说好了过年给水溶十日假期，皇上倒也说话算话。
水溶自从过了初一陪着皇上去天坛祭天完毕，便开始猫在家里陪黛玉。家中的年酒也不管，只推说皇上有事吩咐，便带着黛玉悄悄地坐车出了城，直去城西别院逍遥自在去了。为此太妃还把他训诫了一顿，不过是怕黛玉坐车颠簸，对腹中的孩子不利，其他倒也没什么。
水溶反而说在家里人多事多，难保没人发坏，索性带着黛玉出去清静几天，等众人请完了年酒再回来。太妃想想水溶原也说的有理，于是便应了他。
耿延锋原是外将，在京中也没什么亲朋好友，唯一说得来的也就是水溶，还有云轻庐也是孤家寡人一个。二人原是说好了过年时都在北静王府聚会呢，不想水溶却闪了大家独自带着黛玉躲了。云轻庐便抱怨水溶不够朋友，耿延锋也说水溶不讲义气。幸而皇上也有些无聊，每天都诏二人进宫去说说话。
话说初七这日，原是皇上说好，要带着耿延锋和云轻庐悄悄地去城外北静王府的别院去堵水溶，耿延锋和云轻庐便说些笑话来消遣水溶，这里三人还没定好如何去，便听李德禄在外边进来，手中托着八百里加急的黄匣子，耿延锋深知事态紧急，忙住了口。和云轻庐站在一边。
“皇上八百里加急。”
“呈上来。”皇上的心头突的一跳，预感着有大事发生。
李德禄忙将匣子呈上，皇上便取了钥匙打开那把玲珑锁，从里面拿出一份皱巴巴的奏折，打开看罢立刻龙颜大怒：“哼！这个王子腾，朕要把他抓回来凌迟处死！”
“皇上？”耿延锋不解，这个王子腾也不过是个九省检点而已，此时又如何惹得皇上动这么大的火气？
“他竟敢私通外敌，谎报军情，欺君罔上！”皇上冷哼一声，把奏折甩在龙案上，对李德禄说：“传西宁郡王觐见。”
“皇上，您忘了，昨日西宁郡王刚刚请旨西去，说西疆大雪封路，边关将领们过年用的粮草都运不过去，他亲自督运粮草去了。”李德禄心中纳闷，这可是皇上接到九省检点王子腾的奏折之后下的圣旨，西宁郡王原来不怎么乐意，也是，大过年的，谁乐意出去走这一圈啊？
“……”皇上心中一惊，是啊，是有这么回事，可这封密奏却是自己的心腹山西巡抚杨廉胜所奏，这杨廉胜原是自己小时的伴读，情同兄弟，赤胆忠心，若是真的有粮草接济不上的事儿，为什么在密奏里不说？皇甫青岚想到了事态的严重性，一个趔趄差点跌倒在龙椅上。
“皇上？！”耿延锋大惊，忙上前搀扶，皇上已经扶着龙案，慢慢的坐在龙椅上，沉默不语，良久不动。
思来想去，把所有的事情都凑在一起，终于明白了一件事。那就是西疆的军队反了。
王子腾原就是京营节度使，跟西宁郡王关系甚好。西宁郡王的王妃是南安郡王的表姐，西王和南王关系一直很好，他们是绑在一条绳上的蚂蚱，如今南安郡王完了，西宁郡王一定如惊弓之鸟。他们竟然要造反。竟然通敌造反！
皇上的脸越来越白，没有一丝血色。
“皇上？”李德禄站在一边也吓坏了，急忙躬身上前，轻声问道：“皇上可有不适之处？云大人就在这里，请云大人给您把把脉？”
“呃？”皇上回神，看看身边的三个人：耿延锋，云轻庐，李德禄。沉了沉心思，低声说道：“李德禄，给朕换衣服，朕要出宫。”
“皇上，您去哪儿？”
“去北静王别院！”皇上说完，起身进了暖阁，李德禄忙跟进去，吩咐御前侍候的宫女太监给皇上换了一件青灰色蟒锻团花丝绵长袍，外罩玄色猞猁裘。又罩上一层暖兜儿，遮住大半个脸。
云轻庐和耿延锋也穿上自己来时的大氅，站在廊檐下等候皇上，待皇上带着李德禄出来后，二人跟着皇上的身后出御书房，骑上马，带着十几个大内侍卫直奔城西。
此时水溶正扶着黛玉在温泉里泡澡，外边天寒地冻，这别院的温泉室却温暖如春。二人惬意的浸泡在温热的水中，眯着眼睛，靠在泉边铺了毯子的石块上，黛玉靠在水溶怀里，被温热的泉水泡的昏昏欲睡的时候，外边的小丫头忽然进来，跪在池边回道：“王爷，万岁爷来了。”
“什么？！”水溶皱起了眉头，这皇上，怎么找到这里来了？
“皇上说，有要事要见王爷，让王爷快些出去……”小丫头的话还没说完，便听见外边有人高声嚷道：“王爷！快些出来，再不出来，皇上可要进去了！”
水溶一听这是耿延锋的声音，丝毫不敢怠慢，忙拉了一条浴巾从水中站起，又吩咐边上的小丫头道：“照顾好王妃。”
小丫头答应一声，忙上前跪倒在池边，搀扶住水中的黛玉，用浴巾把她裹住，扶着她慢慢的上了水池。
“皇上怎么找到这里来了？还这么火烧眉毛的？”黛玉皱起眉头，看着边上的小丫头问道。
“奴婢不知道，皇上带着两个大人一进门便闯进来，只问了一句王爷在何处，便寻了来，奴婢不敢多问。”
“嗯，扶我到那边屋里。”黛玉从水中上来，方觉得空气有些冷，便进内室去，让小丫头服侍着穿上衣服。
水溶早就披上衣服去了外间，皇上也带着人闯了进来。
“微臣接驾来迟，请皇上恕罪。”水溶嘴上这么说，心里那个恨啊，虽然你是皇上，但你也不能到处乱闯啊？这是人家两夫妻泡温泉的地方，您说您就这么一头拱进来，算怎么档子事儿？
“水溶，起来说话。”皇上看水溶衣衫不整，愣了一下，知道自己来的不是时候，但此刻国事紧急，也顾不得许多。
“是。”水溶站起身来，带着皇上去了另一间屋子。云轻庐和耿延锋看着水溶衣衫不整还神情自若的样子，不由得相视一笑。水溶则瞪了他们二人一眼，对耿延锋说道：“无论多大的事儿，你们都不应该让皇上如此轻率的出宫，皇上万乘之尊，身系社稷安危。难道你们不知道：千金之子坐不垂堂，百金之子不骑衡，圣主不乘危而徼幸？今儿万岁爷轻装而来，都是你们二人思虑不周的缘故。”
耿延锋听水溶说的严肃，忙低下头去。皇上在前面走着，听了这话边回头淡笑：“你别怪他们，今儿是朕心思不稳了，他们拦也没拦住。”
水溶听皇上如此说，方不再多话，只陪着几人进屋去，一边吩咐小丫头上茶，一边让人把他的衣衫整理好。
皇上便把随身带来的密奏拿出来，递给水溶，叹了口气说道：“你看看，可有良策？”
水溶一看那奏折上盖着一个大红印章，上面是个“密”字，便知道这乃是皇上密使所奏，便不敢随意翻阅。皇上只点点头：“看看无妨。”水溶方打开细看。
果然是大事，怪不得皇上都失了分寸。水溶看罢之后心也一点点的往下沉。
“你觉得怎么办好？”
“禀皇上，应立即派人去把西宁郡王召回，这会儿他只走了一日，快马加鞭，恐怕还能赶得上。若是赶不上，可要防着西边动兵了。如今看来，应先调奉先三万精兵到城西驻扎，以防不测，再派重臣西去传圣旨诏西宁郡王，平西将军还有九省检点王子腾回京述职。”剩下的话水溶没说，那是皇上该说的，就是西方诸将，若有不从，就地正法。
皇上自然也是明白人，水溶的话他也早就想到，只是今日所派之人，非水溶不可，所以才有此问。于是皇上从椅子上站起来，沉声说道：“水溶，耿延锋听旨。”
水溶和耿延锋急忙上前两步，跪倒在皇上脚下。
“朕命你们二人明天一早带御林军五千人马，速速西去，把这件事儿给朕办妥。若是事情有变，人手不够，耿延锋随时调遣麾下进京的三千精锐西去。你们立刻回去准备，明日一早五更天，朕在西城为你们二人送行。不可惊扰百姓。”
水溶和耿延锋忙叩首领旨。
“朝中嘛，自然还是老规矩，保密。轻庐从不参政，你们二人走了之后，要每天都给朕送邸报来，朕要随时知道那边的动静。”
“是，臣遵旨。”
“变天不变天，就看这一次的了……”皇上喃喃说完，抬脚便往外走。临走撂下一句话“你们二人下去准备，云轻庐一个人随朕回京。”
耿延锋不解的看了一眼水溶。水溶嘴角轻轻一扬，耿延锋便不多话。二人躬身答应着，再抬头时，皇上已经离开。
“王爷，既然这么紧急，为何还要等明日再走？”耿延锋军人出身，知道军机不得延误，错失一刻，便失之千里。于是不解的问水溶。
“皇上自有安排，许是怕你这一去三天两日回不来，让你今晚跟家妹话别也不一定呢。”水溶笑笑，推了耿延锋一把。其实他又何尝不知道皇上也担心西疆兵变。但果然兵变，只靠水溶和耿延锋二人西去，兵戎相见不是上策。这首先要紧的，是把西宁郡王，平西将军，和九省检点王子腾的家属看押起来，方可让他们心存顾忌。然后才是兵戎相见，如今和平时期，不宜动刀兵这句话，看来皇上还是记在心里了。
“瞧王爷说的，大敌当前，又哪里顾得上儿女私情？”
“你说的？那今晚你别去我府上，去了我也不叫人给你开门。”水溶说着转身问边上的丫头：“进去回王妃，收拾一下，咱们回府。”
丫头答应一声下去，耿延锋则愣了一下，看着水溶促狭的表情无奈的笑了。
北静王府，凝瑞轩设家宴。水溶悄悄地跟太妃讲了事情的原委。太妃深知其利害关系，倒也没多说什么，只说：“只管放心去，家里凡事有我替你做主，你媳妇那里你也放心，争取办完了事儿早日回来，好看儿子。”
水溶总有千般不放心，也只是无可奈何。宴席散去，太妃回房休息，水溶便叫住了秋茉，悄声说道：“耿贤弟也要跟为兄一起走，他不比为兄，是要坐镇军中，只听消息的，若有战事，他可是要带兵上阵的。你还不去宽慰几句？”
秋茉便红了脸，一边有不满的说道：“呸，这也是做哥哥的说的话吗？我若是去同他说话，一点规矩也没有了。”
“为兄不管了，你爱去不去。”水溶悄然看了耿延锋一眼，轻声笑笑，拉着黛玉离开。
耿延锋见屋子里只有自己和秋茉二人，便也不好再坐下去，于是起身告辞道：“天色不早，郡主早休息吧。”说完便欲转身出门。
“哎——你……”秋茉终究心中不忍，扭头唤了一声，但又觉得无话可说，只得轻叹一声，小声道：“我送送将军。”
耿延锋不语，却等秋茉一起出门，二人慢慢的踱步，下凝瑞轩屋檐下的台阶，踩着青石板铺成的中庭甬路，慢慢的往院门外走。
“将军此去，多保重。”秋茉的声音随冷风吹到耿延锋的耳朵里，带着那么一点依依不舍。
“多谢郡主关心。延锋十几岁起在沙场拼杀，知道如何保护自己。郡主只管放心就是。王府家事繁杂，郡主也要偷闲保养。”
“嗯，我知道，家里最不过就那点儿事儿，有母妃在，我也不用操心。”秋茉心中一动，感觉到耿延锋侧脸看自己，便觉得脸上一热，扭头避开。
“郡主……”耿延锋看秋茉娇羞欲语，一副小女儿姿态，原本坚硬如钢铁的心便被一种东西慢慢融化，慢慢的，化作绕指柔情。
“嗯？”秋茉听见耿延锋欲言又止，便忍不住抬头，却发现二人已经出了凝瑞轩的大门，此时正站在一株水杉树下，灯影摇曳，夜色浓浓，耿延锋刀削般的五官也变得柔和起来。
“耿延锋一个粗人，言语不当之处，还请郡主莫要见怪。”
“将军率性刚烈，却并不粗鲁，哪有什么不当之处？倒是秋茉任性……”秋茉说着说着低下头去，却冷不防耿延锋伸手，握住了她的手腕。墨色贡缎箭袖上绣着简单的四合云纹，却仿佛一团烈火，灼热了秋茉的双颊，“将军，你……”
“不要叫我将军，在你的面前，我不是什么将军。”耿延锋手上用力，把秋茉带入自己的怀中，伸出手臂紧紧地拥抱住她，声音虽然冷漠，但说出来的话却叫秋茉的心跳得越来越快。
“你不是将军，又是什么？”秋茉的脸靠在他的胸膛，只听到里面咚咚之声如擂鼓一般，身子被他紧紧地箍着，一丝力气也没有，连说出来的话也几不可闻。
“我是什么？我不是你的夫婿吗？”耿延锋轻笑，冰冷的眸子里闪过一丝久违的柔和，低下头，轻吻一下她的云髻，“我是你的夫婿，你是我的妻子。若不是你王兄一直阻拦，我们的婚事在年前就办了。”
“母妃想多留我两日，怪不得王兄。”秋茉羞涩的低头，却把自己的脸往他怀中埋得更深。
“等我回来，我们就成婚。”耿延锋的口气不容置疑，仿佛就是说一件家常事一般。
“那要等皇上的圣旨啊。”秋茉恢复了一丝理智，便要从耿延锋的怀里挣脱出来。
“皇上还不是等我去请旨？”耿延锋低下头，手上的力道一松，却低下头去，吻向秋茉的耳边。
温热的接触便如风驰电掣一般，秋茉身上一软，便跌进耿延锋的怀里。
因凝瑞轩里笼着地炕，屋子里极暖，所以秋茉原本只穿着小袖掩衿银鼠短袄。因出来的急，外边的斗篷也没披，此时耿延锋拥着她，只觉纤腰不盈一握，软玉幽香袭人，熏暖欲醉，心中怜惜之情便入潮水上涌，此刻也顾不得许多，手上用力，把她向上抱起，便俯首吻住她的眼睛，轻轻点点，直到吻住她的樱唇，方由轻吻变成啃噬。
秋茉只觉得唇上一疼，忍不住轻呼了一下，便给耿延锋可乘之机，他的舌尖便滑进她的口中，竭力的攫取她的芳泽。
北风尖啸，一边的水杉树随风摆动，树尖扑簌簌的响着，便有些许残雪飞下，零星几点落尽秋茉的脖颈之中，瞬间融化，直觉微凉一点。便更忍不住娇吟声声。只把耿延锋撩拨的欲火熊熊。
“今晚我不走了。”喘息着放开她，但又终究不舍。手臂紧紧地箍着她的腰。
“说什么醉话？明早不是要出京？快回去吧。”秋茉羞急，只觉全身脱力，昏昏沉沉。
“去你房里。”耿延锋原就是行伍出身的汉子，在南方乡野，很多小伙子从军之前，都会跟心爱的姑娘相会，这些诗书礼仪，却是计较的不多。此时初尝情事甜蜜，又如何能放开怀中佳人？
“别胡闹，这儿是王府。不是乡野村间。”秋茉原是随口说的，不过是想着耿延锋快些离去。
但这句话确如一盆冷水，兜头泼下，浇灭了耿延锋的心头之火。
“是……你说的很对。”耿延锋慢慢的放开手臂。秋茉便觉得他身上却渐渐冷了，手臂一分一分的松开，慢慢的松开，那指尖却失了热力似的，冰冷僵硬的划过自己的手指，终于放开她，转身离开。
“你——”秋茉置身冷风中，如一朵秋风中的小花一般，瑟瑟缩缩，望着耿延锋消失在夜色里的背影，心头泛起一抹苦涩。