“原来是叶先生，学生拜见堂主大人。”宇文睿与身边之人急忙向叶材作揖。
“你都离开木堂了，现在可是堂堂的水堂四品都尉，不必这么客气了。对了，你还未答我问话呢？好好京城不待，跑这里来干嘛？”
宇文睿在木堂之时就知道叶材是铁杆的六皇子一党，那时三皇子、六皇子还算是半个盟友，如今就差拔刀相向了，一下子似乎“明白”了谁才是幕后黑手，低声回道：“回叶堂主，下官是告了假的，不知叶堂主此行为了何事啊？”
“当然是为了替我大周挑选良材了。”叶材暗笑宇文睿毕竟是嫩了点。
“下官此行也正有此意，其他几个堂口都曾让水堂留意一下有没有高手可用。”宇文睿立即找了个相同的借口，那样叶材就没什么理由再苛责自己了。
叶材暗笑一下，道：“刚刚还说告假了。若是公务何须告假？宇文都尉，不知你这假是向余堂主告的还是三爷告的？”
“当然是余，余堂主。”宇文睿心中一寒，忽然觉得叶材是话里有话。
“相信大家都听清了吧，刚刚宇文都尉可说自己是三爷的人，要知道，陛下最厌恶臣下结党为朋，你身为一名水堂官员，怎么就成了三爷的人？难道是三爷亲口允诺你的吗？还是你想陷三爷于不忠不孝之地？”叶材阴阳怪气地抛出撒手锏。
“卟通”一声，宇文睿知道自己失言的后果，也不顾周围几十双眼睛盯着，立即双膝跪地，向叶材求饶道：“是宇文睿贪图美色，口不择言，三爷是指我在山庄里的三叔，并无其他含义，还望堂主大人不要误会。”
包括令狐野等人在内，围观者开始陆续离开，皇族之间的争斗，还是敬而远之为妙。
“哈哈，我怎么会误会，怕是真正的三爷要误会了吧，我想他应该也痛恨有人打着他的旗号狐假虎威……”叶材得理不饶人。
“下官这就回京去向三皇子请罪，刚才所提及的三爷真是山庄里的三叔，恳请叶堂主念在三年的师生情谊，放过小人一回吧。”宇文睿再次求饶。
“岂敢，岂敢，大家都为陛下和大周办事，讲的无非是法、理二字，只要宇文都尉心中无鬼，又何须害怕呢？再说你们宇文家世代忠良，陛下自是不会冤枉一个好人。”叶材道。
见叶材没有放过自己的意思，宇文睿直想狠狠抽自己几十个嘴巴子，没想到脱口而出的一句话，竟然成了太子攻击三皇子的把柄，而自己则成了随时都有可能被抛弃的小人物！
“下官告辞了。我们走！”宇文睿想了想，觉得能倚靠的还是只有三皇子，叫上同样跪着的梁百户，不再理会叶材与耿遵，起身便往京城方向走去，必须赶在叶材之前，向三皇子解释。
“老三可是越来越嚣张了……”替太子打前站的叶材看着宇文睿匆匆而去的背影，低声自语；
“娘的，怎么不明不白就掉到三爷和太子的争斗当中了？回去可怎么和刺史大人交代啊？”耿遵暗骂一句，开始担心起自己的前程来了；
“叶材来了，赫连长吉还会远吗？怎么办？难道还怕他不成！”贺齐舟摸了摸易容过的脸，走了一条狗，又来了一匹狼，但自己没有选择，唯有勇往直前！
……
寒剑山庄的山门外人声鼎沸，因为前来看热闹的江湖客实在太多，山庄不得不在山门外围用绳索拉了个直径十丈的绳圈，唯有闯关者方可入内。数百人站在绳圈外，看着一个个进去尝试四象剑阵的“豪杰”，叫好的嘲笑的甚至怒骂的都有，乱哄哄地倒更像是在看市集上卖艺者的表演。
贺齐舟确信宇文睿离去后，放心了不少，虽然昨夜又是露宿了一晚，但休息得似乎比前两夜更好一些。巳时左右到了山门后，贺齐舟不急于立即冲关，决定先看看情形再说。
寒剑山庄的山门位于一座形似宝剑、直插云霄的高峰之下，山庄便得名于背后的高峰——寒剑峰，峰顶的一小撮积雪恰似宝剑的锋刃，在秋日下闪着寒光。
一条山涧绕着寒剑峰而过，像是一条护城河般拱卫着山庄，走过一座木拱廊桥便进入了山庄的地界，山门前是足有数亩大小的平缓河滩，经过填高、修葺后，便成了一大片平台。
山门左边有十几个帐篷，应该是安置伤者及山庄守卫所用。右侧的山壁陡峭，一块六七丈见方的石壁上，是一方巨大的摩崖石刻，古篆刻就“寒剑山庄”四个朱漆大字，单字就有一人大小，婉转的笔触丝毫也掩盖不住字里行间的锐气，似乎像是用红绸包裹着的利剑，随时都会展露出夺目的锋芒！
山庄大门其实也不叫门，只不过是用两根数人才能合抱的巨木立在上山石阶的起始处，两根巨木上各刻了五字：“行到水穷处，坐看云起时。”看似平和，但又像是在表达那种无敌后的寂寞。贺齐舟暗暗叹息了一声，只可惜老庄主最终也未能守住那份无敌的荣耀。
山门正前方，足有四五百人，里三层外三层地都挤在绳圈之外，站在后方的，只能踮着脚尖吆喝，这些人大多只是看热闹的，真正前去闯阵的并不多，而且也没几人能闯过。
“兄弟，小心点，有人站得过于靠前，已经被误伤过了。”一名胖子出言相劝准备挤上前的贺齐舟，也不知是出于好心，还是不想匀出看热闹的好位置。
贺齐舟不想和那人废话，反正人高，绳圈内的情形还是能看得清清楚楚。只是苦了骆玉，周人大多高大，为了看清门前动静，只能一手扒着贺齐舟肩膀，踮着脚尖、伸长脖子往里瞧。
“武川铁枪门罗继堂前来讨教！”随着一名挑战者悻悻离去，又有一名壮汉手提一杆铁枪自人群中走出，轻轻一跃，跳过绳圈，快步走到两根立柱前的平台中央，那是进入山门的第一级石阶，由十余条大石铺就。
三丈见方的石阶上，四角各站着一名皂衣男子，约莫都是十六七岁的样子，人人胸前抱着一柄古朴长剑，山门立柱之下，站立着两名五十余岁的老者，一人手中有纸笔，而另一人则双手负于身后，默默地注视着平台上准备打斗的五人。
“若三招过后，仍能站在平台上者，可进山庄比武招亲。”东北角上，一名稚气未脱的抱剑少年朗声说道。虽然已经说过了上百遍，但那名少年似乎也没有什么不耐烦的样子。
“请吧！”罗继堂铁枪一横，摆好架势，等待四人出招。
四名少年动作轻灵，同时进击，起手一剑，分别从四个方向进攻罗继堂头、胸、腹、腿。
罗继堂可能是看多了此前的招式，将沉重的铁枪沿着腰间迅速抡了一圈，想藉此逼退四人。
“当！当！当！”铁枪与前三剑相交，果然止住了三人的剑式，但转至第四剑时，枪尖已经快贴着地面，第四名少年剑势更快，腾身一跃后剑尖一抖，分刺罗继堂大腿和手腕。
“寒剑山庄的剑阵的确有点名堂。”贺齐舟点了点头后对扒着自己肩膀的骆玉道：“第一招四人皆为虚招，但前三人应变同心，见对方起势凶猛，便均已化虚为实，只为牵扯住对方的铁枪，这第四人仍为虚招，罗继堂危险了。”
果然话音未落，罗继堂的铁枪已经掉在地上，原来为了应对第四人近身一剑，罗继堂拖枪后退，准备避开剑锋后再抡一枪，只可惜后退的方位早就落入另外三人的包围，铁枪才抡了半圈，便不得不主动放手，靠一个前滚翻避开身后三剑，起身后，这才发现自己已经出了石阶一步，只能懊丧离去。
“罗继堂是四脉巅峰，还接不下四个三脉初境的联手二招，看来寒剑山庄还真是不简单。”骆玉低声道。
“嗯，但若是一对三，你认为谁胜谁负？”贺齐舟点了点头，出言考校。
“应该是罗继堂胜，这个四象剑阵好像比较讲究互相呼应，少一人，威力至少要减一半。”骆玉道。
“你上去可以接几招？”贺齐舟又问道。
“两招。”骆玉想了想，鼓足勇气说道。
“那等会就替为师去闯关吧，算是这两个月来的考核。”贺齐舟颇为欣慰，骆玉的眼光比之刚出山时有了长足的进步，虽然也只是三脉中境，但要接下三招还是有可能的。
“兄弟，你那徒弟才多大？别开玩笑了，弄得不巧可是要受伤的。”像一堵矮墙一样挡在两人身前的胖子回头看了眼贺齐舟，又看了看十六七岁模样的骆玉，好心说道。
贺齐舟并不理会对方，只是对骆玉道：“记住，他们四人同气连枝，你想凭一人之力胜之是不可能的……”
“那还怎么打？”骆玉也觉得不太可能。
“你需要考虑的只是守住三招，动动脑子，若是能做到两点，别说三招，十三招亦非难事。”
“师父您快说。”骆玉喜道，学了这么久，几乎就没有出手的机会，心里早就痒得不行了。
那名胖子也不再插嘴，竖起耳朵听了起来。