陈溯道：“我们自家粮仓里的可以忽略不计了，六个米铺里大概还有四五百石，明儿一早就让项先生派人全收了，这四日由于收紧出粮，只卖了二千多担，由于暂停了向江南几个县收粮，算下来大概还有九千多石。我认为这几日要将粮食收得更紧，半月之内粮价随我们开，人要是饿慌了，什么东西都比不上大米。”1
项琛道：“陈溯所言极是，我们不仅要从中获取最大的利益，还要让高粮价逼得张路遥铤而走险，他如果敢动军粮、甚至矫诏，那就最好不过了。所以我们每天出粮不要超过一千石，七八日后等那些穷鬼再没有选择时全都卖出去！现在存粮的具体数字我这里有，我让城里的两个黑帮安排了十二个干练之人从粮店买走所有粮食，粮食由他们按排手下在各处零散售卖。”
“粮食怎么存放的?”陈沿问道。
项琛答道：“粮食由这十二人分别存储在城内外四十几个地方，到今天下午还有八千五百担，除了这些存粮外，经他们手散出去的粮食应该还没卖光，可能分散在上百人手里，这个数字有点难以计算，应该在五百到一千石之间，如果张路遥愿意花钱，这五百到一千石是他能买到的最大数额了。”
陈沿又问道：“那些人可不可靠?万一有事我们会不会被牵扯进去。”
项琛道：“你尽可放心，一来这些个家伙还没有资格直接接触到陈家，他们只认两样东西，钱和帮主，而那两位帮主的全家老小都在我手里，如果事发要么潜逃要么认罪，不会再往上传递。二来，那十二个人，我随时可以让他们消失，反正往祁门山头上赖就是，如果再有个万一，查到我头上来，老朽就自裁以谢家主知遇之恩了。”
陈沿忙道：“项先生言重了，真有那么一天，陈某誓死也要保住先生。”
而陈溯和项琛心里的想法却出奇的一致，心想，真到那一天，你陈沿第一个就会递刀子灭口。
三人又密谈了约半个时辰，隐身在假山后的暗卫现出身影，敲门来报：“大人，主楼有两人执意要见桃花阁管事之人，刘妈妈和齐管事去后都被轰了出来。”
陈沿正要发问，只见陈洋又火急火燎地跑了进来，对那守卫道：“你走吧，我来说。”
陈洋深吸一口气，快速说道：“我回到江湖楼后就一直在楼外守着，差不多一柱香时间，去赌坊的三人一起走出了江湖楼，步行去了丹桂居，然后要了一个套房，一间上房，那个叫阿福的好像有点醉酒，另两人言谈自若，但感觉有些疏离。”
陈沿插话道：“废话，任谁当众被抽了一个大耳光，关系会好吗?别说废话，说重点。”
陈洋又喘了口气，继续说道：“我让手下继续盯着那三个水师军官，自己就一直守在丹桂居，因为忌惮那黑衣中年人，不敢靠近了去偷听，又过了一刻钟，那三名军官也来到了丹桂居，分住三间天字房，我又守了约半个时辰，过了亥时，心想让手下轮流盯着，自己正要回来覆命，不曾想奇怪的事情发生了，那三名军官集中到了一间房内，不一会那姓程的小子和在赌场赢钱的中年人也去了那个房间。”
“哦?有这等事?继续说。”陈沿有些动容。
“只不过一柱香时间，两人就离开了那间房，直接出了客栈，而三名军官仍在房中，好像还有过争吵，我离了远了也听不真切，只是依稀听到‘老子不伺侯了’、‘滚蛋’之类的字眼，本还想听个梗概，想不到吵声一会就停了，房中走出两人默不出声地回到自己房间，我赶紧再去追出了丹桂居的那两人，好在附近我都安排了眼线，很快就在这桃花阁追上那两人，两人出手阔绰，叫了四个陪酒的姑娘，只是手脚都很规矩，那年青人好像很怕随行的中年人似的，除了眼睛不安分外，对姑娘们的挑逗一概不搭理，喝了两盏酒，就让姑娘去请管事之人，那中年人眼睛很毒，先后两人都被轰了出来，只是说有要事相商，如果再没有能说话算数的人过来，他们就要走了，所以我急着跑来汇报了。”
陈沿果断说道：“去和那两人说管事之人马上就到。”然后又对着项琛道：“项先生，你先去探探虚实，听听他们到底是什么意图，无论什么要求都先别急着回绝，也不要得罪他们，迟老先生伤重，其他人我也不放心，所以我不会派人偷听，以免弄巧成拙。”
老人心想你陈沿也太谨小慎微了，自己数十年来轻易就能拿捏江陵府整个黑道，还会再在那两个毛头小子身上吃亏不成?当下便面露微笑，说道：“好，我这就去会会他们。”
桃花阁主楼的一间雅室厅堂内，珠帘低垂、金兽吐香，一层轻薄的细纱隔开了雅室与里间卧房，但丝毫没能挡住里间鲜红的帏帐、被衾散发出的春光，相临的两张古朴案几后，四名浓妆艳抹、衣裳单薄的女子，两两分别坐在两名男子身侧，只是脸上均是无奈与尴尬。
唯一的区别是左侧坐在许暮身边的两位女子离着许暮至少都有一尺距离，而右侧贺齐舟这边三人几乎是紧挨着的。该调笑的，都已说过了，该挑逗的，手段一样都不少，只是两名男子像木头人似的不解风情，四名姑娘空有婀娜身姿却也无计可施。
比那姑娘更尴尬的则非贺齐舟莫属了，双手捧着琉璃酒杯，在胸前缓缓揉搓，几杯女儿红下肚，飘忽的眼神在许暮狠狠瞪过之后仍旧不自觉的飘忽，间歇在四位好似用脂粉易了容一般的美女身上游走，脸上已微微泛起潮红，真不知是接连两顿美酒有点不胜酒力还是心中多了些许遐想，幸好对面手抱琵琶的伶人，边弹边唱，曲调、歌声似香炉中的瑞脑轻烟，婉转袅袅，多少化解了雅室中诸人的尴尬。
“啪”地一声，许暮喝光杯中酒，将空杯用力拍在案几上，生生打断缕缕不绝的琵琶声，也吓得几位姑娘花容失色，霍然起身的许暮朝着贺齐舟冷冷说道：“公子，我们走。”
正在这时，门外传来一阵匆匆的脚步声，敲了敲门后，也不待室内之人回应，吱呀一声，来人推开房门，是一名中年男人，正是先前来过的所谓管事之人，紧接着，一名面善长者也健步走入这间雅室，进来的中年人面色有点难看地说道：“两位贵客，也不知道你们究竟有多大的事，这位是项大老板，我们桃花阁的东家，如果再不想谈，就请回吧。”
许暮看了看管事身后的老人，道：“可是我怎么听说这桃花阁的大东家姓陈啊，项老板，我们确实有要事相商，您到底能不能作得主啊？我们大老远跑一次也不容易，白白浪费了时间事小，误了大事可不太妙啊。”
老人对着那名管事叱道：“怎么说话的？滚！其他人也都退下。”然后对许暮说道：“都是些没见识的下人，两位包涵一二，这桃花阁确实是陈氏产业，幸好老朽在楼里还能说上话，你们此来应该也是替主家办事吧？何必咄咄逼人呢？和气生财，有什么事不妨先说来听听如何？”
贺齐舟看了一眼许暮，忙道：“好啊，那要不就先坐下聊聊?”
见许暮还是不动声色，老人眉头一皱，道：“两位想必是柳家的人吧?说句实话，老夫正是之前在赌坊亲自看那块木牌之人，不然我会亲自来见你们?在江陵城这个小地方，自问我还是可以代表陈家的，不知够不够格和你们说上话?”
贺齐舟使劲给许暮挤眼道：“张叔，您看老人家深更半夜的来还见咱们，足见诚意了，不妨先说说看如何?”
见许暮总算勉强点了点头，老人暗自嘲笑，以为摆足架势我就会怕了你们?面色却由阴转晴，说道：“张先生还有这位公子，此处实在不宜谈话，两位不如到老朽书房再议如何?”
贺齐舟道：“正合吾意。”
老人遂带两人走出主楼，主楼规模颇大，从雅室一路出来，凡是优伶、娼妓、龟公、老鸨，只要见到老人均是驻足俯首，尊称一声“大老板”，而那老人却从不回礼，径直带两人来到一处水榭。
水榭之中陈设雅致，除了一些古玩、瓷器外，最多的就是一架架的书籍，贺齐舟心中暗骂：“再怎么装得斯文，还不是一个吃人不吐骨头的败类！”
老人让人沏了一壶茶，三人在水榭中的圆桌中坐定，老人也不开口，只是劝两人饮茶，贺齐舟见许暮也不开腔，无奈只能主动说道：“老先生好雅兴啊，想不到这风尘之地还有如此雅致之所！”
老人道：“公子谬赞了，不知两位如何称呼，找到此间究竟为何事而来?”
贺齐舟道：“我姓程，路程的程，这位是张先生，至于名字确实不方便透露，还望项老板包涵，抛出令牌实在是小可情急之中乱了方寸，老先生就当没看见过。”
老人道：“老朽还是没听明白。”