嗨，各位！我是萨法纳斯，就是那个考古学家，对，对...，真高兴你们还没有忘记我。
我这次冒出是想跟各位分享一下我最近的研究发现，真是叫人惊奇的发现！为了验证这些东西，我专门从遥远的泰林通过传送法阵来到了宝剑海岸边的烛堡，这其中的辛苦都可以写本书了。
烛堡的那些老学究一开始是不希望见我的，他们不想招惹晨光教会裁判所的那些疯子，只想问问我到底从圣希尔达伦神殿中拿了什么东西？如果可以的话，他们愿意收购。
让他们做梦去吧，我怎么可能将自己辛苦得来的东西轻易放手呢？
而当他们得知我想找一本《关于智慧，哲学和历史的深入思考以及抽象性研究》这本书时，他们立刻答应放我进去，并且愿意庇护我三个月，交换条件只是想了解我对这本书了解多少？
我就知道他们对此感兴趣，幸好他们不清楚《莉莉.芳登自传》在我的手上，否则这帮嗜书如命，尤其喜欢探究历史隐秘的家伙会把我拆皮熬骨的活吞下去的。
你们肯定会想，我干嘛要找那本带着别扭名字的书，那本书又是谁写的？
哦...！！！写书的人可非常了不起，他是我的前辈，曾经是诺曼皇家宫廷顾问，诺曼皇家图书馆馆长，诺曼皇家博物馆馆长兼挖掘考古队队长，诺曼神话研究所创始人兼荣誉顾问——尼古拉斯.伊万尼诺维奇.阿别耶夫.勾勾，伟大的地精大贤者！
没错！你们没有看错，我的这位前辈是一只地精。哦...，你们可不能小瞧了地精，至少这只地精不能轻视，他活了两百多岁，跟统治诺曼的金雀花家族关系良好，尤其是跟当时的女皇陛下关系良好，是当时诺曼政坛的重要人物，国之重臣。
当然...，也有些史料说他其实是个佞臣。
刚刚提到那本名字别扭的书其实是这位重臣的自传，但史学家一致认为，那本书满篇完全是意淫加胡思乱想，充满了各种自我吹嘘和经不起考证的乡间野史，时间长了这本书早已湮灭在历史当中，我想找也只能来烛堡碰碰运气。
好了，我之所以关注这位已经死去快两千年的的地精，根本的原因在于《莉莉.芳登自传》中提到了他，并且评论说那本被认为充满臆语和空想的书还算真实。
这让我很好奇，莉莉.芳登一向言行谨慎，从不乱发表言论，说话一下言之有物。不过‘荣耀玫瑰’对这位地精大贤者的观感算不上太好，对它的全名只提了一次，其他时候有更加简洁有力的称呼——‘该死的惹祸精’。
“该死的惹祸精，你跑来找我干嘛？”莉莉.芳登现在还是可爱萝莉，她板着小脸，瞪着眼睛看向勾勾，树??，树荫的余光落在她娇小的身材上，配她那副气呼呼的表情，很是俏丽。而鉴于勾勾以往的恶作剧记录，小女孩对它很是警惕。
黄毛地精从树丛中探出身子看看周围没有危险，搓着手，贼兮兮的笑着来到小女孩面前，“嗨，莉莉，我想找你帮个忙。”
莉莉.芳登等人又被贝尔塔嬷嬷惩罚了，这次依旧是打扫花园，少女牧师们都已经习惯了这种生活，反正只要有莉莉在，大家就不会饿肚子。
勾勾是专门找上门来的，最近唐泰斯男爵带队出征去了，男爵夫人也带着少女集中营的大部分人住进了大公府，而它作为一只地精却是不受欢迎的对象，只能自己照顾自己了。
没了管束的勾勾彻底撒了欢，每天在杂居区里到处厮混，大错不犯，小错不断，整天斗鸡惹狗的闯祸，负责杂居区治安的詹姆斯.维泽看在林森的脸面上，也不跟它计较。
只是无拘无束的日子过了十来天就让人很是孤独，勾勾觉着一个人也玩不出什么花样，少女集中营里每日都空荡荡的，叫喜欢热闹的地精非常难受。
某天它在翻检自己随身物品的时候，又找出了自己在旧货市场上找到的那张藏宝图，这图当初被林森批的一无是处，但勾勾坚信这图跟它们地精有关系，唯一的麻烦就是上面的地精语谁也不认识。
“我去冒险寻宝吧！”无所事事的勾勾看着地图开始谋划起来，它之前曾经找小巴克问过这张地图，企图从中找出某个大秘密来。
结果反倒是喝的醉醺醺的老巴克指着地图说道：“看样子这像是幽暗地域的道路，才会画的这么乱，不同颜色表示不同的层面，不同的虚线表示交叉的道路，但这图应该是最近画的，不会超过五年的历史。而且也不是什么藏宝图，只是普通地图而已。”
关于地图的判断在克丽达.德安戈哪里也得到了验证，黑暗精灵很奇怪一只地精居然敢靠近自己，但那天她心情好，还是做出解说。那确实只是一张普通的地图，只不过具体的位置无从判断，图画上书写的文字她也不认识。
除了唐泰斯家族的人，勾勾去其他地方都被当贼一样的防，它现在将这图重新翻了出来，倒是想到去找莉莉.芳登帮忙，晨光教会有庞大的图书馆，也许能找到跟地精语有关的资料。
听完勾勾的请求后，莉莉.芳登却感到头疼，她只是个十二岁的女孩子，学习的经历不过才半年而已，连通用语都没有学完，哪里知道什么是地精语啊？！
“我又不认识地精语，怎么去找？”
“能把我带到你们图书馆去么？”
“不可能...。”
“拜托了！”
“这绝对不可能！”
“求你了...。”
勾勾就好像一块粘皮糖一样，反反复复的哀求，莉莉.芳登竖起手指点了点下巴，仔细的想了想，“好吧，也许我们可以跟图书馆的杂役商量下。我似乎听鲍米说过，你最近发了一笔，拿一千金币出来吧。”
“一千金币，难道友情不是无价的么？”勾勾听到这个价钱，肉疼的脸都挤皱到了一起。
“买通别人不要花钱啊？让我们跑腿不要劳务费吗？老师说过，能花钱解决的问题就不是问题。”
“他还说过，前提是要有钱啊！”勾勾激辩道：“太贵了，十金币如何？”
“小气的死地精，不给钱就算了，你的金币留着生锈吧！”莉莉.芳登扭头就走。
“等等，让我再考虑一下...。”勾勾急忙追了上去，“一百金币如何？买通一个杂役不需要这么贵吧！喂...喂...，再商量一下嘛！”
狭窄的骷髅谷，刀削似的绝壁山峰之上，一位穿着大红披风的身影正立于峭壁的边沿，狂烈的山风呼啸而过，吹着那披风噼啪作响。而在那山谷中，成千精锐士兵正在沉默的行进，人不语，马不嘶，只有甲胄兵刃撞击的声音。
薇拉.希顿沿着山崖小路走了上来，她先朝已侍立在哪里的巫师霍林等人点头致意，再看向那个站在峭壁上的孤傲身影。只是她有些受不了这山风的吹袭，双眼被风吹的直流泪，只能找个背风处躲避。
“我亲爱的薇拉，有什么消息来了，对吗？”山峰上传来轻悦的声音。
“是的，陛下。”薇拉.希顿连忙取出最新传来的报告，“我们内线传来消息，泰林大公的军队已经抵达佛罗泰德要塞，外围的据点全部被其拔除，攻城战这两三天内就会开始。
同时铁齿堡又有一支千人左右的队伍开拨出发，带队的是‘碎刃’骑士团的纳尔逊侯爵，这支队伍在向东部的佛罗泰德要塞走了半个月后，突然转向波克行省，看样子是想突袭刚刚宣布独立的爱德蒙.乔。”
“阿萨德.荆棘的胆子真够大的，他几乎将铁齿堡的守备力量降到了最低，就不怕别人跑去把他的大公府给砸了？”站在山峰上的自然是诺曼女皇伊丽莎白.欧妮，她也不回头，整个人都被那件红色披风所包裹，如同一团火焰。
薇拉.希顿这会提醒道：“陛下，铁齿堡内的战神教会并没有全体动员，高阶牧师和圣武士至少还有三百多，而且大巫师凯尔本还在铁齿堡的云中塔内，这位传奇巫师更难对付。”
“哦！”女皇陛下仿佛很失望似的，又对自己的宫廷巫师问道：“霍林，你有办法对付那个老头吗？”
巫师霍林就站在薇拉.希顿身边，闻言只有苦笑，“陛下，集合诺曼所有的诺曼宫廷巫师，在预设埋伏的情况下，大概付出一半的死伤作为代价，也许能杀死那位大巫师。”
“哦，原来传奇级别的巫师这么厉害！”女皇陛下调侃的说道，严肃的语气陡然一变，颇像个小女孩。
巫师霍林再次苦笑，心中暗想：陛下，您也进入了传奇境界，而且只会比凯尔本大巫师更厉害，也就只有阿萨德.荆棘那种神之选民能对您造成威胁，其他人的话...，嗯，也许还要算上迪格堡沉眠迷宫里的那位。
“说说看，你们觉着那位温莎大公会怎么办？人家刚刚独立成为公国，想必不会就这么眼睁睁的看着别人杀上门来吧？”女皇陛下问道。
“跟阿萨德.荆棘相比，温莎大公手中的力量其实相当弱小。但和谐互济会应该不会就此放弃波克行省的，他们肯定会派出自己一方的高阶存在。不过阿萨德.荆棘已经开始攻击佛罗泰德要塞，那边的压力更大，再加上路途遥远，要抽调人手只怕也不容易。”作为宫廷书记官，薇拉.希顿掌握着大量的信息，给出了较为中肯的分析。
“呵呵...，只要不影响我的计划就好了。”女皇陛下的语调又变得轻快起来。
只是薇拉.希顿闻言皱了皱眉头，咬着嘴唇问道：“陛下，能告诉我们，您的计划究竟是什么吗？这也方便我们有个准备。”
“我早就跟你们说过啦，我要嫁给阿萨德.荆棘。”女皇陛下说的直接，将自己的婚姻说成一件再简单不过的事情。
“您这是在开玩笑吧，我们一直都认为您答应泰林大公的求婚只是为了拖延时间，是无可奈何的屈辱。您...，您...。”薇拉.希顿都不知道该怎么说好，这还是骄傲到骨子里的伊丽莎白.欧妮吗？
“你们想太多了，你们看我现在派兵攻击波克行省的叛军，不就是为我的未婚夫出气么？虽然那头狗熊长的丑了点，但好歹是一位公国的大公啊！”伊丽莎白.欧妮说的好像真是这么回事一样。
可薇拉.希顿看着自己主君那件在风中潇洒飘动的大红披风，心中大喊着：陛下啊，我们都以为您这么偷偷摸摸的谋划，饱受屈辱的苦苦忍耐，为的就是要抓住当前的机会趁火打劫啊！可您却说真要嫁人，那头白痴狗熊有什么好的啊！
薇拉.希顿在孤山城外受不了，林森却在沙影城外迎来了这次远征的第一场战斗。
波克行省境内有十来座城池，但有城墙的大型城池只有三座——温莎大公盘踞在主城激流城，南部和西部重镇温泉城和沙影城，现在摆在林森面前的就是沙影城。
沙影城依山临河而建，城市规模大概跟塞德城差不多，但由于是腹地城市，城墙并不高。在攻击发起前，纳尔逊侯爵颇有绅士风度的向沙影城递交了战书，并且敦促城主投降。
这种举动在林森看来颇为无聊，但结果却让他很是惊讶，“这帮白痴有好好的城池不守，居然开出城来跟我们打？”
沙影城的军队超过两千，主力是一百多骑兵，外加三百多长矛手和弩手，其他的就是穿着破烂的农兵，武器都是粪叉耙子一类的，皱褶麻木面孔上满是惊慌表情，连走路都推推搡搡，磕磕绊绊的，看着好可怜的样子。
“屠杀这些无辜的贫民可不是勇武的行为，我拒绝参加这样的战斗！”在林森的队列中，老巴克说出了全体矮人佣兵的意见。
“我也觉着这种事情很无聊。”林森看着几百米外挤成一团的敌人说道：“要不我去跟纳尔逊侯爵说一声，把你们矮人派去对付一百多骑兵如何？”
一百多！十五个矮人会被踩成肉泥的。
老巴克当即吓一跳，他又不傻，当即说道：“嗯哼...，那个...，我的意思是，我待会朝天开枪，把那些可怜的人吓跑就好了。”
“哈哈哈...。”林森笑了起来，觉着自己手下这些矮人蛮好玩的，他也没觉着眼前这场战斗有多难，己方人手虽少，但多是精锐。纳尔逊侯爵指挥的骑兵更是‘碎刃’骑士团的王牌，这都要输就没天理了。
由于林森手下都是步兵，战阵摆开后他所指挥的队伍被安排在靠近山地的右翼，辎重大队被他拆成了弩手和长矛手。他利用一个两米来高的斜坡，将矮人火枪手和三十名弩手布置在斜坡上，斜坡后是重甲牛头人，一百多长矛手充当预备队。