“死去的那个叫什么名字？被打得很重吗？”贺齐舟继续问道。
“只知道姓王。打得挺重的。”
“怎么会不知道名字？”贺齐舟奇道。
“哦，回大人，他是新来的，据说是在攻青城时被俘的并州军，我们都有编号，我是甲二，他是丙四，所以不知名字。”甲二恭谨地答道。
贺齐舟返身去检查地上死尸的伤情，本就穿得很少，故不用脱去衣物，那些伤口就能看得清清楚楚，反复翻了几次身后，确定致命伤在头顶心，头盖骨都已经撞碎。背上皮开肉绽，有十几条鞭痕，另外，右手的手背上血肉模糊，关节上的骨头都若隐若现。1
正在贺齐舟查验尸体时，木堂的廉文忽然走过来，蹲在贺齐舟身边低声道：“尸体我也看过了，确实是撞死的。不如我们再多敲那个区鹏一笔，所得对半分如何？”
“你在木堂学的都是这个？”贺齐舟不留情面地说道。
“哼！”廉文恼羞而去。
“死多久了？怎么手背上也有伤？”贺齐舟对着甲二问道。
“一个时辰左右吧，手背上的伤我们也不知道，可能是拖出来的时候在地上蹭的吧。”甲二道。
“死时就是这般直挺挺的吗？”
“好，好像是的。”
“你们身上怎么也有血迹？也被鞭打过了？”
“没有，没有，我们是想抱住他，只是出手晚了，后来搬他出来，好几人身上都沾到了他的血。”甲二道。
贺齐舟又回头看向区鹏那里，道：“你这里是谁先发现死人的？”
“是阿大，大人，别看伤口难看，其实出的手并不重……”区鹏道。
“闭嘴！谁是阿大？”贺齐舟道。
“是我！”区鹏身后站出一名身材魁梧的壮汉。
“你什么时候发现的尸体？那时尸体是个什么样子？”
“他们在柴房里乱叫的时候，我就冲过去看了，死时好像就是这个样子。只不过人是趴着的。”阿大道。
“带我去柴房看看。”尸体此时是仰面朝上的，一张脸因为猛烈的撞击已经有些扭曲变形，看上去惊恐无比。贺齐舟最后摸了摸尸体的膝盖、手肘后站起身来。
区家很大，柴房也不小，沿东墙铺了一排干草，算是六人的地铺，柴房西边堆满了干柴，区鹏还是忍不住说道：“麦穗就藏在柴堆下面，至少一百多斤！”1
“这么多，怎么带走？”贺齐舟问道。
“后天孔老头家会派大车拉他们回去，他们肯定会想办法藏进装行李的布袋里。”区鹏指着墙边六个脏兮兮的布袋说道。
贺齐舟仔细观察了一下柴房，柴房最中间那根立柱在离地五尺的位置有一滩淡淡的血迹，血滴呈四散状，柱础及周围的地上则被大量的血水浸染。贺齐舟自柴房走至前院，一路确有滴落的血迹，但直到前院才有了拖曳的痕迹。
“麻烦你们站起来排成一行。”贺齐舟令墙脚的五名奴隶站起来，仔细观察一下后让五人变换了一下站位，然后再看了一眼，默默点了点头，道：“我有话要问你们……”
“他们都是我的人，还问什么问？早知这么麻烦，不如明日报官！”孔得财见贺齐舟走进走出，也不知在搞些什么明堂，担心对方准备替区鹏开解，不由得怒道。
“孔老头，他就是官府的人。”区鹏自是不愿见官，急忙说道。
“他是郡府捕快还是县城衙役？爽快点，你到底给不给，不给银子，明日郡城衙门见！”孔得财道。
“孔兄，能不能少要点？今年的税又这么重。”区鹏一时也没了底气。
孔得财看了看身边的廉氏兄弟，摇头道：“不行，已经是少要了。”
“区老板，你稍等一下。”贺齐舟见区鹏像是要痛下决心赔钱了事，急忙劝道。随后将赫连长吉拉至一边，低声问了几句。
赫连长吉谦恭地回了一长串话，院中之人只是看着两人嘀咕，也不知在搞些什么明堂。
“有什么话不能明说吗？孔老爷，今晚你讨不去好处，再纠结那就明日报官得了。”廉武耐不住性子叫道。
贺齐舟大声喝道：“你给我闭嘴！事出突然，土堂有权办案，孔得财，过会我就找你说话，区老板，能不能借一步说话？”
“好，周大人，里面请。”区鹏将贺齐舟带至里屋，孔得财以为两人要商量如何还价，便不再叫唤，与廉氏兄弟商量起来。
“你是不是准备出这一千两了？”贺齐舟在屋内问区鹏。
“那还能怎么办呢？否则阿大和我都要吃官司，上下打点的钱远远不止这个数。”区鹏道。
“如果你给了一千两，孔家日后再纠缠呢？”贺齐舟问道。
“那自会让他们立下字据，赔钱只是因为丙四无故自尽而亡。”区鹏道。
“丙四自尽而亡需要赔一千两？说出去有人信吗？你若再报官不就全追回来了！他孔得财肯签字？”贺齐舟反问。
“那如何是好？”区鹏急道。
贺齐舟道：“就按你所说的，你去立个字据：丙四无故自尽而亡，区鹏赔银孔得财五十两，此后两不相欠。”
“孔得财嗜钱如命，他怎么肯画押？”区鹏不可思议地看向贺齐舟。
“你付我八百两，我帮你解决这件事，自会让孔得财在字据上签字画押。”贺齐舟道。
区鹏想了一想，道：“如果他真能画押，八百两就八百两！”
“那你去准备字据和银两吧，另外，将那五名奴隶里面最矮小的那个叫进来。”贺齐舟道。
“好。”区鹏依贺齐舟之言将人叫了进来。
“你有没有动手杀丙四？”贺齐舟的第一句问话就将那名奴隶吓得半死，浑身战抖着直摇头。
“说话！”
“没，没有。”
“只是他们四个人动的手？”
“是，不，不是，不是。”
“叫什么名字？”
“甲六。”
“你原本的名字？哪里人？何时当上奴隶的？”贺齐舟放缓了语气，眼前的男子已经奴相十足，哪里还有一丝军人的气息。
“小人原本叫曹云，南齐甘州人，去年在夏州被俘后一直在此为奴。”
“我知道是你们动手杀了人，之所以光叫你一个，只是想给你个自证清白的机会。”贺齐舟道。
“大人，小，小人不，不明白您在说什么。”曹云道。
“我十分确定人是你们杀的，现在缺的只是人证，如果一个一个地问，总会有人想立功的，我再给你最后一次机会，要不要随你便了。”贺齐舟淡淡说道。
曹云一下子跪了下来，道：“大人，我没动手，可，可我真不敢当证人啊，他们肯定也会要了我的命的！”
“如果你没动手，又愿意作证，我可以考虑带你走。”贺齐舟也想到了这种可能，准备将其救出。
“谢谢大人恩德，是甲二出的主意，他们四人动的手！只要，只要大人能带我走，小人愿意当牛作马服侍您一辈子！”曹云道。
“我不要你服侍，如果愿意作证，我可以保你安全。”贺齐舟对曹云说完后向屋外院中呼叫了一声：“孔得财——”
孔得财并不是一个人进来的，而是带着廉氏兄弟一起进来。
“我只是想和孔老板单独聊两句，两位能不能出去一下。”贺齐舟道。
“得人钱财，与人消灾，我们也算是官府中人，熟知律法，有什么话，周大人但说无妨。”廉文道。
“是啊，是啊。明人不做暗事，周大人到底是什么意思。”孔得财认定贺齐舟已经被区鹏收买。
“我想说的还真是暗事。”贺齐舟不再赶人，笑了笑说道。院中的许暮担心贺齐舟有事，也带着赫连长吉进入室内。
“别让人再进来了。”贺齐舟示意许暮关门，然后对孔得财道：“孔老爷，如果我说杀死丙四的另有其人，你那一千两还要得到吗？”
“笑话，那我自然可以向别的凶手去要。”孔得财道。
“那如果是你手下的奴才行的凶呢？”贺齐舟又问。
“怎么可能？你，你，你敢徇私枉法？”孔得财怒道。
“自然不敢，我当然是有证据的。”贺齐舟道。
“胡说八道！”孔得财更加恼怒，自己的儿子贵为龙卷风千户，岂会怕他一个区区土堂百户。
“孔老爷，不妨听听他怎么说。”廉文道。
“好，不过说之前还想请教一下廉老弟一个问题。”
“周大人客气了。请问吧。”
“奴隶杀人该当何罪？”
“自然是杀人偿命了。”
“如果杀的也是奴隶呢？”
“除了偿命，凶手的主人还要赔付对方主人钱财。”廉文道。
“那我是不是可以这样说，不管主人是谁，也不管杀的是谁，只要是奴隶杀了人，都要偿命？”贺齐舟问道。这些问题正是刚才贺齐舟问赫连长吉的问题，此时要对方再确认一遍。
“的确如此。”廉文道。
“好，丙四是被孔家其他四个奴隶所杀，人证就是这位甲六，哦，他本名叫曹云。”贺齐舟道。
“哼哼，就料到你不怀好意，你以为你能买通他？甲六，如果你敢乱作证，看我不乱棍打死你！”孔得财冲着甲六低声吼道。