陈沿点了点头道：“这几年未曾见他出过手，也没见他练过功，最多就是一大早偶尔打套拳什么的，张路遥早年从军，在柳晋安帐下当差，算是半个亲信，也没听说有什么高深的武学，好像后来陪着柳晋安突破重围，立了军功，退伍后由县令做起，肯定是柳晋安安排他到此地看家来了。只是听说上次柳家的案子没处理好，柳晋安不满这个草包的无能，可能还想换了他，我们正是得到这个消息，加紧布局，让这草包早点滚蛋。”
龙吟怒道：“光让他滚蛋有屁用！王爷还想问问你们事情进展得怎么样了?”
陈沿急忙道：“是是，现在进展很顺利，先说进祁门山投匪的人，少说也有上千了，很多人都到邻省去犯案了；
二是江陵府一府州县均是粮价飞涨，外地的粮食都因为‘纳税、欠收’等原因，运进来的很少，其他的存粮都在我们手上，昨天开始已经暗中派人在知府门口闹事了；
三是如今买卖人口之风又有点兴起了，各地病死、饿死之人都有所增加，再这样不出十日，江陵府必乱！1
我正好愁没机会脱身，现在正好，走脱了白巾盗，我引咎辞职，再上书巡抚大人，参张路遥贪脏枉法、治河昏庸、救灾不力、独断专行！只要张路遥的罪名坐实了，当今圣上如果痛悉有人将自己竭力打造的太平盛世弄得如此民不聊生，何况还是最富庶的南直隶，我就不信和张路遥一伙的总督大人还能保住自己的位子。”1
龙吟道：“张路遥虽以贪小闻名，但素来胆小，你可有实证相佐？能落到实处的有多少银两？”
陈沿道：“这几年来，府中只要有官员升迁，我都让相应官员多多少少往张府里送点好处，每次都不多，十两二十两的，账都记着呢，积少成多，现在少说也有七八百两了，再加上逢年过节一些个拜礼，折成现银也有个四五百两，但摊到每个送礼之人头上并不多，俗话说法不责众，再说圣上历来憎恶贪官，鼓励下官检举上司，本官众多属下大可以放心联名举报张知府欺压下官、贪赃枉法，到时他必定百口莫辩。”
龙吟道：“好像少了点，张路遥和金总督有些私谊，才贪这么点怎么可能孝敬上官？他去金陵走动的消息可曾都记录在案？”
陈沿道：“每次都记着呢，不过礼金往来实在没有证据。我还是准备了一些后手，往张路遥头上栽个四五千两肯定没问题，大不了到时牺牲一两个小官和商户，给足他们好处再保住他们的命，不过风险会大一点。”
龙吟道：“先准备着吧，这次白巾盗逃狱的事怎么上报现在就要商量出个结果，一定要往他们那边靠过去。”
陈沿道：“虽然怀疑张路遥和李济尘参与了此事，但一来毫无证据，二来如果真和太子有关，闹大了可能得不偿失。不过我总怀疑将军县那两个小子与此事有关，刚才我问话时，他们显然是有所准备的，没什么破绽，但解释得太多了，欲盖弥彰，反而值得怀疑。”
龙吟道：“那两个十几岁的小子，功力修为作不得假，你可能多疑了，不过有机会倒还是可以再试探一下。”
陈知风道：“我也觉得那两人的修为远远不如劫狱之人。”
陈沿道：“不过就算他们参与其中，也可能只是被利用了而已，我们可以想一想这些人之间的关系，白巾盗这两年的案子基本上总是针对我们陈家，还打起了劫富济贫的旗号，陈家前前后后损失了十余万两，万一将来太子继位，我们又和太子一脉决裂，那白巾盗现在不仅是在削弱我们的实力，更是在收买民心。”
龙吟接道：“总督金炎是本朝大儒，又曾是太子太师，因得罪圣上，名为平调，其实是被贬到了南直隶，虽几近被架空，但这几年也让我们放不开手脚，金陵派肯定更靠向掌管武备馆的诚王，只是在金陵派地位超然的李济尘却和金炎关系莫逆，李济尘能动用金陵派来支援张路遥看来也是金炎的意思，再加上他喜好侠名又自命清高，即便白巾盗不是太子的棋子，李济尘也极有可能出手。”
陈沿道：“这么说来张路遥能坐稳江陵知府的位子，一来是柳晋安的举荐，二来估计也是通过金炎靠上太子这座大山，女儿又攀上了全真教的高枝，对他，我们还是不能小瞧的。据下人从江陵柳家内部传出的消息来看，柳晋安非常不满张路遥在将军县命案中的毫无作为，其实又何尝不是恼恨张路遥脚踩两条船呢？如果真是太子在南直隶一直埋有高手，那知府府邸最有可能是他们谋划、落脚之处。而且从这批人的手段来看，绝对不像是江湖草莽，更不像前几日在城里弄出命案的土匪，他们并没有轻易杀人，论现在在此地的实力，他们应该远远超过我们，看来也不想把事情搞大，以免直接和我们撕破脸。”
陈杞脸色愈发苍白，也不再叫嚷报仇一事，陈知风则说道：“照你这么说，那我们就这么吃瘪喽？”
龙吟道：“大家还是通报一下，具体对策由上面定夺吧。不过兹事体大，毕竟是我等办案不力，该如何向朝廷汇报呢？”
陈沿阴笑一下，说道：“江陵府辖下祁东县、南门县洪灾肆虐，官府张路遥治水、赈灾不力，灾民流离失所，从盗者众，致使祁门山匪坐大。
日前疑是祁门山盗贼、屡屡犯案的白巾盗被按察司佥事龙吟及江陵府武察司府司卫进贤等捕获，盗匪出动数名蒙面高手劫狱，我和卫大人率众拼死相抗，身负重伤，但力不能敌，终究被他们救出了同伙白巾盗。因匪人武学博杂且高明，能使出数项绝学，疑曾就学武备馆，行动时熟知地形，故很可能有某些官府势力插手祁门山匪帮，明显是与府内奸细内外勾结而为。事后知府张路遥草草将负责刑狱安防的副捕头以办事不力，不敬上官的名义谪贬，然而另一位视作心腹的副捕头却不加处分；还有，事发当晚张知府不故灾民疾苦，仍招歌妓听曲寻欢，另有证据表明其贪脏枉法。大致就如此了，两位大人觉得可行否？明日一早，我就修书一封给巡抚大人，一是上报事情经过，恳请朝廷发兵围剿祁门山匪徒；二是参劾知府张路遥枉法渎职，请巡抚大人转呈圣上。我再写一封辞呈给张路遥，自愿为走脱白巾盗一事承担责任。”1
龙吟抚须点头，道：“如此甚好，请求朝廷发兵的事可以急办，参劾张路遥的奏章巡抚大人定会把握时机，等过几日局面不可收拾之时上呈更妙！我明日就回金陵，白巾盗的下落就劳烦陈大人、卫大人费心了。”
陈沿默默点了点头，卫进贤心中极是气恼，龙吟这厮，一看局面自己无法收拾，就想着开溜了，幸好白巾盗是在州府刑狱里被劫，而没有真关在自己这里，但看来多多少少都是要背点锅了，表面上却是一脸严肃地对龙吟抱了抱拳道：“理当如此，龙大人请放心。”
知府内衙客厅内，待陈沿等人走后，一名十四五岁的丫环跑来传话，说是时候不早了，夫人请知府大人用过晚餐后再谈公事，然后又低声说了一句话，贺齐舟离得不远，依稀听见：听说小丫头成天念叨的那个什么许暮公子来了，一定要留下来吃个饭，让老娘也瞧瞧长个啥样？
张路遥苦笑了一下，看了看身边的女儿道：“柔儿，你娘叫吃饭了，要不你请这几位小朋友也一起吧？”
张晴柔面向许暮道：“还真是有点饿了，中午本想去江湖楼吃点的，看到陈家那几个小混蛋，都想吐了，饭也没吃成，一个白天就嗑了两把瓜子。许公子、贺齐舟还有林川，不用客气，一起留下来吃顿饭怎么样？”
贺齐舟看着脸上发烧的林川，急忙道：“好啊，好啊，我们就不客气了。”
许暮则答道：“好意心领了，不过我不饿，还要回师父那里领板子吃呢。”
张晴柔顿时哭丧起脸，张路遥忙道：“令师和金陵派慷慨相助，本府实在是感激不尽，许暮你就别客气了，就算代表你师父吧，也总要给个机会让本官略微表示一下，你师父那里我差人去报个信，回头我还有话要问你呢。”
许暮正自犹豫，贺齐舟凑近在他耳边道：“想不想知道我们是怎么脱险的，我们碰到了你大师兄，待会和你说，你就多少吃点吧，人家主要是请你，你不吃我们怎么好意思厚着脸皮蹭饭呢？这江陵城里样样东西都这么贵，算是帮我们省点银子吧。”
许暮其实很想知道为何师兄没有出现，见贺齐舟这么说，只能点头说道：“知府大人，那就叨扰了。”
张路遥哈哈一笑道：“好，正好为少年英雄们践行，祝你们金殿提名。喂，季晟，别躺着了，一起吧。”