书瑶一行刚踏进侯府大门，一道白色的光影就向着她们迎面冲来。
下一刻，小乖的大脑袋就靠在她怀里蹭呀蹭，又舔了舔南宫淼的手。
书瑶喜道：“小乖你回来了？”小乖每隔一段时间都要去山里“放风”，多年来已经成为一种习惯，特别是在玉林的时候。毕竟，九岭山是小乖的“老家”，而且，现在小乖还有孩子了，这一年里去九岭山也去得更多一些，就是去守护小虎崽了。书文带着小乖去狩猎的时候就看见过两只小虎崽和虎崽的娘，一只黄虎。
这两年半里，一开始的时候，是书文去九岭山接送小乖的，后来慢慢就变成小乖自己往返了。整个玉林县，有谁不知道独自“行走”的那只白虎是永平侯府的灵兽，得了免死金牌、咬死人白咬的小乖？
小乖认人，比如原来那些西塘街上的旧街坊在路上遇见了跟小乖打招呼，它还会冲你晃晃虎脑，让人羡慕的不得了。
书瑶跟小乖、火火玩了一会儿追逐游戏，出了一身细汗，蓝锦早已让小丫鬟备好了热水。
书瑶洗浴完换了一身藕色的舒适薄棉裙，去正厅准备用晚饭。书文已经从学堂回来，正在同南宫淼说话。
南宫淼作为长嫂，义父和书杰都不在玉林，自觉照顾、教导弟妹的责任重大。书瑶还好，小姑娘乖巧，且日日在她眼皮底下。书文却是大部分时间在学堂，在外读书、交友什么的都会受到很多影响。
所以每日书文从学堂回来，南宫淼都会尽量抽出时间跟他多聊聊。听他说外面的趣闻，正好了解书文都在做什么，在跟什么样的人来往，也免得专门查问那么生硬。南宫夫人在信中总是跟她说，这个年龄的男孩子不喜欢被控制、被查问。而且总觉得自己长大了，有事情也许会跟父亲、兄长商量，却“不屑于”跟母亲、大嫂这些“后院女子”说。所以。一般情况下，男孩子也多数是由父兄教导的。
但是现在书文的父兄都不在身边，南宫淼只有采取多跟书文聊天的方式了。好在书瑶、书文姐弟俩从六岁认识南宫淼开始就有很多话说，书文本来就喜欢这位自己一早就认定的大嫂，见大嫂乐意听自己的那些事。自然很开心，也没有什么隐瞒。
每日在学堂碰到了什么好玩的事、奇怪的事、敬重的人，讨厌的人，书文都会稀里哗啦地说的欢快。甚至哪个同窗定亲了，谁谁谁偷偷喜欢自家的小表妹，都会说给南宫淼听。不过已经快满十三岁的书文也表示了：“嫂子。我有好多事要做，可不要那么早定亲，我以后要做大生意的。要走遍整个大周，还要去西洋看看。”
书文的这个“做大富商”的志向，兄嫂和姐姐都是早就知道，但是书杰的要求是：“考上进士。出仕还是做生意都由你。那时才能证明你是真心喜欢经商，而不是不想读书才找借口躲懒。”
南宫淼“噗哧”一笑：“嫂子可没打算早早就给我们家未来的‘大周首富’文少爷定下亲事，等你真正长大了，知道自己喜欢什么样的姑娘时，嫂子才按照你的标准给你张罗可好？你现在要做的是好好学习、好好练武，你要走遍大周呢，首先要打得过你大哥才行。否则你大哥一定不会让你出去。”
书文笑咪咪地直点头：“好，我喜欢什么样的姑娘，到时候一定跟嫂子说。”书文在这方面还是个没心没肺的半大孩子，说这话时的感觉，就像平日里跟嫂子说“我喜欢什么样什么样的衣服、喜欢什么样什么样的菜式……”一样，没有什么特别的心思。
刚喝进一口水的书瑶差点被自己呛到，旁边的柳妈妈等人也呵呵笑。柳妈妈逗趣道：“莫不是我们文哥儿有了喜欢的小姑娘？”
书文满脸涨红：“哪……哪有？我是说以后……以后……”
南宫淼笑着替书文解围“别急，柳妈妈逗你呢。嫂子知道文儿现在可忙了，要读书、要习武、还要管理巧味居的生意，义父和你大哥都说有你照顾着府里，他们虽然远在京城，都不用操心。”
书文的脸上，自豪立刻取代了尴尬：“我不会让义父和大哥失望的，我以后要跟大哥一样棒。”
几人正开心地说笑，红袖回来了，陌娘母子也跟着，在门外等候。
红袖无奈道：“陌娘一定要来道谢，说不能白拿我们侯府的银子，愿意在我们府上帮佣，以工钱还债。”
南宫淼想到那陌娘和宝儿身上确实有一种骨子里的傲气，那样的人不愿意白白接受恩惠也很正常，遂说道：“既然来了，先让她们进来吧。她还病着呢，站着辛苦。”
陌娘一踏进门，书文就愣住了，看看书瑶，再看看陌娘，一脸奇怪，这人跟娘好像呢，跟姐姐也有几分像。书瑶看见书文的表情，勾了勾唇角，表示认同。
陌娘看着书瑶姐弟也是万分感慨，很快就读懂了书文脸上的疑问。见过姐姐云环的二哥说过，她长得很像姐姐，这俩孩子应该也是感觉她像他们娘吧？说起来外甥女跟自己小时候也有几分像呢。
可是，云陌知道自己不能暴露身份，否则，一个不小心，带来的后果不堪设想，甚至会害死外甥外甥女。
按奈住内心的激动，云陌带着宝儿行了个礼：“陌娘谢过世子夫人和姑娘，我们母子来玉林寻亲，不料亲戚已经搬家，现在我们也不知道该往何处。恳请您们留下陌娘帮佣，一方面陌娘可以还了向府上借的银子，另一方面，我们母子也算有个安身之处，慢慢寻找亲人，听说那亲戚已经迁居到京城去了。”
书文脱口而出：“正好，再过几个月，我们也要回京城诶。”也许因为这个叫陌娘的人长得太像娘了，书文下意识地就想帮她。不就一大一小两张嘴吗？不是什么问题。
南宫淼嗔了书文一眼，她不是不想帮陌娘母子，可是也不能什么都不问，听陌娘几句话，就将人留下来吧？就算买奴仆也要问个清楚，何况陌娘并没有卖身为奴的意思。哪里可以随随便便就将不知根底的人留在府里“帮佣”？
南宫淼看着陌娘，微笑道：“你一个年轻女子带着这么小的孩子，又丢了银子，确实不容易，我们正好碰上，举手之劳帮个忙也是缘分，你不必介怀，真的没必要惦记着还银子。你们从哪里来，家里还有其他亲人吗？如果相信我们的话，你可以将你们亲戚的信息告诉我们，我让人帮你寻寻。”
陌娘道：“我从西北来的，因为恶霸逼婚，爹娘无奈，让我连夜逃出来，到玉林投奔一位表姐。只说了地址和表姐的小名，可是邻居都说，那个院子已经换了三茬屋主，他们都不知道叫二丫的人。还是一位老婆婆记得第一任屋主似乎说过小名叫二丫，不过她们已经搬到京城去了。正好宝儿亲生父母给他戴在身上的东西也有人认出出自京城的大银楼，我想帮宝儿找到亲生爹娘，也要去京城。夫人，既然你们也要去京城，就留下我和宝儿吧，我会做很多菜式，女红也不错。”
书瑶惊道：“宝儿不是你的孩子吗？”
陌娘摇头：“半年前，我在原城郊外的林子里遇到哭泣的宝儿，知道他家下人带他出来玩，却把他丢弃在林子里自己走了。我按照宝儿的记忆和描述，将他送回家，那时，他还是原城一个富商的儿子。
我要离开他们家的时候，宝儿的奶娘跑来找我，说宝儿是他们家老爷太太两年前从拐子手上买来的儿子，那两夫妻本来对宝儿很好，没想到那位太太成亲八年没有生育，却突然怀上了，而且一举得男。那位太太生怕宝儿占了长子的名分，以后分薄了她亲生儿子的财产，就决定弃掉宝儿，谁料我又将宝儿送了回去。
那位太太觉得这是有神灵在保佑宝儿，也怕造孽，又知道我往京城这个方向走，就想让我将宝儿带上，或许能帮他找到亲生爹娘也不一定。奶娘还将太太交给她的宝儿从小戴在身上的一块玉佩给了我，说那是出自京城最大银楼富丽居的东西，也许能够帮助宝儿找到亲人，他们还给了我一百两银子作为盘缠。我本来想拒绝的，可是看到小小的宝儿就不忍心了，我如果自己走掉，谁知道那位太太会不会再次把他丢掉，甚至卖掉？
不如索性带上宝儿，即使找不到他的爹娘，就留在我身边做我的孩子好了，正好也给我做个伴。”
宝儿在一旁拉着陌娘的衣襟，哭道：“娘，就算找到亲生爹娘，你也还是我娘。”
南宫淼、书瑶、还有旁边的丫鬟、婆子眼眶都红了，原来宝儿是个这么可怜的孩子，幸亏遇上善良的陌娘。