“岳丈大人，您说的我都明白，但我越坚持一分，那些宗亲就要多付出一分，将来变法的可能也会更大一些，至于落得个什么结局，大不了掼了这乌纱便是。”许轻寒温文而雅的表面底下是极为倔强的性格。
“丢了乌纱还算是好的！”张致仁怒道：“丢了脑袋怎么办？让他们变成孤儿寡母？”1
“爹，不会吧？”张铃问道。
“不会？陈家和吴王已经多拿出了五十万饷银、萧家是三十万两，还有大大小小的宗亲都在出银子，你说，他们会甘心白白付出吗？”张致仁怒道。2
“不是还有太子顶着吗？”张铃又道。1
“伯母，昨晚刘次辅悄悄对我说，让伯父称病休息一段时间，可能太子那里也让步了。”
“刘晏还算是有良心，你们越是强硬，真正得利的却是太子！”张致仁道。
“爹，您在兵部，这些都是从哪里听来的？”张铃问道。
“哪里？是今早老皇帝半开玩笑对我说的，让你家大清官消停点！他老人家多筹到了军饷，这次摆明了不会变法！”张致仁怒道。1
“我若退缩，致身后那些同僚以何境地？让他们顶在前头当替罪羊吗？岳父大人，该说的我还是会说的。”许轻寒低声道。
“那你就等着人头落地吧！”张致仁气得不行。
“皇帝敢这么做，我就去劫法场！”张铃怒气上头，也冒出一句气话来。
“好吧，就当我没生过你这个女儿，你们都去当清官吧，有本事把祖宗拼下来的基业都给我整没喽！”张致仁怒不可遏，拂袖转身而去。
张铃自知失言，急忙看向自己的一双儿女，许暮雪和张沐风会意，一左一右，迅速跑了上去，各扶住外公一条胳膊，劝其息怒。
贺齐舟也跟了上去，对怒意未消的张致仁道：“张大人，我来劝劝伯父吧。”
张致仁停了下来，道：“怎么，你准备顶在前头？自己都是泥菩萨过江了，还准备冲锋陷阵啊？我和皇帝说过了，你小子会挑事，下次廷议没你份了！”
贺齐舟急忙道：“我是真想劝许伯父收手，我也看清了，既然死活都变不了法，白白被别人当枪使的事我可不干，再说西风口的案子也有了些眉目，我想……”
张致仁怒气稍敛，骂道：“你小子又想怎样。”
“我想找机会单独见一下叶叙……”
“没门！”见贺齐舟又提这种风险极高的事，张致仁气得头也不回，一路走出大门。
“爹，您别生气，我会劝劝漠烟的……”张铃远远叫道。一边摆手让张沐风和许暮雪一路陪了出去。
“漠烟，爹嘴上这么说，不会见死不救的。”张铃转头对许轻寒说道。
“伯父，您是想替我挡灾吧？”贺齐舟返身回来。
“不是，虽说你那道奏疏少了点策略，但确实是造福苍生、巩固国防的好计策，所以拼得一死也是可以争一争的。”许轻寒道。
贺齐舟道：“伯父，我知您是一番好意，但刘次辅可能是从太子和陛下那里听得口风，我因是杨征义子，现在正处征战之际，陛下不会降下重罪，反而您可能成为众矢之的，更重要的是无论我们怎么抗争，那道奏疏都不可能被采纳了，所以您没必要作无谓的牺牲，我们何不依兵法所云，养精蓄锐，待势而发呢。”
“贺齐舟，没想到你还挺圆滑的，这点可不太像杨征啊。”张铃笑道。
“这不是还没到拼命的时候吗。”贺齐舟脸上微微发红。
“漠烟，这回要不就听父亲一回吧，别把我老爹也搭进去，硬撑的话，你好像躲不过这一劫，何况便宜的还是姜杉。就当替老人家着想吧。”张铃道。
“好吧，那我明日和朝中几位同僚商议一下，大战期间，王田适当增加一点税赋还是很有必要的。”许轻寒从张致仁和刘晏的话里也听出贺齐舟应无性命之虞，便想着重新回到自己分步、分地削藩的策略上来。
张铃见许轻寒难得让步，也松了口气，道：“你呀！早晚得让我劫法场，呸呸呸，瞧我这乌鸦嘴。”
见许暮与张沐风送走张致仁马车，返回家里，张铃急忙让两人再去一次外公家，让两人告知许轻寒愿意降低诉求之事，以免老人夜不能寐。贺齐舟当然也失去了“动嘴”的机会，只能返回枢密值夜。
这些日子，枢密院更加忙碌了，往来北方各地的军情密件如雪花般飞来。贺齐舟做得最多的事就是来回在枢密院和外城军驿之间奔走。这一日中午刚从军驿返回，便撞见从兵部送信回来的许暮。
许暮告诉贺齐舟，昨天有他的家信寄到了武备馆，一同寄来的还有杨山和林川的，是林川通过刘骏之转告的。
贺齐舟暗呼一声糟糕，白白耽误了一天，他让林川一有家信便让刘骏之来通知自己，可能一直在路上送信，错过了。听此消息，贺齐舟急忙向花渚告了个假，赶回武备馆，那封信里很可能有自己想要的内容。
……
朝堂之上，陈裕提出，明日的廷议应由皇上亲自主持，因为半月之期已到，除了最为偏远的几个督抚因为信件往来时间的缘故，尚未收到回折之外，其他人的意见都已送到内阁，也都转到了太子和皇帝那里。对此，无人提出反对意见。
……
午后，回到异常冷清的武备馆，一直等在宿舍小院的林川，手持一个厚厚的信封高兴地交到贺齐舟手里。
贺齐舟回屋后用纸刀裁开信封，里面还包着五封信。
杨战的最短，三句话：大黄归乡，你得天驹，吾甚慰。通六脉后勿急，悉心养伤，最好在此境多留两年；喜讯连连，当饮三大杯！
黄荃的信最厚，因为里面夹着一管伤药，贺齐舟取出一闻，知道那是老头压箱底的好货，前一封家书已经详细讲述了自己伤情，老头不放心，把救命药都拿来了。好吧，先吃一粒，边疗伤，边看信。
祖父杨老太爷说自己身子骨还能撑两年，希望贺齐舟照顾好自己，得空后回家看看。
母亲贺莲的字里行间都透着忧心，虽然贺齐舟将一路上的险情都轻描淡写带过去了，但仍是让贺莲心悸不已，信中除了反复叮嘱贺齐舟要小心点之外，还让他将北周的见闻再详细点写封信回去。
第五封信也是贺齐舟最关注的那封，那是求杨山的父亲杨峙调查叶昌身份的回函，信中的内容与贺齐舟预判的竟然是八九不离十。
杨峙来信说道：叶大成，将军县人士，有一子叶昌，很早便变卖了田地，当了柳家的佃农！其心地善良，家境贫苦仍收养了一名孤儿，取名叶叙，待如亲子。
夫妇二人因病早亡，二子无钱料理后事，后得柳家资助，才落土为安。此后兄弟二人便离开了将军村，据说是外出学艺。不知为何，数年后叶昌衣锦还乡，还在府城置办了家业，但不久后便遇害身亡，卒年二十二岁。
那个案子官府包得很严，知晓之人并不多，杨家当时势大，这么大的命案当然也知情。据叶昌在府城的邻居说，叶昌是在北方经商后发了一笔小财。而官府清理遗物时，在其家中发现了三千余两的现银。
贺齐舟在信中还问了一个问题，那就是柳晋安是如何发迹的。杨峙信中答道：柳晋安举人出身，因为没有官缺一直待在将军县，年届四十才到邻县当了个八品县丞，不到两年便辞了官职，到杨征帐下当了文书一职。
看到此处，贺齐舟心中差不多已经有了一个模糊的答案，再次返回枢密院，可惜张致仁已经回府了，心中的问题只能明日再问了。
第二日午时，贺齐舟等来下朝的张致仁，迫不及待地前去求见。
“我正要找你呢，你先说吧，找我何事？”张致仁道。
贺齐舟道：“我想知道柳御史在我义父军中具体负责哪些事务，后来又是如何升迁上去的。”贺齐舟听杨战说过，柳晋安因谋略出众，心思缜密，很快便得到重用，不到三年就升至四品参将之职。当然，这也是杨征善待属下的结果，每次领功，都会细分到各级下属。
张致仁道：“你是不是怀疑柳晋安？看来你们还真是心有灵犀啊，前些日子还一直帮你说话的柳晋安，今天发了疯似的死咬你和许侍郎，好像将你们一免到底仍嫌不够。”
“果真如此吗？那我们更要抓紧了。张大人，您先回答我的问题吧。”贺齐舟急道。
“好，柳晋安不会武功，在大军中能够立足，当然靠的是智谋，他是杨征帐下，地位仅次于何青山的二号军师，收集侦骑汇总来的消息后，再提出自己的建议。”张致仁道。
“也就是说，侦骑信息的收发，很可能经过他这一环？”
张致仁眼睛一亮，旋即又是一暗，道：“的确如此，只是像中军大帐不可能只有他一个人，想要谎报军情，几乎不可能做到。”