当天下午，沈书才在接待柳家父子的时候，旁敲侧击地提到了退婚的事情。
退婚本是柳家早就打算了的事情，但他们想到的是退了沈家的亲事，而不是被沈家退亲。虽然说这两者的结果是一样，但其中蕴含的意义却是完全按不一样的。至少，是在柳家的眼里是不一样的。
当然，沈书才也没有直接挑明了说，只是假装不经意的样子随口提了提。饶是如此，又岂能逃过在官场打滚多年的柳老爷之眼
两家不温不火地说了些话，而后柳老爷带着柳志瑜给沈老爷上完了香，就匆匆地告辞了。
至于退婚一说，却是只字未提，既不答应也不拒绝，态度很暧昧。
等着这事儿落到书华的耳里时，她正在用晚饭，而旁边的青巧却是一脸的诧异与担忧：“这事儿要是大小姐晓得了，她非得闹得天翻地覆不可，这些日子咱们可得避着她点儿”
书华却是笑而不答，沈、柳两家的婚事是老太君还在的时候定下来的，依照二哥的性子，即便心存不满，但在没有必要的情况下，他是不会轻易提退亲之说。除非，是沈书画自己提出了意见……
一门婚事，两方都不乐意，沈书才乐得做这个顺水人情。在他而言，如果柳家答应，那便是两家都皆大欢喜；如果柳家不答应，也算是顺了上一辈的遗愿，沈家并无损失。
书华吃完了饭，便洗漱了睡下，一夜无梦，第二日又起了个大早。
她换好了一身素衣襦裙，扎了个长辫子便出了门，出门正好撞上那沈书画。两人一见面，不等书华打招呼，那沈书画就鼻子一哼眼睛一斜，抬起下巴走在了她的前面。
大清早的受人白眼，书华觉得今天的运气可能不大好，得小心才行。
两人进了云和院，一起向姚氏请了安奉了茶，各自寻了位置坐下。
姚氏道：“今日可能会有些很多客人过来，这家里的事情难免就要多一些。华姐儿，厨房里的事情这些日子一直都是你在管，我瞧着你管得倒也有些模样了，今**与画姐儿换一换，厨房的事情就暂且交给画姐儿处理，你这两日就随我在这边招呼那些前来拜访的夫人小姐。”
不等书华答应，沈书画就不满地开口了：“娘，我……”
“我这也是为你好，”姚氏微皱眉头，直接打断了她的话，“因着和柳家的婚事，你的事情已经闹得沸沸扬扬，你现在还是避避风头的好。”另外，她也是想趁这个时候给书华和书才相看些合适的人家，虽说六年孝期不得谈论婚嫁，但这事儿若真拖到六年之后可就真有些棘手了。
书才倒还好，凭他那品貌身世不愁找不到好人家的女儿。但书华却是不一样的，女儿家在婚事方面总是要吃点亏的，她须得早作打算，眼下暂且将人家定下来，等到孝期过完之后就完婚，如此也算有个保障。
书华不知姚氏的真正用意，不由好奇地问道：“大姐的婚事不是好好的吗？而且我们家也没人说出去，怎地会闹得大家都知道了。”
姚氏面带冷色：“我们不说，难保别人也会守口如瓶。”
书华了然地皱起眉：“估计今天来的这些个夫人小姐会有些难对付……”
“放心，应付她们的事情交给我，你只需要在旁边帮衬一下就成。”姚氏顿了顿，“你鲜少在这种场合露面，这回该是让你长长见识了，日后嫁到婆家，也别让人小瞧了你。”
书华点点头：“我明白了。”
沈书画虽有不满，但见姚氏主意已定，而且自己这个时候确实不好再众人面前露面，只得咬咬牙忍下了。
很快，就有下人上来禀报，说是史学政带着他家的夫人与女儿过来了。
姚氏一边派人前去迎接，一边让沈书画快些下去。等到沈书画心不甘情不愿地走后，史夫人与史家两位小姐被下人领进了云和院。
姚氏与书华赶紧出门迎接，将她们请进了堂屋里坐下，又派人端了刚沏好的茶水上来。
那史夫人生得圆圆胖胖，面皮白净，穿着一身银灰色的对领襦裙，坐在那儿显得很是文静。史家也是书香世家，同在汴京城，与沈家倒也有几分交情。
史家的两个女儿生得也很是圆润，眉目像史夫人，清秀文雅，只是比史夫人少瘦了些。但与书华这个没几两肉的人站在一起，显得还是有那么些胖了。
史老爷现在在朝中做学政，虽然没什么实权，却也是个受人尊敬的官位，他家的名声也是极好的。沈家倘若与史家结亲，倒也是门当户对。姚氏心中这么琢磨着，时而用余光瞟了那两位小姐几眼，却见她们坐得端端正正，看上去极为斯文有礼，只是那双眼睛却少了些生气，倒不似书华与书画那般灵动。
史夫人之所以带着自家两个姑娘过来，其实也就是打着个两家联姻的主意，虽说沈家随意爵位被削了一点，但地位却还是在的。而且她还听说了沈书才要入朝为官的消息，如能将女儿嫁给他，日后做了沈家的主母，旁边又没得兄弟分家产，什么妯娌之间的算计自然就没了，今后的日子定然是极好的，想来也是桩不错的亲事。
进来之后她就一直都在注意姚氏的举动，眼下自是看到了姚氏的小动作，心下不由大喜，面上立时笑得愈加温和了：“妹妹，这人死不能复生，你这心里的苦我们也是知道的，以后你们家里有什么需要帮助的，只需要知会一声，我们家自然会尽力的。”
用着满心的笑容说着让人节哀的话，旁边的书华只觉得这个搭配实在有些诡异，与此同时，她注意到了姚氏的嘴角在不经意间抽了抽。
姚氏缓缓道：“倒是有劳姐姐担忧了，生老病死本是人之常情，如今事情已经发生，再伤怀也是无济于事。我打算在家里建个小佛堂，以后无事时候就去念念经，也好为老爷在地下积些福德，算是我最后能为他做的事情了吧。”
“妹妹能这么想，那便是极好的，我家里正好有一尊亲戚送来的菩萨像，做工色彩都是上乘的，你若不嫌弃，我过两日派人送过来给你。”
“既是亲戚送的，自是送给你的一番好意，我怎能坏了他的好意呢？姐姐的心意我心领了，不能再让你费心了，”姚氏低头喝了口茶，方才继续说道，“你们难得来一回，等下便留下来一块用中饭吧，虽说都是些清淡小菜，但也是家里人费了心思的，还请你们赏脸尝一尝。”
史夫人自是求之不得，当即笑着点头：“妹妹这般好意倒叫我们有些不好意思了。”
“都是熟人，有什么不好意思的。日后大家还得多多来往，该是好好招待你们的，日后我们得了空，还得上你们家去拜访拜访。”
“那敢情好我可是就等着你们来我家坐坐，你们别让我失望呀”
两人你一言我一语地说着，看起来相处得挺是和乐。书华与那两位史家小姐就在旁边坐着，俱是一言不发，气氛有些沉闷。
书华不是个喜欢与人套近乎的人，尤其是对于这种见第一面的陌生人，虽说她知道自己此刻更应该表现出大家闺秀的风范，但她天生的性子真不是一下子就能改变的。
算了，还是继续沉默吧，反正那史家小姐看起来也不是爱说话的人……
过了一会子，估计是姚氏与史夫人注意到了这边的沉默，那史夫人便瞅着书华说道：“这位就是大小姐吧？好些日子不见了，倒是长得愈加水灵了”
姚氏不自然地咳了两声：“这是三姑娘华姐儿，上次老太爷大寿时候姐姐没见到她，想来你是不认识她的。”
史夫人闹了个尴尬的笑话，却也不慌张，反倒笑着给自己找台阶下：“这丫头生得与画姐儿极像，眉眼漂亮得很，远不是我家里这两个丫头可以比得上的，倒让我一时认错了人。”
书华暗自撇嘴，自己啥时候跟那只高傲的天鹅长得像了？这错得未免也太离谱了点儿
姚氏却道：“你这是说的哪里的话我瞧着你家这两个姑娘倒也不错，斯文清秀，一看便知道是书香门第教出来的大家闺秀，想来这家教什么的都是极好的。”
史夫人眼底藏着喜意，嘴上却不停地谦虚：“妹妹见笑了，这两个丫头平日也不爱说话，除了做女红便是学学琴艺，有时候还看些书写点字什么的，在家就会搬弄些不实用的玩意儿，偏生老爷就喜欢她们这样，倒让我这个做娘说什么都不是了。”
姚氏笑笑：“不亏是史家出来的女儿，这琴棋书画想来是样样精通了。”
话说到这个份上，书华算是吃出了这里面的味道，想来这姚氏是打算给二哥牵红线来着。而那史家的夫人好似也很乐意，眼下这两人可是正打得火热，这不免让书华又瞅了旁边的史家两位小姐几眼。
面向生的都不差，只是那神态却真是有些呆板了，与二哥相配，的确是差了些。为了进一步了解敌情，书华决定牺牲一回，主动侧过去身子，面带微笑地低声说道：“两位姐姐叫什么名字？我该怎么称呼你们？”
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