老九不过是个十七八岁的少年，带了四个灰头土脸的马匪，招呼贺许二人跟上自己，五人的衣服都有些破烂，那名排行老九的少年看上去少年老成，面相凶悍，眼神中似乎有股狠厉之色。
“你们叫什么？是莲花帮哪个堂口的？”在前带路的老九头也不回，冷冷地问道。
贺齐舟道：“我叫周奇，他叫穆青霜。是宣城分舵的。”
“宣城的？不是叫那个狠毒女人连锅端了吗？”老九有点疑惑。
“我们正好出去办事了，现在找不到堂主，只能先回这里再说。”贺齐舟解释道。1
老九的疑心好像大了起来，还未走到山寨外围的洞窟，就慢了下来，然后叫一名手下先去问话。
“至少还有十几里，为何走这么慢？”许暮问道。
“急什么？郭问如果还相信你们，那就回去一起做兄弟，如果信不过，哼哼……”老九发出一声狞笑。
“小兄弟，你贵姓？郭大哥现在不是莲花帮帮主了？”许暮问道。
“莲花帮？莲花帮还算个屁啊！大哥看在他献出寨子的份上，才给他个面子，让他当老七，劝你们一句，进寨子后别把自己太当回事，否则怎么死的都不知道。”
“谢谢你九哥，还不知道你贵姓呢？”许暮将身段放得再低一些，听那小子的话，郭问的处境似乎并不妙，自己需要多知道一些寨子里的事。
“你们老实和我说，是不是土堂的人？”
“绝对不是，我们恨不得灭了青龙寺。”许暮道。
“我叫谭硕，看你们够爽快，也不太像是奸诈之人，那我再奉送你们一句吧，千万别得罪大哥的人，记住了，老三、老四和老六都是他的人！”谭硕压低嗓门说道，似乎并不想让身后压阵的三名同伙听到。
“你姓谭？那谭壮是你什么人？”贺齐舟忽然想到了曾经在寒剑山庄里攻擂的那个飞狐帮匪首，眼前的谭硕似乎与那人有几分相似。
“是我哥，你，你们见过他？”少年忽然激动起来。1
“嗯，我们在寒剑山庄见过他。”贺齐舟见少年神色焦虑，又好心警示自己与许暮，故不忍欺瞒。
“你们也去招亲了？我，我大哥怎么样？”谭硕急道。
“他是不是去找一个叫成宁的寻仇了？”贺齐舟问道。
“是，他知道成宁好色，传言寒剑山庄的齐栩美若天仙，我哥认为那家伙一定会去的，所以就一个人去了，说什么也不愿意带上我。他，他到底怎么了？”
贺齐舟道：“我也不知道，只知道两人在擂台上两败俱伤，成宁被砍断肩胛，而令兄被一剑贯通了左肩，然后都被送下山去医治了，至于后来如何，我们也不得而知。”
“啊？！谢谢。”谭硕有点早熟的脸上闪过一丝惊慌，忽又问道：“等等！你们能进得了寒剑山庄？区区宣城分舵有人能进寒剑山庄？”
“我没骗你，进庄并没有想像中那么难。我只是有点好奇，以令兄的身手，在帮中的位次必定不低吧？为何你们老大不派高手随你哥同往。”
“我哥坐的是第二把交椅。先不说了，等回寨子再说吧。”谭硕显然不愿当着几名兄弟的面继续这个话题。
一行人又走出数里之后，先行去问话之人总算快马赶到，对谭硕道：“九哥，郭问说认得二人，是他帮中两个得力的兄弟。你说好不好笑，他们莲花帮还好意思说‘得力’二字……”
“别说了，银子也给了，一起回去吧。”谭硕其实已经清楚，身后两人的实力，至少在自己之上。
……
“郭大哥，怎么会变成这般地步？”许暮惊讶地问道。原本独占一个大院的郭问如今只是蜗居在山寨西北角一隅的一间小木屋之内。
“咳，咳……”郭问咳嗽了几声，悲喜交集地说道：“见到你们又在一起真是太好了，唉，我这里的事不值一提，你们，你们还是早点回去吧。”
贺齐舟不由分说，替郭问把了脉，道：“郭大哥，你已伤及肺腑，危及任脉，看看寨子里还有些什么药，我至少得留几天替你治伤。”
“很难拿到，若不是结义在前，灰狐狸不便这么快翻脸，莫说是药了，连一口饭都难吃啊。”郭问叹道。
“郭大哥，到底是怎么回事，您快说呀。”许暮急道。
“其实半年前你就知道了，朝廷处处针对我们，莲花帮的日子本就很难过了。我不想让这么辛苦建起的寨子就此荒了，便邀请了不少帮派过来，准备联合其他反叛朝廷的兄弟，共度难关。
飞狐帮原本是这片草原上除了莲花帮之外最大的势力，也是我第一个请来的，后来陆续又请了四五个难以为继的帮派，寨子一下子倒又繁荣起来，只是大家都不怎么服管教。
三个月前，我的一名兄弟被土堂给抓了过去，然后我请飞狐帮帮主胡恢，哦，就是江湖人称灰狐狸的那个家伙，派人一起去营救，没想到我和兄弟们一头栽进了土堂设下的圈套；更没想到的是，灰狐狸临阵退缩，居然连一个人都没派去！
后来我带着仅剩的六名兄弟逃了回来，胡恢见我受伤，人手又少，就反客为主，提议大伙歃血结义，其实是想占了寨主这个位子。
最后的结果只能以实力说话，十二把交椅中，他们飞狐帮占了九把，我因为是老寨主，算是赏了个七哥的位子。”
许暮气道：“那个灰狐狸到底是不是江湖中人？夺了寨主之位也就算了，怎么连自家兄弟都抢？”
“哼哼，我还欠他几千两呢！”郭问苦笑道：“灰狐狸上台后就订了个规矩，寨子不养懒汉，他要求投靠过来的每个小帮派都要交银子，每天至少一百两，人数多的还要多交，可他把山外那条商贾必经的通道给占了，让我们的人去草原上四处游荡，这哪里还能抢到啊？看到那些穷苦之人，我们也没法下手啊！”
“大哥，我替你把寨主之位抢过来！”贺齐舟怒道。
“都是些被朝廷逼得走投无路之人，算了吧，交不出银子的人还多着呢，他拿我们也没什么办法。”郭问道。
“郭大哥，你放心吧，我们一定要敲打一下这个灰狐狸，如果他再这么弄下去，那些投靠过来的兄弟说不定早晚都会变成滥杀无辜之人。”许暮气道。
“是啊，郭大哥，如果非要在刀口上舔血，我已经为你们想好了一条更好的出路，您就别操心了，看我们的吧。”贺齐舟道。
“我当然知道你们的能力，但你们还是要小心一些，这个胡恢以前是青龙寺的，犯了死罪后杀了狱卒逃了出来，估计也有七脉的实力，手下之人以老二谭壮最为能打，但两人似乎有些不合，另外老三、老四和老六是他的心腹，你们需要小心提防。”
“知道了，都不够看的。”许暮雪冷冷地说道，那个老六就已经破坏了她最近的好心情。
“寨子里目前有多少人？我们尽量不伤及无辜。”贺齐舟道。
郭问道：“一百六七十个吧，其中原本属于飞狐帮的约百来个，我的人手实在太少了，连个送信的都很难安排，否则就去各地分舵调些人过来了，日子也不会这么惨。咦，贺兄弟，你的眼圈怎么这么黑。”
“哦，这些日子急着赶路，没，没怎么睡好。”
“那你快去休息一会吧，看样子，你招亲成功了吧？我这间让给你们住，隔壁两间是我兄弟的，我去隔壁，他们还在外面‘打猎’呢。”郭问道。
“开什么玩笑？就是那两间四面漏风的破屋子？郭大哥，你睡你的，如果不介意，我们就在这里调息一会就好了。”许暮道。
“介意，你们新婚燕尔的，我留在这里算什么……”
“算了算了，那我们去旁边的屋子吧，他保准比其他地方休息得都要好。”许暮道。
“啊？这是为何？那两间破屋不遮风不挡雨的，还到处是洞。”郭问有点丈二和尚摸不着头脑。
“有洞才好。”许暮道。
“哦，是这样，郭大哥，我不怕冷，就算睡地上，肯定也能睡个安稳觉。”贺齐舟瞪了许暮一眼后，急忙解释了一句。
“唉，兄弟如此，夫复何求？”郭问就差感激涕零了。
贺、许二人之后将寒剑山庄发生之事告之郭问。对于赫连长盈武功被废一事，郭问也算是出了一口恶气，自己落到今日这步田地，几乎都是拜那女人所赐。
得知贺齐舟与许暮的武功又有精进后，郭问也重拾了掌控山寨的信心。
……
贺齐舟和许暮身边都带着伤药，但郭问不止有伤，还有病，所以贺齐舟开了个药方，思来想去，觉得谭硕面相虽凶，但心地应该不坏，便决定找他帮忙。
莲花帮之人在山寨里不受侍见，但行动倒算是自由，贺齐舟低声下气地向几名马匪打听之后，找到了谭硕，递上那张药方，询问其是否有这些药物。1