“什么？这才走了一半？天黑都到不了那里吧！”又有一名府兵叫道。
“谁说过天黑能到？不过前面的林木应该会稀疏一些，肯定不用这么累了！”贺齐舟保证道。午后赶至此处后，五百名士兵轮番劳作，伐木避路，半天翻了三座小山头，开出近十里的山道。2
“师爷，你觉得那小子带的路对不对？”郎知府看着前方不断抱怨的士兵问道。
“方向好像是对的，那小子如果不是自己找死，没什么理由来骗我们吧？”师爷分析道。1
“继续砍！天黑后扎营，争取明日攻进白练山！”知府信心十足地叫了一声，前排数十人僻斩荆棘的速度又快了起来。
半个时辰之后，红日西沉。因山势渐高，林木也变得高大、稀疏起来，回首望去，一条起伏弯曲的小径一眼看不到头。
“先别扎营，我们沿山谷再走几里吧，几乎不用僻路，我知道有块空旷的林地，从那里到白练山瀑布只须一个多时辰！”贺齐舟叫道。
“好！”大家跟紧点，天黑别迷了路！知府急忙叫道。其余人见不用再开路，也纷纷来了精神。
贺齐舟沿着纵横交错的山谷，将五百人带入深山，巨大的山石渐渐多了起来，山中无路，遇石便得绕道，也不知经过多少转折，半个多时辰后，一行人总算来到一处平整的山坡，果然是个避风之地。1
信心十足的随州知府当即下令埋锅造饭，又将自己的大帐扎在最中心的位置，满脑子想的都是明日大获全胜的情景。
夜半时分，贺齐舟悄然起身，与其挤在一块的中年人一下子醒了过来，道：“小子，又去尿尿？快点回来，没人挨着快要冷死了！”
“你去尿的时候我怎么不说冷来着？嘘——知府大人叫我去他帐中谈话，你可别和其他人说，你就装作不知道，否则泄漏军情，小心脑袋不保！今晚就不陪你了。”贺齐舟说完就猫手猫脚地往知府大帐走去，守在大帐门口的两个府兵早已坐在地上呼呼睡去。
那名中年人知道贺齐舟中午献过计，见对方这么一说，赶紧往其他士兵那里蜷缩过去，只当没听见贺齐舟所说。
帐篷外，贺齐舟想了想，还是决定放过那个贪功的知府，用匕首在帐后的大树上刻下一行大字：“若不想饿死，正北出山，遇阻皆右转！”然后飞身消失在密林之中。
让这五百人开道是贺齐舟临时作出的决定，这里是两省交界的徽山，也是自己从小打猎的地方。白练山的西北方灌木丛生、荆棘密布，从来就是无路可走，现在通过那五百人半日的劳作，总算是僻出一条小径，贺齐舟的想法是替困在瀑布下的杨家人开出一条逃生的通道来。
至于为何要留下那句话给随州军，只是因为杨征当年的阵法不止布于山下，也利用瀑布上方峡谷内的巨石设了个迷魂阵，刚刚贺齐舟正是摸黑带着那一营随州兵经过了石阵。光凭运气，没有两三天是无法找到原路返回的途径的，所以贺齐舟指了条生路给知府，主要是想帮帮那群无知的士兵。
贺齐舟迅速从交错的峡谷中穿行，经过来时的石阵，再往西南奔走六七里，山中的小溪渐渐汇集起来，至白练山山腰奔流而下。
月色中，一个黑影随着瀑布重重地落入底下的深潭，发出“咚”地一声异响。
“什么人？”瀑布边忽然有人厉声问道。
贺齐舟原本可以沿瀑布边的山崖滑下，不会弄得浑身湿透，但此时心中那各混杂着激动、急迫、喜悦、担忧、焦虑……，那奇怪的感觉让身体不听使唤地跳进了瀑布。出水后，才一探出脑袋，便听到了那句喝问。
“黄爷爷，是我！”贺齐舟听清喊叫之人正是黄荃，不由得大叫起来。1
“小齐舟？贺莲，贺莲，齐舟回来了！”黄荃像是有些不相信自己的眼睛，愣了一下后，惊喜地叫了起来。
草屋内一名妇人穿着劲装飞速跑了出来，然后直接冲向刚从水潭里走上来的贺齐舟，一把将湿麓麓的贺齐舟抱入怀中。
“娘，您没事太好了，朝廷派御林军来了，此地不宜久留……”贺齐舟急忙说道。1
“你，你回来干嘛，快，快从后山走！”贺莲一把推开贺齐舟。
“我们一起走！小叔和爷爷他们没事吧？我先进屋去看看小叔。”贺齐舟想拉着贺莲进屋，却见黄荃与贺莲都不作声，脸上满是悲戚，而三间茅屋内，陆续走出数十人，领头的是大房的杨峙，还有他家的女眷；另外就是村里的一些妇人，林川的母亲也在其中，这些人的左臂都系着一条黑布，人人脸上都是那种悲愤的神情。
贺齐舟这才发现黄荃臂上也系着一条黑布，贺莲更是腰系白带身披麻衣，便失声问道：“母亲，是，是谁走了？”
“爷爷和三叔是四日前同一日走的。”回答贺齐舟的是杨峙。
“到底怎么回事？”贺齐舟心痛如绞，嘶吼了一句。
杨峙道：“五日前，江陵府派了一千多人过来，闯入将军村，说杨征叛国，他们奉旨来捉拿杨党。好在张路遥的女儿晴柔姑娘早了一天回来，将姜杉篡位祸及杨家的消息带了过来，我们有所准备，都退入此阵之中，半天后，杨山与林川也赶了回来，当晚就和大家一起御敌。
敌兵是由追赶杨山的御林军从江陵府临时纠集而来，人虽多，战力却不强，仅一阵进攻就损失了二百余人，便不再强攻，第二天一早，诓骗了数千本村和邻村的劳力去砍伐山南的竹木，希望藉此破了石阵，直抵瀑布！
这一招极其狠毒，我们总不能对不明真相的百姓出手，而那些曾受过杨家恩惠的百姓，都以为我杨家勾结周人，是欺世盗名的奸贼，越来越多的人前来砍树，父亲气急攻心，看过卧床不起的三叔后，便让林岩背着，上到一块可以俯视南边山林的大石，只用了几句话便劝住了那些伐木的村民。”
“爷爷是怎么说的？”贺齐舟激动地问道。
杨峙道：“爷爷站在大石上，数十丈下是不住谩骂的百姓。当时爷爷接连抛下六道圣旨和一对免死铁券，大吼一声‘请听我一言！’，然后谩骂声渐止，父亲道：‘有谁家为了叛国死了那么多儿子？前朝的皇帝都是傻子吗？姜杉才是篡位的狼子！我杨家一门忠烈，青天可鉴！你们若想助纣为虐，就从我的尸身上踏过去吧！’说完就从数十丈高的大石上跳下，血溅当场！
当时谁也没想到老人家会这么做，想要出手相救却已是不及，那群百姓却深受震动，一时间绝大部分人都放下刀斧离开，几名御林军和陈沿带领的府兵便想强迫百姓伐木，甚至当场还打伤了数人，张路遥、林岩等人早已义愤填膺，率众冲杀出去，直杀得府兵落荒而逃，祸首之一的陈沿也被当场斩杀！也算是替季晟报了杀妻之仇。”
“爷爷……”贺齐舟欲哭无泪，双膝一软，跪倒在地上，自怀中掏出二百两银票，那是从山匪手中抢来的，之所以忍住没有接济百姓，就是想完成与爷爷间的约定，归还这二百两盘缠，只是爷爷却悔约先行，贺齐舟忽觉手指无力，那两张银票在山风吹拂之下，脱手飞入空中……
“爷爷临行前交待了你一句话：‘齐舟那孩子若是回来了，让他别想太多，得好好活下去！’”贺莲说道，两行清泪簌簌落下。
“小叔呢？”贺齐舟梗咽问道。
黄荃道：“杨战这大半年的状况都不好，本就已是形销骨立、风烛残年之躯了，知道父亲死讯后，很是平静地说道：‘我也该走了，记得将草屋中的典籍烧于我兄弟三人’，说完就驾鹤西去，他走的时候很平静……”
“不好！我们得赶快离开，徐铉带了二千御林军过来，再不走恐怕走不掉了！”贺齐舟悲恸之余，忽然想起这个最紧要的事情。
“他们今日已经强攻三次了，这里瀑布声大，听不清外面的情形，应该还能守住，如果守不住，自会有人过来通报。舟儿，武功高强者可以自后山奔逃，但这些妇孺如何能走脱？就算进了后山，往后又往哪里逃呢？”贺莲黯然说道。
“山上已经有人辟出一条小道。娘，哪来这么多人守阵？我先去看看！”贺齐舟抹去眼泪，转向欲往进山的石阵中去。
“去吧，都是你义父的一些老部下，唉——还是不能让他们过上太平的日子！”贺莲犹豫了一下，本想再叫贺齐舟逃离，但一想丈夫手下的那些老兵此时正拼命护着杨家，不由得长叹一声。2
说话间，有人背着一名浑身浴血之人自竹林闯入，边跑边叫：“腹部是箭伤，大腿有刀伤！”2