“什么，新娘子跑了？”
这是梅家收到的李媒婆的第一句话，惊天动地的一句话。这句话代表了李媒婆保媒路上的第十一次失败。
李媒婆和迎亲队伍垂头丧气的站在大门口，接受着贾玉萍的训斥:
“李媒婆，你是干什么吃的，怎么一个大活人都看不住？还有你们这些饭桶，尤其是你们这八个抬花轿的，你们的眼睛都瞎了吗，新娘子什么时候下了花轿都察觉不到？”
迎亲队伍被骂得那是一个惨不忍睹、狗血淋头。
贾玉萍眼瞧着来喝喜酒的宾客都已经坐不住，开始窃窃私语起来，流言蜚语似乎在漫天飞舞着。她什么时候受过这种屈辱，梅家什么时候受过这种屈辱，不行，她一定要把冷家告到官府去，治他们诈骗羞辱之罪。
酉时三刻，苏如烟和冷自识坐着轿撵急忙赶到了梅家处理这件事，秋心实在太不懂事了，留下这么一个烂摊子给他们夫妻俩收拾。
苏如烟对于自己女儿的逃婚，一半感到惬喜，一半感到担忧，她捏着手里的丝帕五心不做主。
冷自识面无表情镇定地问到:“到底怎么回事，新娘子怎么会跑了呢？”
李媒婆见大堂里所有人都瞪着她，顿时声细如蚊:“大中午的时候迎亲队伍走到菩萨庙哪里时突然下起了大雨，大家就去菩萨庙里避雨，结果雨停了新娘子也不见了，估计就是在躲雨这段时间溜走的。”
“您们这么多人就每一个人看到新娘子逃跑？”冷自识大声置疑。
迎亲队伍那十几号人仍旧低着头，一问三不知。
贾玉萍实在忍不住，对着冷自识就喷火药腔:“自识，我实在没有想到你是这样一个人，你要是不同意秋心嫁到我们梅家可以直说，我贾玉萍不会勉强你的。可是，你看看，你看看你女儿干的这叫什么事啊，现在大半个个扬州城的人都在等着看我们梅家的笑话呢。”
“玉萍，实在对不住，怪只怪我女儿太不懂事了。”冷自识的女儿做错了事，他理亏，只能低声下气地道歉。
贾玉萍不依不饶，道:“道歉有什么用，能挽回梅家的面子么？新娘子逃婚，这，这得是多大的丑事啊。”
苏如烟听她这么说，再沉不住气了，她插嘴道:“道歉不管用那梅夫人你还想怎样？”
贾玉萍冷哼一声:“不怎么样，闹到衙门去，让县令大人做主！”
“你……”苏如烟说着，挽起袖子就要打人，冷自识急忙拉住她，道:“玉萍，我们好歹有从小到大的交情，这件事能不能……”
“不能！”贾玉萍立即打断。“自识，一码归一码，如果这件事今天就这么轻易了结，那人人还不都以为我梅家好欺负，来日还不都成群结队地欺负到梅家头上来了！”
冷自识还想挽回，他道:“一定要这样吗，一定要闹到官府去？”
贾玉萍点点头，目光坚决，不肯回转。
苏如烟再次插嘴:“你真是个蠢女人，哦不，蠢老女人。人人遇到这种事都是巴不得私下了结
，好减少日后的流言蜚语，怎么你就偏偏犯傻钻牛角尖，一个劲儿的要闹到官府去？好事不出门，坏事传千里，你是不是要让梅家彻底在扬州城声彻底名大躁啊？”
贾玉萍恍若未闻，固执道:“凭你巧舌如簧又怎么样，我说要告就一定要告。本来咱们可以和和睦睦做亲家的，怪只怪你女儿逃婚！一个女儿家家的不顾闺誉名节没事逃什么婚啊，真是吃饱了撑的！”
“你说什么，再说一遍？”苏如画放下去的袖管再次挽起。
兵来将挡，水开土掩。贾玉萍才不怕她这副盛气凌人的姿态，她掰得手指头咔嚓咔嚓的响，然后也挽起袖管:“想打架是吗，我才不怕你！”
大堂里的人望着这两个发疯的女人，谁也不敢轻举妄动。
冷自识赶紧拉开了气势汹汹的两个人，劝道:“行了，行了，都一把年纪了还做出这么为老不尊的事情，你们不嫌丢人我都嫌丢人！”
贾玉萍还是那副盛气凌人样子，微微啜泣:“我丈夫走得早，孤儿寡母的才走到今天，如今你们冷家看我们孤儿寡母好欺负是不是？废话我就不多说了，你们冷家赶快请好状师写好状纸吧，我要告你们！”
很快，大厅里的人都同情地站到了贾玉萍这一边，纷纷为她说话，这件事的确是冷家的不是。
冷自识和苏如烟夫妇俩尴尬地杵在大堂里的红喜字下面，忍受着大家的议论，恨不得找个地洞钻进去。
冷云进了内堂，看着备受指责的父母双亲，他格外难受，悄悄对父亲说道:“派人去找了，没有下落，不过倒是有人说在码头见过一个和秋心特征很像的人。”
冷自识听了，悄声道:“那一定是秋心了，她在外面也没有什么认识的人，既然去了码头就一定是要走水路去苏州，苏州有个谁你还不知道么？”
“秋心，她，她去找沈嘉宏了？”冷云将信将疑道。
苏如烟在一旁听了，顿时瞠目结舌。
冷自识则是直接肯定了这个想法，他对儿子悄声道:“你马上带我们冷府的人去苏州码头拦人，拦到了立马给我带回来！”
“是！”冷云听了父亲的吩咐，匆匆忙忙的下去了，大家都很好奇这对父子俩究竟说了些什么。
“你们方才说了些什么？”贾玉萍直接开门见山地问道。
冷自识也直截了当地回答:“有秋心的下落了，她可能向苏州方向跑去了，我已经派云儿去拦截，最多三天就可以有个结果。”
“好，那我退后一步，给你三天时间，要是三天之后还是不见新娘子咱们衙门见！”贾玉萍说着，把袖管复又放了下来。
苏如烟不愿输给贾玉萍那份豪爽，她说了句“君子一言，驷马难追！”后与贾玉萍三击掌，当着大家的面立下了重势。贾玉萍这才肯罢休，遣散了围观的宾客，又叫下人来拆了挂满内堂的喜庆红绸子。
“怎么不见新郎官啊？”苏如画左顾右盼，充满疑惑，刚才她和贾玉萍吵得热火朝天也不见她儿子出来解围。
贾玉萍一
听，看见自己身旁的丫鬟还抱着那大公鸡，忙使眼色示意那丫鬟下去。苏如烟眼疾手快，挡在了那丫鬟前头，质问道:“这公鸡是用来干嘛的？”
那小丫鬟一时慌张，吞吞吐吐答不出来话。贾玉萍急忙圆道:“哦，这是我们老家的习俗，新人拜天地的时候要捉一只公鸡做见证的，这样才能天长地久，携手白头。”
“好一个天长地久！好一个携手白头！你打量着我不知道你用公鸡来代替新郎官和我女儿拜堂吗？用公鸡来拜堂，这可是大不敬之罪呀，你是当儿子死了还是当我女儿死了？如果她今天没逃婚，是不是要跟这只没毛的丑陋公鸡拜堂啊？”早在苏如烟看到那只公鸡的时候就已经明白了一切，她不说出来只是想让贾玉萍自己坦白，可没想了她居然一个谎言接着另一个谎言而来。
还好宾客们都走了，不然又该被苏如烟的一番言辞拉到她那边去了。贾玉萍缓缓道:“这不是没拜堂吗？若兰的病实在太严重了，连床对下不来，我是怕他在拜堂的时候出岔子，所以才找了这只公鸡来代替的。再说这只公鸡毛色纯正，五彩斑斓的，也不想你说的那么无毛丑陋啊！”
苏如烟好容易占了上风，怎么肯示弱服软:“哼，不知道的人还以为你儿子已经病入膏肓了，所以才急忙迎娶我女儿来冲喜呢！”她可要借此机会来好好修理修理这个恃才傲物的贾玉萍。
“你……”，一向牙尖嘴利的贾玉萍终于没了词汇来反驳她。冷自识也觉得贾玉萍做得太过分了，道:“玉萍，你这么做可就有点过了，我们原来说了若兰患病可以不来迎亲，但也没说他不能拜堂啊。你用这公鸡来个秋心拜堂，要是她真的嫁进了你们沈家，叫她以后有何面目见人。”
贾玉萍觉得此时此刻要是再蛮不讲理肯定会失去冷自识的同情，于是狠狠憋出了两行清泪，低头抽噎着:“对，这件事是我不对，但你们闺女也有不对的地方啊，既然如此，女方一个不对男方一个不对，这件事就真呢大化小小化无了吧。”
苏如烟和冷自识心里巴不得她这样讲，如今她们两口子自然是喜笑颜开，特别是苏如烟拉着贾玉萍的手嘘寒问暖、体贴谈心。
一场因为新娘子逃婚的争执至此才总算暂时平息了下来，可如果三天以后还是找不到秋心的话，估计贾玉萍还是会嚷嚷着闹到官府去。
人来人往，在车如流水马如龙的扬州城里，荷香和她的乞丐朋友们刚结束一天的讨饭生涯。
荷香捧着一个缺角的破碗，里面有几枚铜钱，兴许晚饭将不再是白馍而是韭菜馅的包子。
一个叫二狗蛋的乞丐数了数自己的钱，看了发呆的荷香问到:“我讨了五文钱，丫头，你呢，讨了多少？”
另一个叫石头的也凑了过来:“对啊，丫头，你讨了多少，往日你可是咱们队伍里讨钱讨得最多的了。”
荷香伸出手，抓了碗里的铜钱数了数，正好十一枚，也就是十一文钱，她的衣服很破旧了是时候买件新的了，可买了衣服就买不起吃的了，比起穿她还是宁愿选择吃。
（本章完）