一个礼拜后，贺思敏就将一份厚厚的投资可行性分析报告交到叔叔手上。叔叔花了一个通宵将报告看完，次日将他叫到酒店客房里，对他说：“思敏，我这次回来，除了捐资办学，造福乡里外，也打算在家乡投资办厂。本来，我只想投资几千万元。可是，你能在这么短的时间里就拿出这么一份详尽的报告，真是很了不起，让我看到了大陆人的实干精神。况且，这份报告也消除了我心中的一些担心。所以，我经过考虑，决定加大投资力度！”
最终，经过多方努力，叔叔跟铜业公司签订了合资建设三十万吨电解铜项目的协议。
项目签约后，紧接着就开始了紧锣密鼓的筹建工作。一天，贺思敏被老袁叫到办公室。他刚坐下，老袁就说：“老贺，经铜业公司党委研究，决定任命你为铜业公司副总工程师兼金龙冶炼厂现场建设总指挥。”
贺思敏一听，颇感意外，连忙道：“袁总，这么重的担子，我恐怕干不了。”老袁微笑地：“这是组织上对你的信任，当然，也是外方提出来的。我相信你一定能够胜任！”
贺思敏自然知道，自己这次之所以能够被破格提拨，完全是因为叔叔的这项投资。
事不宜迟，老袁要求他立即走马上任。这天上午，贺思敏接到公司办公室的电话，让他去参加经理办公会。因为是临时通知，他去迟了，等他走进会议室的时候，里面已经坐满了人。
这是一间很大的会议室，有百十来平米，除了中间宽大的会议桌外，四周靠墙的椅子上也坐了不少人，参加会议的起码有三、四十人。老袁坐在桌子的上首主持会议。
贺思敏见别人先到了，便抱歉地对老袁道：“袁总，对不起，我来晚了。”老袁不介意地摆手道：“没关系，会议还没开始。”他见贺思敏要去墙边找座位，连忙叫住他，指了指会议桌旁边紧靠自己的一张椅子道：“老贺，过来，你就坐这儿。”贺思敏只好走过去坐下。
这是贺思敏第一次参加公司经理办公会，现场许多人还不认识他。老袁笑着对大家介绍道：“贺思敏同志，公司副总工程师兼金龙治炼厂现场建设总指挥。”
贺思敏见老袁介绍自己，连忙站起来给大家鞠了个躬。
待他坐下后，老袁笑着道：“我跟老贺是老朋友了，他还是我的救命恩人呢。”会场上的人一听，十分惊讶，许多人窃窃私语。坐在贺思敏对面的一位公司副总颇感兴趣地：“袁总，这里面一定有故事吧？说给我们大伙儿听听怎么样？”
老袁便将自己在试验厂挖防空洞时被困于地下，贺思敏带领工人们掘洞逃生的故事说了一遍。与会人员听了惊叹不已，他们再看向贺思敏时，目光里充满了敬佩和赞叹，弄得他挺不好意思的。
说笑了一会儿，老袁收敛脸上的笑容，道：“好了，现在我们开会。今天会议的主题只有一个，那就是研究金龙冶炼厂的筹备工作……”
经过大半年的筹备，这年端午节过后，金龙冶炼厂正式开工建设。这是东陵市迄今为止最大的中外合资项目，总公司和省里都派来了领导，叔叔也特地从美国飞回来参加开工仪式。
开工典礼举行那天，只见拟建厂址上搭设了一座巨大的主媳台，上方悬挂的红底白字的横幅上写着：金龙冶炼厂暨年产三十万吨电解铜项目一期工程开工典礼。
台下，上千名建设者齐聚会场，现场红旗招展、锣鼓喧天。总公司和省里领导，以及市委书记、市长和铜业公司主要领导都莅临现场出席开工典礼。
开工典礼由贺思敏主持，总公司和省里的领导发表了祝辞后，市长代表市里发表讲话，他对投资双方表达了感谢，表示要全力支持项目建设。接着，老袁和叔叔代表中外投资双方作了表态性发言，表示一定要保证项目顺利建成。
最后，贺思敏宣布项目正式开工。现场燃放起了鞕炮，升起了彩色气球，气氛十分热烈……
当天傍晚，贺思敏回到家，见赵勇已经在屋里等他了。他知道，赵勇是来向他打听赴美留学的事。
七十年代初的时候，赵勇被单位推荐上了大学，毕业后分配到研究所工作。但是，他这个工家兵大学生在单位里一直不太受到重视，他便动了去美国留学的念头。然而，自费赴美留学需要有人提供担保，他便找到了姐夫，想让贺思敏找叔叔为他提供担保。
当时，贺思敏问他，去美国留学费用不少，你负担得起吗？赵勇说，他这些年积攒了一些，还可以边上学边打工。贺思敏见他态度很坚决，便答应去找叔叔。他本打算打电话给叔叔，正巧叔叔回国参加开工典礼，便当面跟他说了。
赵勇急切地等待着消息。贺思敏坐下后喝了一口水，对他道：“我二叔答应为你担保。而且，你的学费和生活费都由他出，你就不用那么辛苦了，好好学习就行了。”
赵勇一听，十分高兴，连忙道：“这真是太好了，谢谢姐夫！”贺思敏笑道：“一家人，说什么谢谢？”……
这一天，赵娟走在大街上，迎面碰见一位中年妇女，对方看见她愣了一下，连忙喊道：“赵娟，是你吗？”
赵娟停下脚步，仔细一瞧，认出对方原来是玉香。快三十年没见了，玉香明显变老了，脸上添了不少皱纹，头发也白了许多。
玉香笑着问：“赵娟，你还好吗？”赵娟连忙点头道：“还好，还好。”
“孩子们也好吧？”
“都好，你呢？孩子们好吗？”
“好，好。”玉香道，“我家老叶已经退休了，我过两年也要退了。”停了片刻，玉香有些迟疑地：“贺思敏……他还好吗？”
赵娟笑着说：“挺好的。他呀，这段日子忙得很，整天也不着家。”玉香瞅着她，轻声叹了口气，有此歉疚地说：“赵娟，谢谢你。这些年，多亏你照顾他了……”
“瞧你说的。”赵娟笑道，“自己的男人，照顾他还不是应该的嘛？”玉香似乎有些尴尬，连忙点头道：“对，对，你说的没错。”
两人又聊了一会儿，便分手了。
经过两年紧张的建设，金龙冶炼厂一期工程顺利地投产了，叔叔又从美国赶回来参加了投产庆典。当晚，老袁没宴款待他，贺思敏作陪，出席酒宴的还有铜业公司的几位领导。
叔叔看上去很高兴，席间频频兴杯。他放下酒杯后，感慨地说：“真想不到啊，项目这么快就建成了。不瞒诸位，这大大出乎了老朽的预料！”
老袁笑道：“贺先生，这都是您侄子的功劳，这两年他可是没日没夜的。金龙冶炼厂一期提前投产，他可以说功不可没！”
“谢谢你们如此器重他。”叔叔点头道，“这次回来，看到家乡的变化日新月异，真是很了不起啊！老朽不才，愿为家乡建设尽绵薄之力。所以，老朽打算加大投资，将二期的产能扩大一倍。”
老袁一听，异常兴奋，连忙道：“贺先生的拳拳爱乡之心令人钦佩，铜业公司一定大力支持！铜业公司制定了到本世纪未电解铜产量达百万吨的目标，有了贺先生的鼎力相助，这个目标一定能顺利实现！”……
星期天，赵娟正在家里忙家务，从门外走进来一位大姑娘，甜甜地喊了一声：“赵姨好。”
赵娟一瞅，原来是吴天宝家的三妞吴爱霞。吴爱霞已经长成一个婷婷玉立的大姑娘了，看上去愈发水灵了。赵娟已经半年没见她了，今日一见，分外亲切，连忙问：“三妞，你大学毕业了吗？”吴爱霞点头道：“毕业了。”
“分配到哪儿工作？”
“就在铜业公司，具体哪个单位还不知道。”
赵娟怜爱地瞧着她，用手帮她捋了捋额上的散发，轻声道：“还是你争气。家里出了大学生，你爸你妈脸上都有光。”
吴爱霞笑着问：“赵姨，建国在家吗？”赵娟点头道：“他在房间里呢，你快去吧。”
“赵姨，那我过去了。”吴爱霞说罢莞尔一笑，转身去了贺建国的房间。