“白丁”云云，逗乐而已。‘门’钉数目体现着等级观念，是不错的。清代规定，九路‘门’钉只有宫殿可以饰用，亲王府用七路，世子府用五路。宫‘门’饰九九八十一颗钉，因为“九”是最大的阳数，《易·乾》“九五，飞龙在天”，古代以“九五之尊”称指帝王之位。
清宫‘门’钉均横九纵九数目，唯独东华‘门’例外，来了个**七十二颗。这自然引人注意，生出诸多解释。相声中说因为官员由此‘门’进出，所以少了九颗。也有人推测，工匠失误，钉做大了，只好装八路钉。这推测很难站住脚，东华‘门’是紫禁城重要的‘门’，此其一；再者，给皇家做活儿，当儿戏能成？那可是要掉脑袋的。有种解释说，清代帝后灵柩自东华‘门’出，生为阳，死为‘阴’，‘门’钉用偶数，偶数属‘阴’。另有解释，沈阳故宫大清‘门’为三十二颗钉，偶数；东华‘门’向东，‘门’钉如此取数，是一种有意的呼应，体现了清王朝对其发祥之地的怀念。
关于‘门’钉数目，北魏杨囗之《洛阳伽蓝记》记永宁寺佛塔“四面，面有在户六窗，户皆朱漆扉上有五行金钉，其十二‘门’十十四扇，合有五千四百枚”。依此算来，每扇‘门’上‘门’钉五行，每行即为九颗钉。
然而，中国营造学社的古建筑专家刘敦侦1936年在河南少林寺发现，金元时代古塔“‘门’钉的数目，无论双方，均极自由，无清代仅用奇数的习惯”。例如，金代正隆二年（115年）西堂老师塔，‘门’为双扇，每扇排列‘门’钉上下四行，每行四钉，两扇共计三十一二钉。年代更早，是山西五台山佛光寺大殿殿‘门’，‘门’背面有多处唐代题记。这板‘门’后面用五道福，每道福在‘门’扇前面钉一行‘门’钉，每行十一个钉。这反映了‘门’钉的结构功用，也说明讲究‘门’钉数目是后来的事。
白丁白丁，大‘门’无‘门’钉，虽是说笑话，却并非凭空诌出。蒲松龄《聊斋·娇娜》描写狐仙幻化的宅子，只几个字：“金沤浮钉，宛然世家”。这里，将‘门’钉与世家相对应，反映了一种社会存在，是虚构的小说里写实的笔墨。
‘门’钉，古代俗称“浮沤钉”。其来源，同鲁班发明铺首的传说搅在一起。传说鲁班模仿蠡之善闭，创制铺首。‘门’钉也仿螺狮，请读宋代程大昌《演繁录》：
今‘门’上排立而突起者，公输般所饰之台也。《义训》：“‘门’饰，金谓之铺，铺谓之钅区，钅区音欧，今俗谓之浮沤钉也。”
“排立而突起者”，当指‘门’钉。浮沤，水面的气泡；“浮沤钉”这一俗称，该是概括了‘门’订造型的称谓——装饰在‘门’扇上，如浮于水面的泡。《聊斋·爱奴》有“沤钉兽环，宛然世家”的句子，当是‘门’钉、铺首并举。这就是说，蒲松龄所言“沤钉”系指‘门’钉，而不是铺首。
‘门’钉被纳入民俗活动，明代沈榜《宛署杂记》说：“正月十六夜，‘妇’‘女’群游，祈免灾咎，......暗中举手‘摸’城‘门’钉，一‘摸’中者，以为吉兆。”结伴而游的‘妇’‘女’们，走叫“走百病”，过桥说是“度厄”。病、厄全抛，再试一试运气，去‘摸’城‘门’‘门’钉，一‘摸’而中，欢声笑语，该是富有情趣的场面。
‘门’钉在民俗活动中获得神秘意味，‘摸’一‘摸’，有病者去病，无子者得子。请看明代万历年间《长安客话》“金铜钉”条：
京都元夕，游人火树沿路竞发，而‘妇’‘女’多集玄武‘门’抹金铺。俚俗以为抹则却病产子。彭季囗试礼闱时，与客亦在游中。客曰：“此景象何所似？”彭曰：“放的是银‘花’合，抹的是金铜钉。”乃苏味道“火树银‘花’合”、崔融咏张昌宗“今同丁令成”句也。
“金铜钉”、“今同了......”的文学游戏，借助谐音。这谐音方式，至少那个“钉”，甚至那“金”那“铜”的谐音，都可以用来解释‘摸’‘门’钉的风俗。美国学者w·爱伯哈德《中国符号词——隐藏在中国人生活与思想中的象征》一书注意到这一点：将钉子锤进东西内，既是一种加固的方法，也是一种辟邪之法。从前，在中国人的大‘门’上，常常可以看到以钉子钉着美杜莎式的恶魔头，据说这是为了防止疾病，或者是为了促进早日生子。这大约是因为“钉”与人丁的“丁”同音的缘故。
这位美国学者同时谈到‘门’钉和铺首，说的是“钉”之音的民俗意义。‘摸’城‘门’钉的风俗，隐含着‘生’殖崇拜的遗风。明崇祯年间刘侗、于奕正《帝京景物略》记，正月十五前后‘摸’钉儿，‘妇’‘女’们“至城各‘门’，手暗触钉，谓男子祥，曰‘摸’钉儿”。城‘门’‘门’钉的造型和体量，容易使人产生这方面的联想。因此，‘摸’钉儿总是要手暗暗地‘摸’、心暗暗地喜。《帝京景物略》录有一首《元宵曲》：
姨儿妗子此间谁，问着前‘门’佯不知。
笼手触‘门’心暗喜，郎边不说得钉儿。
‘摸’‘门’钉风俗又不局限于北方。1930年《嘉定县续志》记：中秋，比户竞焚香斗，并陈瓜果、月饼祀于中庭。‘妇’‘女’踏月‘摸’丁东。‘摸’丁东者，夜至孔庙‘门’上扪其圆木，谓可宜男。此风于光绪中叶后已渐不行。
20年代福建《兴化莆田县志》，正月十六夜“有过桥、‘摸’钉之俗。......暗‘摸’城‘门’钉，谓之‘吉兆’”。具有装饰意义的‘门’钉，经古人这么一‘摸’，又被磨出信仰民俗的光华来。这是属于平民百姓的光华，它汇入中国‘门’文化的熠熠光华之中，刘‘浪’听完任教授所说的，便走过去，‘摸’着‘门’钉。