“没想到看你平时吊儿郎当的，现在还真有点将才的意思，放心吧，没问题！帮我找一套军服，我这个样子连榆关都进不了。”身着牧人皮袄的许暮雪道。
“好，来人，找一套军服过来，再把营中最快的两匹马牵来！准备一些粮草让其中一匹驼着！”姜烁吩咐完手下后对许暮道：“我的马你换着骑吧，跑累了就丢掉！”
“我去把雪龙马牵来。”贺齐舟也低声说道，虽然不舍，但也知道此事唯有许暮雪能完成，自己虽然也想陪去，但一来雪龙马只有一匹，二来守城之战还需要他出力，故只能忍痛放行。3
“哦，还有一事，你把百利居的货连着马车一起扣下来！”小雪忽然说道。1
“这又是为何?”姜烁不解问道。
“我问你，你一共有几匹马?如何带着大家撤到榆关?我想百利居少说也有几十辆车吧，正好带你们走。”小雪道。
“那货呢?好几万两呢！你也不替你自己家里心疼?”姜烁问道。
“货在走的时候散在道上，那些追兵随便拣几样就能抵好几年的军饷了，那样他们进军的速度又会慢下来！”许暮道。
“败家！”姜烁与贺齐舟同时嘀咕道，不过心中确实佩服许暮此招甚妙，看来军书也没少看！
“说什么呢?”许暮喝问。
“哦，我说让兴隆记到榆关时匀一半的皮草给百利居，这样两家都没亏多少。”姜烁急忙应道。
“败家的男人！”许暮雪笑骂道：“不过就这样定了，你可不许反悔！”
“都是有钱人啊！”贺齐舟感叹了一句。
“喂，待会你送我出城！”小雪低声对齐舟说道。
“好。”
“贺齐舟，要不你先去榆关帮忙布防吧……”姜烁道。
“你一直都把我当兄弟，我怎么好意思一个人先跑了？放心吧，咱俩联手，所向无敌！”贺齐舟笑道。
“好，赢了这仗后有机会再请你去拥翠楼！你用过的酒盏她们都收藏着呢，听说挨着你坐过的几个姑娘一直在吹嘘陪过状元郎……”姜烁想起了在京城拥翠楼与贺齐舟联手痛殴程麟一伙时的情景。
“求你饶了我吧！”看着小雪脸上乌云密布，贺齐舟也有些慌神了，对姜烁道：“再乱说，小心我把你的肚兜全剪了！”
姜烁也见气氛不对，急忙道：“许暮，你别急，贺齐舟有贼心没贼胆，在青楼里矜持得就像第一次陪酒的姑娘，连上手的胆量都没有。”
“滚滚滚，小雪，别听他的。对了，蒋礼和夏桐我已经通知他们自己回来了，你到时和手下巡骑说一下，只要他们报出自己的名字就让他们进城。我去牵马了……”贺齐舟赶紧逃离是非之地。
“没问题。”姜烁点头道。
许暮雪与贺齐舟并驾飞驰，他们身后还跟着两匹马，一匹空着，一匹驼草；四匹马之后是数十辆马车的庞大车队，头车走出一里多了，尾车还刚刚出南门。关城边的西峰上正燃起三堆狼烟，直冲天际的乌烟，即便是数十里外亦能看见。
两人沿着曲折如肠的土路时而上坡，时而入谷，于高处又能看到南方也有狼烟燃起，一处、两处、三处……一共有六处，这百里直线上共有六个哨所，第六处哨所之后应该就是榆关了。可直线是百里，但辟出的道路却足足有三百多里！不停地在马上颠簸三百里，足以将一个常人给颠死！
“好点没有?”贺齐舟开口问道，包上围巾的许暮雪，肿大的脸刚刚经恢复正常。
“你背我回镇南关时，我就恢复得差不多了。差不多跑了四十里了，歇歇马吧。”小雪道。
“好。”贺齐舟停住奔马，跟着小雪一起下马。他的坐骑是姜烁的，也是一匹罕有的良驹。
小雪取下一些草料，给四匹马喂食，然后走近贺齐舟，低语道：“把眼睛闭上。”
“什么?”贺齐舟其实听见了许暮雪所说，只是有些不明所已。
“闭眼！”许暮雪愠道。
“闭就闭！”贺齐舟用力闭上双眼，然后发现小雪双臂拢住自己脖子，正有些莫名其妙的时候，双唇上忽然有了冰凉湿润的感觉，这种奇妙感觉也就维持了一瞬，忽然就消失不见了，就像是拼命想留住的梦，却怎么用力都抓不住。
解下围巾的许暮轻吻一下齐舟后，旋即放开双手，满脸通红地说道：“生辰快乐！”
贺齐舟一股热浪自丹田涌入胸中，复又直冲脑门，双手急忙搂住还未来得急退去的许暮雪，狠狠地、笨拙地、生涩地、鲁莽地迎面直冲小雪的双唇而去，抿着、轻咬着，舌头深入对方的双唇，用力地舔着温润如玉的皓齿，接着又突破牙齿的封锁，和小雪的舌头纠缠起来……
“好了！”小雪奋力推开贺齐舟后急忙用围巾覆住快要烧起来的面庞，道：“真要走了，记得留命等我。”
贺齐舟忽然明白小雪的意思了，她知道守城之战凶险万分，怕自己热血上涌之后不计生死，这是要让自己心有牵挂……
“我会小心的，你也小心点，我在榆关等你！”
“嗯，走了！”小雪飞身跃上雪龙马，再也不看身后的贺齐舟，她每快一分，可能就会多挽救一名守城士兵；可能就会让北周不战而退；也可能左右接下来的整个战局！所以，就算是不眠不休，她也要尽快赶到张锒那里！
回到关城时又到了落日时分，姜烁早就让等在城门的士兵唤贺齐舟去东山山顶找他，那里是关城外最高的瞭望点。
贺齐舟将马交给卫兵，沿着依山而建的城墙飞奔向上，不足百丈的高度，几个呼吸便攀到了顶部，姜烁与何靖等人正在远眺北方如佛头发髻般的黄土丘陵，其间一条不知有多长的队伍如细蛇般在黄土只时隐时现，既看不清首，也辨不明尾。
贺齐舟倒吸一口冷气，他在天刑院操场上见过一千多人的集结；在统万城的广场上见过数千人的俘虏；但像这样长达十余里的队伍却还是第一次见到，心中毛辣辣地直起鸡皮疙瘩。
“你来了。”姜烁打了声招乎后，一改以前油滑的腔调，声音有些沉重地说道：“全部是骑兵，因为道路只能通过一骑，所以队伍拉得很长，一刻钟前发现了第一匹马，现在前锋离镇南关大概还有二十里，天黑前就能进城！”
“大概来了多少人?”贺齐舟问道，连自己都感觉声音有些发颤。
姜烁是见过大军集结的，对此倒也不怎么稀奇，但现在自己与对方的实力对比，实在是太过悬殊，不由得不惊：“差不多，一万两千骑吧。你说得没错，城内的五百人的确是铁甲重骑，现在都换好装了，估计等骑兵主帅到了之后就会进攻了。”姜烁说完指向了对面关城的一个角落，从上向下望去，城内南门处有一片方方正正的黑色。
斜阳之下，天光已暗，贺齐舟极目看去，数了一下后感叹道：“你不说我还没留意呢，不多不少，五百人。对了那些是什么?”
姜烁道：“那根大木桩不知是什么时候运进来的，估计是以前偷偷藏下的，下面是四辆加固过的货车，两者捆绑后就变成了撞车，好在大门已经堵死了，他们撞到明年都撞不开！还有那十二架是特制的云梯，那才是真正有威胁的东西！”
“怎么个威胁法?”贺齐舟只是纸上谈兵，真正的战争器物所见并不多。
“云梯由硬木包铁，分多节，可加长，可缩短，每节之间用铁管相接，顶部按城垛的大小设有铁扣，重重扣下之后，我们站在城头是无法推倒梯子的。特别是攻城兵蚁附而上时，云梯会锁死城垛！”姜烁道。
“云梯这么长，自身又如此重，中间不是极易折断吗?”
“这个自然也有人想到了，像这种十几丈高的云梯，几乎每三丈就会加装一个支架，展开后会撑在地上，梯上越重，支架受力插入泥土，整架云梯也就越稳！而且就算不靠在城墙上，在远离城墙的地方架起后，还能居高临下地向守城兵射箭！为此我花大价钱在城内也配了两百具重甲！放心吧，我在北城布了滚油、擂木，没这么容易被攻破的！”姜烁好像在给自己鼓气。
“报——”有人飞奔上山。
“说！”姜烁道。
“东西两侧均有周人翻越而来，大多绕着谷底而走，并未与我巡骑交锋。”来人报道。
“有多少人过来了，离得多远?”姜烁问道。
“差不多都是在两翼六十里开外的地方翻越过来的，如果绕行过来差不多都有一百四五十里的路程，步行可能要两天时间。两边各有六七十人左右，看样子个个都是高手！”士兵回道。
“知道了，继续让巡骑盯着。”姜烁吩咐道。
“是！”士兵立即退下发令。