“要不是明里暗里被他们榨干了，你说我会加入莲花帮吗？说起来我祖父一辈就同莲花帮经商，郭大哥还是我和我父亲的救命恩人。去年朝廷下狠手，吞了我们的货，害我债台高筑，便索性一不做，二不休，入伙得了！”1
“是镇南关吧？怪不得郭大哥一定要跑到京城来通知你们，我劝都劝不退，原来还有像你这样的朋友。”贺齐舟道。
“嗯，他是来负荆请罪的，但朝廷出手，他又能如何，既然如此，那我们就想办法抢回来！”福山道。1
“赫连氏大概也是担心国内动乱，才迟迟不敢发兵南下吧。”贺齐舟猜道。1
“我才管不了这么多呢。对了，说起城内落脚的地方倒还真有一个，去年有个朋友赔光家产后上吊了，那栋破宅子至今没人要，如果你们不嫌弃的话，我可以叫人去打扫一下。”福山道。
“如果我被官家发现了，会不会牵累到你？”贺齐舟问道。
“应该不会，那栋宅子是城内帮众聚会的地方之一，我们早就作好放弃的打算。我可以让兄弟们暂时不去那里，只是地方有点偏。”福山道。
“那最好了，明日我就带人过去。”
“行，那我明日在那里等你。”福山说完将地址告诉贺齐舟，宅子在外城东北角，果然很是偏僻。
“对了，我还有些事想了解一下。”贺齐舟道。
“请讲，知无不言！”
“好。您知道哪几位皇子谁比较得势？太子的口碑如何？”
“要问皇子谁得势还真是难为我了，不过太子的凶残跋扈、好色无耻是出了名的，你该不会是抓了太子吧？”福山惊得一下子张大嘴吧。
“没有，没有，是别的皇子。那木堂秋选一事你可清楚？”
“听说过，每年青龙寺会从木堂选拔一批高手充实队伍，今年好像搞得特别大，几个堂口还放出了四品都尉的高位！好像过几天就要开始选拔了，这两天各地都有年轻高手进京。”福山道。
“我有两匹马是天驹，想存在廓城，你有可靠的地方吗？”
“有，城北小山下有个磨房是我的，你明早可以存过去，里面都是帮中的兄弟，我待会和手下说一声。”
“太好了。还有个问题，你听说过何青山吗？”
“何青山？没听说过。”福山仔细想了想后，确定地答道。
贺齐舟略微有些失望，又问了一些关于青城的常识性问题后，匆匆离去。走出小间时，舞台上的胡姬还刚刚解下披风，露出雪白柔软的腰肢，眼神幽怨地看了一眼贺齐舟，心想这个一看就像是愿意打赏的男人，怎么不瞧几眼就走了？
贺齐舟赶在天黑前出了城门，回到城外客栈时，许暮三人已经用过晚餐，房中替贺齐舟留了吃食。四人要了一间最大的套房，让曹云住外间，贺齐舟、许暮与赫连长吉住里间。赫连长吉已经被点了穴道丢在里屋榻上，贺齐舟打发曹云去了外间，悄悄将入城后的情况告知许暮，然后拉起赫连长吉开始问话。
“六皇子，我们可以考虑替你除掉太子，但你现在必须和我们说说如何才能接近太子；另外，何青山到底在什么地方？我劝你早点说，如果真让人认出你的身份，到时别怪我心狠手辣。”贺齐舟道。
“万一我都说了，你们直接将我杀了怎么办？我要如何相信你们？”赫连长吉道。
“那你想怎么办？只要手刃何青山，我可以放过你，但我不可能一直陪你耗下去，更不可能明目张胆着带着你进城！”贺齐舟道。
“好吧。”赫连长吉沉思了一会，说道：“那我就信你一回，何青山在木堂！”
“太子呢？你想过怎么动手吗？”贺齐舟继续问道。
“我也不想骗你们，太子武功不怎么样，但身边一直有高手护着。那家伙作恶多端，又那么怕死……”
许暮嗤笑道：“你还有脸说他！”
“我真的比他好多了，只是被你们逼急了，才做了那么多蠢事，我保证以后痛改前非……”赫连长吉分辩道。
“别说了，我都快吐了，继续说的你太子。”许暮皱眉道。
“我还真有一个法子，可谓一举两得。”赫连长吉得意地说道，等着屋中两人开口相问，没想道两人只是耐心地等着，只得讪讪地继续说道：
“秋选不同于春选，选的都是官员，这是个接近太子的好机会，青龙寺几个堂口都会乘此机会争抢青年俊才，那时赫连长捷，哦，太子名叫赫连长捷，他必定会去现场，你们正好可以冒充那两个安州木堂的傻瓜，胜选后投到太子门下，他为了收买人心，一定会亲自接见你们，那时就是最好的机会，再说，混入木堂，也方便你们去刺杀何青山。”
贺齐舟与许暮对视一眼，心中有着同样的想法：的确是个好主意！但赫连长吉会这么好心？
“说说秋选吧，你怎么保证我们不会被人认出来？”贺齐舟问道。
赫连长吉道：“大周地方这么大，入选的人又这么少，京城外的几乎就没人认识，再说安州地处偏远，更是没人会注意，你们只须记住安州中州派的掌门人叫廉康就行了，应该是那两人的父亲。”
许暮道：“听说青城中州派是北周有名的大派，他们有没有人参加？会不会有人认识廉家之人？”
赫连长吉忙道：“我朝教习武功除了天龙教，就数中州派最多，他哪里记得过来。说到这里，我再提供一个消息，京城中州派掌门名叫耶律兴盛，涌泉境，他还兼着木堂的副堂主，我知道你们都会中州派功夫，以你们的天赋，只要隐成四脉，几乎没人能看得出来。”
贺齐舟脸一红，道：“我不会隐脉。我问你，耶律兴盛和耶律兴同是什么关系？”1
“是耶律兴同的弟弟，京城中州派之所以会壮大，除了紧傍着我们赫连家之外，他们耶律氏改良中州武功、将其发扬光大也是功不可没。”赫连长吉道。
“那木堂堂主是谁？还有什么副堂主？如果我们要冒充廉氏兄弟，还需要注意些什么？”贺齐舟问道。
赫连长吉道：“那你就以六脉应战吧，一年内通两脉也不是没有过，说不定那样赫连长捷会更加器重你。木堂堂主名叫言无疾，涌泉境；另一名副堂主名叫叶材，八脉巅峰。”
“他们师出何处？”许暮问道。
“都是天龙教。”
“谁是你的人？”许暮盯着赫连长吉的眼睛继续追问。
“堂主肯定是父皇的人，叶材是我的大师兄。”赫连长吉肯定地说道。
“会有谁去选人？什么样的赛制，各个堂口分属谁的势力？”贺齐舟继续问道，就算是要冒险，也要作好十足的准备。
“这一时半会哪说得清？”赫连长吉叫道。
“挑重点！”
赫连长吉道：“好吧，五个堂口会事先公布需要招纳多少人，安排多少职位，然后选生可以选择一个堂口去竞赛，胜者赢得高位，而落选者也可能被其他招不满的堂口录用。选人的大多是正副堂主，也有想去挑保镖的皇嗣。往年正常情况是十月初一开赛，初二就会完赛，距现在不过四日时间了。
火堂由皇帝掌控；水堂堂主也是皇帝的人，但太子在水堂有很强的势力，报水堂的职位，相当于投靠太子；土堂和金堂有点复杂，各方势力都有渗透，要看具体职位而定了；木堂一般不怎么招人，以前算是赤焰的地盘。”
“你的意思是我们去参加水堂的竞赛？”许暮问道。
“不错，水堂和土堂是选生比较热衷的去向，两者入职后都会有额外的收益，所以争夺会比较激烈。火堂虽然地位和薪饷都挺高，但容易死人，特别是目前这种局面。至于金堂，就要看能不能找对主子了。你们明日直接持廉氏兄弟的木牌和户牒去木堂报到，再选择水堂的职位，应该就会得到接近太子的机会了。”赫连长吉道。
“去报到后能住进水堂吗？”贺齐舟继续问道。
“可能比较难，毕竟秋选只有几天，木堂不太会准备那么多客房，大部分外面来的人还是会自己找住处的。”赫连道。
“还有个问题，也是最大的问题，申亭古见过我这张脸，怎么办？”
“那你就用本来面目，或是换张脸。”赫连长吉道。
“本来面目他也认识。”贺齐舟说完看向许暮。
“没脸了！”许暮尴尬地两手一摊，适合贺齐舟的面皮一张都没了。
“他应该很熟悉我的身形，估计一动手就能被他瞧出破绽，这个险我不会去冒。”贺齐舟道。
“那也没关系，你大可以先把名报了，第一日的赛事不会有堂主来看，第二日各家招各家的，地方肯定是错开的，木堂有十几个演武厅，所以未必会碰上。”
“碰上就死定了！”贺齐舟道。他知道自己现在虽然伤势恢复了七八成，但肯定还不是申亭古的对手，更何况木堂里高手如云。
“相信我，他们火堂这次招的人不会少，他没空过去看你的！”
“城内住处我找到了，明日进城再议。”贺齐舟顺手又点了赫连长吉两处穴道，令其昏睡过去。1