潘宁这会心中转过千百个念头，或恨，或怕，或羞愤，或哀怜，正自怨自艾的时候，却没想到自己的情敌居然胆敢走到自己面前来。当丽贝卡举着烛台将潘宁的房间内的蜡烛统统点亮，明亮的光线让两个女人面对面的冷然相视。
“还习惯吗？男爵夫人。我叫你梅塞黛丝，不介意吧？”瑟妮夫人无视潘宁满是恨意的目光，云淡风轻的主动挑起话题，“这是我的寝宫——环廊花园，对面是我办公的地方，你的孩子由保姆带着，睡在隔壁的房间。”
潘宁眼角还挂着泪，她突然开口质问道：“你为什么不拒绝爱德蒙的勾引？你作为一个公国的统治者，为什么不呵斥他，驱赶他？我丈夫其实自尊心很强，你但凡流露出一点抗拒的意思，他绝对也不敢再骚扰你。”
在潘宁眼里，自己丈夫就是一只偷腥的猫，需要严加管束才能防止他出轨。
可瑟妮夫人却摇了摇头，说道：“梅塞黛丝，我很羡慕你有个好丈夫，英俊，优雅，体贴，还很有才能。而优秀的男人总是希望征服漂亮，高贵，温柔的女人，公国内又有那个女人会比我更加符合以上要求？所以我会吸引爱德蒙也很正常。
至于说我为什么不拒绝？可我为什么要拒绝呢？！我是女人，希望得到优秀男人的疼爱，这很过分吗？”
“当然过分，那是我丈夫，你这是在破坏我的家庭。”潘宁满心都是委屈，瑟妮夫人的理论完全叫她无法接受，她强忍着眼泪说道：“我就只有这么一个依靠，求你别抢走他。”
“我本来还想跟你友好相处，但你有些不可理喻！”瑟妮夫人没觉着自己做错了什么，倒是被潘宁的哀求惹的心中不快，“唐泰斯夫人，我答应爱德蒙照顾你，我就会做到的。如果你能合作点，就来担任我的宫廷女官，我可以给你权力和责任。但如果你不合作...。”
瑟妮夫人这会尽显女强人的神态，她手指轻轻的挥了挥，仿佛弹去几颗灰尘一般，却没把话说下去。
静谧一会后她又对丽贝卡说道：“去给男爵夫人找几个侍女过来，可别让她饿着，冻着了。现在推我会卧室吧，我突然有些饿了，想要好好吃点东西。”
潘宁神情复杂的看着自己的情敌扬长而去，脑子里一片空白，她悲伤，愤懑，愁苦，甚至想过就此死去。
丽贝卡派来的侍女服侍她用过晚饭后，她呆呆的走进隔壁的房间，一张小小的婴儿床上放着她尚在襁褓中的女儿，小家伙粉嘟嘟的，睡的正香甜。
“我的宝贝，妈妈该怎么办？…，那个混蛋一定是嫌弃我们母女俩，嘴上说爱着妈妈，背后却去勾搭别的女人。心口不一的坏男人，他就这么欺负妈妈。他一定是觉着你不是他亲生的，就想去找其他女人。”
“怎么办？怎么办？我到底该怎么办？就这么当林森的附庸吗？等我年老色衰的时候被他抛弃？眼睁睁的看着他去跟别的漂亮女人约会？”
潘宁伤心的哭一个晚上，也绞尽脑汁的想了一个晚上。
第二天她红着眼睛，板着脸出现在瑟妮夫人面前，态度冷淡的说道：“我来担任您的宫廷女官。”
“你想通了？”高贵的瑟妮夫人放下手中的一份羊皮卷，从容的看着面容憔悴，形象狼狈的潘宁。在她眼中，被剥去神秘面纱的唐泰斯男爵夫人也不过如此而已。
“我丈夫之前应该有过一个‘包税制’的提议，而我想将这个提议付诸实施。”潘宁在黑夜中想了一个晚上，最后认为自己也应该获取权力才能保证自己的生存和地位。
“哦。”瑟妮夫人却毫不在意的轻叹一声，“爱德蒙确实说过了这个计划，我也挺感兴趣的。不过我想你最好先去休息，你现在的样子...。”
“我不需要休息，请听我说完。”潘宁争辩了一句，她也知道自己现在的状态有些不对，但还是固执的坚持要说下去，“整个杂居区根本就没有进行有效的管理，里面住着十万人也仅仅是个大概的估计，公国从中获取的利益少之又少。”
瑟妮夫人双手撑在桌面上，拇指托住下巴耐心的听了起来，潘宁这种固执的模样从未在任何贵妇人身上体现过。
“只要进行有效的统筹安排，这十万人每年至少能为公国提供三十到五十万金币的收入，我们应该把所有人组织起来，建立大量的工厂，从生产最简单的生活必须品开始，比如布匹织造，食品加工，工具制造，商业贸易。
这些事情都很简单，关键就是要有组织。”
潘宁说的这些，其实都是她从塞德城开始就做的工作，这有些类似计划经济的管理方式，非常适合用来管理简单的经济体系，她对这些事情都已经驾轻就熟了。
“三十到五十万？”瑟妮夫人有些不敢相信，公国的年收入大概在两百万左右，其中还包括大量掠夺被占领地的资源，还有各个农庄的实物收入，铁齿堡内一年的商业税收不到五万金币。
“但杂居区里已经有大量的人以此为生啊，他们怎么办？”瑟妮夫人并不是很清楚潘宁的具体想法。
“强制性的整合他们。效率，关键是效率！我丈夫是杂居区的全权治安官，但这权力还不够大。只要您给我更大的权力，我可以在第一年就向公国国库提交五万金币的税金，以后每年增加两万，直到五十万为止。”潘宁这话几乎是赌上了唐泰斯家族的全部前途，言语之中那疯狂的意味呼之欲出。
但瑟妮夫人度过最初的惊讶后，只是淡淡的摇了摇头，轻笑一声说道：“抱歉，梅塞黛丝。你的提议我会认真考虑的，我还是觉着你现在需要休息。丽贝卡，让男爵夫人回房间吧。”
“等等，为什么不答应我？！”潘宁这会有些偏执了，她挣脱丽贝卡的手，似乎想要讨个明白。
“听着，梅塞黛丝。”瑟妮夫人冷静的用手撑住桌面，“首先，我并不想抢走你的丈夫，你不需要用赌气的心态来表现什么。第二，如果你要说服我，最好用事实说话，先从我的宫廷女官做起吧。我其实挺好奇的是，你这么做是为什么？”
“我想要独立的生活。”昨晚所受的刺激，让潘宁心中原本世界中女性自主的意识疯狂膨胀。
只是瑟妮夫人看着她秀美的娇颜，却轻轻吐出一个词，“可笑！”
玛格丽特.瑟妮跟潘宁摊牌的时候，林森正带着自己的一大票人马，跟着纳尔逊侯爵向波克行省出发。由于整个队伍中军人加民夫的人数超过千人，根本不可能彻底隐蔽行踪。纳尔逊侯爵干脆对外宣称自己是去支援阿萨德.荆棘大公的后援，准备先朝亚眠行省出发，半路上掉头朝波克行省发动突袭。
而队伍中也只有林森因为有瑟妮夫人告知，所以才知道自己一帮子人根本不是去佛罗泰德要塞旅游的，而是要去找温莎伯爵打硬仗。只是他也不是很清楚纳尔逊侯爵具体的作战计划。在他看来，一千人不可能征服一个行省。
而根据行程，这支远征队伍将会花费近一个月的时间在路上。为了提高战斗力，林森也决定用这一个月的时间好好的训练和熟悉手下的队伍。
由于跟着一支辎重大队，林森的野外行军生活倒也不是太难受，安营扎寨的事情全都有凯瑟琳.巴德尔负责，克丽达.德安戈负责哨位警戒，还把科玛的地精狼骑撒出去侦察周围的情况，所有事情都做的还算像模像样。
夜晚的时候，林森在帐篷里支上一张矮几，铺开地图做行军安排，他的小跟班赛斯.卡尔也跟着凯瑟琳加入了行军队列，这会正在林森面前当勤务兵。
这小青年瞄着林森面前的地图，小心的问道：“男爵阁下，我们这是要去亚眠行省作战吗？”
“嗯。”林森不做肯定回答。
但赛斯.卡尔又问道：“您老是看波克行省的地图做什么？”
林森一抬头，训斥道：“你作为士兵只需要服从就好了，真要作战的时候别腿软就行。”
“哦。”赛斯.卡尔应了一声，见林森又不理他，忍不住又说道：“男爵阁下，我们是要去打温莎伯爵吗？”
这反复的询问倒是让林森来了兴致，问道：“你是怎么想的？”
赛斯.卡尔当即兴奋的说道：“如果我是温莎伯爵，这个时候肯定会小心大公殿下的报复。虽然我兵力不足，但困守波克行省只有死路一条。
波克行省跟亚眠行省分属公国两个方向，相互之间又难以支援。唯一的办法就是趁大公殿下攻打佛罗泰德要塞时，主动攻入公国腹地进行捣乱。”
林森点了点头，说道：“实际上，一个月前我们就收到战报，温莎伯爵已经派人袭扰临近波克行省的瓦纳行省和萨迦行省，人数不多，但行踪飘忽，叫人烦不胜烦。”
而真正叫人烦恼的是，纳尔逊侯爵一直不肯透露具体的作战计划，林森现在只知道温莎伯爵据守波克行省三座较大的城池，手中大概有五千多的兵力，精锐七百左右，外加数量庞大的民夫。
真该死啊！这仗叫人怎么打？！