此刻的逍帆正和阿篱乘着来时的奢华马车从【天空走廊】上经过。
早上在教堂大厅里,圣皇已经把所有事都安排妥当了。
正如他们所期望的那样,由坦茜丝和森夏•亚乌尔负责逍帆他们此行的安全。而现在两位圣骑士都已经回自己的住所收拾准备了,并约定了稍后在城市里碰面的地方。
刚刚在桥头,他们还与前来送行的穆林神使和离洛告别,穆林长老这边还有些事情需要处理,而离洛也一同留了下来。
可惜自己最后也没能与离洛再说上一句话,逍帆的脑海中又浮现起早上大厅上圣皇对他的叮嘱,告诉他之后尽量不要再与任何普通人有所往来,若避不开的则交给阿篱来处理。她还嘱咐了阿篱,要尽到自己神官的职责,并赋予了阿篱在赛恩斯和其他联邦城市相应的权限,包括传送阵的使用许可。
马车飞快疾驰着,很快便驶到了长桥的尽头,也就是他们上来时的高塔。在传送大厅里,阿篱向工作人员出示了圣皇的谕令,然后他们便再度通过传送阵回到了赛恩斯的地面。
“大人,从现在起,您就是身世显赫的上位‘贵族’了,不能再亲自开口与普通‘下民’交谈了哦。”阿篱提醒着逍帆,按照之前他们在车上商量好的法子,用伪装的身份来应对各种必要的交际。而阿篱也换上了一套全新的服饰,来适应自己的角色。
逍帆点点头,沉默不语,开始代入自己所扮演的角色。
两人步行穿过城市的街道,很容易便找到了坦茜丝与他们约定好的碰面地点——市中心的中央广场。
伫立在广场中央的喷泉水池旁,两人耐心地等待着两位圣骑士的到来。可能昨晚的雪下的并不是很大,此刻晴朗的天空下,并未见任何积雪。
繁华的广场周围,商铺鳞次栉比,行人来来往往,热闹非凡。逍帆不禁被这充满雪国异域特色的人文风情所吸引,目不暇接地饱览着城市的风光。
然而在广场的某个角落里,逍帆东张西望的样子却吸引了某人的注意。他向自己身边的同伴们招呼着:“嘿,快瞧那个乡巴佬,有多没见过世面啊?哈哈哈哈!”
“哈哈哈,那种没见过世面的样子也是没谁了,哈哈哈。”他的同伴们也发出嘲笑的声音。
逍帆似乎是察觉到了来自角落里的恶意目光,他敏锐地看向他们的方向。
突然的四目相对,似乎是激怒起了那人,他站起身来,迈着嚣张的步伐走了过来。
“喂!乡巴佬!”他叫嚣着:“看什么看啊?!”
逍帆刚想开口,阿篱便立马拦在了他的面前,质问着对方:“你……你们要干什么?”然而声音却略带怯懦,毕竟以阿篱的性格,想要强行代入自己的角色,还是有些困难的。
“哈?”带头的男子俯视着阿篱那怯懦的目光,那比自己矮一个头的样子让他觉得很是好笑。
阿篱似乎努力鼓起了勇气,瞪视着对方,“你们是什么人?不得对我家大人无礼!”
“你家大人?”那男子看了看逍帆又看了看面前的阿篱,嗤笑着说道:“这位小姐长得到颇有几分姿色,没想到竟然是这种乡巴佬的仆人,哈哈哈哈!”
“还有,你竟然不识本少爷!”他说着用手轻轻挑起阿篱的下巴,恶狠狠地说道:“不如跟随本少爷,让你到富裕的上流社会去开开眼,怎么样?!”
逍帆这才注意到这个男人,他一身奢华的衣物,佩带着各色名贵珠宝的饰物,很明显是个城中显贵人物。这边的异动引起了周围人的围观,可是却并没有一个人上前来阻止,而这也更加让逍帆确认,眼前这个男子不好惹。
“你松手!”阿篱奋力地推开他的手,满眼的委屈。
看着此刻饱受欺侮的阿篱,逍帆心中不禁涌起一股怒意,虽说圣皇已经再三叮嘱他不要与普通人有所交集,但此刻,他觉得自己已经管不了那么多了。
逍帆的双眼涌起狂暴的银色,向着他一步一步走来。
察觉到身后时之源力的涌动,阿篱虽然还在被那男子拉扯着,却仍尽力挣扎着回过头来,想要阻止书逍帆,“大人,快住手!”
人群中突然挤出一个人来,似乎是跟那群人一伙的,他跑向那男子,附耳说了几句话。
只见那男子先是疑惑,然后又很是不甘心地甩开拉扯阿篱的手,嚣张地说道:“有本事你们在这给我等着,等我办完要紧事再回来收拾你们。”说完,他领着一众人就离开了,而周围围观的人群也开始散去。
散去的人群中,有两名穿着普通便服的女子向逍帆他们走了过来。
逍帆也向她们看去,正是坦茜丝和亚乌尔。
“两位,你们这是?”逍帆看着他们的装扮,感觉很奇怪。
“我们这次的行动需要保持隐秘,所以还是尽量避免引起注意的好。”坦茜丝向逍帆他们解释着:“毕竟我们圣骑士的身份也是很过于显眼的。”
“而且,在雪国的范围内,圣司也会暗中协助我们的,像阿篱小姐刚才的做法就很正确。不过是几个地痞流氓而已,自然会有人处理的。”
“好了,不说了,我们快离开这里吧。”坦茜丝说着,然后带领他们向一旁的街道走去。
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“亚乌尔小姐,此行也是为了回你的家乡一趟吧?”走在路上,逍帆向她们问道。
“嗯,我已经好久没回去了。”亚乌尔有些不好意思地说道。
“你这才多久啊!等以后,还有的是呆在这边的日子呢!”坦茜丝毫不留情面地打击着她。
“坦茜丝姐姐肯定是没有体会过想家的感觉呢,毕竟你的家乡就是在赛恩斯啊。”亚乌尔轻轻地捏着衣角,“唉,真好呐!能够在自己的家乡工作。”
“嘛,放宽心!以后像这种回家的机会还多的是呢。”坦茜丝笑了笑,安慰着她。
然后她又转过头来,向逍帆说道:“我们此行的第一站,就是森夏的故乡——冈萨洛尔。”
“嗯对!是我的故乡,名为森夏的故乡!”亚乌尔高兴地说道。
再次来到通邮所,几人通过传送阵回到了盖亚城。这次不再有接引的人员,几人就像是普通的通行人员一样,通过传送阵,离开了雪国的领域。
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搭乘着前往冈萨洛尔的马车,逍帆又踏上了远行的旅程。一路上,逍帆都尽力在保持着身为上位贵族的姿态,高贵而冷峻。就连坦茜丝和亚乌尔,都认同了他们的计划。在之后的行程里,无论餐饮、露宿还是交谈,都全程由阿篱来代为执行和传达。
两天后的中午,马车终于在一座古老的村庄前停了下来。
之所以说它是村庄,是因为在逍帆看来,无论是这座城市的规模,还是建筑的风格,无不充斥着一种古朴原始的味道。布满青苔的石头堆砌起的低矮城墙,和长满灌木丛与杂草的城市角落,以及深入森林边缘的一侧城墙。无不让这座森林边缘的古城,看起来更像是一座森林村庄的遗迹。
但是从城中走出的人们,又让逍帆很确定他们是这个时代的人。只见亚乌尔欢快地跑了过去,扑入了那群来迎接她的人群中。
“欢迎大家来到我的家乡,冈萨洛尔!”森夏•亚乌尔带领着接引的人群走了过来,热烈地欢迎着他们。
坦茜丝很自然地走向他们,向着其中一位身着戎装的老人打着招呼:“好久不见啊,老搭档!”
“好久不见,搭档!”他很和气地走过去握住坦茜丝的手,“怎么样,亚乌尔这小丫头,没给你添麻烦吧?”老人的气色依旧很好,壮硕的体格和坚毅的神色显得极为硬朗。
“伯德叔叔——”亚乌尔不高兴地噘起了嘴。
“小丫头聪明伶俐,怎么会添麻烦呢?”坦茜丝笑着说道。
“还有这两位远方来的客人……”斯尔伯德看向他们身后的书逍帆和阿篱。
“这两位就是我们此行的任务了,我想就不用我做介绍了吧。”坦茜丝连忙打断了他的话,笑着说道。
“哦!我懂,毕竟我也曾是前任树骑士。”斯尔伯德哈哈笑道:“我叫斯尔伯德,现在是担任城镇护卫队的骑士队长。欢迎你们!两位初次到来的客人!”
“谢谢!”阿篱很有礼貌地回道。
逍帆只是点头笑笑,没有说话。
“大家都进城来吧!”老骑士斯尔伯德招呼着大家。
步入城中,从城市边缘的森林中吹来的湿润空气,带着沁人心脾的清香,令人心旷神怡。而热情好客的冈萨洛尔村民们的待客方式,也让逍帆有些难以抵挡,好在有阿篱在旁应酬。
“那么我就回去继续巡守了。”老骑士斯尔伯德将几人交给亚乌尔的父母招待,便回自己的岗位去了。
“呐,在外这么久,这些家乡的饭菜还合你的胃口吧!”在饭桌上,亚乌尔的妈妈带着关切的微笑问道,她的目光一直在女儿身上。她的模样,也如同这个时代的大部分普通妇人一样,温柔又和蔼。
“怎么会……”亚乌尔摇摇头,正打算回话。旁边的爸爸却突然插嘴道:“你呀,就是瞎操心,丫头可是去过大都市的人了,怎么还会在意这些鸡毛蒜皮的小事呢?!”
“我只是担心她,在外会不会受委屈,毕竟外面不同于家里。”妈妈用柔弱的目光望着她,关切的话语中,也带着轻声的温柔:“在外吃的还好吧,穿的暖吗?”
“嗯……”亚乌尔小声回道,妈妈的话似乎是触到了她内心某个柔软的地方,让她的目光中不禁闪过一丝亮光,于是连忙低头扒了几口饭。
“慢点吃,别噎着了……”
“嗯嗯,妈妈做的饭,最好吃了!”亚乌尔欢笑着说道,她的目光中也闪烁着亮光,是象征幸福的光芒。
看着她们的模样,逍帆也不禁陷入自己的思绪中,他也想起自己的家人,以及过去那同样温馨的画面。
午饭过后,逍帆一个人走出屋舍透气。
宽阔的街道,和整洁的居民楼,以及生活在这城市中的人们的装束,无不交融着古朴的简约和古典的精致。如同一座充满艺术设计感的杰作般,令逍帆叹为观止。他在附近随意地闲逛着,突然,一个熟悉的身影引起了他的注意。
他仔细看过去,正是那日在阿达西亚城见过的私府检察官门都御。只见他正和村民们友好地攀谈着什么,并一边在手中的小本子上记着什么。
考虑到自己不方便与普通人交往,逍帆便不打算过去和他打招呼。但是他想到了那个树精灵少女缇芽,心中又不免对这个失去母亲的孩子有所挂念。他在心中思索着,门都御大叔似乎并不知道自己时之神的身份,而且也对自己没有恶意,如果自己继续以现在伪装的普通人的身份和他交谈的话,应该不会对他的信仰有所影响吧。
这样想着,他便走了过去打起招呼:“大叔!”
“哦,是你啊!年轻人!”门都御回过头来,认出了书逍帆。
“话说上次,因为公务繁忙,还没来得及问你的名字呢?”门都御收起自己手中的本子。
“我叫书……”逍帆刚想说出自己的名字,但突然想到在时之神笔记上,自己的名字可是神名啊,这样不就相当于泄露了自己的身份了吗?
“……三,书三!”他灵机一动说出了这个名字。四叔家的小三儿弟弟,就先借你的名字顶替一下吧。
“听你这个名字,应该是南方人吧,你们之前是到阿达西亚避难的吗?”门都御随口说道。
“呃,差……差不多吧。”虽然不明白他是怎么推断出来的,但逍帆只能支吾着应下。
“大人!”阿篱小跑着奔了过来。
“书三小兄弟,你们怎么会到冈萨洛尔来呢?”门都御问着他,看向气喘吁吁跑过来的阿篱。
阿篱却疑惑地看向书逍帆,书三?她疑惑着门都御对神主大人的称呼,逍帆连忙向他眨眼示意。
“我家大人来这边,主要是来拜访好友的。”聪明伶俐的阿篱,立刻便领会了逍帆的意思,她抢先回答道:“作为以前南方的贸易家族,与北部的城市有些生意上的往来,所以我家大人也在这边结交了些朋友。”
没想到,阿篱编起故事来还挺有一套的嘛,逍帆心想着。只是唯一让他奇怪的是,为何他们都把自己当做南方人?难道自己的假名听起来真的很有南方人的特色吗?
“门都御叔叔到这边来,是有什么事吗?”阿篱笑着问道。
“我来是为了调查最近森林出现的异动的,而冈萨洛尔作为离森林最近的城市,应该会有更多的线索。”门都御说着,又掏出笔记来查看着,“既然你们有在这边的朋友的话,不知道是否方便作为向导来带我到森林里去看一看呢?”
正说着,坦茜丝和亚乌尔也走了过来。
“那就征询一下我朋友的意见吧。”逍帆说着望向走过来的两人,然后向他们介绍了门都御,并讲明了他的来意。
“好啊,没问题!”亚乌尔很爽朗地应了下来,“正好我也好久没去森林中逛了!”
亚乌尔和自己的父母告别后,便带着他们四人从城市的西门进了森林。
“大叔,缇芽最近怎么样了?”逍帆还是关心着小女孩的情况,他问起门都御。
然而门都御却只是重重地叹了口气,沉声说道:“说来惭愧,自那次以后,我就失去了和她的联络。”
“而且很奇怪,就连圣森林的其他树精灵们似乎也全都不见了。”门都御的眉头紧锁着:“这是以前从未发生过的诡异状况,我怀疑森林里面发生了什么事情。我在阿达西亚附近的森林也调查过,除了没有树精灵的踪迹外,和往常并没有什么不同。”
“树精灵是森林里不为人知的秘密,想要找到她们的踪迹就更是难上加难了,阁下怎么会对树精灵如此了解呢?”听了门都御的话,亚乌尔突然问道。
“树精灵作为森林里最为神秘的存在,确实很少有人知道,”门都御似乎已经料到了这位冈萨洛尔的村民会对自己有所怀疑,他解释说道:“实不相瞒,其实在我还是孩童的时候,我就已经认识了圣贤,并且和她们成为了友人。”
这位大叔,竟然连树精灵的领袖——【圣贤】都见过!而且还结交为友人?!!作为树骑士的森夏•亚乌尔不禁感到震惊,但更多的却是眼红。
“当时的圣森林,是一派祥和的乐园,我与她们在那里生活过很长一段时间,并且与每一位树精灵都成为了很好的朋友。”门都御说着,叹息起来:“可惜好景不长,城市的开采很快便发展到了这里,而她们生活的领地也日渐稀少。我不得不离开她们,回到城市中,去寻找解决的办法……”
之后就是逍帆听说过得故事了,几人在森林里一边前行,一边听着门都御讲完树精灵的故事。亚乌尔也感叹不已,没想到竟然还存在着比他们还热爱森林、比他们还亲近树精灵的人类。然后她又不禁对人类施加给树精灵的暴行感到气愤。
“所以,你要找的那个叫缇芽的小女孩就是被他们迫害的树精灵吗?这些可恶的恶人!!”亚乌尔气的满脸通红,想骂粗口,可又说不出来,“唔嗯……”
“现在连任何一个树精灵都已经找不到了,更别说是找到缇芽了。”门都御叹息着,“我也是以前从她们的典籍中得知,有一座自古便与树精灵有所往来的村子,所以才找到了这里,看看能不能从你们这边的森林中调查到什么线索。”
“看来你已经对我们的城市有所了解了呢。我们作为森夏传承的城市,对这森林的东部基本上是了如指掌的。”亚乌尔在前面带着路,昂首挺胸的。
“‘森夏’传承的城市?”逍帆不禁感到疑惑,亚乌尔的名字里面也有这个词,而且一路上她还提到过好几次。
“对啊,森夏正是一位古代树精灵的名字。”门都御说道:“正是她,才有了现在的冈萨洛尔。”
“森夏•亚乌尔小姐的名字里好像也有这个名字啊?”逍帆感到很神奇。
听到逍帆的话,门都御突然停了下来,他回过头来,打量着亚乌尔,“难道你就是继承了森夏之名的人?”
“对……对。”门都御那欢喜的目光看的亚乌尔浑身不自在。
“也就是说,你是这一届的树骑士了?”
“正……正是。”
“啊?”逍帆听得是一头雾水,“树精灵森夏和树骑士又有什么关系吗?”
门都御的目光中带着异样的激动,他兴奋地说道:“森夏可是第一任的树骑士!拥有着支配森林的圣神器——【森之圆冠】。在很久很久以前,她帮助人们在森林的边缘建造了这座城市,并在死后将自己的名字连同【森之圆冠】一同交给了村子来传承下去。”
难怪这座村子的风格如此自然和古老,原来是出自古代精灵之手啊。还有亚乌尔兴奋地念叨了一路的‘森夏的故乡’,原来如此啊,逍帆不禁释然了。
“而冈萨洛尔也就一直流传着这个习俗,每当上一任的树骑士老去时,就会通过仪式,来从村里的年轻人中选择出一位新的继承者,而这个继承者,就会带上象征森林之力的【森之圆冠】,并且继承【森夏】的名缀。可以说,整个村子都是【树骑士】这一圣职的后备役。”
“没想的大叔知道的还挺多的嘛?”森夏•亚乌尔笑着说道:“这些可都是村子里从不外传的秘密啊。”
“这也是我作为树精灵的友人,才能从她们收藏的典籍中略知一二的。”门都御微笑着说道,从目光中流露出的和善和希冀便一直挂在亚乌尔身上,“从那时起,我就对继承了【森夏】名缀的人有了无限的期待。”
“嘻嘻,门都御大叔虽然是个人类,但在我看来倒更像是属于树精灵一方的呢。”亚乌尔笑着说道。
“哦?为什么?”
“就像森夏前辈一样啊!”亚乌尔微笑着说道:“森夏前辈作为帮助了人类的树精灵,让自己的名字留在了人类的故事里;而大叔作为帮助树精灵的人类,也一定会被树精灵们所铭记的。”
“森夏前辈无论是对你们城市的贡献,还是历史上的成就,都是是无人能逾越的,我又怎敢与她相提并论呢?她留给你们的名为的【森夏】的称号,既是历史的见证,也是荣誉的传承啊。”
“所以作为帮助人类的树精灵的象征,【森夏】的名缀才会被我们永远地流传下去啊。这座名为冈萨洛尔的城市,”森夏•亚乌尔的言语中充满着自豪:“也是名为森夏的城市啊。”