水云梦，一家酒肆，在都城最繁华的大街，没人知道这家酒肆何时兴起，却见其自兴起时便宾客络绎，十五年来生生不息。
时间快到傍晚，街上来来往往的人多了起来，夜市的摊位开始相继出现，到处交杂着人声马鸣，叫卖的，吆喝的，砍价的，争吵的，此起彼伏，一浪压过一浪。
差不多准备就绪，约摸再过半个时辰，水云梦也要开门迎客了。廊中出现一个极速前行的身影。
仔细看时，那正是在后院负责洗姑娘们衣屋的王妈妈。虽然是有十万火急的事要上报，但这王妈妈也时刻没敢忘记自己的身份，一边疾步走，一边在自己的衣角上，把手蹭了蹭，大干了，又嗅一回，确定自己身上没杂味了，才抬起步来。
不敢怠慢，“蹭、蹭、蹭……”直奔二楼。
王妈妈看着那扇熟悉又陌生的门，不大敢碰，深吸一口气，全吐出来，神定了，才“噔、噔、噔”上手去敲。就三下，王妈妈不敢多敲，也不敢用力。
不多不少，三下，不轻不重，刚好里面能听得到，又不至于嫌吵。这个技能，凡事想在水云梦好好待着的，都得可到心底里、骨子里。嘴甜的，就跟其它人先学学，也就知道这层忌讳；嘴笨的，到头来被骂被罚个几次，也就长记性了。
“进来。”里面传来软软糯糯的女声。
“咿……呀……”
门，推开了。
“呀……咿……”
门，合上了。
“什么事呀，要这么谨慎？”屋里就一个女人，面对着镜子，正准备给自己的耳垂上摘耳坠。
“如意，你还是把原先的那副给我吧。”女人声音很轻，但又是一副不容置疑的震慑力。
那个被唤作如意的丫鬟，接过自己主子不喜欢的耳坠，又从首饰盒里挑出了主子看好的那一对送过来。
女人把耳坠拿在手里，端详一下，想放下来去换了另一副，但又觉得懒散，就直接往耳垂上戴去。
“水姑娘，云姑娘回来了。”王妈妈回禀着。
女人侧过脸去，看着镜子里自己刚挂上的珊瑚红玉的耳坠子，还是觉得还不大满意，就有换下，仍旧拿了方才的翡翠滴雨珠戴上。
“回来就回来吧，依着水云梦的惯例，以往该怎么办的现在就怎么办，这事哪里值得跟我打报告？”
“水姑娘的意思，是把云姑娘撵了出去。”
“不然呢？”女人挑起一边的细柳眉来，“我问你，她现在还是不是水云梦的人？”
“可是，……”
“别打岔。”女人截断道。
王妈妈思量了一下，“云姑娘在水云梦挂了三年的头牌，那可是真正的摇钱树啊，水姑娘就打算这么撵她出去？”
“那是她自降身价，好好的头牌歌姬不要，不愿寻个好人家嫁，偏偏要跟那个长工一起出去，还说什么自己的身自己赎，就算净身出户也无所谓。那好，她要净身出户，我就成全她，好歹这些年帮水云梦挣了点票子，我也就当没有过这个姐妹。”女人戴好了坠子，拿了胭脂盒，旋开，用指甲挑一点，抹在唇上，轻轻晕开，“她不是要逍遥自在，过正常人的日子么？现在回来做什么？”
“水姑娘，您真要赶了云姑娘去？”
女人明白了，转过头来，玩味一笑道，“说吧，她给了你多少？”
王妈妈被指突如其来的一问愣了一下，“啊？”
“五两银子？”女人晃了晃左手的五根手指。
“呃，这个，”王妈妈陪笑着，伸出十个指头，“十两。”
女人嘴角轻蔑往上一勾，“看来是真下了血本了呀，让你通风报个信就这样，那她是有多急着回来？说不定都穷途末路了，你还舍得往这么高的价上抬，也不怕我不答应她回来，你跟你的云姑娘交待不了？”
“咱家水姑娘心肠好着呢？怎么会。这也是块肥肉，不要白不要嘛。”王妈妈往前走了一步，“俗话说，肥水不流外人田，水姑娘就忍心她跑到别家去，给其他的妈妈挣钱么？”
“那倒也是，那就留着吧。”
王妈妈心中的一块石头，终于落下了。这笔钱算是实实在在的，放进兜里了。
眼见已经打扮完成，女人从雕花的黄梨花木凳子上站起来，转身。
“水姑娘这是要去见她吗？”王妈妈热心至极。
“见她？”女人瞥了一眼王妈妈，“我现在看没这个闲工夫。你去找谷先生，让他在后院收拾个空房间出来，不用太干净，闷不死人就行。”
“知道了。”
女人走过来，妈妈立刻识趣地开了门，“水姑娘，这是要开门了？”
“有趣的故事，自然该开场了。”
说着，女人已经走出来，站在二楼正对大门的走廊上。
不用再吩咐，楼上楼下熟练的小厮们已经忙开了，给水云梦掌灯的掌灯，给姑娘们跑腿的跑腿，替厨房打杂的打杂……
谷雨一席长青衫，服服帖帖，干干净净，拿着扇子往门口一指，“开红。”
两个小厮恭恭敬敬地向门边移去。
“当、当、当”，洋钟敲响了。
夜幕降临，水云梦要登场了。