“胡，胡说，你可有证据?”钱虎颤声问道。
“诬陷谋杀可是重罪，贺齐舟，你可要想清楚了。”秦凤材阴笑道。
“对，诬陷杀人可是重罪，知县大人，到时可要明察哦，”齐舟想学秦凤材的阴笑，可惜学不像，倒像是做了一个鬼脸：“大人，且容在下证明给你看。林川，你站起来，当时那一脚是如何踢的，你照那日的力度、方式，来踢我一脚。”
“好，”林川轻易挣脱衙役压在肩上的手掌，霍地起身，对着齐舟朝天踹出一脚。
贺齐舟应声前仆倒地，起身后问众地痞及柳林，当日是否如此？众人皆认同，林岩也确认正是如此。1
齐舟又问仵作：“仵作先生，请问死者胸口所伤是否乃心口肋骨直直向内折裂？”
“不错，伤口外围为圆形，未现尖锐伤痕，应为脚跟硬踹无误。”仵作答道。
“然而大家刚才也都看到了，林川那一踢自下而上，如肋骨折断亦应是从下往上斜着向内折断，而非直直地从正上方向内折断！况且，死者左乳下方两寸有一道浅浅淤痕，那处才应该是林川一踹留下的印痕！”
“会不会是本来是斜着向上折裂，经一夜活动，又在板车上颠簸，骨裂加重，呈现出这种状态呢？”秦凤材一愣之后，马上辩了一句。
齐舟都被气笑了，道：“秦大状果然了得啊，这样都能让你圆回来。不过谁能想像心口骨裂成那样的人居然若无其事地喝了一夜的酒而毫无知觉？”1
“或许那一脚将其踢麻木了，后来又醉不自知呢，人各有异，你又如何证明是钱虎所为？”秦凤材仍是不依不饶。
“大人，请将死者尸身推至此处，真相不辩自明。”齐舟说道。
商洛此时亦感不祥，沉声不语，一旁的张路遥道：“本官倒要瞧瞧还有什么奥妙所在。商大人，人命关天，总须辩个明白。”
商洛闻言只得唤人将尸体推至大堂。
齐舟在尸身上指出先前所说的淤痕，继而让人翻转尸体，说道：“诸位请看，此车车板有三块，三块板之间有两条一指宽的缝隙，钱二毛躺在中间，后背正好压到这两条缝隙，然而左胸后背一指宽的印痕异常明显，后心处更是像印章的阳刻一般，而右胸后背对准缝隙之处呢，仅仅是极浅的印痕……”
“这又如何？”商洛问道。
“这恰恰说明钱二毛心口一脚正是在这板车上所挨！”齐舟边说边向秦凤材看去：“您再好好想想还能找到什么借口，容我继续说下去。钱二毛死之前只有这二人在身旁，他们之前也确认无误，而死之后身体渐渐僵硬，已不可能造成那样的印痕，所以他们自己就已经不打自招了，只能是他们两人中的一人所为。钱虎这一脚其实已经踹得很好了，未将骨头完全踩断，又能正好将其踩死，想来应是学过武功的吧，可惜要在板车上模仿朝天踹脚却是难如登天了。”
“大人冤枉啊！冤枉啊！”钱虎已是冷汗淋漓，瑟瑟发抖。
“那你又是如何断定为钱虎所为呢？”商洛继续问道。
“呵呵，傻瓜也能看出来，那吴强高大如牛，这钱虎体形与林川相似，只须将他们脚跟在尸体伤口处比一下自然就知道了。”
“大人冤……”钱虎叫了一声后，一肘架开身旁吴强，借力向后掠去，第四个字尚未说完，就已退出大堂，到了天井之内，一个鹞子翻身，正欲翻墙而出，只见一柄朴刀连刀带鞘捅在了正想换气的钱虎腰眼，钱虎叭地一声硬生生摔在了天井青石板上。原来是在门口守卫的陈捕头早有防范，一招制敌。陈捕头又在其腹部踢了一脚，拖着死鱼一样的钱虎进了大堂，重重扔在地上。
“速将凶犯拿下！”深感意外的商洛对着堂内衙役叫道。
“大人，我记起来了，钱虎在巷内撒尿时，我嫌脏转身向巷外走出去几步，曾听得一声闷哼，定是这狗贼行凶无疑。”吴强马上高声喊道。
“吴强，你！我是受人指使的，大人，是……”缓过一口气的钱虎正欲交待，只见人高马大的吴强，突然飞起一脚踢向钱虎头部。因吴强与钱虎离得极近，眼见钱虎就要一命呜呼，只见一副手枷突兀出现在钱虎面前。吴强的小腿结结实实地和林川的手枷撞在一起，只听得“喀”地一声，二寸厚的木枷应声从中间断开，而吴强则倒地捂着断腿昏了过去。出手者正是林川，林川又岂会眼睁睁地看着吴强杀人灭口。1
“柳先生，吴强是钱庄的人吧，他定是去监视钱虎的，顺带着望风，凌晨的街上虽然很少有人，但让人看到还是不太合适的，您说是吧？”齐舟赞许地看了一眼林川，幽幽对柳林说道。
“钱虎，还不从实招来？如果胡言乱语小心重刑伺候！”商洛站起身来，一边擦汗，一边嚷道。
“是不是有人雇你教训一下黑皮，是你自己出手过重啊？你可要从实坦白。”秦凤材见机插了一句。
“秦凤材你竟敢当堂串供？两位大人，你们管不管？”贺齐舟实在想不到秦凤材居然这么不顾脸面，顿时急了起来。
“秦讼师说的不无道理，钱虎，还不快快招来！”张知府看了看手足无措的商洛，淡淡说道。
本已瘫倒在地上钱虎心中一个激灵，心想，那买凶银子还真他娘地烫手，亏得秦凤材提醒，就算牵出柳家，但自己实施凶案，终究难逃一死，况且柳家又岂是自己能够对付的？
一想明白，顿时有了对策，瞄了眼尚在昏迷之中的吴强，说道：“大人，我招，我全招。小民钱虎，前些日子收了吴强三百两银子，说要狠狠教训一下黑皮，那黑皮为恶乡里，手下还有一帮兄弟，一直未觅得机会出手，正好前天乘其酒醉，踹了他一脚，怎知那钱二毛这般不禁打，才一脚就一命呜呼了，因害怕吃上官司，故不敢声张，不想却连累了林川朋友，草民已知罪，但主谋可是这吴强，望青天老爷明鉴，从轻发落啊。”说完一脸祈求地望向柳林，意思当然是我已知道怎么说了，请勿再下手灭口。
“一派胡言，大人……”贺齐舟正欲辩驳，忽有衙役闯入说有事禀报，然后上前在商洛耳边嘀咕了几句。
“时辰不早了，此案颇多蹊跷，一时还不能审结，来人，将钱虎和吴强两人收押，叫医师帮吴强治一下伤，下午申时再行审理，张大人，您看如何？”商洛听了衙役之言后说道。
“大人，不可，须扣押柳林，还要防止凶犯串供啊。”贺齐舟叫道。
“大胆，本官会不知吗？陈捕头，带柳林去捕房休息，堂上一应证人均不准出衙门，就在这堂上待着，去搬点长凳过来，叫厨房弄点东西给他们吃，记得每人收一钱银子饭钱。”商洛果断说道。
“本官也有点饿了，吃饱下午再审吧。”张路遥摸了摸硕大的肚子说道。说完就在商洛陪同下从后边侧门出了县衙大堂。
贺齐舟一脸无奈，口中嘀咕了一句狗官，林岩夫妇神情激动，双双向齐舟道谢，林川也如释重负。柳林已被带走，吴强、钱虎被收押，那帮地痞口中一直骂骂咧咧，但在堂内也不敢造次。老鸨和钱氏好像被刚才的突变吓懵了，坐在一起低声私语。秦凤材则在一旁暗自苦笑，心想吴强和钱虎两个蠢货，如果咬死未曾行凶，胜负还未必就能定下。一柱香时间不到，就有衙役请贺齐舟和秦凤材去县衙厢房，说是两位大人要问话。
齐舟跟在秦凤材身后第二次来到厢房，厢房正中的圆桌上已摆满了酒菜，有三人坐在桌边，分别是商洛、张路遥和一名白发苍苍的老人，那名老人贺齐舟也认识，是将军村柳家的大管家刘岗，柳晋安父亲早亡，由母亲刘氏带大，刘氏现在八十余岁，是柳家一言九鼎的老太君，刘岗是刘老太群的堂弟，追随柳家几十年，深得柳氏家族信任，由于柳晋安父子都在外为官，老太君年事已高，这刘岗其实是柳家真正的掌家者，以前贺齐舟和柳氏子弟打闹，自是经常被刘岗斥责。
见两人进入厢房，张璐遥指了指身旁的两个空座，笑道：“两位状师请坐请坐，听人说小齐舟聪慧无双，果然如此啊，能破此疑案，发现真凶，可是立了大功！”
“正是正是，下官糊涂，下官无能啊，幸得知府大人坐镇、贺齐舟慧眼辩奸，方能识破真相，午后下官定当秉公执法，还钱氏和林川一个公道。”商洛一边擦脸一边说道，也不知擦的是油还是汗。
“真相？哼哼，诸位大人都见多识广了，这样明显的漏洞都看不出？如果没有钱虎的招供，如果我娘不愿意卖地，那林川是要去流三千里还是要尝尝绞刑的滋味？”贺齐舟讥笑道。
“小齐舟，你放心，就算真是林川所为，看在柳杨二家这么多年的情份上，我也不会让那小子吃官司的。现在真相已明，希望你好生安慰一下林家，我也会要系舟那孩子作点补偿的。”刘岗和声说道。1
“好吧，既然说到真相，那我就来说说真相吧，人命关天，希望诸位大人耐心听一听。”贺齐舟缓缓站起，清了清嗓子，继续说道：“柳林带了十人去林家要那三十两银子，雇人用了八两，请喝花酒用了四十两，用四十八两去要那三十两?买凶更是用了三百两！笑话，何不先给林家四十两，再要回三十两？为何会如此？只因柳系舟柳大人想买我母亲和林家的田地修坟来讨好御史大人！试问谁家愿意住在坟墓旁边？我们两家就剩这点薄田了自然不愿迁徙，柳大人就想了个好计策。找了个替死鬼黑皮，反正黑皮无亲无故，为患乡里，死了只有人叫好，也无人申冤。当然黑皮只道是要故意惹怒林家，挨几下打就完事了，哪会想到招来杀身之祸?找人办事当然要给好处，好处就是帮他找了个媳妇，反正从妓院里赎一个人老珠黄的女人也用不子多少银子。见多识广的菊香当然不可能嫁给黑皮这种人，她的好处一来是得了自由身，当然这点银子像她这种岁数的人肯定也出得起，所以更重要的是可以得到一笔可观的偿银，她肯定知道黑皮不会长命的，只要“好好”问问她，不怕她不招。黑皮有了家人，就可以索要赔偿了，误杀要赔两千两，你们算得可真是准啊，差不多正好是百亩田地的价格。也幸好我家只有百亩稻田，否则是不是还要多死几个?林家没钱，他们能求助的人家，也就是我家，巧的是我家值钱的也只有那点田地了，更巧的是能一下子买得起那么多地的也只有柳家了。黑皮如果不死当然也赔不了几个钱；林川的罪不重，我家也用不着卖地，所以黑皮必须死！然后柳荫钱庄的吴强花了三百两找了高手钱虎，吴强当然也要受命看着钱虎，毕竟这里好多年没出过命案了，不能有些许差错。所以当钱虎狗急跳墙时，吴强最先想到的是灭口，教唆他人行凶未必是死罪，但当堂杀害证人必死无疑，没有人会傻到求死，这说明吴强很忠，忠于柳家，也恰恰证明他不是主谋，钱虎要招供的不止有他，还有柳林，甚至……”