刘贤在说完那番话之后连自己都觉得有些尴尬。
四皇子的狠辣毒计让他的想法开始转变，不仅反思自己以前的荒唐行径，也在思考将来的未雨绸缪。裴越在军中的地位不需赘述，尤其是开平帝对他的倚重越来越明显，刘贤不愿意再次被别人捷足先登，故而打定主意要在今天和他冰释前嫌。
然而他做了二十六年的大皇子，有开平帝帮他遮风挡雨，又有吴贵妃替他笼络人心，在裴越出现之前从来没有经历过挫折，这才养成此前那种目空一切的性情。
想要短时间内转变过来何其困难？
这就好比从一个极端走向另一个极端，当初他那种骄横霸蛮的做派令人厌恶，如今这样的低姿态又未免太过优柔。
好在裴越没有让他更加尴尬，似笑非笑道:“但是能得到殿下的认可，我发现自己很高兴。”
刘贤双眼一亮，喜道:“果真？”
裴越微微颔首，从容淡定地说道:“殿下，当初你看中蜂窝煤的方子，利用七宝阁和孙大成那些人给我施加压力。那时候我就在想，假如我真的让了一步，恐怕会被殿下吞得骨头渣子都剩不下。”
刘贤有些尴尬地沉默片刻，随后坦然道:“不瞒你说，我当时的确只想着攫夺你的方子，根本没想过失败的可能性，最后被你弄得灰头土脸也算是罪有应得。”
裴越笑了笑，道:“至少殿下没有想过对我身边的人下手。”
刘贤道:“我不会那么下作。”
裴越望着远处那一千名聆听韦睿训话的藏锋卫将士，目光移动到韦睿旁边的邓载，指着他对刘贤说道:“殿下，那个年轻人名叫邓载，从开平三年我去往绿柳庄之后便一直跟着我。这些年他是我的亲兵队长，替我处理了很多事情。从今天开始，他不再是负责端茶递水的亲兵，而是我的亲卫营统领。”
刘贤微露惊讶之色。
“像邓载这样的人还有不少，包括北营现在那些高级武将，他们都是在我微末之时决心追随，这一路上久经曲折与考验。我不能漠视他们的付出，所以尽可能给予他们对等的回报。不仅仅是在官职上，平时我也会给他们最起码的尊重。”笔趣库
裴越说完之后，静静地望着若有所思的大皇子。
片刻之后，刘贤感叹道:“难怪你能在那么短的时间内带出一支精锐骑兵。”
裴越又道:“人心都是肉
长的，
你对下属是什么态度，他们就会有相应的反馈。或许短时间内那些不好的反馈会被隐藏起来，可是终究有爆发的那一天。当然，我并非一味宽纵他们，相反藏锋卫的军规极其严厉，在边军之中首屈一指。从成军那天到现在，没有一名武将触犯过军规，因为他们知道我不会给第二次机会。”
一席话让刘贤沉默不语。
他遥望着校场远处那些似长枪一般挺立的士卒，细细品味着裴越话里的深意，眉头渐渐舒展开来。
良久之后，他字斟句酌地说道:“他们做得好，你便要给予足够的奖赏，若是做错了，便要依照规矩惩处。正式场合要明白上下尊卑令行禁止，平时则要尽量做到尊重下面的人。其实概括起来就是，赏罚分明恩威并施。”
裴越微笑道:“殿下其实很聪明。”
这句话略显老成持重，但是刘贤并不反感，因为他意识到身边的年轻人早已放下芥蒂，否则绝对不会说出这些交心之言。
一念及此，他温和地笑道:“以前我觉得自己虽然比不过父皇和母妃，但是在兄弟之间应该算是聪明人。直到遇见你之后，终于明白人外有人的道理。”
对于这番赞誉，裴越一笑而过，话锋一转问道:“不知殿下对南边的局势如何看待？”
不知为何，刘贤竟然觉得有些紧张。
长考之后，他缓缓说道:“南周的武备军力处于下风，最大的倚仗是天沧江，但是当年被广平侯硬生生在南岸咬下一口肉，这便意味着他们防御的难度变得更大。我思来想去，始终觉得南周最好的选择是挑起咱们的内乱，或者想办法拖延时间。”
“如何拖延？”
“此前父皇已经派使者南下，南边当然可以派使者来大梁，两地相距极远，一来一回需要耗费大量时日，如此反复几次，拖个一年半载不成问题。当然，父皇肯定不会被这些肤浅的手段迷惑，除非南边真能找到切实有效的名义。”
裴越打量了他一眼，神情忽地有些古怪。
刘贤被他看得有些不自在，纳闷道:“有何不妥？”
裴越轻咳一声，摇头道:“殿下，那天我在鱼龙街上遭遇一场刺杀，大部分是宁丰致派的人。其中有个杀手令我印象深刻，此人身材魁梧面相清秀，擅使一根铁棍，用的却是枪法，不知殿下有没有印象？”
刘贤沉吟道:“确有
此人，他叫童鹏达，据说是京都左近的一名游侠儿。宁丰致将其引见之后，我见他武道修为高强，
便将他留在王府的护卫队伍里。裴越，刺杀案虽然是宁丰致擅自谋划，可我也要负一些责任。”
裴越摆摆手道:“殿下不要误会，我历来奉行的是冤有头债有主，不会牵连旁人。只是那人的特征比较明显，所以想知道他的身份。”
刘贤点点头，见远处那些锐卒似乎在列队折返，便语气诚挚地说道:“今日与你相谈片刻获益良多，于我而言称得上良师益友。裴越，以前多有得罪，还请勿怪。”
语罢，他郑重地拱手一礼。
裴越侧身避过，没有受他这一礼，然后笑吟吟地说道:“殿下，过去的事不必再提，其实我并不喜欢四处树敌，化干戈为玉帛难道不好？”
刘贤会心一笑，刚想调侃裴越这句话不尽不实，然而仔细一想却发现对方说的很有道理。从开平三年秋天算起，裴越这几年从未主动招惹过别人。不管是自己出手谋夺七宝阁，亦或是丰城侯府李家和成国府路家，乃至于处心积虑编制阴谋的老四，裴越自始至终都是被迫应对。
然而算计他的人下场都很凄惨，反倒是这个身世艰苦的庶子一路青云直上，腾于九天之上。
回想这个年轻权贵过往凌厉的风格，他不禁好奇地问道:“裴越，是不是因为父皇的缘故，你才放下对我的芥蒂？”
“的确有这方面的考量，但不完全如此。”
裴越十分坦然，随后又道:“那天晚上，殿下为了自己的妹妹宁愿舍弃亲王之位，在我看来这是很优秀的品格。一个在意亲情的人，总比那些行事没有顾忌甚至不择手段的人强得多。”
“我明白了。”
刘贤冲他抱拳，郑重地说道:“能够听到你的称赞，我也很高兴，而且会牢牢记在心里。时辰不早了，我得返回京都，改日请你赴宴。”
“恭敬不如从命。”
“对了，这次不会是在竹楼。”
两人相视一笑，不由得想起几年前那次鸿门宴。
刘贤坚持不要裴越相送，独自朝营门的方向走去。
望着他逐渐远去的背影，裴越心中感触颇多。
方才的对话之中，他其实藏了试探的用意，如今能够确定的是这位大皇子和造反案无关。
“童鹏达？宁丰致？你真的是不见棺材不掉泪啊。”
裴越冷冷一笑。
入夜。
裴越的副帅府内灯火通明，嫡系部将汇聚一堂。
依照惯例，秦贤和韦睿分别坐在左右上首，其他人依次往后。不过今夜略有不同，除了右边多了一位新任经历官杨应箕之外，左边下首亦新添一张椅子，坐着的是往常站在裴越身后的邓载。
众将皆已知晓背嵬营的设立，对于统领一职落到邓载头上略有些羡慕，同时也清楚这是情理之中的安排。持续大半年的西境之战，邓载基本都跟在裴越身边，虽然不像秦贤和韦睿等人那般亮眼，却也有实打实的军功，凭此转入军中无可指摘。
其次便是背嵬营的定位，与藏锋卫和武定卫不同，这支精锐亲卫在战场上主要负责保护裴越的安全，时刻都要跟着主帅，故而并不需要一个独立的指挥武将，反而更注重统领的忠心与机敏。
综合考量下来，邓载自然是背嵬营统领的最佳人选。
其他人心生羡慕也是人之常情，毕竟背嵬营的将士从藏锋卫中选拔出来，可谓是优中选优，实力极其强横，谁不愿意统率这样的精锐在战场上纵横驰骋？
裴越将众人的反应尽收眼底，打趣道:“杨经历以后主掌粮草军械、军功稽核以及军法监管，他历来铁面无私秉公办事，你们要是犯错落在他手里，不许跑来找我求情，我丢不起这个人。”
陈显达苦笑道:“侯爷，当初在西境的时候我可是按照你的指示出手。”
这说的是裴越初临长弓大营，在无法说服的情况下直接将杨应箕挟持带走，动手的人自然只能是陈显达。
杨应箕面无表情地说道:“陈副指挥使放心，杨某决计不会公报私仇。”
陈显达松口气道:“那就好。”
裴越对堂中众将的想法了如指掌，淡淡道:“你们和杨经历不熟悉，暂时有些生疏很正常，就算往后无法熟络也无关紧要，我不会强迫你们成为知无不言的至交。但是，有件事我说在前面，杨经历肩上担着得罪人的差事，你们谁敢故意跟他作对，可不要怪我不讲情面。”
众人神情凛然，齐声应下。
杨应箕暗自感叹，这位年轻侯爷的手腕不是一般的老辣。
他对自己称得上绝对信任，将北营的粮草、考功和监查之权尽数交予，甚至比唐攸之在长弓大营时做的更果断。在此之前，他和裴越仅仅是发生过一场冲突、同行过一段时间，并无太深的接触和了解。
就算是一个铁石心肠的人，面对这样的信任都很难不动容，更何况他前半辈子受尽白眼和排挤？
落魄半生，人到中年时遇见这样一位明主，杨应箕怎能不感激涕零拼死效命？
与此同时，杨应箕也明白裴越那番话表面上是为他撑腰，实则提醒旁边这些武将要和他保持一定的距离，以免两边走得太过紧密从而形成一股强大的力量。虽然在可以预见的未来里，裴越麾下的这些人绝对不敢也不会生出异心，但是他这般谨慎和缜密的手腕展露出非同一般的驭下之术。
这位年轻权贵并未刻意矫饰，这些话当着他的面说出来，愈发显得真诚坦然。
裴越看了一眼杨应箕，继续说道:“秦、韦二位指挥，说说各自部属的详细情况。”
秦贤轻咳一声，平静地说道:“武定卫现有步卒一万二千五百名，分为前、后、左、右、中五军，每军各二千五百人，另有一个由五百骑兵组成的斥候营。本卫计有北营老卒六千人，西境边军七千人，从军两年以上者占据六成。”
裴越微微颔首，然后看向韦睿，后者从容地说道:“藏锋卫现有骑兵一万两千人，同样分为五军，每军两千至三千人不等。依照侯爷的指示抽调出一千人组成背嵬营，各军人数稍有减少，接下来会进一步调整。”
裴越沉思片刻，缓缓道:“武定卫照常操练。藏锋卫从后天开始分为两部，轮流演练长途奔袭，经秦州至利州，以适应南面地形为主。”
秦州在京都的东南面，利州则在秦州的南面。两地距离南境边界还有很长的距离，只因濒临怒海，且是绮水和其他水系的下游地带，所以水网密布地形复杂，与天沧江南面的地貌颇为相似。
秦贤和韦睿齐声应下，面上情不自禁地浮现振奋之色，其他人亦是如此。
他们如今已是高阶武将，再往上攀升很需要运气。这与裴越是否提携无关，毕竟大营帅位可遇不可求，就算是王平章也无法轻松安排。当然这是指太平年代，只要大战开启，打下来的疆土越广阔，空出来的顶尖军职也就越多。即便军职的晋升难度很大，可是他们还能追求爵位，不说公侯万代，哪怕能拼出来一个伯爵也足以光宗耀祖。
这一切都要建立在有仗可打的基础上，裴越方才的话便是一个非常明显的讯号。
若非伐周大业将启，藏锋卫何必跑到
利州去吹海风？
裴越又对众将详细叮嘱了一番，最后说道:“鸳鸯阵极其重要，你们务必牢记在心，不可让士卒
们松弛懈怠。另外，今夜所议诸事不可外传。”
“遵令！”
众将同时起身，拱手答道。
“好，都散了罢。”
裴越挥挥手，依旧坐在原处。
堂内安静下来之后，邓载走到裴越身旁，欲言又止。
裴越努努嘴示意他坐下，随和地问道:“感受如何？”
邓载平复着心境，老老实实地答道:“起初很激动，又有些忐忑，然后慢慢在适应。少爷，其实我不止一次扪心自问，仍旧想留在你身边做事。”
裴越笑了笑，感慨道:“当初在灵州钦差行辕的时候，我便对你说过，凡是真心追随我的人，都会得到一份丰厚的回报。这些年来你勤勤恳恳没有什么差错，又是第一个主动站出来跟随我，若是连你都不能鱼跃龙门，其他人会如何看我？另外，当初你们跟着先生学习，无论兵法还是武道，你都是进步最快的那个人，区区一个背嵬营，我相信你能胜任。”
邓载黝黑的面庞上涌现感激之色。
裴越又问道:“你和段姑娘的关系进展如何？”
邓载汗颜道:“少爷，你知道她的脾气性情，她家里也以她为主。只是我想替少爷多做事，再等两年也没关系。”
裴越失笑道:“倒是忘了段姑娘果敢聪慧，否则谷伯伯也不会将佩玉阁交给她。不是我批评你，有些事不能一直拖着，对人家姑娘不好。你和王勇都不小了，该将成家这件事提上日程。这样吧，我让人去一趟段家，替你把这门亲事定下来。等到你们成亲之日，我亲自为你们主婚。”
邓载又惶恐又喜悦，连忙起身道:“少爷，这是小事，不值当浪费你的时间。”
“少放屁。”
裴越笑骂一句，然后说道:“你们这几个家伙都有点执拗，好好说怕是不行，就这么定了。”
“是，少爷。”邓载垂首应道。
裴越起身抬手拍拍他的肩膀，郑重地说道:“至于我身边跟着的人，你不必担心。冯毅和盖巨那两个小子不错，就让他们接替你的位置，替我管着亲兵队。”
邓载点头道:“我会跟他们交接清楚。”
裴越看了他一眼，微笑道:“去吧，尽快熟悉你的部属。”
不知为何，邓载觉得眼睛有些发酸，他退后一步双膝跪地，毕恭毕敬地行了一个大礼。
大梁皇宫在前魏宫城的基础上扩建，主体格局为前朝三大殿与后宫宫殿群，以及后宫北面的苑囿。数千间房屋层楼叠榭，处处雕梁画栋，宛若贝阙珠宫，构成这座巍峨壮丽的宫城。
苑囿即皇家园林，包含御花园、太液池和紫薇山等地。
裴越在宫中内监都知刘保的引领下绕过前朝三大殿，径直穿过后宫，来到水雾弥漫的太液池畔。
不远处的池台水榭上竖着一杆金丝黄龙伞，开平帝身着常服，坐在软榻之上，手中握着一根长长的鱼竿。
裴越心里的恶趣味涌起，很想看看皇帝的鱼钩上到底有没有饵。
一名宫人搬来一张杌子，放在软榻左边约半丈处。
开平帝目不斜视，仿佛盯着远处的水面，不紧不慢地说道:“坐下说话。”
裴越面上恭敬道谢，心中却忍不住吐槽，自己这坐姿分明像极了一个犯错挨训的小学生。
开平帝眼角余光瞥到裴越皱起的眉头，不禁轻声斥道:“不知好歹的臭小子。”
裴越楞了一下，茫然地问道:“陛下为何要骂臣？”
开平帝道:“是不是觉得这把小椅子不符合你的身份？要不你出去问问，除了两府重臣之外，哪个臣子能在朕跟前坐着答话？更何况是一个年方弱冠的臭小子。”
裴越连忙否认道:“陛下，臣当然知道这是无上的荣耀，只不过臣手长脚长，这杌子实在太小了。”
开平帝冷笑道:“那你便站着罢。”
裴越嘿嘿一笑，恭敬地道:“多谢陛下赐座。”
开平帝似乎拿他没有办法，最终只能笑骂道:“惫懒！”
旁边站着的宫人们对这一幕已经习以为常，尽管他们从来不敢在面上表露分毫，可是心中那个念头却越来越清晰，英明神武的陛下似乎只有在裴越面前，才会偶尔展露出几分人味。笔趣库
他们并不会嫉妒裴越的圣眷，反而打心底感激这位年轻权贵，因为只有在这个时候他们才能稍稍放松，不像平时那般如履薄冰，毕竟伴君如伴虎从来不是一句假话。
裴越顺着开平帝的目光望向水面，初夏的风拂过，湖水微起波澜，但是鱼线始终没有动静，他不禁好奇地问道:“陛下，这池子里真的有鱼吗？”
开平帝淡淡道:“咬钩的次数多了，它们自然就会藏得更深一些。”
他将鱼竿交给旁边的刘保，后者连忙去更换新的鱼饵。
裴越道:“藏得再深，总有忍不住往上浮的那一刻。”
开平帝扭头看了他一眼，话锋一转问道:“刘贤跟你聊了什么？”
裴越神色淡然，想了想说道:“
大殿下折节下交，主动与臣冰释前嫌，然后臣陪着大殿下看了看北营的内部状况。”
开平帝略显意外地说道:“你居然肯答应？”
裴越苦着脸说道:“陛下，臣又不是山野间的豪猪，整天想着与人争斗不休。这些年麻烦几乎没有断过，臣着实有些厌恶这种生活，而且危险实在太多，好在臣有陛下的庇护，这才能安安稳稳地活到现在。”
开平帝失笑道:“从你嘴里听到朕的好话可不容易。”
裴越怔了怔，随即坦然地说道:“臣一直认为做比说更重要。”
开平帝道:“这句话没错，但是很多时候说也很重要。北营近段时间操练成果如何？”
裴越知道皇帝对这些事非常了解，仍然诚实地答道:“平南、武定两卫颇有进步，泰安卫要差一些。至于藏锋卫，其实臣在灵州的时候便非常注意他们的日常操练，这种事早已成为他们骨子里的习惯。臣让韦睿将藏锋卫分成两部，轮流提前适应南边复杂的地形。”笔趣库
开平帝微微点头，从刘保手中接过鱼竿，平静地说道:“未雨绸缪是好事，但也不必太过着急。一场国战需要筹备很长的时间，操之过急是取败之道。朕知道你很聪明，连莫蒿礼都再三称赞过你，但是你要记住，平定天下绝非一朝一夕能够完成。”
裴越正色道:“臣谨记。”
他发现皇帝对自己的态度又发生了一些变化，不仅仅是表面上的亲近，相较以往更多了几分发自真心的信任。
这应该是那位莫执政的功劳。
开平帝饶有兴致地问道:“那个沁园何时完工？”
裴越回道:“估计还要一个多月。”
开平帝笑道:“外面的人都说你出手大方，朕却觉得你小气得紧。陈安帮了你那么大的忙，你收银子倒也罢了，竟然只卖给他十分股子，一点都不大气。”
裴越委屈地说道:“陛下，臣还怕他不敢要呢，十分都是壮着胆子说的。”
开平帝道:“他为何不敢要？只要你舍得给，他自然就敢收下。”
裴越便问道:“陛下觉得多少合适？”
开平帝道:“予他半成，不过你不能再问他多要银子。皇
后那边也不富裕，最后还是得朕出这笔银子。这些年来你这小子赚得盆满钵满，朕的库房不见半点孝敬，总不能还得送银子给你使。”
裴越心中一惊，皇帝竟然将这件事直接挑明，看来方才自己的猜测没错，只不过这种信任很难用好坏去判断。
他露出为难的神色道:“陛下，半成股子没问题，但是半成股子作价五万两，
臣可就亏大了。”
开平帝笑骂道:“少跟朕装模作样，你对外说作价二十五万两，谁还敢抓着陈安刨根问底不成？不过，朕也不会平白占你便宜，你不是想在下面州治弄些相同的园子？朕会让洛季玉给你行些方便。”
您这算盘敲得真利索，沁园开得越多，宫里的进项就越多，要知道那可是半成股子，每年分红就是一大笔银子。
裴越心中腹诽，面上不得不感激地说道:“多谢陛下。”
听着他言不由衷的谢恩，开平帝并未生气，温言道:“朕明白你的心意。”
若是换个人听到这句话，此刻肯定感激涕零大表忠心，裴越实在做不到那般肉麻猥琐，平静但又诚恳地说道:“陛下，臣最开始没想过问陈安要银子，只是他的态度过于坚决，臣不得不答应。”
开平帝笑了笑，缓缓道:“好了，越说越市侩。朕问你，最近朝中的大事是否知晓？”
裴越摇摇头，答道:“臣这段日子都在北营练兵。陛下，朝中出了什么大事？”
开平帝轻叹一声，皱眉道:“邓州南部、渝州和钦州多地大旱，百姓们无水灌溉。如今正是农忙时节，如果长时间不下雨，影响这些地方的耕种和收成，今年必然会有流民产生。”
裴越没有胡乱发表看法，因为他知道开平帝就算对自己再亲善，当涉及到国朝正事的时候绝对不会宽仁。
然而皇帝仅仅是想找个人倾诉吗？
开平帝转头看着他，沉声道:“朕已经令东府尽快筹措赈灾之事，但是远水难救近渴，所以朕打算在七日后祭天求雨。”
裴越起初还没反应过来， 在前世的时候看过许多影视剧，对于求雨之事并不陌生，皇帝这样做虽然没有什么作用，但也没有必要强行劝阻。
等等……
他略显紧张地问道:“陛下，要去何处求雨？”
开平帝缓缓说道:“兴梁府。”
“啊？”裴越难得一见地露出慌乱的神色。
开平帝奇道:“你为何这般反应？皇陵在兴梁府，圜丘坛亦在那里，朕当然要去北边。”
裴越心念电转，皇帝突然要离开守备森严万无一失的京都，去往兴梁府求雨，这件事明面上符合程序，然而他却隐隐感觉到一抹危险的味道。
他试探地说道:“陛下，在太庙求雨是否可行？不必劳师动众去兴梁府吧？”
开平帝微微皱眉道:“胡说八道。朕乃天子，一举一动都需要符合仪程，岂能随心所欲？裴越，这不过是一桩平常事而已，你究竟在担心什么？”
他定定地望着裴越，眼神颇为复杂。