围住的军士忽的齐整让开一条路, 薛灿骑着赤鬃走向楠木椅上的戚少銮，黑目扫过他身边两个儿子，对峙向戚少銮老迈的浊目。
——“姜未？薛灿？”戚少銮伸长脖子打量着自己见过的薛小侯爷，“老夫还以为, 你不会亲自来见我。”
薛灿眼中掠过冷笑, “我又怎么不能来送太保大人这一程。”
“薛灿小儿！”戚太保咬牙一喝，“小人得志, 你还记不记得，你上京觐见, 在老夫跟前是如何小心奉承, 老夫要杀姜奴陪葬, 你听着连半句话都不敢劝，你还替老夫拾起地上的血手…”
薛灿面色不变, 淡淡道：“没有那时，又怎么会有今天的场景, 戚太保猖狂一世，如今在死人堆里还能做什么？也不过就是逞口舌之快，追忆无用的过往。”
“你杀我蝶衣！”戚太保怒吼, “要不是你使奸计杀我蝶衣, 怎么会夺得下襄郡？奸险小人, 不得好死！薛灿，你们一个个都不得好死！”
“爹…”瘫坐在地上的长子哀求着，“成王败寇，薛小侯爷都已经杀到眼前, 你还激怒他做什么？不如服软求他放咱们一条生路，你是朝中一品大员，若哄得小侯爷高兴，也许还能在朝中谋个去处啊。”
——“哈哈哈哈。”谢君桓笑出声，“还是你家大公子识时务，太保大人要是能跪地求饶，没准还能给戚家保条血脉。”
戚少銮摇晃起身，抽出腰间佩剑架在长子颈脖边，“想你妹妹，女子之身浴血沙场，为国捐躯死的壮烈，你又能做什么？竟是贪生怕死的鼠辈！老夫没有你这样的儿子。”
长子恸哭：“儿子腿残有心无力，如何为国尽忠？蝶衣都已经死了，我是您儿子，您忍心让戚家断子绝孙？爹，爹…”
戚少銮忽然狂笑出声，剑刃拍打着长子孱弱的脊背，“断子绝孙也比像你这样苟活着好，老夫宁愿戚家绝后，也不会让你生出旁人口中的笑柄。”
——“爹，爹！”长子嚎叫，“别杀我，别杀我…爹…儿子知错，知错了…”
“留你一个废物又有何用，不如送你去陪蝶衣的好。”话音刚落，戚少銮已经举剑刺进长子的心口，又一下抽□□，溅起殷红的血花。
鲜血贱了那傻儿一身，傻儿指肚抹了抹，好奇的在嘴里舔了舔，拍手嗤笑，“好吃，好吃，爹，这个好吃，好吃啊。”
谢君桓惊看戚少銮弑子，此人暴虐已无人性，看来这傻儿子也定是活不成了。
——“你喜欢？”戚少銮幽笑看着傻儿的脸。
“喜欢喜欢。”傻儿不住拍手，“我还要…”
“让你吃自己的，如何？”戚少銮沙哑道。
“好啊好啊。”傻儿蹦起，“爹来，来呀。”
戚少銮又是一剑砍去，那傻儿还拍着手，已经被父亲砍倒，那嗤笑还定在脸上，指肚哆嗦着去摸自己身上流出的血，吮/吸着咽下最后一口气。
——“他们…是你的儿子啊…”谢君桓惊道，“他们不足为患，小殿下不会要他们的命。”
“老夫的儿子，不会留给你们□□。”戚少銮面色犹如一个胜者，他嗔笑着看向薛灿，“薛灿小儿，你得了鹰都又如何？苍生贫瘠，不过几年，又会有自以为可以逆天改命的人杀出，到那时，你的下场只会惨过老夫，只会惨过老夫！”
戚少銮跌跌撞撞走向院角，那里已经搭好一处柴堆，倒满了气味浓郁的油脂。他摸出怀里的火折子，划开火星抛向柴堆。
呲啦一声燃起硕大的火苗，谢君桓意识到他要做什么，刚想冲出擒住戚少銮，却被薛灿振臂挡住。
“也该有人祭奠周国今日之殇。”薛灿低沉道，“戚家既然忠勇，就由着戚家，也能成全戚太保誓死报国之志。”
——“老夫不用薛灿小儿成全！”戚少銮狂笑着看着越烧越烈的火焰，烈火灼烫着他的肤肉，他似乎感受不到疼痛，一步一步朝着熊熊烧起的大火走去。
“老夫是成全自己，老夫是周国太保，驭国三十多年，雄霸无人能比。”
——“若非伐姜，你还是周国太保，当年大错，才会铸成今日的结局。”薛灿厉声高喝，目送着戚少銮一步步走进大火里。
戚少銮骤然顿住脚步，哑声嘶吼，“薛灿，老夫若不伐姜，太子虔找到雍华宝藏，就不会心起讨我大周志向么？”
薛灿凝视到死都不肯承认自己做错的戚少銮，“雍华宝藏？你倾举国之力两败俱伤，又得到宝藏了么？”
戚少銮仰头怒啸，张开双臂扑进燃烧的烈火里，顷刻间已经被大火吞噬，烧做可怕的火人，在院中的死人堆里挣扎成团，嘶吼不止。
渐渐的，嘶吼声嘎然停歇，火团蜷缩成冒着青烟的枯骨，混杂在死尸间，发出让人作呕的焦臭味。
——“如果戚少銮没有自焚，小殿下会如何处置戚家？”谢君桓低问薛灿。
薛灿注视着焦尸上的灰烟一点点散尽，夹着马肚调转朝府外走去，“戚少銮一定会选择自己了结，他知道我恨他入骨，是一定不会放过戚家的，与其死在我手上，倒不如殉国来的痛快，还能落下个忠君忠国的名声。”
“这只老狐狸。”谢君桓握拳，“早知道我就该一剑杀了他。”
“既然必死，如何死的就不再重要，也不用脏了你的剑。”薛灿侧目看向谢君桓，“君桓，你去把绮罗喊来，我带你们去见一个人。”
“还是先夺了皇宫的好，什么人也不用急着现在见。”谢君桓有些迫不及待。
“周绥安掀不起什么风浪。”薛灿道，“他一定急着见我，求我放他一条生路，既然如此，为什么不拖上一拖，让他更焦躁不安才好。”
“噢。”谢君桓低叹，“我这就去找绮罗去，去哪里见那人？是不是夫人留下的得力暗卫？”
“去…紫金苑吧。”薛灿握住腰间鹰坠，“你见了，就知道了。”
紫金苑
杨牧还是第一次看见，有人可以哭到岔了气，还是平日里比男人还像男人的绮罗，她扳正眼前那人已经辨不出容貌的脸，但那双眼睛却从未变过，这人的气度，姿态，风骨，还有沉着微哑的声音…化成灰绮罗都认得。
他曾是姜都少女芳心暗许的男子，他文武双全，是姜国最年轻的少将军，皇孙姜未最信任的伙伴…绮罗敬仰的兄长，谢君桓最好的兄弟…
如今他自若的挺立身姿，脸上没有久别重逢的深切情感，也没有对自己多舛命运的憾意，他眼睛如深海一样，包容下自己所有的苦痛。
谢君桓单膝跪在杨越身前，宝剑深刺地下，原本一切该是他去承受，是杨越代替自己，如今他是一军之帅，又有绮罗在侧陪伴，他们得到世上最美好的东西，而杨越，却什么都失去了。
杨越没有去拉谢君桓起身，也没有劝绮罗不要哭，他静静等着这俩人把多年对自己的愧疚释放出来，这是他俩心上的巨石，没人能轻易释怀。
直到绮罗再也哭不出眼泪，喉中发出发哑的呜咽声，杨越才含笑走近她，拾起衣袖擦去她满脸的泪水，“绮罗性子刚烈，我还从没见你哭过，怎么为了一个活人，流了这么多泪？”
“我只恨自己不是男儿身。”绮罗抽泣，“要我也是男子，代替小殿下的一定是我。”
“没有人应该替谁去死。”杨越温声劝道，“我是心甘情愿，这不是好好活着，还哭个不停做什么？还是心中有了情爱，也变成了女儿家的柔软心肠？再哭，我可要笑话你了。”
——“好好活着…”绮罗泪眼摩挲，“烈火焚身之痛，怎么是好好活着…”
“活着，能看见你们，和小杨牧相认，还不好？”杨越豁达笑着，转身去扶跪了许久的谢君桓。
谢君桓艰难起身，轮廓分明的脸不住抽搐，他有太多话要对杨越说，可他生性隐忍寡言，嘴唇微微张着，却是怎么也说不出半个字，只是含泪盯着杨越的脸，眼眶赤红。
“当年是兄弟，再见还是兄弟。”杨越重按谢君桓的肩膀，“你替小殿下领兵伐周，也是替我完成夙愿，你不用觉得对不起我。”
“要你留在他身边，能帮上更多，君桓是个粗人，能打仗，却也只能打仗吧。”谢君桓强忍泪水。
“这么多年，性子一点儿都没变。”杨越轻松笑道，“大家都好好活着，怎么半点高兴都没有？”
“就是！”杨牧跳了出来，“我大哥活的好好的，你们怎么个个哭丧着脸？还给不给我面子了？绮罗，别哭了。”
绮罗戳了把杨牧的脑袋，带着哭腔道：“小杨牧，见到你大哥，连脑子都好使了？你总说我对你凶，你记起以前我是怎么待你了没？”
杨牧哼了声不再咋呼，“记起一些，那时你对我好像也不错，没事还和我比划练剑，不过我可没输过…不过我总觉着，，那时有我大哥罩着，你才待我好呢…”
“嗨。”绮罗恼的想去掐把杨牧，“没良心的杨牧，紫金府里，我也没把你怎么样啊，是你仗着有小殿下撑腰，没事找我麻烦才对…”
杨越和薛灿相视一笑，谢君桓与他们并肩站立，薛灿握拳伸出手，杨越张开掌心重重按上，谢君桓深吸了口气，把手覆在杨越带疤的手背上。
杨牧眼尖瞧见，也顾不得和绮罗斗嘴，闪身也把自己的手按在上头，“可别忘了我。”
绮罗不甘示弱，急急也学着他们的样子去做，杨牧闷声道：“你别来，你啊，是个女人，做不得我们的兄弟。”
“别以为我不知道，你在外头可没少说我像男人。怎么，这会儿当我是女人了？”绮罗还非要和他们一起，故意重力握住杨牧的手，疼的他龇牙咧嘴。
——“你有谢君桓护着，我也有我大哥罩着，绮罗，我可不怕你。”
——“又带不带我？”
苑外，传来栎容清亮的声音，薛灿抽出手疾步去迎，眉间欢喜溢上。
“瞧呢。”杨牧装出怪声，“小殿下为了栎姐姐，连兄弟都顾不上了。”杨牧扯了扯杨越的衣袖，朝苑外瞥了眼道，“大哥，那就是咱们的少夫人，鬼手女。”杨牧说着深处双手，在哥哥眼前抖了抖，“鬼手女啊！”
走进的女子一身藕色缎裙，素雅清新给人春风拂面之感，面容清丽可人，一双星目盼然光彩，走在薛灿身边俨然一对璧人。