日子真的和以前一样过，只不过以前总是弯起一双笑眼的近香，再不喜欢那样笑了。她还是喜欢笑，不管什么时候见了什么人，她都会笑，可惜熟悉的人都知道，再不是以前那样甜甜糯糯的笑了。
水二婶的出走，对水二叔的打击显然来得更大些。本来就不多话的水二叔，现在更加沉默寡言，脸上从来不见笑，都是愁苦。每天早早出门干活，到点了回家吃饭，酒也喝得更多了。
近香看不得这样一蹶不振的阿爹，可是她不知道要怎么去安慰他。从小她跟阿爹都不是很亲近，因为阿爹一直想要个儿子，如今阿母走了，阿爹就成了她最亲近的人，可是十多年都这么过来了，她不知道该怎么去表达自己的亲近，让阿爹好受一点。她还想不明白，阿母走了，只剩下他们两个，难道不更应该好好地过日子吗？
阳成一家来他们家来得更勤了，阳成选俨然已经把这里当成了自己的家，默默地开始为近香扛起一切。
自从水二婶走后，近香就从来没哭过，直到有一天，她远远地看见阳成和赖在阳成大婶怀里撒娇。泪水就这么无声无息地掉了下来，汹涌磅礴。原来她不是不伤心，不是不思念，只是这样巨大的变化，让她忘了心底的感受。阿母，你为什么丢下我？我不够听话不够懂事吗？难道以往你对我的疼爱都是假的？
“你会有一个温暖的家的。”一双温暖有力的手臂抱住她，声音虽轻却异常坚定。
“选哥哥！”近香终于大声地哭了出来，泣不成声，“选哥哥，呜呜……”
阳成选温柔地拍着她的背，任她在他的怀里哭得死去活来。她压抑得太久了，早就该发泄出来。他会给她一个温暖的家，永远都不离开她，她以后再不用承受这样被丢弃的伤悲。这个冬天，对她来说实在是太过漫长，又太过难挨。每次看到她通红着双手在院子里洗衣服，一个人烟熏火燎地喂猪做饭，一个人匆匆忙忙地跑进跑出，他都心痛难当。他的香香，那么爱笑乖巧的香香，本不该承受这样的苦的。
日子渐渐地明朗起来，近香努力地把阿母离家出走的阴影抛在脑后，像是什么都没发生一样地过活。可是有些时候，阴影如影随形，就像现在。
“你说水近香啊，咿，她们家现在那情况，正常的人家谁愿意跟她结亲啊，也就她运气好，早些年跟阳成家攀上了亲。”
“是啊，所以说这就是命！”
“什么命不命的，我看根本就是她死扒着阳成选不放！你想啊，这么好的亲事，上哪找去？说不定阳成选现在悔不当初呢！”
“不是吧？我看他对水近香挺好的啊，没事就往她们家跑。”
“人家是好人，要名声要面子的，指不定心里怎么苦呢！”
“说得你好象多清楚似的！”
……
近香背着竹筐悄悄离开，她从没想过，在别人眼里是这样，她巴着选哥哥不放，阻碍他有更好的选择。
坐在田垄上，近香抱着竹筐，看着新生的青草，陷入了沉思。
选哥哥是不是更忙了？他是不是瘦了？是不是笑得少了？这些改变都发生在阿母走后，自己是不是真的已经变成了他的负担？等十月份她就十五岁了，就可以嫁给他了，可是他是不是还是跟以前一样想要娶她？他会不会觉得很辛苦？
可是她想嫁给他，她知道不会有人比他对她更好，更知道不会有人让她一想起来就觉得安心快乐。
所以她要变得配得上她的选哥哥，至少不要拖累他。
当天晚上回家，近香就跟水二叔说了她要去跟王媒婆打下手的事。现在家里的事，都是近香说了算，水二叔什么都不管。听近香说完以后，水二叔只说了句“你想去就去吧”，这事就这么定了。
王媒婆自然也听说了近香家的事情，对近香回来帮忙，她是一百个乐意的。近香不在的这段时间，她的生意都没有以前好了，更糟糕的是，她现在一个人忙里忙外，总觉得不习惯。
阳成选知道这件事情以后来找近香，问她家里面是不是缺钱花，他可以帮忙。
“选哥哥不是的，现在家里面冷冷清清的，我想出去热闹热闹，我知道你一定不会反对的。”
看着她乍放光彩的眼睛，阳成选的反对说不出口。如果出去忙一阵子才能让她快乐，他实在没有道理不让她去，大不了以后多陪着她。
近香又开始给人梳头，王媒婆的生意又红火起来，很快，连临县都有人过来找王媒婆说媒，点名要近香给新娘子梳头。
一切都很美好。
这天近香忙完回家，发现水二叔不在，当下心里一咯噔，阿爹去哪了？急急忙忙出门，向左邻右舍打听。
“你阿爹啊，被黄三叫走了！”
知道了水二叔的去向，近香这才算放了心，回家开始做饭。天快黑的时候，水二叔回来了，一反往常的萎靡消沉，脸上带笑，走路生风。
“阿爹，你去哪了？”
“黄三有点木头活，让我去帮个忙。”水二叔坐在灶膛前，一边往里面加柴火一边笑道。
“木头活？阿爹你的手？”近香吃惊道。
水二叔嘿嘿笑了两声，“重活不能做，但是轻巧一点的还是可以的，画个线打个眼都没问题了。”
“真的啊？那真是太好了！”
家里面的日子一天天好起来，水二叔开始有说有笑，也会关心近香了。近香有事的时候就跟着王媒婆跑跑，没事的时候就在家里跟着阿爹一起干活，这样的日子，她很满足。
看到这样的改变，最开心的莫过于阳成一家。阳成和乐得跟什么似的，在她家院子里跑了好几个圈儿。水二叔出门做木活，有时候回来得晚，近香就会很害怕，不只是害怕一个人，还怕阿爹在外面出什么事。这个时候阳成和就会过来陪她，如果水二叔实在回来得晚，她就不回去，陪着近香睡了。
可是好事总是不长久。很快，又有新的流言冲着近香飞来。