一
习家庄前，紫花遍地，使绿草如茵的草地上，点缀得像一张精心编制的绿底紫花地毯。
风凉沁人心。草地的末端，小路的尽头，是习家庄的大门口。
大门前有一个人。
这个人伛偻着身子，抽着烟杆，一脸都是笑容，虽然年纪极大，但绝不衰老蹒跚，反而有一股威势。
铁手、冷血沉着脸，走向前，习玫红不明白铁手和冷血何以如此冷静淡定，她几乎忍不住用手指往那满脸假笑的老狐狸鼻子道：“你还有脸见我？”
不过她还没有来得及问出口来，习良晤已经嘻嘻的问道：“二少爷、三小姐可好？你们可回来了。”
习玫红倒是被气得愕住了，习秋崖冷哼道：“我们若是不回来，岂不正中你下怀！”
习良晤好像没有听见习秋崖的话，迳自笑眯眯的道：“快进去吧，庄主已等你们好久了。”他眯着眼，笑嘻嘻的向铁手、冷血脸上一溜，“庄主也在等候铁二爷、冷四爷。”
“哦？”铁手沉住气道：“那就有烦三管事引路。”
习良晤一躬身，笑嘻嘻的走在前面。习玫红忍不住想上前去掴他一记巴掌，她身影一动，忽觉手给人握了一握。
那人握了一握，立即放手。
习玫红叫了一声，转头看去，原来是冷血，脸红得似公鸡冠般的冷血。
习秋崖警觉问：“怎么？”
习玫红低声道：“没有。”她也红了耳根，这时铁手已大步跟在习良晤身后，其余的人自然也鱼贯行去。
二
大厅十分宽敞，摆放了六十四张椅子，这六十四张椅子，置放的位子，十分不划一，有的朝外，有的朝内，椅座有的向西，有的向东，而椅子的色泽、木质、形状，甚至大小，全都不一。有的甚至有龙雕檀木扶手，有的只是一张圆凳子，连靠背都没有，有的铺陈雕花锦座，像御座一般华贵，有的却已漆木斑驳，还缺了一只椅脚。
这六十四张椅子中，有一张形状甚奇怪，是实心柚木做的，八卦形的小凳上坐着一个人。
这个人，披头散发，满身脏臭，但双眉插鬓，脸上露出一种沉思的神态，使他整个看去，令人有种十分温文儒雅的感觉。
这个人盘膝而坐，膝上打横放着一把刀。
这个人铁手和冷血已不是第一次看到。
但冷血和铁手第一次看见这个人的时候，这个人还是被人锁在牢里的。
这个人当然就是习家庄庄主习笑风，他背后还有一个兵器架，上面搁着三、四十柄不同形状的单刀。
三
习秋崖一见习笑风，怔了怔，脱口低呼了一声，“大哥──”一面叫。却退后了一小步。
小珍一见习笑风，脸都白了，退到一个人的身后，藏住了大半个身子，随后才知道那人是铁手。
习玫红最开心，叫道：“大哥，你没有疯啊？”
习笑风平静地笑了笑，目光缓缓看了铁手一眼，又转到冷血身上看一眼，缓缓地道：“铁大人，冷大人，久仰了。”
铁手微微稽首，道：“习庄主，不必客气，请直呼铁游夏名字便可。”
习秋崖对脾气古怪的哥哥犹有余悸，不敢说话，习玫红却争着说：“大哥，我们沿途受到刺客的突袭，都是三管事干的好事！”
习笑风脸色一整，道：“胡说，三管事对习家庄忠心耿耿，怎么会作出这等事来，女孩儿家嘴里可别乱说话！”
习玫红被这一喝，委屈得扁起了嘴，几乎要哭出来。在一旁的习良晤却走上前来，作揖一叠声地道：“是，是呀……三小姐可冤枉人了，幸有庄主明鉴。”
习笑风向习玫红叱道：“还不快些向三管家赔不是。”习笑风近年虽脾气古怪，但极少对习玫红疾言厉色过，是以习玫红听了更觉委屈。
习笑风忽然在座椅上挺直了身子，他身子一直，也不见他有任何动作，已到了习玫红、习良晤之间。喝道：“还不道歉？”铁手和冷血心知习家庄庄主的武功定有过人之能，但没想到他连轻功也那么高，都暗自提防。
习玫红嘟起了嘴，“我……”忽然疾风劲闪，“哎唷”一声，习良晤已倒了下去。
这变化委实太快：众人还未看清局面，习笑风已点了习良晤的穴道。
习笑风道：“其实三管事杀人劫财的事，我早已留心了，只是一面按兵不动，以防会打草惊蛇，现在可把他制住了。”
习玫红和习秋崖都惊诧他兄长的清醒。冷血忽道：“只怕习三管事还不是主谋。”
习笑风愕了愕，“冷四爷指的是……”
冷血道：“近月来，两河一带一连八门惨祸，是由六个匪首带一干歹徒做出来的。六人之中，岳军、唐炒，已被我们所杀；今日暗算习二少爷的三个凶徒中，黎露雨、吕钟二人，也只是那剩下的四名匪首之二。”
冷血望定习笑风道：“匪首至少还剩下两人，如果其中之一是习三管事，还有一个是谁？”
习笑风苦笑了一下，道：“你问我？”
铁手补充道：“我们得悉在江湖劫财杀人的黎露雨，就是尊夫人……”
习笑风眉一扬，道：“你们把她怎么了？”
铁手略一沉吟，道：“尊夫人挟持三小姐，我们……为了救人，把她杀了。”
习笑风一震，问：“她……她……死了？”
铁手、冷血暗下戒备，以防他猝起发难，答：“是。”
习笑风骤然发出一阵狂笑，笑后痛快已极，连声道：“好，好，好！”然后又道：“这样的女人，该杀！”
众人一阵错愕。习笑风满眶泪影，抬头道：“你们杀得好，可惜主谋并不是我，我也并不是二个匪首中任何一人。”
习玫红这才看出原来冷血和铁手对她大哥已经生疑，气冲冲地道：“大哥是一庄之主，才不会做这种鬼鬼祟祟的事！”
铁手道：“三小姐，我们也同样希望令兄不是这样的人……很多事情还未水落石出，不过，我们这儿还有一个活口。也许，可以从他口中问出一些什么来。”
冷血接着道：“但是，三管事若有任何意外，不能说话了，就不能说出他伙伴来了……所以，任何人，包括以一时怒气、诛杀强盗的名义来杀他……就是同谋之一。”
习笑风叹道：“二位不愧是名捕，果然小心过人……你们尽量去问话吧，我可以保证三管事不会出事……”
他的话未说完，地上的习良晤倏地跃起。
铁手、冷血二人，防的是别人对习良晤杀人灭口，却没想到杀人灭口的是习良晤自己。
习良晤跃起，伸手五指，飞扣铁手左颈大动脉。
铁手虽然未防习良晤猝起施袭，但任何人想近他的身，毕竟不是一件易事。
他反手一格，习良晤五指就扣在他的右手手臂上。
只听“格”的一声，习良晤五指如同电触，疾弹了起来，铁手手臂上的衣服也似被灼焦了一般，现出了五个指头大的洞。
但习良晤的另一只手，却抓住了小珍的后心。
铁手虎吼一声，振臂欲击，却不敢动，因为习良晤说了一句话：“你再动手，我杀了这女子。”
四
就在铁手发出怒吼的同时，冷血乍觉后脑急风骤至！
冷血急忙一伏的同时，剑已自后刺了出去，由于他这一下反击急极险极，是以剑未拔离腰带，就自后疾刺了出去。
他的剑，一向是没有鞘的。
这时，习玫红跟他对面而立，显然是看清楚了偷袭的人，于是喊出一声尖叫。
但她发出尖叫之时，冷血已背着对方，剑在腰后不离腰带地跟对方对过了十七、八招，这十七、八招之内，冷血是完全没有机会回过身来应战的，那是因为对方的攻势实在太急了！
习玫红尖叫完之后，震惶莫名的叫了一句：“大哥，你干什么？”
冷血就在习玫红这一声呼叫中，肯定了偷袭他的正是习笑风。
冷血知道偷袭者是习笑风之际，又已跟他交手了二十余招，在这二十余招内，冷血有后退有前进，变了七、八种不同的剑招，虽然他此刻发剑应敌的位置使得他前进反而等于后退，而后退等于前进，但他始终没有余空在习笑风密集的刀法中回过身来。
铁手和冷血不但是同僚，而且是同门，他们在闯荡江湖，为民除害的日子里，不知经过了几番生死大难、险恶风波，所以两人相知甚深。
铁手一见冷血被习笑风追击的情形，虽然稍处于下风，但可以肯定的是，冷血暂时不会有生命之虞。
只要一开始杀不了他，冷血永远能越战越勇，反败为胜。
铁手对冷血永远有信心，就像冷血对铁手一样有信心。
铁手知道自己所面对的，比冷血所应付的更为危难，虽然习良晤的武功只怕比习秋崖好不了多少，根本不能和习笑风相较，但习良晤却操纵了一个人的生死。
一个全不会武功的可怜女子之生死。
小珍的生死。
铁手手心出汗，但脸上微笑如故。
这些年来在江湖上的险死还生大风大浪告诉他，凡是对自己不利的场面，表现得越镇定越有机会把局面扳过来，相反，则是情形会越来越糟。
在江湖上，就算对朋友，也只能以报喜不报忧的态度去应付，何况是敌人，其实纵使是朋友，在诡谲的江湖里，也不知会哪一天突然变成敌人。
五
铁手微微笑道：“三管事，你好像抓错了人，这位姑娘并不会武功。”
习良晤愣了一愣，他猝起暗算铁手，因知铁手功力，也未抱着太大的希望，所以他一方面出手攻击铁手，另一方面抓住小珍，他确想藉以挟持铁手，至少，也可以作万一时的护身盾。
铁手这一句话，使他从第一种作用，退到第二种作用去：小珍只是一个无足轻重的女子，用她来要胁铁手，那是不可能的。
可是当时习良晤不能抓住习玫红或习秋崖，那是因为习笑风的关系。
只要在他骤起动手之际习笑风并不出手，自己孤身一人在两大高手的环视之下，那是极其危险的。
习良晤冷笑道：“铁手，你是捕头，一个官差难道置人命而不顾！？”
习良晤这一问，正问中了铁手心中弱点，铁手不禁倒抽一口凉气，但在他外表，却一点事情也没有似的，微微笑着。
而在此时，他接触到小珍的目光。
小珍被抓着后心，自然无力挣扎，就算她没被抓着，有习良晤这样的高手在旁，她也无法作出任何抵抗。
通常人在这个时候都会尖呼饶命，或求铁手就范，以使自己得幸免于难，这也是较自私的做法。
另一种情形，是被挟持者与图谋救人者的感情较深，所以不会叫对方来救自己，他不会求对方勿轻举妄动，反而会要求对方别管自己，先行逃难，或者是无所顾忌，尽管攻击。这要求，无疑是把对方的性命看得比自己的性命还重要。所以，听到这种要求，无疑比哀呼更乱人心……
但是小珍并没有叫铁手不要管她的安全，而是像一般贪生怕死的俗人一般，叫：“别杀我，求求你不要杀我，铁大人，你千万不要动手，他会杀我的。”
这几句话，显得小珍十分自私怕死，但此时铁手正与小珍目光相对，铁手在小珍乌亮的眼眸里，看出了许多的心事，在这生死关头中，一下子，许多千言万语，铁手都从她的眼色中看懂了。
所以铁手冷冷地道：“小珍姑娘，这很难说，我总不能为了救你，而让盗匪逍遥法外。”
习良晤一听两人的对话，眉心就打了一个结，情知这人质，对自己并没有什么用处，铁手跟她可没有什么特别关系，绝不会为她作出任何牺牲，所以把这女子留在身边，反可能是累赘，他立时想把小珍放弃了。
可是这时候，习秋崖从旁发出一声痛心疾首的厉呼：“不能，不能，不能伤害小珍，铁二爷……你是公人，不能这样做！不能伤害小珍！”语言甚是凄楚，还带着哭泣的声音，习良晤本来要把小珍推到一旁，一听了这句话，又重新把她摆在身前，五指如钩，紧执不放。
第二回失踪宝刀
一
铁手迄此，不禁发出一声微叹，他这才知道，习二公子习秋崖不单只缺少江湖阅历，而且对一直在他身畔的小珍之个性，也未曾了解。
只听一个人拍手笑着走出来，哈哈笑道：“今晨在下才和铁、冷二位大人讨论过滥用权威、误人害己、先斩后奏的事，当时铁大人一定要秉公行事，但而今铁大人似乎把执法之时害了无辜性命，当作家常便饭一般稀松平常，那么这个法字，对官家似乎没什么作用了？”
说话的人正是习英鸣。此人六尺高，虬髯满脸，极有威仪。铁手沉声道：“法治本就对民不对官。”
他板着脸孔说这句话，但心里暗叫了一声：惭愧。
习英鸣慢慢走近，斜睨着铁手道：“那么，铁大人为立功，无视他人的性命了？”
习秋崖在一旁厉声叫道：“不，铁大人，小珍她不能死，不能牺牲小珍……”
铁手不去理他，只低沉声道：“杀人放火不是我，而是你们。”
“其实谁不都是一样？”习英鸣哈哈笑道：“逼死人与杀死人相比较，只是少了一刀！”
铁手冷冷地道：“那么，二管家和三管家就是剩下的两位匪首了？”
“回到正题儿来了？”习英鸣哈哈笑道：“到这个地步了，揭盘的时候到了，我们当然不必否认。”
铁手淡淡地道：“那么，正主儿为何不一起出现，省得一个个出场，分别动手费事。”
“主角永远是最迟才出场现身的。”习英鸣仍豪气干云如一个好客的主人在招待远来的客人一般，“正如你们吃公门饭的办案时杀几个人，可以解释自卫或为公事杀人，没什么杀人者死的责任要负的道理一样。”
铁手听了这句话，心头极为沉重，事实上，的确有不少公差拿公事作一个幌子，逼害了不少善良无辜老百姓，就算有些真的是盗贼奸人，其实也没有到死罪的地步，这些被冤死者的数字，恐怕绝不比真正该死的人的数字来得少。
所以捕快、差役，在绝大多数民众的心目中，不但不是执行正义的救星，反而是欺骗压榨的煞星。
习良晤见习秋崖要冲过来救小珍，左手五指，便紧了一紧，小珍强忍着没有叫出声来，可是只要看见她脸色遽有一种惊心动魄的白，就知道她在强忍非人所能忍受之痛苦。
铁手一伸手，搭住了习秋崖的肩头。
习秋崖挣扎着，急促地叫道：“放开我！”但他被铁手的手这一搭，人就似被钉入了土地里，无论怎样也挣脱不出来。
铁手道：“二少爷，你这样子，不是救她，而是害她！”
习秋崖仍是叫道：“我要救她，我要救她……”就像一个悲愤至极的拗执小孩一般。
习英鸣斜着眼睛道：“是了，习二少爷，你如果要救这小姑娘，除非先杀了那位铁大人。杀了铁大人，就可救小姑娘。”
习秋崖看看小珍，又看看铁手，脸上露出一副极其愤懑的神情，向习良晤、习英鸣戟指忿道：“你们……你们是习家庄的人，你们这样怎么对得起习家庄！”
他以为这样厉声质问，会使两人愧无自容，谁知道习英鸣笑态如故，反问：“二少爷，我们的庄主，你的大哥，现在也不是一样昧着良心做事。”
他说了这句话，习秋崖瞠目不知如何以对，可是战局突然起了很大的转变。
因为习笑风对冷血的攻势，遽然停了下来，他攻得极快极急，但一停下来的时候，刀已回到鞘中，刀鞘已放在膝上，人已盘膝而坐，而且就坐在原来的凳子上，人也现出一种文静儒雅的气息来，就像刚才发出闪电骤雨一般密集的攻击，是跟他完全无关的似的。
只听习笑风叹息了一声，道：“是，我是昧着良心，但却是你们逼我昧着良心的。”
习英鸣冷笑道：“凡是昧着良心做事的，人人都可以说他是被逼的。”
习笑风道：“但我被你们逼害，已经三年了。”他平静的脸容忽然青筋跃动，但他依然端坐着，显然是用了极大的力量来镇静自己。
“自从三年前先父去世后，我就发现，习家庄只是一个空壳子，真正的实权，是在你们手上。”
习良晤忙道：“我怎配呢？是大总管、二管家领导有方。”
习英鸣也道：“我也不过是受到大总管感召，为他效命而已。”
两人这匆忙的澄清，倒似怕惹祸上身似的，忽听一人淡淡笑道：“其实庄主还是庄主，习庄主言重了。”
说话的人正是英华内敛，气定神闲的唐失惊，他正施施然的缓步出来，右手拖了个六、七岁大的小孩。
铁手淡淡地道：“幕后人物终于登场了。”
习笑风看见那孩子，脸肌抽搐着，却并不站起来，习秋崖、习玫红一见，不禁叫了出声：“球儿，你怎么在这里？”
“球儿，你不是已经……”
后面一句，总算及时省起，没说下去，但见那小孩神态木然，双目紧闭，显然已被制住了穴道。
习笑风涩声道：“大总管，你要我做什么事，尽管出声便可，其实又何须要挟制球儿……”
唐失惊一笑道：“庄主，我们就是因为大意，差点给你装疯卖傻而着了你的道儿，还能不小心一些吗？”
习笑风苦笑道：“最后还不是瞒不过你。”他的声音虽经过极力抑制，但听来仍似哭的一般，一个人若不是悲屈已极，是不会发出这样的声调的。
唐失惊笑道：“我们能揭穿你的计谋，其实应该多谢二位名捕。”
铁手忽道：“大总管……”
唐失惊道：“请说。”
铁手道：“到这个地步，我想，不管你们进行的是什么计划，计划都非成功不可的了。若要成功，则非要杀我们灭口不可，我们自然也不会束手待毙的。”
唐失惊显得极安详，“这个当然。”
铁手道：“既然我们双方是非有场殊死斗不可，那我倒有个请求。”
唐失惊淡淡地道：“你想弄清楚这件事情？”他笑着向习笑风注目，“且由庄主先说吧。”
习笑风脸上露出一种苦涩的神情来，双眼空洞洞，直勾勾的，“先父在三年前去世的时候，习家庄的大权实已移到大总管的身上，这习家庄上上下下的人手，都由他来调度，一切的大大小小事情，都由他来处理。实权都落在大总管、二管事、三管事手上……”
一个组织的这几件要务都落在他人头上，主人的权位被架空是可以想象的，这点铁手和冷血当然明白。
“所以，”习笑风自嘲的笑了笑，“我只是一个傀儡庄主。”说到这里，习秋崖已叫出声来：“不是的，大哥，你不是的，你是庄主，你还是庄主！”
习笑风说道：“我当然是庄主，起初，我还很感激大总管、二总管、三管事为我分忧解劳，为习家庄出力，可是……后来我知道我不能够决定什么，甚至什么也不能决定的时候，我已无力去把这危机扳过来了。”
唐失惊道：“因为根本没有危机，习家庄不是好好的吗？又何须要扳过来。”
习笑风冷笑道：“你当然不需要把局面扳过来，因为你已经把局面扳向你了，”他额上的青筋，又在皮肤下跃动着，道：“习家庄的真正庄主，已经是你，不是我了。”
习玫红睁大眼睛道：“怎会呢？大哥，我没有感觉出来呀。”
习笑风淡淡一笑道：“你当然没有感觉出来，你平日只晓得扒鸟雀斗蟋蟀，在后门偷偷绊人摔倒，怎有空来感觉这些事儿，不过这样也好，不管是大总管、二管家、三管事，都没有把你放在眼里，所以你倒没有生命之虞，使我放心……”
习秋崖道：“我倒有点感觉出来，大哥很不开心……”
习笑风截道：“你则是非死不可，球儿也是他们的眼中钉……他们要夺习家庄的大权，就得把一切可能的继承人都杀光。”
习秋崖诧然道：“他们会……”
习笑风冷笑道：“怎么不会？当我知爹爹原来是死于他们手上的时候，就知道再没有什么手段，在他们来说是不可能的了。”
习秋崖赫然道：“爹他不是病死的吗？”
习笑风道：“别忘了大总管是唐家的人，蜀中唐门子弟，至少有五百种方法，使中毒的人死得自然到连良医都查不出死因来。”
习玫红惊道：“原来爹爹他是……”
习笑风冷冷地接道：“被毒死的。”
铁手忽道：“蜀中庸门，数百年一直是武林中最可怕而实力最深远的一个家族，二百年来，不只一次想称霸武林，而上一次独霸江湖的计划，还是给神州大侠粉碎的。”
唐失惊微微笑道：“事实上，唐家的人也从未放弃过要统一武林。”
冷血忽问道：“那么二管家、三管事世世代代是习家的人，怎么为唐门的人效劳起来了？”
习英鸣只低头，就立刻道：“我们这些奴才，自然要追随个明主……何况，习家庄自太老庄主过世后，就一直没有什么起色，要中兴习家庄，还得……嘻嘻……”
他所说的“太老庄主”，就是惊才傲世的习奔龙，亦即是习笑风的爷爷，“碎梦刀”的主人。
习英鸣还未说完的话，习良晤替他接了下去：“……咱们还得沾大总管的光……仗赖唐门，光大习家庄。”
冷血冷冷道：“好个仗赖唐门光大习家庄，有这么堂而皇之的理由，你们就算出卖祖宗十八代改姓唐，也是披肝沥胆的事了。”
唐失惊却不管冷血对习英鸣和习良晤的讽刺，加插了一句道：“其实，习奔龙的暴毙，一样是我们唐门子弟下的毒。”
习奔龙夺得第一高手，无人敢与争锋的名号后，突然暴毙，这个谜一直至今天才给唐失惊一语道破。
铁手冷冷地道：“看来，唐门这次要独霸天下计划，已经进行好久了。”
唐失惊淡淡地道：“事实上，唐门从来没有中断过统一天下的行动。”这句话，听得铁手、冷血二人、心一里一阵寒意，彷佛在双肩上，加上一道重逾千钧的担子。
冷血忽道：“习奔龙武功盖世，要杀他，自不容易，所以你们用毒，但习酒井与世无争，在武林他并不出锋头，你们唐门可干净利落灭了习家庄……”
冷血发言虽少，但每次均能针对重点，提出质疑。唐失惊睨了冷血一眼道：“唐门要灭的是不服本门的派别，但对有相当影响力的组织，则是要并吞，如此才能壮大，推展唐门的实力。”
他笑笑又道：“与其对之彻底歼灭，不如暗中篡了习家庄的大权，夺了过来。”
众人听了，只觉腰脊俱生了股寒意。
铁手道：“所以，你们在习酒井当权的时候，已暗里替换取代了实力。”
唐失惊淡淡地道：“所以习酒井习糟老头儿除了酗酒外，再也找不到别的事可以做了。”
习笑风苦笑一声：“正如我到末了，除了闷闷不乐以及疯疯癫癫外，还能做什么？”
唐失惊却正色道：“习庄主，其实你也算了不起，你装疯卖傻，差点就把我们骗过去了。”
冷血忽道：“你们在习酒井一代已夺得实权，为何不索性杀了习庄主，取而代之，却要那么大费周章？”
习笑风道：“那是因为一把刀。”
唐失惊点头道：“碎梦刀。”
二
众人听得“碎梦刀”，均是一怔。
习玫红道：““碎梦刀”是庄主的信物，跟这事又扯上什么关系？”
习笑风一笑，这笑容充满了自侃自调，“若没有这把刀，我早就给人不明不白的杀掉了。”
唐失惊以一种严肃的声调道：“习家的“失魂刀法”虽然厉害，曾叱吒武林一时，但江山代有才人出，“失魂刀法”也不是不可破的刀法，何况，习家一直也没有像当年独创“失魂刀法”的习豫楚这样的天才出来，“失魂刀法”更显势微！”他脸有得色的笑了一笑，“而且，习家的“失魂刀法”，我已完全学得。”
他当然是自得而笑，他这一笑的意思是说：习家庄的家传刀法我会，但唐门的秘技你们可不会。唐门这些年来，不知用多少种不同的手段学得了多少种不传的绝技，但武林中人却对诡秘的唐门依然不了解。
“可怕的是“碎梦刀”“唐失惊又道：“这把刀铸冶之后，习奔龙一战而雄霸武林，这刀能把“失魂刀法”发挥十倍的力量，那是不容忽视的。”唐失惊说着时候，眼睛发出一种慑人的异彩，这异彩在一般权力欲极重、野心极大的人眼中，尤其在争雄斗胜的过程中，常常可以见到。
也许，几头饿虎在争一块羊肉时，那野性的残暴的眼光与此近似。
“但这把刀却是去了哪里呢？”唐失惊说这句话的时候，是望向习笑风的。
习笑风这次回答的时候，脸上有了一些神采。
“我爹虽然昏庸，但是，他却没有把刀交给任何人，包括我。”
众人都明白他的意思，若习酒井把“碎梦刀”交给唐失惊，自然是等于把习家庄双手奉送给唐门一样，日后祸患无穷，但如果把刀交给习笑风，不管是明交还是偷传，结果都是一样，唐失惊一定会夺取宝刀，那习笑风便有杀身之祸。
可是习酒井没有交出宝刀。
但是刀呢？刀在哪里？
唐失惊寒着脸道：“这把‘碎梦刀’是习家庄的命根，一定藏在某处，习奔龙一定把宝刀传了给习酒井，但习酒井却没有把刀传给习笑风，刀会在哪里？”
冷血冷笑道：“如果习酒井把刀交给了习笑风，你早已杀掉他，去做你明正言顺的庄主了。”
铁手沉声道：“所以如果你一天找不到‘碎梦刀’，就一天不能名正言顺的窃取习家庄大权。”
唐失惊笑了，“不过，这也有例外的时候，比如，习庄主不听话了，不受控制了，或者，知晓一切，明白真相了，要反抗我们了，我们就会不惜一切，纵没有刀，也杀人。”
“还有。”唐失惊补充道：‘碎梦刀’虽为习家庄镇庄之宝，但可能已经失去，否则，习酒井虽然昏庸，如果一刀在手，不可能不试试看能不能铲除我们的，至于习少庄主……”唐失惊充满信心地笑了，“我们至少用了一百种方法，用了各种不同的压力，要是他有‘碎梦刀’，不早跟我们拼命，也早都献上给我们了。”
第三回四十张不同形状的单刀
一
单只听唐失惊这一番话，就可以想见习笑风身上所承受的压力与痛苦有多巨大了。
习笑风痛苦地道：“‘碎梦刀’的确是失去了，‘失魂刀法’的精髓不能发挥，习家庄只剩下一个空壳子。”
但他却是这“空壳子”习家庄的主人。
铁手道：“这些年来，要不是为了想利用习庄主找得‘碎梦刀’，你早就把他杀了，是不是？”
唐失惊笑道：“他本来就不是我的对手。”
铁手冷笑道：“你身兼两家之长，如果没有料错，我们曾经交过手。”
唐失惊点头道：“当时的情形，我实在应该杀了你，但我想杀了“四大名捕”之一，必定惊动诸葛先生，所以我忍住了，看来，这决定实在很错。”
铁手额首道：“是错的，因为，今日的局面，你未必杀得了我，而且，就算你杀得了，也要杀掉两个，杀两个远比杀一个轰动。”他说的“两个”，指的当然是他自己和冷血。
冷血听在耳里，心里分明，铁手提到曾和唐失惊交过手，无疑就是在跨虎江畔救了自己之后，铁手曾道出陕北抓到了大盗唐拾贰，唐拾贰正准备把作案凶徒供出之际，被人所杀，而铁手跟一黑衣蒙面人大打出手，数十招内不分胜负，后来黑衣人见伙伴已杀人灭口得了手，立时退走，看来那黑衣蒙面高手便是唐失惊。
唐失惊同意地道：“看来打铁趁热，杀人要快，这句话一点也不错，我就是因为想到如果杀了习笑风，‘碎梦刀’就更不可能有到手的一天，所以迟迟未下杀手，终于几乎为他所骗，而且，还惹出了你们来。”说着似有些追悔。
习英鸣这时接道：“习庄主装得一副对我们十分信赖的样子，把庄中责权全都交给我们，使我们以为他对习家庄的权力并不稀罕，而且并未发现我们的意图……我们差点就给他瞒过去了。”
习玫红叫起来道：“大哥，这样的事，你为什么连我们也不说？”
习笑风道：“告诉你们又有何用？以你们的武功和冲动的性子，只是死快一些而已。何况……庄中上下，全是他们的心腹，连你们嫂子也给他们害死了，又派黎露雨来监视我，你们一旦知道这件事，一定忍不住，况且，在他们严密监视下，为安全计，我也没有机会告诉你们这件事。”
铁手，冷血听在耳里，心中也不禁暗叹，不管怎么说，习秋崖和习玫红自小是在庄里长大的，居然觉察不出这样严重的情形，其对于权力争斗的无知程度，也真令人震异。
习良晤道：“所以他表面柔顺，骨子里在计划谋反。”
习笑风抬头冷冷望了他一眼，“谋反？究竟是谁谋反谁？”
习良晤一时为之语塞。
习秋崖颠声道：“那么，大哥为何要追杀球儿？”
习英鸣代习笑风答道：“那是他的诡计，为求保住习球这一点骨肉，他故意装作神智不正常，作了一些逆常的事，然后名正言顺的杀伤黎露雨，使她不能在旁监视，而又不杀死她，以免我们起疑，他就趁乱把习球逐至江边，假装把他杀伤，其实只是推他落江而已．．．．．”
冷血忽问：“习家子弟不是规定不能近水，不准学泳术的吗？”
习英鸣冷哼一声道：“所以，我们也信以为真，料定习球必死，习笑风如果连自己孩子都照样逼死无误，那倒是真的疯子。”
习笑风道：“其实我知道那时候你们已对习家子弟动了杀心，要不是真是装颠，你们已经要下杀手了。”
唐失惊道：“其实那暴雨之夜，你砍伤黎露雨，佯作追逐习球到江边，告诉他游泳到前岸去找习野寺，然后让习野寺去通知四大名捕，前来抓捕我们，这计划也真好。”
习笑风嘴角牵动，望了望唐失惊手掌下木讷的孩子：“对付你们，不得不如此。球儿是不听话的孩子，因为住在江边，自小学会了游泳，这也只有我和他生娘才知道。”
唐失惊笑道：“可惜……可惜习野寺虽是你唯一的心腹，但脑袋瓜子太过愚钝，他不知如何去找“四大名捕”，所以找上了县太爷来问……”
说到这里，唐失惊哈哈一笑道：“县太爷是我们的人，所以，习野寺立刻以拐带小孩的名义下狱，第二天就在牢里断了气。”
唐失惊说到这里，故意摸摸孩子的头发，“故此，小球儿又落在我的手里。”
习笑风双眼发直，喃喃地道：“早知如此，那天暴风雨之中，我该一起逃出去。”
唐失惊断然道：“不可能，因为我立刻赶到，习球一定逃不了。如果你背负习球而逃，更加逃不掉。你可以放弃你的弟弟妹妹，却仍未能狠心到放得下儿子，放得下习家庄……”
习秋崖至此不禁问道：“大哥，那你为何要……要逼我和小珍落江，我和小珍……真的不会游泳啊！”
习笑风道：“我逼你们下去，因为我听三妹说，‘四大名捕’其中二人就在这江上，如我呼救，只怕名捕未来前我已遭毒手，所以把你们弄下江去，制造**，让铁大人、冷大人对习家庄的事生了兴趣……”
唐失惊抚掌道：“就算是我，也不得不佩服，这确是好计，况且，你这一来，杀儿害弟的，使到我们更相信你是一个疯子，我们要夺一个疯人的产业地位，更是轻而易举，用不着杀你……你佯作疯狂，至少是自保妙策！”
“但……”习秋崖嚷道：“若铁、冷二位大爷没有来救我们呢！？”
“那怎么样？”习良晤眯着眼道：“你不就淹死了，心狠手辣，你可比不上你的哥哥，这也是我们不急于杀你的原因之一。”
他的话非常明显，在他们的心目中，习秋崖这二公子根本就没有什么份量。
习英鸣也道：“他故意要你们脱衣下江，弄一大堆噱头，使得自己更像疯子，除此以外，他的所作所为，令人瞩目，我们总不能在他被外界注意时杀了他吧，何况，他也抓住我们一个心思，我们也希望他把自己的形象弄得越坏越好，这样有便于我们日后夺权。当然这也有利于他，可趁我们对他放任松懈时便有逃遁的机会。”
唐失惊发出一声轻嘘：“可惜他逃不掉。我们抓回球儿后，便开始怀疑他，虽当时已满城风雨，不能杀他，但立即把他关了起来，等到从三姑娘处知道，原来二公子落江时有‘四大名捕’中二位施援手，我们就明白了他只是在装疯卖傻，根本是在演戏。”
冷血截问道：“那么，今早我们到地窖里看你的时候，你为何不发任何一丝警告？”
唐失惊代答道：“因为他知道，我在地窖中他的牢房里，制了六道即刻使人致命但又似因疯狂而致命的毒，只要他一说错了话，我立刻就可以使他说不出一句话来就死去，他是聪明人，自然不会乱说话了。”
“我也说了。”习笑风喟息道：“我特别提到“碎梦刀”，就是想借此激起你们的怀疑与兴趣。”
冷血问：“那么祖上真的没有把“碎梦刀”传下来么？”
习笑风把膝上的刀一举，脸上出现一种极其悲愤的神情。“若我手上这一柄破刀是“碎梦刀”的话，我早就跟这干贼子一拼了！”
唐失惊缓缓道：“可是此刻“碎梦刀”我已不想要了。此事已惹了冷血和铁手，我不想把它闹下去。”
铁手沉声道：“所以你一面使人告诉习姑娘我们的行踪，你深知习姑娘的性子，一定会把我们绊住，趁此命习良晤、吕钟、黎露雨把习二公子引出来杀掉？”
唐失惊道：“可惜……我少算了一个小珍，所以，只有一个三管事回来，我就知道你们马上就会追到这儿来的了。”
铁手又问：“那么，陈家坊、照家集、鄢家桥、巩家村、淡家村、河南邓家、真心道场、年家寨、河北宋停墨酒庄的灭门惨祸全是你叫手下习英鸣、习良晤、吕钟、唐炒、黎露雨、岳军干的了？”
唐失惊淡淡笑道：“还有习家庄，只不过习家庄实力雄厚，尚有利用之处，我们是用另一种方式来毁灭它罢了。”
他接以一种极高傲的神态说道：“我本来就是唐门特遣来统领两河武林的负责人。”
铁手冷冷地道：“难怪“九命大总管”在落雁帮与灌家堡先后当过要职，而后来落雁帮成为唐门的附庸，灌家堡却不到一年间土崩瓦解，势力荡然无存了。”
唐失惊笑道：“不过你放心，习家庄会跟落雁帮一样，而不是像灌家堡那般下场凄惨。今天的事，我早已遣开庄中子弟，所以谁都不会知道这儿发生了什么。”
铁手淡淡一笑道：“唐失惊，你真有如此把握？”
唐失惊也微微笑道：“我跟你交过手，可以说是不相伯仲，但冷血一人，绝不是英鸣、良晤外加上习庄主的对手。”
习玫红叫嚷了起来：“大哥为何要帮你？活见你的大头鬼！”
唐失惊依然微笑：“因为习球在我手里，他不帮我，习球就死定了。不相信，你可以去问问你那聪明知机的大哥看看？”
习玫红走上前去，扯着习笑风的衣袖，急得一叠风般的问道：“哥哥，哥哥，是不是，是不是，哥哥……”
习笑风仍然看着膝上的刀，并没有言语。
冷血大步上前，只说了一句话：“你要是帮唐失惊杀了我们，事后唐失惊一样会杀你。”
习笑风缓缓抬首，苦笑，只回一句话：“如果我现在不杀你，唐失惊布在球儿身上的毒，就会立即发作，你说，我能害死我自己的孩子吗？”他把这句话说完，就对冷血出刀！
他一出刀，战局便开始了。
战局开始的时候，习秋崖犹在高声大呼：“还有我们！你们算漏了，还有我们！……”可是在战局中谁也没有理会他。
二
战局一开始就是极为激烈的。
习笑风快刀飞斩冷血，但就在他猝然出刀的刹那，冷血已倒飞出去。
冷血倒飞的同时，铁手突然向唐失惊出拳。
唐失惊正要出手，忽觉拳头小了。
本来拳往脸门打，应该是愈近愈大才是，此刻拳头怎反而缩小了。
唯一的理由就是，出拳的人拉远了距离。
当唐失惊发觉这点时，他已来不及阻止。
铁手倒退，退势之疾，实在莫可形容，所以几乎在同时间，冷血的剑与铁手的拳，同时击在习良晤的身上。
习良晤怪叫一声，也可以说是在被击中的同时，丧失了性命，仰天倒了下去。
而小珍也等于是立时被救了过来。
铁手、冷血二人共同作战，经年累月，心意相通，竟一出招就联手杀了对手一名好手，救了小珍。
就在这时，唐失惊发出一声怒啸，向铁手扑了过来。
铁手在小珍之左，冷血在小珍之右，任何对铁手与冷血的袭击，其实对小珍都有危险，所以铁手、冷血两人，立时迎了上去。
所不同的是，铁手迎向唐失惊，而冷血是迎向那一团刀光。
三
冷血曾跟习玫红交过手，习玫红用的也是“失魂刀法”，可以算是十分逼急凌厉。
但此刻比起习笑风所用的同样刀法来，习玫红的刀法就像小孩舞刀弄剑玩乐一样。
铁手和冷血利用突击，救了小珍，杀了习良晤，无疑是夺得了先声，但他们同样因此而失了优势。
因为这等于给予敌人蓄势以发的先机。
高手对敌，一点点的客观因素，可以造成极不同的效果，而一点点的优势，可以扭转两个实力相仿的人之战败。
铁手的武功，要比冷血高出一点点。
铁手的武功，与唐失惊难分胜负。
唐失惊的武功比习笑风高出很多。
所以冷血的武功，其实高于习笑风。
可是，对付冷血的人，还有习英鸣。
习秋崖、习玫红想要帮冷血，但要帮冷血的话，岂不是等于对付自己的亲哥哥？
故此，习攻红、习秋崖一直没有动手，也不知如何动手是好，小珍不会武功，想动手也无能为力。
只是，习笑风加上习英鸣，两人合起来，武功实力就要比冷血高出一些了。
何况，冷血一上来就失去先机，给习笑风抢攻得如暴风骤雨，正在全力应付着。
因此三十招一过，“铮”的一声，冷血手中长剑，被习家两把“失魂刀法”下绞得脱手飞出。
但是冷血趁敌人卷飞自己手中兵器时急退，他退至兵器架旁。
兵器架上，有三、四十张不同形状的单刀。
第四回失魂刀法
一
当冷血手上的剑被习笑风、习英鸣两把单刀震得脱手之际，铁手和唐失惊的战局也有了新的转变。
唐失惊用的也是习家“失魂刀法”，但是他的“失魂刀法”比起习笑风来，就像驼鸟跟小鸡一样，虽同是鸟，可是相距实在太远了！
他的刀法就似一个醉了酒或失了魂魄的人一般，左一刀、右一刀、前一刀、后一刀、虚一刀、实一刀，刀势倏忽，一层复一层，一叠又一叠，教人无从招架，纵招架也招架不住。
铁手没有招架。
他以沉着为要。以不变应万变，见招拆招，固守要害，唐失惊的“失魂刀法”，始终攻不入他的一双铁掌里去。
如果唐失惊只靠“失魂刀法”，还真奈何不了步步为营、天衣无缝的铁手。
但唐失惊是唐家的人，唐家的人都会唐门的暗器。
唐门子弟的暗器，毫无疑问是江湖上最令人头痛的一种克星。唐失惊一面挥刀，一面发出暗器。
铁手双手全力控制“失魂刀法”的攻势，一面挪动身形，避开暗器。
他一面闪躲一面应战，随着战局下来，他已闪到那六十四张椅子中心。
他一闪至椅子摆放之中心，即知不妙，因为他发现，不只有一个唐失惊。
唐失惊变得有两个，或无数个，有时在一张雕花古椅上向自己攻击，有时却躲在一张龙凤紫檀木椅背后向自己偷袭，有时更在高藤椅之上向自己居高临下猛攻，有时甚至是躲在太师椅下向自己双脚暗算……怎么会这样？
唐失惊当然只有一个，不可能有两个或者更多，这种现象，是铁手陷入这些椅子中方发现的。
铁手立时知道，自己是陷入阵中了。
也就是说，这些摆置得不规律的椅子，是一种阵势，既似许多面镜子，反映出无数个唐失惊向自己攻击，也是许多面大墙，拦阻自己向唐失惊反击，铁手想起传说中的蜀中唐门有许多厉害的阵势，甚至使当年神州大侠也陷身其中，心里就一阵悚然──他已处于捱打的境况。
要在平时，他大可踢开这些椅子，或以掌力一一震碎，可是，唐失惊狠命的刀法，以及难以防范的暗器不住袭来，令铁手无法腾出手来毁掉椅子──情势更危急了。
他跟唐失惊的武功，本来相去不远，可是这样一来，他就处于下风了。
唐失惊的刀光密集，刀意迷玄，铁手的双掌，始终制住刀光。
就在这时，又有一道刀光，闪电般击了下来。
二
刀光何来？
其实刀光是从冷血这一方的战团中来的。
冷血返到兵器架旁，一伸手，抄起一张刀，又跟习笑风、习英鸣厮杀起来。
冷血是一流的剑手，他的刀法并没剑法那么好，而他此刻持的是刀，所以才斗了五、六招，刀又告脱手飞出。
但是冷血立即又抄了一把刀。
如果冷血不是遇到当今武林第一流诡秘灵动的“失魂刀法”，他一刀在手，一定可以再战下去。
可是“失魂刀法”实在太飘忽、太精妙了，所以冷血的刀一旦被习笑风、习英鸣的刀光所卷，就像一跟竹子被压到磨子里去一样，立即被绞碎了。
冷血反应极快，又拿了一柄刀。
习笑风和习英鸣迅速对望一眼，和身扑上，刀光卷至！
冷血大喝，刀拦二人，就在这刹那间，他突觉手上一轻。
原来这刀身跟刀锷并没有铸冶在一起，而只是黏上去，所以刀一旦被大刀挥动，刀身脱离刀柄，而冷血握的当然是刀柄了。
也就是说，冷血如今正使出一记刀法，但却没有刀，只有刀柄。
刀本长三尺三寸，而今刀身失去，只剩三寸不到的刀锷，仍留在冷血手里！
这样的一种局面，若换作任何人，都会呆住的。然而这时，习笑风和习英鸣凌厉的刀风已涌卷而至！
可是冷血完全没有震愕，其至连怔一怔都没有，虽然他也似乎因手上骤然一轻而皱了皱眉，但他发出去的招式，并没有因此停顿，甚至也没有因此而减缓，却反而加快了。
他本来一刀斫向习英鸣的，此刻力与速度遽增，仍一“刀”砍下去，这回轮到习英鸣一震。
就在瞬息间的一震之际，冷血的刀锷已中了他的天灵盖，冷血这一击所蕴藏的力道，是极其之大，是以整把刀锷都插进习英鸣的脑袋里去。
习英鸣当然是立时死了，他一死，本来斫向冷血的一刀，就因失去力量，软了下来。
但是冷血还是着了一刀。
饶是他一击得手，但苦于手中没有武器招架，只反回身一侧，习笑风那一刀就扫中他的腰际，划了一道长长的口子。
冷血痛苦地低吟声，同时他也听到习玫红的尖叫声：“大哥，不要，不要杀他！”
他精神一震，又想集中精神，对付习笑风──冷血素来以拼命出名，他伤得越重，斗志也就越高昂，武功比他高的好手，都怕了冷血，主要还不是因为怕了他的武功，而是对他的拼命招式大感畏惧。
对冷血而言，“挂彩”──即是受伤──才是格斗的真正开始。
可是这一次对冷血来说，不单是例外而且意外。
冷血刚想转过身去，就感觉到腰间一阵剧痛。这阵剧痛如此入心入脾，以致令他感觉到一阵昏眩，几乎就此晕了过去。
他这时才看见就在他一侧身的当儿，腰际伤口，流血不止，比流血不止更严重的是，那些血似泉水一般，喷溅开来。
这时候，耳际只听到一阵阵疯狂的大笑。
他知道是习笑风的笑声。
敌人随时会取他的性命。
冷血想撑地而起，岂知才一用力，本来血流较缓的伤口，一下子又爆裂了开来似的，又激溅出血水来，足足射出三尺远。任何人都经不起这样严重的失血，连铁铸的冷血也不例外，他立时感觉到一阵天旋地转，要不是冷血，换作旁人，早已昏迷过去了。
冷血又“叭”地一跤跌下。
他一旦倒了下来，血流又告缓和，只有血势不急的时候，伤口才能有凝结封住血口的机会。
只听习笑风怪笑道：“凡是中了“失魂刀法”的人，无论伤势多轻，都失去战斗能力，在伤口未愈合前，一个时辰以内，不能运功，否则血尽而死。”
他狂笑又道：“一个时辰，一个时辰够把你们宰一百个、剁一千刀、杀一万次了。”
冷血这时在心中升起了一股极大的悔意。大厅中设了刀架，分明是预布下的局，唐失惊等人既然料定自己等人会来，而且势所难免在厅中有一场龙争虎斗，那么，就绝对不会把对敌人有利的设备摆在厅上。
“失魂刀法”显然是一种特别能将敌方兵器绞去的刀法，厅上摆了刀架，显然就是要引手无兵器的敌人去取单刀。
而这单刀必定有鬼。
所以冷血打从一开始，他就特别留了心。
第一把刀，正常……第二把刀，无事，到了第三把刀，果然出了事。
换作旁人，手中有刀等于无，难免在一怔之间死于习笑风、习英鸣的乱刀下，但冷血反而利用对方胜券在握的心理，杀了习英鸣。
可惜，他仍为习笑风所伤。
他现在才明白，当年习奔龙争取“关内第一高手”名号的擂台比武中，所有与他交手的对手，一旦受伤，即踣地不起，无法再战，原来习家“失魂刀法”每一刀发出之际，刀锋都微微的颤动着，这颤动其实十分之急，而且动荡也非常激烈，这与敌手过招来说，并没有太大的功效，但是一旦割伤对方，不管伤及对方有多轻微，只要是一见血，即将其血管切伤形成锯状，致使流血不止，而且刀锋所透的真力所及，仍附在伤处，如果稍有牵动，即造成流血不止的状况。
所以凡是为“失魂刀法”所伤者，俱等于暂时的废人！
所以冷血心中追悔，早知如此，他就宁愿先不杀习英鸣，以免捱这一刀，宁愿稳打稳扎缠战下去！
第五回刀
一
习笑风砍倒了冷血，正在冷笑着，习玫红却冲上前来，护在冷血前，急促地道：“哥，你不能这样子，哥，你不能杀公差……”
习笑风的眼中，突然发出一种十分异特的光芒来。这种奇异的眼神，令想上前劝说的习秋崖也不由自主的腾、腾、腾的倒退了三步。
就在这时，习笑风横扫了站在角落的习球一眼。
习球为唐失惊的药物所制，整个人木木讷讷，愚愚騃騃的站在那里，对眼前的情形似视若无睹。这当然都是因为唐失惊所施的毒物控制其神智之故。
唐失惊知道习球已中了他的独门毒药，而解药只有他懂得配制，甚至连他自己他不曾备有，所以，他大可放心让习球站在那里，因为除了他自己，谁也救不回习球。
习笑风看了习球一眼后，眼里露出一种出奇慈祥的眼色。
但紧接这种眼色之后，习笑风的行动，是狂吼着呼号着、怒嗥着，冲向铁手的战团，一刀砍了过去。
铁手和唐失惊正到了生死立判的苦斗中。
唐失惊一见习笑风砍倒了冷血，挥刀过来相助自己，不禁大喜，就在这时，他蓦然发觉习笑风那一刀，竟是向他劈来。
唐失惊这一回可说是大惊失色，百忙中抽刀格住习笑风一刀，但“格”地一声，铁手的拳已击在他执刀的臂骨上。
“格”是他臂骨折碎的声音。
唐失惊不愧身经百战，临危不乱，他一个腾身倏然撤离战团，扑过去用剩下一只完好的手，抓住了直愣愣的习球。
习玫红不禁掩嘴一声惊呼，唐失惊的五指指缝，都扣着一枚发出蓝汪汪色彩的“东西”，这“东西”无疑是极厉害的暗器，见血封喉，而正抵在习球的颈上。
习秋崖扑过去营救，他忽觉有七、八道暗器不带一丝风声的向他射到。
唐失惊右手已折，左手扣习球的要害，但暗器却不知从他身上哪里射出来。
习秋崖闪躲一轮暗器，别说救人，几乎连命都丢了。
唐失惊扣住习球，逼退习秋崖，看他的精神，正是扬声想说些什么，但就在这时，习笑风怒啸着一刀劈下。
唐失惊没想到习笑风在爱儿受掌握下仍敢出刀，他情急中提起习球往身前一举，如果习笑风这一刀砍下去，必定先斩中习球，才会砍中他。
所谓“虎毒不伤儿”，无论如何，这都能把习笑风的疯狂攻势挡得一挡。
但是接下去的变化，完全不可预料。
习笑风仍一刀砍下去。这一刀，自习球和唐失惊头顶切了下去，一直切到习球腹际，也等于斩到唐失惊胸际（因唐失惊高举习球当作盾牌，而习球还是小孩子，当然比唐失惊矮小得多），这一刀，几乎把两个人劈成四段。
这样的场面，不但使习秋崖骇绝、习玫红尖呼、小珍畏怖，就算遍历武林残杀的铁手和冷血，也为之震住了。
唐失惊当然死有余辜，但习球──习球只是一个孩子，而且还是习笑风的亲儿。
二
习笑风一刀砍下来，再也没有多看一眼，倒提着刀回身，跟铁手说道：“大恶已除，多亏你们替习家庄力挽狂澜。”他说着的时候，刀锋上还淌着他儿子的鲜血。
铁手怔了怔，不知怎的，心头总有一股寒意，但习笑风是确确实实地救了他一命。他只好说：“是庄主机变百出，制住了大局……”话未说完，刀光一闪习笑风已一刀向他当头劈到。
铁手见习笑风一刀杀死唐失惊和自己的儿子，心中大有余悸，却未料到习笑风会向自己突袭，那是因为习笑风根本没有理由去杀害他们。
习笑风杀死自己的孩子，还可以解释为无毒不丈夫，生怕自己被唐失惊挟持，不欲错过杀死这巨奸的时机，所以宁牺牲自己的孩子，也要杀了唐失惊。可是，习笑风此刻实在没有理由要杀铁手、冷血。
也许因为见习笑风杀儿而不变色太过震愕，其实铁手应该想到这个人还有什么做不出来。
铁手眼明手快，右手一格，格住了一刀。
习笑风却似疯狂了一般，左手二指，直插铁手双目。
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铁手左掌一抬，掌心挡住习笑风的双指。
可是习笑风却似疯了一样，同时间抬足一踢，这下铁手仓促之间，再也避不过去，被踢中“窝心穴”！
这“窝心穴”不是软穴麻穴，而是死穴。
习笑风虽并不精于脚法，但这一足踢出，却是全力施为。
“砰”地一声，习笑风发出一声惨呼，因为铁手力贯胸膛，习笑风一脚踢上，如踹在黄铜上，五只足趾在巨劲反震下折断。
可是铁手死穴上捱了这一下重击，也真够受了。这一下凭他过人的内力，虽及时将真力气功护住胸部，但这一脚仍使他全身**起来，抚心踣地。
换作是别人，这一脚踢中死穴，早已七孔出血而死。铁手内功浑宏，虽不死，但也心痛如绞，一时之间，未经过调气复元，全身乏力，喘息急促，十分痛苦。
习笑风一脚踢去，却被震断了五趾，心中惊疑，但终见铁手仆地不起，忍不住发出一连串的狂笑来。
这一阵狂笑的疯狂程度，可谓令人惊心动魄，他一面笑着，一面挥刀舞着，这时候如果还有何人不觉得他是一个疯子，只怕那人才是一个真正的疯子。
待他刚笑完，习玫红就悲声问：“哥，你在干什么？你究竟在干什么？你知道你在干什么吗？”
习笑风疯狂的笑声虽敛，但他的眼神却比疯狂的笑声还疯狂，“你问我知不知道自己在做什么？我当然知道自己在做什么，我这几年来，受尽了委屈，忍受别人的操纵，现在，我才吐气扬眉，才是真正的武林泰斗，才是真正的习家庄庄主……”
他的眼睛布满了血丝，披头散发，脸容可怖，反过来指着惊惶中的习秋崖和习玫红，狠狠地问：“那你们呢？你们曾为习家庄做过什么？你问我为什么……告诉你，唐门控制了习家庄，要把习家庄塑造成一个小唐门，所以，他们打家劫舍，劫得了不少财物──那些财物，金、银、珠、宝、翡翠、玛瑙、字画，足够拿来起一座大城……”
习笑风的眼睛发出近乎痴呆，但又十分邪恶的异彩：“你们想想，那么多价值连城的宝贝，都是我的了，我是习家庄的庄主，我要用这笔财富来尽情享受，把习家庄建立得金碧辉煌，实力宏大，然后反攻唐门，报仇雪恨……哈哈……哈哈……”说到这里，他又发出一连串疯狂的笑声。
“可是，哥，”习玫红惊惧地道：“你……你要你的金银，不必要杀人啊。”
“我不杀人。”习笑风脸上换了一种十分狰狞的表情，“我不杀他们，他们就会把金银财宝抢回去，交到那些贪官污吏手上，那也不是给那些狗官享用？难道还会交回给连遗孤都没有的事主？我连自己心爱的儿子都杀了，难道会饶了这两人？”
习秋崖惊惶地颤声道：“那……那，我们，我们……”
习笑风睨了一眼，忽笑道：“我不杀你们，你们要替我重振习家庄声威，你们是我的弟弟妹妹，我只杀他们，不杀你们。”他说这些话的时候，声音十分柔和，但在习玫红、习秋崖耳际响起来：却毛骨悚然。
只听冷血沉声道：“二公子、三姑娘，令兄长期扮疯子，此刻，他已经是一个不折不扣的疯子了。”
习秋崖和习玫红听了这番话，脸色大变，两人迅速互望了一眼，习玫红在习秋崖耳边迅速的说了几句话。
习玫红跟习秋崖说话，习笑风并没有注意到，因为他此时正挥着刀，犹似一个张牙舞爪的人向冷血逼进，桀桀笑道：“我疯？你说我疯？我就要你一辈子再也说不出话来！”
冷血捱了一刀“失魂刀法”，伤口迸裂，自然无法再躲过他这一刀。
就在这时，忽然发生了一件使习笑风没有料到的事，习玫红背了冷血就跑。
习笑风愣了一愣，挥刀大叫：“回来！回来……”
他大叫的同时，发现习秋崖也背了铁手，夺门而出！
习笑风挥刀狂砍，一面叫嚷着：“放下，回来，回来！”他不断挥刀，他的弟弟和妹妹更是没命地逃跑。
习笑风咒骂着，披头散发的追了出去，只留下一个小珍，在有三、四十柄单刀的架，六十四张椅子及四具尸首的大厅上。
三
习笑风不但武功、刀法比他的二弟、三妹好得多，轻功也比他们高得多，武功比这两人合起来都高，但轻功完全是个人的表现，不能两人合并起来就可以跑得快一些的。
何况，习玫红和习秋崖还要背负另一个完全不能移动的人的重量。
习笑风很快就可以追上他们，但是，习笑风的一足五趾，因为铁手内劲所震伤，以致他一只左腿，几乎难以移动，要不是过了绿草坪，紫花地的尽头，就是拦面的跨虎江，而偏生习秋崖和习玫红又完全不懂水性的话，习笑风就一定赶不上他们俩。
可是习笑风现在赶上了。
他曳着一只受伤的脚，眼睛发出狠毒的眼色，嘴里咒骂着：“好，好，你们真不听我的话，帮着外人……你们……就不要怪我……”
习笑风曾为了要惊动“四大名捕”来解他的危难，不惜逼自己弟弟和未来的弟妇脱衣投水，而为了不受唐失惊的威胁，竟杀了自己的孩子，此时此际，习秋崖和习玫红都心知肚明，习笑风要干什么了。
习秋崖放下铁手，挥着刀，也一面挥着无力的手，他那样胡乱的挥法，就像不断的摇着手一般，只听他嘶声道：“哥，你不要过来，再过来，过来，我，我就……”
可是他的话每顿一顿的时候，习笑风就阴沉着脸、逼进了一步，所以习秋崖一句话都没有说完，习笑风已逼近他的面前扬起了刀，此刻他的脸容，就像一个狂魔在饮着血一般。
同时间，一声清叱，人影疾闪，又一阵兵刃碰击之声。
习玫红已向习笑风出了手。
习秋崖仍呆在当场，不知怎么好。
习玫红的武功本就不如习笑风，十几招一过，习玫红一面打一面叫道：“二哥，二哥……”她下面的话已叫不出声。习笑风虽伤了一足，但凌厉迅速的攻势使习玫红根本离不开他的刀风笼罩，甚至连说话的机会都没有。
习秋崖手里紧紧握着刀，由于他把刀握得那样地紧，以致手背下的青筋全都凸了出来，冷血勉力想挣扎起身，但终又摔倒，他向习秋崖喘息疾道：“你再不去，你妹妹就要──”
他话未说完，“嗳”的一声，习玫红肩膊已受了伤，但习笑风手上的单刀也因太图急攻，被习玫红反刀回切，习笑风匆忙撤手，刀脱手飞出，“嗖”地落在江边，大半刀身浸在水里，只有刀锷在岸上。
这时小珍也已赶到，她不会轻功，能赶了过来，已诚属不易。
习玫红虽打脱了他哥哥手上的刀，但也受了伤，被“失魂刀法”所伤可不同别的兵刃，习玫红也马上丧失战斗的能力，是以习笑风一劈手，就把她手中的刀夺了过来，一脚把她踢倒，举刀就斩。
习秋崖狂吼一声：“不可！”挥刀架住习笑风劈下的一刀，两人就打了起来。
紫花簇簇，绿草地上，沁风如画，但兄弟两人却作着舍忘生死的搏斗。
铁手这时强忍痛苦，想支撑起来，但死穴上曾给人重重一击，饶是他功力高深可以不死，但一时三刻想回复活力绝对不能，他强忍痛楚，才没发出一声呻吟来：“小珍，你……快逃。”
无论谁都可以看出来，恐慌中的习秋崖绝对不是习笑风的对手，习笑风杀了习秋崖，定会把这里活着的人逐一杀死，连小珍也不例外。
不过在这些人中，不会武功的小珍倒是唯一有能力逃跑的人。
铁手催促小珍赶快逃走，小珍坚决的摇首。
就在这当儿，“当”的一声，习秋崖手中的刀，因太慌乱而被习笑风震飞。
空了双手的习秋崖，在习笑风疯狂的刀光中，更是手忙脚乱，左支右绌。
小珍忽然走到江边去，拾起习笑风脱手的刀。
跑到战圈边，扬声叫：“二公子，刀，刀……”说着便将刀向习秋崖抛了过去。
习秋崖这时已不顾生死，因为他知道，他哥哥将随时一刀把他斩死，这更令他迸出了真火。他乍听小珍呼叫，胆气一豪，一脚横扫，习笑风一方面是因为太过有信心，料定习秋崖必死于自己刀下，另一方面因左足为铁手震伤转动不便，竟给习秋崖这一脚扫得踉跄后退。
习秋崖接过小珍丢来的一刀，大喝一声，就一刀向习笑风斩了过去。
这一刀在半空中发生了极大的变化！
这柄刀是刚从江边拾起来的。斩到一半，水珠散开，竟似一串彩虹一般，发出极之夺目的光彩，又似一连串的迷梦，在天空闪现，令所有的人，从受伤的铁手、冷血到不会武功的小珍甚至于被攻击者习笑风与攻击者习秋崖，全都迷眩于那一连串梦一般的幻象里。
可是碎梦了。
刀已斩中习笑风。
习笑风嘶吼：“碎梦……”仰天倒落江中。
四
“碎梦刀”原来就是习笑风由小到大所用的一柄又老又旧的破刀。
但这柄破刀只要一沾上了水，就能发出十倍“失魂刀法”的力量来。
习秋崖斫习笑风那一刀，铁手、冷血看在眼里，完全明白了当年习奔龙为何夺得“关内第一高手”的称号。
当“碎梦刀”以“失魂刀法”的剧烈颤动刀锋出招时，竟能发出这如同梦境一般的幻彩来，与之对敌的人，可以说不是被武功打倒，而是给幻象里的美景所击败。
却不知为何，也许习奔龙不想子孙们仗赖这一柄刀的魔力而怠于武功实力的根基，但又不想毁掉此刀，或许，他是怕别人偷窥此刀，替习家引致大祸，他可能也有习家庄的六亲不认的血统，不欲他的子孙们的名头比他更响亮，所以，他把刀传了下来，但下了禁制令，不给习家的人近水。
只要不沾水，这刀的性能也就跟普通的刀一样，完全没有办法发挥。
直至如今，习笑风因为要杀他的亲弟，刀脱手，落入江中，却被一个不会武功的小珍拾起来，丢回习秋崖手里，然后，以“失魂刀法”一刀杀了他哥哥。
习笑风是否被习秋崖一刀杀死的呢？
谁也不知道，反正，习笑风不会游泳，落入江中，被水冲走，必死无疑。
习秋崖斩出那一刀之后，整个人愕住了。
久久也不能回过神来。
而铁手、冷血、习玫红却苦于无法动弹。
幸亏还有小珍，完全不会武功的小珍，否则，他们还不知要在这绿草紫花地上度过多少时刻。
绿草虽青，紫花虽美，但对几个受伤的人来说，还不如躺在屋里床上来得容易恢复得多。
五
三天后，铁手和冷血从习家庄出来，又看见绿草这么青青，紫花那么新新，而跨虎江在远方，更那么清清。
他们深吸着沁凉的江风，真想留下来不走。
何况，这三天来，习玫红和小珍一直希望他们留下来，不管他们多留一天两天，都是她们所期盼的，虽然她们都没有把这期盼表达出来。
但是从习玫红不断把庄里许多好玩好吃的东西拿出来引他们注意，小珍低下头去沉思及抬起头来柔静的目光，铁手和冷血，都能感觉到那种期盼。
可是他们还是要走了。
小珍和习玫红送他们出来。
习秋崖没有送，是因为他病了。
他不断的发着高烧，晚上做梦，不断的重复着他挥刀杀兄的一幕，但是，碎梦刀在他的手上，责任也在他的手上，习家庄不能没有了庄主，庄主的位子，必须要他来承担。
铁手和冷血看到病中的习秋崖，知道他身上没有什么大不了的病，但在他心上，可谓病入膏肓。他们可以破一件七省二十四县的衙役都破不了的案，但实在提供不出什么办法，来解决这青年人身上无形的担子。
他们只好走了。
外面世界还有很多案子，正待他们去破。
习玫红送他们到门口，忽然扁着嘴向冷血道：“我知道了。”
冷血诧异问：“你知道什么？”
习玫红拧过身去，不去看他，“你是赶着去见那个鼻子又高又俏又娇又翘的女人。”
冷血愕了一愕，在这一刹那间，他不知道这女孩子到底在讲些什么，只能重复那一句：“什么鼻子又高又俏又娇又翘的女人？”
铁手悄悄把他拉到一边，悄悄地问：“你还记不记得当初你跟三小姐笫一次见面时，你骂过她什么来着？”
冷血想了一想，立刻就记起来了，他走过去，眼睛发着亮，向别过脸去不睬他的习玫红叫道：“鼻子扁得像茄子的姑娘，我们办案去了。”
习玫红哼了一声，不去理他，小珍蹙蹙秀眉说：“你们要走，就走好了，还气她作什么？”
冷血笑着道：“如果天下间有像她鼻子那么好看的茄子，我就宁愿天天吃饭不吃别的，只看着那么好看又俏又娇又翘的茄子就饱了。”
习玫红破涕为笑，但她又不好转身过来。
小珍幽幽一叹：“可惜，你们要走了，否则，我做酱烧茄子给你们吃。”
铁手踏前一步，他比小珍高一个头有余，小珍只能在抬起柔静的眸子的时候，才能看到他温柔的眼睛。
“那么，今个儿晚上，我们等着吃茄子了。”
小珍一震，“嗯？你们不是要去办案么……”
“是，我们是去办案，”冷血笑道，他平时也难得有这么快乐的笑容，“但这件案子，就是这里捕头郭秋锋叔父离奇被杀的血案，地点就在这一带，所以晚上能回来……”
捕头郭秋锋的叔父也是一个有名的捕快，他的死还牵涉了许多曲折离奇的事。但小珍和习玫红听了，都觉得绿草特别青绿，紫花特别艳美，江水特别清清。
连风，也多情。
稿于一九八一年十二月廿七日。
校于一九九一年春节：期间全心全意伴母（与姊、海、梁、何、馨渡过这人生最后一段路程）。
再校于一九九七年一月：黄金屋风水大更易后，连战连赢；不意敬神拜佛做善事反误己，因而惨遭大败北；不忿不甘，自开自解；冷血危机渐解厄，忙来不觉春风暖，吹落冰霜满华堂。