雨丝轻盈的落，易明爵一身剪裁得体的锦袍，虽然身量还没有完全长开，称不上伟岸，但整个人站在那里还是给人一种皎皎如玉的感觉。
这是头一次，李氏用一种审视的目光仔细的打量他，细看之下才惊愕的发现——
在容貌上，明乐与明爵这一双姐弟竟然很有几分相似。
尤其是眼睛和嘴唇，几乎就是一个模子里面雕刻而成。
唇色艳的近乎妖冶，凤目妖娆而眸色生动，只是相较于明乐那种随时水盈盈几乎会说话的眼神，明爵的目光中更添几分沉静。
这种气质，平时骤然一眼入目就只觉得是温和，而在此刻看来，竟可称之为深邃。
从什么时候起，这个孩子身上竟然也会有这样惊天的气势了？压迫的人近乎喘不过气来。
李氏站在侯府门前高高的台阶上，眼睛瞪得老大看着下面表情平和望着他的少年。
“我来，是提前送一句警告，看到这些东西，想必你会知道，过些天平阳侯府的宴会上该如何管好自己的嘴巴，不要让它说出不该说的话来。”易明爵的声音突然响起，语调轻缓而平静，却不知道是不是沾染了这夜雨之中的寒气，竟是让人觉得头皮发麻。
李氏猛地打了个寒战，脚下又是一软，往后挪了寸许，结结实实的卡在门槛边沿无路可退。
听蓉也是到了这会儿才回过神来，急忙给她撑开伞。
“爵——爵儿！”李氏张了张嘴，声音却显得分外干涩。
然后下一刻，她便提着裙子快步下了台阶，走了两步，看似去和易明爵打招呼，却在周妈妈等人的尸身面前止了步子，一半狐疑一半畏惧的拿眼角的余光去瞟那些尸体——
不亲眼确定周妈妈等人是否咽气，她总还是不放心。
易明爵明知道她的意图，却也不阻止，就那么大大方方的由着她看。
雨水里，周妈妈等人面色铁青仰天躺在那里，虽然脸上的表情已经被适当的修饰过，嘴角眉梢还是隐约可见一丝痛苦或是恐惧的表情。
显然，浑身上下没有一丁点儿的生气，可以说是死的非常不甘。
李氏紧紧地攥着手里帕子，脸色连续变了数变，好不容易才提起一口气，抬头对上易明爵好整以暇的目光笑道：“这两个奴才我傍晚遣了她们出去办事，一直没有回来，我这正要去寻呢，她们怎么——”
李氏说着，脸上表情几乎是不自觉的越发僵硬起来，顿了片刻才重新提了口气，试探道：“这是怎么回事？她们这是遇到什么事情了吗？”
她说着，目光又匆匆往那两名暗卫身上打量一遍。
相较于周妈妈和听兰规矩体面的死法，那两人就要狼狈的多，虽然脸上血污被雨水冲洗的近乎干净，每个人身上七八处的伤口却是不加掩饰的暴露在外。
人已经死了一段时间了，再加上在雨水里泡着，伤口外翻发白，样子很是恐怖。
李氏之匆匆扫了两眼就飞快的别开视线——
易明爵杀了她的人不说，还敢这么光明正大的带着尸体找上门来，他这是要做什么？
易明爵循着她的视线也漫不经心的扫了那尸体一眼，缓慢的提了口气，思忖着略一点头：“大约是吧！”
李氏一惊，戒备的盯着他的脸，并不十分清楚他这话里的深层含义。
万一他要当众把这两名暗卫的事情抖出来，知道易永贺私底下培植势力，即使易永群再昏聩，也不会容她的。
易明爵看着她眼底惊疑不定又竭力压制的表情，故意拖了一会儿，最后却是淡然颔首道：“三婶儿的这两个奴婢算是可惜了，需要送官查办吗？”
这是个试探，同时也是警告。
其他人都听的云里雾里，李氏却是心知肚明——
一旦送官查办，查出另外两具尸体的身份，她一定无法自圆其说。
可是——
易明爵居然没有当场拆穿她？
李氏暗自庆幸的同时，心里更是惴惴，勉强扯出一个笑容，惋惜叹道：“现在是多事之秋，因为这点小事再惊动了官府，侯爷怕是不高兴。多亏了爵儿你遇上她们，好歹是给我把尸体带回来了。”
李氏说着，就去袖子里摸手帕。
“举手之劳而已，”易明爵淡然一笑，心平气和的看着她演戏。
听蓉眼见着周妈妈和听兰惨死，咱就吓出了一身的冷汗，这会儿也不得不硬着头皮劝道：“夫人节哀，也是周妈妈她们命薄，怎么就会遇到这样的歹人。”
明知道对周妈妈等人下手的是明爵，虽然咬牙切齿，她却连凶手的一句坏话也不敢说，生怕祸从口出，下一个就换自己躺在这里给人瞻仰。
李氏伏在她肩头抹泪，哽咽道：“周妈妈跟了二十几年，我——”
她哭了两声，到底是心不在焉，很快就自行打住，拿帕子摸了摸眼角，扭头招呼等在门口的家丁道：“来几个人先把尸体抬进去吧，周妈妈和听兰两个先好好的给她们收拾，换身衣服，整理好妆容，等明日送出去安葬吧。”
“是，三夫人！”雅竹轩里的一众仆妇小厮都跟着李氏来了，一个个被震在那里半天，这时得了李氏的命令才逐渐回魂，七手八脚的上前把尸体收拾了。
侯府的正门，自然是不许这些污秽之物出入的，于是一众人等不得不绕了个远儿，绕道后巷去把尸体从后门抬进府内安置。
易明爵负手而立，静默的看着。
李氏本来还小心翼翼的防备着他，后来见他确实没有出手阻止的意思这才稍稍放心。
方才李氏和听蓉主仆两个一唱一和，看似不经意的表现，已经为这四具尸体安排了合理的来路——
周妈妈和听兰出府办事遭遇歹人遇害，恰巧被易明爵遇到，杀了歹人为她二人抵命。
不管真相到底如何，起码，只从字面上看——
这个解释，完全说的过去。
刘三几个也都跟过去帮着把尸体搬走。
趁着其他人无暇顾及的空当，李氏收摄心神，这才阴着脸看向易明爵：“你——”
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“既然我刚才没有点破，自然就没准备把事情捅出去，三婶儿你大可以放心。”易明爵不等她开口就抢先一步打断，从容的慢慢说道：“这几具尸体到底是怎么回事，三婶儿你心里有数，我也十分明白，大家心照不宣，我一个字也不想多言。只是——记住我之前说过的话，也别试图阳奉阴违的敷衍我。我既然敢把尸体交给你，你就不要以为你一旦毁尸灭迹了我就再奈何不得你。所以，三婶儿你是聪明人，多余的话，应该就不需要我多说了吧？”
这个臭小子，没想到居然会狂妄至此。
“以前倒是我小瞧了你的！”李氏咬着牙，一个字一个字从牙缝里挤出来。
因为绝大多数时候，易明爵都隐在明乐身后，所以不管是找要同盟还是找对手，她先看到的都是易明乐，不曾想到，易明爵这个一直默默无闻的少年也会是个难缠的狠角色！
“无所谓。”易明爵淡淡说道，紧跟着蹲了一顿，话锋一转，微微笑道：“不过今时不同往日，阿九她人在宫里，能照顾到三婶儿你们的地方少，我这个做弟弟的为她分担一些也是应该，以后有什么事，就换我代她关照三婶儿吧。”
彬彬有礼的俊美少年，每一句话都情真意切温柔得体，让李氏听在耳朵里，明明吃了苍蝇一样的难受，还不能当众表现出来。
“你真有心！”李氏道，每一个字都分外僵硬，眼神阴测测的仿佛要吃人。
“对和阿九有关的事我从来都是有心的，而且，以后还会更加上心。”易明爵笑道，神情语气间却无半点遮掩，仿佛还是一种十分自豪二享受的表情，停顿片刻，忽而毫无征兆的敛了笑容，盯着李氏的眼睛字字清晰道：“不要再打易明真或是宫里的主意了，阿九的意思你不会不明白，与其做这些无用功和我周旋，倒不如养精蓄锐仔细的计较着对策等易明峰回来。”
这会儿下人们刚好搬着尸体去了后巷，周围没有外人，易明爵说话也就没了忌讳。
易明乐的目的，完全就是要让她和二房去争去斗去拼一个鱼死网破，然后在旁边等着坐收渔人之利。
“你们挖好了坑，还逼着我往里跳，现在你却说不准我反抗？这世上还有这样的道理？”李氏心里的怒火一拱一拱的往外冒。
“你别无选择，我这也是为你好。”易明爵不为所动，脸上表情依旧沉稳而宁静，“如果你一定要把对我们的敌对立场摆在二房那些人之前也随你，我只是提醒你一句，不想让你做出无谓的牺牲罢了。”
易明爵说着，扁扁嘴，抬起头来四下里打量了一眼眼前隐在黑暗中的庞大的武安侯府，冷嗤一声道：“你的目的不就是这座武安侯府吗？应该庆幸，六哥是个明白人，到目前为止还没有做出什么不可挽回的是，所以如果你有运气，能撑到易明峰倒台的话，还是有希望的。”
李氏的目的，就是武安侯府的爵位，这一点根本不可能称之为秘密。
可易明爵这些话算什么？
“你不要巧舌如簧的给我灌迷汤，我跟你们之间已经到了今天这一步，你们还能容的下我？”李氏冷笑，目光却是直直的定格在易明爵的脸上，不放过任何一个表情的破绽，“而且你跟九丫头处心积虑做了这么多事，到头来会把这侯府的爵位拱手让人吗？让我给你做枪使？当我是三岁的孩子吗？”
“连我这一关都过去不，你觉得你在易明峰面前会有多大发挥的余地？”易明爵却是不答反问，看着李氏愣住，又再冷了语气继续道：“反正我言尽于此，要怎么做，你自己决定。这座武安侯府么——我不稀罕，想必——阿九也不会看上眼的。”
“你不稀罕？”李氏皱眉，因为他的语气太过认真，一时分辨不出真伪。
易明爵说了许多话，这会儿终于有些不耐烦，眉头一挑，长长的吐出一口气，冷眼看着她道：“该说的我都说了，你应该庆幸，今天是我来，也该感激，我肯与你说这么多废话，如果再有下一次——”
易明爵的语气顿住，唇边玩味着绽开一抹笑容，却极为冷淡，一个字一个字的慢慢从妖艳如血的红唇间迸出来：“换了别人来的话，应该就不会有耐性和你说这么多了。”
易明爵说完，就径自转身，对身边为他撑伞的影六道：“走吧！”
影六颔首，一声不吭的给他撑着伞，一边对等在巷子口的护卫们做了个撤退的手势。
主仆两个步履匆匆却姿态从容的往巷子口走去，李氏孤身站在原地，心里反复回旋着易明爵的最后一句话——
如果换个人来？什么人？殷王吗？
如果是宋灏，想必真的是一句废话都不会与她多说。
可易明爵，他又凭什么给自己余地？她陷害过易明乐，双方明明已经结仇了。
这样想着，李氏就越发的心烦意乱起来。
“三夫人！”突然一个温和低弱的女声打断她的思路。
李氏急忙收摄心神，循声望去，却见白姨娘带着带着易永群房里新近抬房的春桃及两名婢女从门内走出来。
李氏目光一厉，立刻知道要坏事——
因为周妈妈的死让她乱了方寸，方才就只顾着跟易明爵周旋，反倒忘了瞒消息。
府里盯着她的大有人在，果不其然，这就惊动了二房的人。
李氏心里飞快的权衡对策，刚要上前去拦一拦，春桃已经眼尖的看到刚走出去不远的易明爵。
“呀，那不是十少爷吗？”春桃惊喜的唤了一声。
易明爵又往前走了两步才后知后觉的止了步子转身。
“婢妾见过十少爷！”白姨娘温婉有礼的迎过去对着易明爵屈膝拜下。
春桃紧随其后，也跟过去见礼。
“方才侯爷听了下人来报，说十少爷回府了，叫差遣婢妾等二人过来瞧瞧，原来真的是十少爷回来了。”白姨娘始终微垂着眼睑，把她一贯低调平和的作风发挥到极致。
“是啊，这三更半夜的，十少爷怎么这个时间回来了？这还下着雨呢，还是赶紧进府吧。”有人沉稳谨守本分，就得有人站出来挑动话题，春桃也跟着笑道，说着就侧身过去要把易明爵往门里让。
李氏有些尴尬——
易明爵回府，她却直接在门口送了人走，似乎怎么都说不过去。
“就是呢，今天还得多亏了爵儿把周妈妈的尸身给我寻了回来，是三婶儿心里不肃静，你瞧我，倒是把这事忘了，快些进府避避雨吧。”飞快的调整好表情，李氏也笑着劝到。
“不了！”易明爵明显也不准备再进这个府门，直接道：“太晚了，我就不进去了。”
说完就要转身，完完全全是把自己做了这里的过客。
白姨娘心头剧烈一震，隐隐有了易明爵姐弟已经和这里划清界限的念头，但她不敢表露，还是佯装不懂的继续道：“这三更半夜的——”
易明爵全然不理，径自离开。
“哎——”春桃到底是年轻，皱着眉头小声嘀咕，“这大晚上的，十少爷不回去歇着，还要去哪里？”
“他不回府来，自然是有别的住处，别瞎问。”白姨娘扯了一把她的袖子，转而对李氏屈膝福了福，道：“三夫人，侯爷听闻周妈妈的事情了，着婢妾来看看，不过婢妾这笨嘴笨腮的怕是也说不清楚，您看您什么时候方便，抽个时间亲自去和侯爷说一声行吗？”
“这是应当的，不过今天太晚了，你先回了侯爷，让他不要挂心，明日我再亲自与他去说。”既然易永群听到了动静，再刻意回避就只会空惹人怀疑。
“好！”白姨娘颔首，“时候不早了，三夫人也早些回去歇着吧。”
“嗯！”李氏不冷不热的应了声，扶着听蓉的手往里走。
春桃眼珠子转了转，开始自言自语的嘀咕：“周妈妈怎么会死了？前几日我还见过她呢！”
听着是个唏嘘的语气，分明就是借机询问内幕的。
李氏不悦的眉心一拧，听蓉知道她今天已经被易明爵刺激的大了，生怕她会把持不住，急忙就接过话茬，把周妈妈和听兰遭遇歹人为明爵所救的一番话大致的说了。
几个人说着话，相继进了府门。
这边易明爵出了巷子，影六招呼了人去把等在不远处的马车赶过来，趁着等车的空当犹豫再三还是主动开口问道：“少爷刚才为什么要给那李氏提点？她既然能把主意打到小姐身上来了一次，就是敌人！”
影卫都是杀手出身，对待敌人的方式只有一个，那就是——
杀！
“既然是阿九的意思想留她下来，把人情送给易明峰，那暂时就先这样吧。”易明爵负手而立，面容沉静而冷漠。
其实他也有极其冷酷而麻木的一面性格，只是不愿意在人前显露出来罢了，因为——
不想明乐再为了他而忧心。
这个少年，正在无声无息的成长，而见证他变化的却不是那个一直将他袒护和包容的同胞姐姐易明乐，而是他们身边这些在刀口上舔血过活儿的冷酷杀手。
而其实，对于明爵的这种改变，影六也并没有多少惊讶。
他们被明乐收归手下为她驱策的时候，这双姐弟都只是十岁的孩童，那个年纪大多数人还都正在懵懂和彷徨的时候，可是几件事情办下来，他们便不得不对那个看似瘦弱的小女孩刮目相看——
无论是识人之明还是气魄谋略，明乐都堪称其中翘楚。
现在，易明爵这个与她姨奶同胞的弟弟，也开始逐渐展露出同样的光华来。
影六没有再去想这些的心机和智慧是否与他们的年龄相称，只是从心底里觉得，这一双姐弟，就该是这样的人。
运筹帷幄，永远走在其他人前面。
自从秘密涉足八方赌坊的事情以后，影六等人对明爵也逐渐的信服起来，所以在他面前，明爵也没有多加掩饰，停顿片刻忽而冷笑一声，继续道：“而且——在阿九眼里，李氏这种人根本就连对手也算不上，她的生死，本就是无足轻重的事情。”
明乐的仇恨，在很早已经都已经给了易明峰和彭修那些人，反而到了这一刻，对于这个亲自对她自己杀了杀手的李氏，那感觉反而相对的淡了很多，她介怀的似乎仅仅是那些无辜枉死的至亲，至于她自己的安危生死——
这是一个悲凉的发现，在这世上唯有易明爵才能有这样的发现，因为只有他，才能把她看的透彻清楚。
所以现在，他只能更加不遗余力的帮她达成任何一个哪怕是他不甚赞同的心愿，生怕有一天她会在仇恨的漩涡里彻底把自己丢弃。
“那少爷觉得，那李氏会听您的话吗？”影六道，他能看出来，即使明乐不把李氏的陷害放在心上，但是会有明爵替她记得，终有一日会讨还。
换而言之，李氏的命，只是暂时寄存在她自己那里，总有一天会不再属于她。
“她会想明白的。”易明爵道，语气肯定，抬头看见马车过来，就当先一步走了过去。
明乐入宫之后日子过的飞快，转眼就是一个多月过去。
这段时间，后宫之中一片安乐气息。
姜太后说是召她进宫陪伴，但事实上大多数时间都一个人关在佛堂念经，私底下连单独传召过她一次也不曾。
明乐乐得清闲，只就每日例行公事的去给她请早安，然后便退回自己的偏殿里安居一隅。
姜太后这里从来就没有后妃日常请安的惯例，所以大多数时候万寿宫里都十分清净，明乐闲暇无事的时候偶尔也去御花园里溜溜。
昌珉公主闭门养伤，与世隔绝，纪红纱倒是打过几次照面，但各自一个眼神冲撞之下也就对付过去，相安无事，倒是荣妃和柳妃两个心思清明，很懂得观察风向，不时就来万寿宫找她说说话，林皇后也来过几次，但却是明显的精神一日萧条更胜一日。
一个月的日子，过的闲适而自在。
八月初三，平阳侯府孙氏大寿。
姜太后提前几天就让常嬷嬷通了气，说是她深居内宫不便处理这些事，让明乐代为前去，并且一应俱全，把礼物都准备好了。
像是诰命夫人做寿这样的事，几时须得太后亲临了？
“小姐，太后不理世事多年，宫里也从来没有这样的习惯，要不——找个理由推了吧？”晚上采薇一边和长平挑着次日明乐要用的衣服首饰，一边担忧的提醒。
进宫这么多天，她一直提心吊胆，越是见着太后对明乐不横加刁难，心里越发不安。
果然，最后竟然出了这么一招。
“别瞎想了，正好我在宫里憋了这么多天，出去透透气也好。”明乐一边聚精会神的侧卧在榻上翻着一本游记，一边漫不经心的回道，突然想起了什么，就抬头对正在挑衣服的长平道：“不用太华丽，只要规制够了就行。”
“奴婢明白！”长平颔首，拿出早已经选出来的鹅黄和水蓝两身衣裙给她过目，“小姐看看，哪一件合适点？”
大邺的命妇府，端庄高贵，作风保守，而宫装则完全的反其道而行，华丽奢靡，料子轻薄，样式也暴露。
可是这两样服饰要穿都有明确的场合，一般只能出现在宫里，当然了，后妃公主出宫的时候也可以穿戴，但明乐毕竟不是真的皇室，就没有凑那个热闹，只叫长平挑一件大方得体的寻常衣裙出来。
“鹅黄的吧，这个季节了，蓝色太冷了。”明乐随后一指她右手里拿着的那件。
随后采薇也把挑选好的几件首饰呈送过来给她一一过目。
采薇和长平两人的眼光都很正，明乐也不过分挑剔，只就粗略的扫了眼就让收了备用。
采薇把挑选出来的东西送到寝殿的桌上放好，见着时候尚早就去厨房煮了碗燕窝端过来给明乐备着做宵夜。
明乐见她神色之间的忧虑，无奈的笑笑，主动的放下书本开口道：“你是想跟我说，明日昌珉公主也会去平阳侯府是吧？”
“啊？”采薇一愣，随机脸色一红，恼怒的扭头去嗔了长平一眼。
“不是我说的！”长平耸耸肩，一脸的无辜。
长平虽然话不多，但也绝对不会说谎。
采薇一时怔住，明乐便是微微一笑，道：“不是她说的，想想也该知道了，平阳侯府是昌珉公主未来的婆家，更何况平阳侯已经有了妻室，这个时候昌珉公主自然要抓紧机会表现的。”
“可是她与公主您向来就不对盘，奴婢是担心——”采薇不安道。
“明天平阳侯府才是重头戏，她再怎么不待见我，以她的性子，也不会主次不分的。”明乐半分也不在意，从榻上起身走过去接过她手里的汤碗。
对于昌珉公主其人，采薇知道的不多，只是十分畏惧她那嚣张跋扈的性子。
明乐这样说了，再者退却不掉，采薇也不知道该说些什么。
其实明乐心里很明白，昌珉公主那样的个性，让她闭门养伤这么久，已经超过她忍耐的极限了，这一次平阳侯府做寿，她一定会抓紧机会的。
又和两人随便聊了会儿天，明乐就打发了两人下去，并且叮嘱，明日不用叫她起床，她醒了会自己出去。
采薇和长平两人答应着退了下去。
次日明乐竟然足足多睡了一个时辰才醒。
采薇和长平都是明白人，知道她是故意拖延，各自也都心照不宣。
慢条斯理的梳洗妥当，明乐这才用着姜太后给她的依仗带着一众仆从出宫去平阳侯府贺寿。
诚然这么一耽搁，她们到时已经日上三竿，可是奇怪的那侯府门前竟然丝毫没有做寿时候的喜庆气氛，反而萧条冷肃的很。
貌似——
出事了！