餐厅不大，就摆了一个八仙桌，张路遥坐主位，季晟精神好了很多，坐在张路遥对面，贺齐舟和林川两人坐一边，许暮和张晴柔坐一边。桌上已有六道冷菜，接着又上了六七道热菜，大家有一句没句地东聊西聊。
原来胡月容的遭遇竟然和骆玉差不多，也是家道中落，无力还债而沦落风尘，只是长相出众，又唱得一声好曲，渐渐在桃花阁走红，引来富家子弟一掷千金，只是被青楼盘剥得厉害，居然没存下多少家底来为自己赎身，后来年岁稍大，生活更是不如意，竟需要靠出门为他人唱曲营生，正是在张路遥府上，季晟对胡月容一见钟情，倾囊为胡月容赎身，为此还引来同僚在背后的无数讥笑。1
最后一道菜是松鼠鳜鱼，由厨子亲自端了上来，张路遥一见，问道：“你怎么上来了?”1
那厨子四十多岁的样子，放下盘子，看了一眼许暮后，就一直盯着贺齐舟看，贺齐舟都被看得有点不好意思，刚要起身道谢，那厨子竟然转过身去，用满是油污的袖子擦拭脸庞，竟像是在拭去眼泪，张路遥走过去问道：“老弟，这又是为何?”
那人低声道：“我这不是摒不住想来看看大将军的义子嘛，我这就走，你们慢用。”
张路遥跟着厨子走了两步，也是压低嗓门道：“厨兄，能不能再借点银子?这个月下人们的工钱都没着落呢，这不离领薪奉的日子还有几天嘛?”
那厨子立马转头，怒目圆睁地说道：“我说张胖子，你可真够无赖的，你知府的门面都靠我这个小厨子来撑着啦?连这顿都是我请的！薪奉这才领了几天就没了?前面借的银子你哪次还过啊?”2
张路遥背对众人，食指抵着嘴唇道：“轻点声，给点面子行不行?这样吧，你就去向陈沿报告，他们这一群人吃了哪些好酒好菜才走的，这次我张路遥又向米铺、菜市讹了多少银子，反正他都记着账呢，也不怕多这一笔，再给他透个消息，说跑了白巾盗，我张某人有点怕了，准备让季晟暗底里去查探一下，有可能还会跑一趟祁门山匪窝。还有，就说我这几天因为筹不到粮，饭量也减了不少，还总是无缘无故地发火，拿下人撒气。去吧，应该也可以值个十几两的赏银了。这几天他可能会经常来找你，你借我那点很快就会回本了，记得有空多去两次桃花阁，否则陈大人会疑心你怎么这么快又没钱了。”
“去，去，去你娘的！银子还真是没多少了，要拿等会自己过来。”厨子说完，看了一眼贺齐舟，转身就走。
张路遥这几日确实毫无胃口，一个接一个的坏消息接踵而至，总算今天救人成功，放下了心中的一块大石，看着那些个狼吞虎咽的小孩，也颇是欣慰，咪了一口酒慨叹道：“季晟，你就早点销了假，回来查查这个案子，不求抓住人犯，只要摸出个底细来就行，看看究竟是不是祁门山那边的人做的，我上折子也能说点什么。你自己也小心一点，这杯酒算是为你饯行了。”
季晟立即起身道：“下官定不负大人重托。”
正好这时，有两丫环上来为众人换碟倒酒，其中一人是张夫人的丫环杏儿，另一人正是张路遥的书房丫环。张路遥一皱眉对那名丫环道：“书房里的文案都整理好了?”
那丫环躬身道：“回大人，都整理好了，就等大人批阅了，难得有这么多客人，奴婢怕杏儿忙不过来，过来帮忙。”
张路遥点了点头，对众人道：“这几日各县的灾情汇报像雪片一样飞来，都是要钱要粮的，我就不陪你们了，你们年轻人多聊聊吧。晴柔，你这次去金陵路上小心点，把梅儿也带着，明天一早你就和贺齐舟林川他们一起去码头，我会去送送你们，到时先来这里，然后一起出发吧。”说完就先行离开，贺齐舟收起了那副很随意的样子，和众人一样弯腰作揖，送知府大人离去。
许暮对贺齐舟使了一个脸色，道：“张小姐，时候也不早了，我们也要回去了，祝你在金陵一战成名。”
贺齐舟一边嚼着嘴里的鱼肉，一边含混不清地道：“咋不祝我们呢?”
许暮轻蔑地说道：“你们两个要是有陈家兄弟一半的实力，说不定还有点希望，林川还好点，你就……”
贺齐舟怒道：“我就怎么了?”然后伸长脖子看了看门外那两个丫环渐渐走远，悄声道：“我这不是还能接下龙吟一掌吗?说说你是怎么逃过矮老头的追踪的?”
许暮道：“说实话，我的确有点低估你的实力，你们过省试这一关应该没什么问题。我那时和迟源已经追逐了差不多一刻钟时间 ，只能靠着身法上的先机支撑，马上要撑不住了，只能想办法回到知府内衙碰碰运气，在我从小巷拐入马走街的那一瞬，早在巷口等我的师父助了我一臂之力，牵着我胳膊，一起跃入衙门围墙，等迟源追出巷口，他第一时间肯定是看向走马街，没想到我可以这么快地进入衙内，师父说他还在衙门对面的宅子里搜寻了一会，凭他的修为恐怕永远也想不到师父那一跃的惊世骇俗。”说到这里许暮的眼中绽放出光芒，喃喃说道：“总有一日，我也可以做到！”
贺齐舟用手在许暮眼前晃了两晃，道：“你又在气人了不是，我翻墙只能靠爬的好吗?”
‘啪’的一声，许暮拍开贺齐舟的手，道：“把爪子放远点，不过你也不要灰心，也不是人人像你这么能爬的，以后遇到真正的悬崖峭壁还是爬比较有用。”
“有道理，和我三叔说得一样，原来安慰人的话都差不多的。”贺齐舟垂头说道，见众人都放下了筷子，又赶快塞了点东西在嘴里，嘟囔道：“张晴柔，那我们走了，今天真的要谢谢你了，哪天有钱了，请你在京城好好吃一顿，那明天我们辰时过来，一起出发，大战金陵！”
张晴柔道：“一言为定，明天再见。许公子，你接下来怎么安排?”1
许暮道：“我明天就要北上京城，以金陵派的身份直接参加会试，希望能在京城再会面。”
张晴柔一皱小鼻子，用力说道：“嗯，我一定会全力以赴的，如果到了京城能不能带我去看看萧公子啊?”
贺齐舟不屑地说道：“你烦不烦啊?人家都有未婚妻了。”
许暮笑了笑道：“好的，那一言为定。后会有期。”
张晴柔白了一眼贺齐舟，对着许暮嫣然一笑：“后会有期！”然后又向林川抱拳道别。
林川见着张晴柔的笑靥，竟似呆了，拱了拱手也不言语，贺齐舟见状，一把拉过林川，道：“明儿见，不送。”
贺齐舟等三人出了知府内衙，已是酉时，来到扬州大道上，依旧是烟雨迷蒙，三人沿着湖边缓缓逛回客栈，贺齐舟总是喋喋不休地打听着有关武举和各门各派的事，许暮有一句没一句地回答，也没忘记冲几句齐舟是乡下汉子，像这些事情，难道你的授业恩师都不说的吗?
贺齐舟一下子就想到了那个油头滑脑的陆宝根，说道：“我那师父十年间就来了三次，前前后后教了我不足两个月，最近六七年一次都没来，小时候，说我太小了，有些事说了也没用，等长大了，倒好，一次都不来了，还说什么，我没通脉他来了也没什么意思！三叔说他在终南山，这次去京城，看我不好好收实那个老油条！”
三人正说话间，薄雾中忽然飞出一条黑影，一掌直向许暮后心印去，许暮大惊，根本没想到有人会偷袭自己，来人功力极深，自己受伤已是在所难免，正想着用阑珊步闪避，但更快的一道劲风擦着自己耳边划过，直冲身后的黑影而去，只听得嘭地一声，那黑影像断线风筝般倒飞出去，扑通一声掉入湖里。
许暮正想去追，传来李济尘的声音：“别去追了，那人功夫很深，恐有埋伏。”
贺齐舟见状大叫：“是白巾盗，我看着那黑影蒙着白巾。”
林川反应过来，也道：“我也看见了。”
许暮哑然失笑，好嘛，这两个家伙也真会演戏，借这个机会来洗脱自己嫌疑，马上也说道：“师父，是白巾盗，要不要追?掉湖里应该跑不远。”
李济尘冷冷说道：“要我说几遍啊?官府之事我不会插手，要抓人，有本事你就去抓吧。”
许暮拉了拉李济尘的袖子道：“对不起师傅，谢谢你来接我，那我们回去吧。”见李济尘点了点头，又悄悄说道：“师傅，你的戏演的也不错嘛，那两小子演得太假了，哦对了，那人是迟源吧?伤得重不重?”
李济尘道：“没怎么伤到迟源，也就躺半个多月吧，还好你还没来得及用阑珊步，否则基本就算是漏馅！迟源主要的用意还是试探，只用了七八分功力，但看样子也不太会再收力了，中了那一掌可不太妙。你们倒好，周围埋伏了七个人，一点感觉都没的。”
许暮道：“其实另外六人我都感知到了，只是没放在心上，没想到那老头死皮赖脸地这么不要脸。”
林川说他觉察到了两人，大概是捕快吧。李济尘好奇地问贺齐舟道：“你呢，发现了几个?”
贺齐舟擦了擦额头上的汗，道，“一开始是五个，后来李先生将迟源击退，最后一个也悄悄溜了。可能是龙吟。”