下位置，其速度之快令人难以置信。
饲养
食人鱼喜食肉类，水温保持在25-30度之间就可以了。该鱼对水质要求不高。
注意：如果不想养食人鱼了，可以转送他人也不要放生。因为食人鱼的繁殖能力极强，放入水域中后容易造成伤人事件。
饲养水质：软水；中性-硬 饲养水温：24℃ 放养形式：单养 活动区域：一般 特殊需求：注意伤人
繁殖水温在26℃左右为宜。繁殖前可在缸底铺一层金丝草或棕榈丝，将亲鱼按1：1 的雌雄比例放入，经一天追逐后可产卵，卵榈性。产卵结束后，应将亲鱼及时捞出以免食卵。每对亲鱼每次产卵300～600粒，受精卵经48小时可孵化，仔鱼经48小时可游动摄食。食人鲳约18个月达性成熟，一年可繁殖多次。雄鱼有护卵的习性，可将雄鱼留下看护鱼卵。受精卵约经四天孵出仔鱼，仔鱼游水时可将雄鱼捞出。
饲养方法
体质强壮，容易饲养，不能与其他鱼共养。对水质要求不严，喜弱酸性软水，适宜水温为22～28℃。
繁殖水温在26℃左右为宜。
此种鱼类对国内生态坏境以及其他鱼类有非常大的危害，同时繁殖能力较强，容易伤人，不建议养殖，不适宜放生。
不可家养
在得知长沙还有食人鲳的消息以后，长沙渔政渔港监督管理站的贺旭成站长第一个反应就是：“不可能吧，是不是搞错了？”渔政的工作人员也持怀疑态度，他们反复打电话询问曾志鹏，要他讲述该鱼的特征。当一条红肚子、青背鳍、尖牙齿的食人鲳活生生地出现在秦德忠副站长面前时，他相信了。随后，渔政人员当场灭杀了那条尚存活的食人鲳。
秦德忠认为，这条鱼可能是换鱼人养在家里用来观赏的。通过这次换鱼的事，可以断定，长沙养在家里做观赏用的食人鲳很可能还不止这两条。这给他们灭绝食人鲳的行动带来很大难度，如果家养食人鲳进入自然水域，很快就可以形成种群，到时候给自然水域生态平衡造成的破坏将难以估算。他说：“这件事情已经给我们敲响警钟，回去一定要针对此事，拿出一个具体有力的后期行动方案来。”
天敌
食人鱼为何难以称霸亚马逊
许多人对这样一个问题大惑不解：既然食人鱼这么厉害，为什么亚马孙地区的动物不会被它扫荡光呢？
食人鱼的主要食物当然不会是落到水里的人、猴子、牛或其他哺乳动物，因为这种守株待兔式的猎食方式不能使它挨到下一顿，它们的主要目标是其他各种鱼类。
然而对于食人鱼来说，在亚马孙流域的河流里去猎食其他鱼类并非轻而易举之事，因为河水实在混浊，能见度通常不超过1米，而食人鱼发起攻击时离猎物的距离不能大于25厘米。
食人鱼的游速不够快，这对于许多鱼类来说无疑值得庆幸，但是捕食时的突击速度极快。游速慢的原因归咎于食人鱼的那副铁饼状的体型。长期的生物进化为什么没有赋予它一副苗条一点的身材呢？科学家们认为，铁饼型的体态是所有种类的食人鱼相互辨认的一个外观标志，这个标志起到了阻止食人鱼同类相食的作用。
为了对付食人鱼，还有许多鱼类在千百年的生存竞争中发展了自己的"尖端武器"。例如，一条电鳗所放出的高压电流就能把30多条食人鱼送上"电椅"处以死刑，然后再慢慢吃掉。
刺鲶则善于利用它的锐利棘刺，一旦被食人鱼盯上了，它就以最快速度游到最底下的一条