……
“翠玉苍庭综合症？”
马修面露一丝疑惑之色。
贝安娜旋即解释道：
“啊，这是一种在翠玉苍庭才会普遍发生的疾病，具体表现为恶心呕吐、眩晕头痛、神经不宁、反复失眠等等。”
“这些症状其实和生理无关，而是一种很奇特的心理现象。”
“患者大多数都是来自东海岸的人类，他们在来这里之前，普遍对精灵的城市拥有不切实际的幻想，在他们的脑海里，翠玉苍庭是完美无瑕的神圣之地，精灵也是至高无上的圣洁种族，但现实肯定不是这样。”
“当他们实际接触到真实的翠玉苍庭与精灵族后，他们的梦想就破灭了，在这巨大落差的冲击之下，很多人都会精神失常，用脑袋撞击城墙也不是什么新鲜事……”
马修听了有些啧舌：
“有这么夸张吗？”
贝安娜见怪不怪地说道：
“我一开始听到这种说法也难以置信，一直到见证越来越多的自杀者，才逐渐相信了这种说法。”
“不过我能理解他们的心情，就算是我自己，刚来到这座城市以后也是充满了心理落差与不适应。”
“别的就算了，沿街的粪便与尿液真的让人很绝望，你刚刚应该也看到了吧？”
“这条路是路程的主干道，时常有人打扫，可道路两旁仍然时不时会出现恶臭的粪便，那是食古不化的精灵族老人们留下的排泄物，他们认为这是崇尚自然的一种表现。”
“我……我觉得很恶心！”
贝安娜露出了作势欲呕的表情。
马修轻轻点头：
“我一开始还以为是动物的排泄物……”
“都是精灵留下来的！”
贝安娜带着马修沿着城墙观光，一边走一边说道：
“你知道我为什么要带你来城墙上吗？”
“因为这里地势高、空气好，我担心伱在下面被熏到。”
“大多数时候，我都会住在最高的树屋里，那样子才不会受到些恶心的东西的影响。”
马修不解道：
“难道精灵们没有厕所吗？”
贝安娜回答说：
“在很长一段时间里，还真没有！”
“因为精灵的城市与树林紧密连接，他们是真的认为那城市里随地大小便是一种亲近自然的方式。”
“不过后来发生了几次瘟疫，精灵王室和长老会便强行在城里推行旱厕。”
“你目前看到的情况，还是旱厕推行政策颇有成效的结果，几十年前或许更糟糕。”
马修忍不住惊叹道：
“你是说，木精灵最近才开始使用旱厕？”
贝安娜摇了摇头：
“这倒不是，只不过他们的这项政策已经推行了接近六十年了，这两年才缓慢产生了些效果。”
“在精灵群体中，推行一项新政策的难度是非常大的。”
“长生种中，老年人群体对新事物的接受能力很差，当你向他说明旱厕的优越性的时候，他们会回答你他从小就是这么干的……”
“偏偏这群人是话语权最大的那一部分！”
“即便确定了某项政策必须得到执行，想要让其顺利落地也需要极其漫长的时间。”
“在精灵的历史上，经常发生政策的确执行下去了，但因为拖的时间太长，局势出现了变化，原本的政策已经不合时宜了，但这时候想推行新的政策就会难如登天。”
“久而久之，精灵们也不再愿意折腾新的东西了。”
二人顺着凤凰花丛走到了城墙的东部。
这段城墙连接了一处隆起的山体，山上种着密密麻麻的竹子，竹林中隐约能听到音乐声。
马修跟着贝安娜朝山上走去。
“这些竹子还不错。”
马修能感受到竹林中蕴含的庞大生命力，虽然精灵们有着种种缺点，但翠玉苍庭的植物确实有着极充沛的活力。
这是马修短期造林所不能获得的特性。
贝安娜眯着眼睛说道：
“我也很喜欢这些竹子，据说这些竹子和凤凰花一样，也是那头神凤留给精灵们的礼物。”
“但这里不像凤凰花那样热门，因为这些竹子在精灵的历史上引发过一次比较恶劣的潮流。”
马修露出饶有兴致的神色。
贝安娜边走边说问：
“你知道竹棍党事件吗？”
马修摇了摇头：
“我对翠玉苍庭的了解不多。”
贝安娜很开心的回答说：
“我来之前也不知道的，后来我做了很多功课，知道了很多让人震惊甚至觉得匪夷所思的事情，竹棍党事件就是其中之一。”
“你知道的，木精灵们崇尚秩序，提倡敬老爱幼。”
“这原本是好事，但在经年累月的演化之下，这种风气变得很极端，相较于年幼者，年长者就是拥有更大的话语权。”
“一名年轻的木精灵倘若想在社会上获得某个心仪的职位，要么接受边缘化——也就是去与人类接壤的边界谋一份工作，要么就只能乖乖给年长者当奴仆，等到后者退位或者是老死，然后才有机会熬到自己出头。”
“这种极端的现象促使了一部分年轻的精灵心生仇恨，他们表面上对年长者恭恭敬敬，暗地里却极端仇视那群掌握着话语权的老年精灵。”
“在种种因素的共同促进之下，一个名为「竹棍党」的团体在翠玉苍庭中出现了，竹棍党的成员大多都是年轻的精灵，他们手持竹棍，彼此以兄弟相称，喏，就是这些竹子做成的竹棍。”
贝安娜指着身边一棵墨绿色的竹子说道
马修伸手过去摸了一下。
这种竹子质地很硬，虽然是空心的，但抓在手里却给人一种实心的感觉。
“竹棍党都干了些什么？”
马修问。
贝安娜说道：
“攻击老年精灵。”
“他们会在夜色降临之下离开家门，然后随机盯上一名老年精灵，趁其不备用竹棍敲击他的后脑。”
“由于精灵特殊的体质，这种攻击方式很难将老年精灵真的杀死，但很容易就把他们打成痴呆。”
“人一痴呆，当然也就不能在原有的职位上继续干活了，于是职位就空缺了出来。”
“这股风气愈演愈烈，以至于越来越多的年轻精灵加入了竹棍党，那段时间翠玉苍庭的年长者中人人自危，甚至有些年轻的精灵都遭遇了袭击——原因可能只是因为他的长相比较老成……”
“这段故事是泰拉妮告诉我的，而事情的亲身经历者是她的父亲——那位泰拉斯特先生，你可能不知道，后来威风凛凛的逐风者大元帅当年也是竹棍党的一员。”
马修继续问道：
“那后来发生了什么呢？”
“竹棍党的结局怎么样？”
贝安娜轻描淡写地说：
“竹棍党遭遇了逐风者的驱散和镇压，大多数年轻精灵们锒铛入狱，少数精灵因为家世而幸免于难，泰拉斯特就是一个例子，和他同为竹棍党成员的年轻精灵大多数都在监狱里度过了相当漫长的一生，而他本人反而被吸收进了逐风者，因为他的家世足够好。”
“其实当初的精灵王室与长老会压根没想着用这种激烈的手段来对付年轻的竹棍党，在高层的眼里，这件事情仍然只是小打小闹。”
“奈何风气愈演愈烈之后，竹棍党的风波涉及到了迎风谷，有很多身居高位的精灵在从迎风谷里出来的时候遭到了袭击，这才导致了后来的大清洗。”
迎风谷？
马修疑惑的看着贝安娜。
后者解释说：
“迎风谷是翠玉苍庭最大的妓院聚集地，那里有着来自不同种族、数量惊人的妓女与牛郎——顺便说一句，他们中的大多数都是被拐骗过来的。”
“迎风谷里的很多服务者在最初的时候都是被告知来翠玉苍庭工作，只是他们压根没想到，工作的内容竟然是给那些非富即贵的精灵提供那样的服务。”
“总而言之，如果说竹棍党的风波仅仅在平民区爆发也就算了，可爆发在迎风谷附近的袭击刺激到了精灵贵族们的神经，这件事很快就被镇压了下去，除了少数当事人，很多后来者压根都不知道发生过这种事。”
说话间。
二人来到了山顶。
前方的山坡下开满了迎春花。
远方精灵们的树屋与石屋鳞次栉比的排列在大地之上。
清晨的雾被春风吹散。
阳光自东方打下。
一副万物复苏的景象。
“那里就是迎风谷。”
贝安娜指着翠玉苍庭东方一片被巨树种所包裹的区域说道。
“我没想到翠玉苍庭还有妓院。”
马修颇为感慨地望了一眼那边的巨树。
那些巨树常年碧绿，枝叶繁茂，给人一种密不透风的压抑感。
贝安娜笑盈盈的说：
“我查到这些资料的时候也吃了一惊，后来我假装无意间去到迎风谷附近，但还是没敢进去实地查看，那里的精灵护卫很吓人，对人类特别不友善，我担心他们把我抓进去，所以不敢靠近。”
“后来我才知道，东海岸人类城市最初那批妓院可能都是精灵开的——
巨魔帝国毁灭之后，精灵们获得了最多的遗产，也包括了来自巨魔帝国的歪风邪气。
你知道为什么在人类心中，精灵的地位如此超然吗？”
她用明亮的双眼看着马修，一副迫不及待想要继续说下去的表情。
马修很配合的露出了求知的表情：
“为什么？”
贝安娜满意地说：
“这其实也和巨魔帝国留下的遗产有关！”
“巨魔帝国毁灭之后，伴随着的是自然古神和精灵之神的崛起，再加上木精灵和夜精灵活动的区域是最接近巨魔帝国王都的，因此他们获得了最多的财富。”
“之后这片大陆便迎来了精灵的时代，最初的那批精灵干的确实不赖，他们在神明的辅助下重新瓜分了大陆的地盘，并建立起了全新的秩序。”
“为了歌颂这一点，当时还在落叶之庭的木精灵和永歌森林里的夜精灵联手在银夜城举办了最初的诗歌大赛。”
“他们召集了天下的吟游诗人，为精灵们歌颂赞歌。”
“他们拿出了很多的财富和美人，用来奖励马屁拍的最响的吟游诗人。”
“早期的诗歌大赛每年都会举行一次，其丰厚的奖励吸引了大量的吟游诗人参与其中，久而久之，各种关于精灵的文化作品广泛的流传到了人类的社会里。”
“诗人们受到了精灵的款待与好处，因此在去往其他地方之后，也会时不时地吟唱起精灵们的诗篇。”
“惯性的力量是很可怕的，当习惯已经形成，新生的认知除非具备颠覆性的力量，否则很难改变旧有的观念。”
“就这样，一个虚假的完美种族形象在人们脑海中根深蒂固。”
“因为绝大多数人类终极一生都不可能抵达翠玉苍庭或者银夜城，他们只能接触到文化作品里的精灵城市，因此，其中一小部分人便会坚定的相信自己身边的环境是糟糕的，而自己幻想出来的精灵城市一定是完美的。”
“这些人便是潜在的翠玉苍庭综合症的患者，我敢说，如果他们全部来到这个城市，刚刚那座城墙可能都会被撞塌……”
不多时。
两人顺着山坡北侧的绿叶索道下了山。
抵达地面的时候。
马修果然闻到了一股淡淡的异味。
他看了贝安娜一眼。
后者心领神会地一笑：
“跟我走，这边是顺风的方向，去跃马旅店，我请你吃烤肉。”
她带着马修来到一条用独木拼接而成的小径上。
贝安娜身手灵活，走独木路毫不费劲。
马修也有均衡领域赋予的体操能力，自然也能保持平衡。
一路上贝安娜又向他介绍了一些翠玉苍庭的风土人情。
马修听完之后连连摇头：
“难道这座城市就没有什么优点吗？”
贝安娜不好意思地笑了笑：
“还是有的。”
“如果你能忍受轻微的异味，那么这里的风景在大多数时候都很美。”
“而且生活在这座城市里，节奏很慢很自由，你可以一个人在树屋里睡上整整三天，都不会有人过来到打扰你。”
“精灵们平均每天要睡10~12小时，他们不仅喜欢睡眠，还鼓捣出了睡眠比赛，这个比赛第二名的记录是七个月零十五天！”
马修不由问道：
“那第一名呢？”
贝安娜努了努嘴：
“第一名睡死过去了。”
“一直到他的尸体受到了化光池的感召，其他精灵才发现了这一点……”
马修沉默了好几秒才感慨道：
“听起来确实很能睡。”
穿越独木小径。
他们又爬了几层木梯，在一名热情的半精灵帮助下搭乘了城内的雷鸟快车。
七八分钟后。
二人便抵达了跃马旅店的前庭。
“现在是中午，精灵们都在午睡，精灵店铺往往都是不开门的。”
“这家旅店是人类开的，不过他们的烤肉手法以及调料配比却是从精灵手里学来的，味道非常正宗……”
贝安娜领着马修进了旅店。
马修环视一圈，发现旅店里的客人大多数还是精灵，其中有好几桌都在吃烤肉。
这些精灵们进餐的动作根本不像传说中的那么优雅。
相反。
他们用牙齿撕食物的时候的动作相当粗鲁。
也是在这个过程中。
马修才注意到木精灵居然长着8颗虎牙。
这意味着他们的食谱中肉类成分的比例可能比人类的高不少！
“你点吧，我都行。”
坐下之后。
马修示意对方点菜。
贝安娜也不推辞，一口气点了好几种烤肉之后，这才低声对马修道：“精灵们是很能吃肉的，他们在很早之前就掌握了大规模的养殖技术，在森林的中部和北部，都有大型的放牧场来满足他们的肉食需求。”
“不过这里的肉很贵，一般的精灵不太能吃得起。”
“有些精灵为了满足自己的肉欲，甚至会去偷猎人类小孩——但那应该是很古早之前的事情了，现在的木精灵应该不敢做这种事了。”
马修强忍住厌恶点了点头。
尽管他在来之前就对木精灵的德性做好了心理准备。
但从贝安娜口中得知这么多和常规认知大相径庭的内容后，他还是有一种三观被狠狠冲击的感觉。
似乎是察觉到了马修心中所想。
贝安娜也是很感慨地总结说：
“精灵里当然也有好人，而且比例不低。”
“但用我的一个精灵朋友自嘲的话来说——他们本来就是一群在树上蹦跶的猴子，背负长生种的诅咒而不自知，失去信仰之后便彻底行走在了滑向深渊的迷途之上……”
马修对这话没有过多的评价。
他笑了笑：
“朋友？”
“是泰拉妮吗？”
贝安娜没有隐瞒，大方地点了点头。
马修忽然问道：
“你和她怎么样了？”
贝安娜立刻解释说：
“没什么。”
“我和她的关系很好也很正常，过去没有超出朋友的界限，以后也不会那样。”
马修好奇地问：
“为什么？”
“仅仅是因为性别的原因吗？”
贝安娜愣了一下。
或许她没料到马修会在这个话题上这么感兴趣。
当下她斟酌了一下回答道：
“性别只是一个方面。”
“更重要的一点是，我认为长生种没有爱情。”
“何以见得？”
马修问。
贝安娜干脆利落的回答：
“观察。”
“我来到翠玉苍庭的这一年里，通过观察掌握了很多知识。”
“我发现大多数年长的精灵都是单身，或者说是一群人混居在一起，只有极少数精灵是一夫一妻、白头偕老。”
“后来我的观察也在泰拉妮口中得到了证实——大多数精灵夫妇都会在中年以后渐渐走散，那些极少数个例，是因为他们是精灵中的底层，没有能力相互走散罢了……”
“其实关于这个问题我思考了很久，最终得出的答案就是长生种是没有爱情的，因为他们的生命太过漫长了，很多在短命种眼里的宝贵事物对他们来说只不过是日常的调剂。”
“虽然他们看着和我们没什么不同，但因为生命长度的缘故，我们就是两个世界的生灵。”
“泰拉妮也是如此。”
“她虽然表现出了对我的喜欢，但等我百年之后——甚至不用等到那一天她就会喜欢上其他人，既然如此，我又何必和她在一起呢？”
“更何况我压根就不存在爱恋意义上的喜欢她。”
“她对我来说只是一个很好的朋友，或者是恩人，仅此而已。”
说完这些，贝安娜的脸蛋变得红扑扑的。
马修点了点头。
长生种的确有着不同于普通人的思维方式。
贝安娜能感悟到这一点。
说明这个女孩心智确实早熟，而且在过去一年间，她想必也经历了不少事情。
“你知道维斯妮往事吗？”
贝安娜自问自答道：
“那是翠玉苍庭中最经典的舞台剧。”
“这个故事很受精灵们的欢迎，几乎每年都会被重新编排，然后在各地的剧院里演出。”
“故事的女主角是一个名叫维斯妮的女性精灵，主线的内容则是女主角与一名年轻强壮、鲁莽勇敢的人类冒险者并肩作战的故事。”
“在各种版本的维斯妮往事里，男女主双方会因为各种误会被迫一起行动，踏上旅途之后，他们会挑战炼狱的魔王，打败作恶的怪兽，穿越重重险阻，最终获得宝物，拯救世界。”
“当然其中肯定也不会少了男主角击败情敌，抱得美人归的桥段。”
“可不论哪个版本的维斯妮往事，最后一幕，男主角必定会知晓最终的真相，那就是自己已经深深爱上的女主其实是自己的先祖——
她在三百年前和男主角的祖先诞下了子嗣，血脉一直延续至今，后代在冥冥中的感召下与她相遇相知并相爱……”
“故事的结尾往往是男主角克服心理障碍，和我们的精灵女主角幸福美满的生活在了一起。”
“舞台剧的内容通常到这里就会结束了。”
“但我不禁思索，故事结束五六十年后，等到男主角死后，女主角维斯妮是否就会重新拥有一段爱情故事？”
“故事的对象还是自己的某一辈的子嗣？”
“这种情况真的让人觉得难以接受。”
“但对于精灵来说，这就是最浪漫的爱情故事。”
“泰拉妮的解释是，因为没有办法和一个人类分享自己全部的生命，那么选择和他以及他的子嗣来一起分享也是一种浪漫……”
“说实话，我听完之后只觉得更恶心了。”
“或许这就是短生种的悲哀吧。”
贝安娜苦笑一声。
马修也跟着露出了荒谬的表情。
就在这个时候。
可能是因为贝安娜刚刚在说话的时候不知不觉的提高了音量，她关于维斯妮往事的评价被邻桌的三个木精灵听到了。
其中两个男性表现的还算克制，只是在桌子上骂了两句。
那个女精灵却直接站了起来。
她劈头盖脸地骂道：
“哪里来的短命种？”
“自己不懂经典不懂浪漫，还敢大放厥词？”
“滚出翠玉苍庭！”
“我看到你那张写满了衰败的臭脸就恶心……”
马修眉头微微一皱。
然而下一秒。
更令他感到意想不到的一幕发生了。
但见贝安娜猛的一拍桌子，直接吼叫着顶了回去：
“住嘴，碧池！”
“你难道不知道偷听是很不礼貌的一件事吗？”
“是不是要扇你两巴掌才知道出门不要惹事？”
说着她便捋起袖子。
一把抓住了女精灵的头发，满脸的泼辣。
女精灵被抓的嗷嗷直叫。
贝安娜却压根不松手，两人推搡了好久，女精灵才终于求饶。
贝安娜这才把她推开。
然后骂了一连串的脏话，精灵语和人类通用语都有。
马修看了一眼那个女精灵。
她看上去心有余悸，虽然有些愤怒，但没有继续惹事。
而那两个男精灵一开始似乎是想插手的。
但他们很快就看到了贝安娜的袖章，最终便也选择了沉默。
“逐风者的袖章还是挺管用的嘛。”
目送三个精灵离开，马修忍不住调侃道：
“说实在的，我压根没想到你现在会变得这么……”
他一时间找不好形容词。
在马修的认知里，贝安娜还是那个懵懂无知、文静内敛的少女。
“泼妇？”
贝安娜微笑着坐了下来，她的坐姿仍然很端正优雅，从礼仪的角度都挑不出任何毛病：
“没办法，这里的人大多欺软怕硬，我只有表现的强硬一点，才能更好的生存下去。”
“翠玉苍庭还有一个不成文的规矩，同性打架，异性不能参与，所以我在这里只要能保证自己比大多数同性强就行了。”
“刚刚那个女精灵压根不算什么，跟我一起学习剑咏的那些同学才叫难对付咧……”
贝安娜云淡风轻地说起了自己在上课的时候遇到的刁难。
她现在好像已经能很从容的应对那些事情了。
但马修听完之后。
还是忍不住柔声说了一句：
“还是很辛苦的吧？”
贝安娜愣了一下，然后侧过脑袋，用手帕抹了一下眼角。
餐桌上沉默了下来。
好在此时店主人亲自端上了餐盘。
面对琳琅满目的烤肉和种种奇怪的调料，二人不由食指大动。
贝安娜并没有过分吹捧。
精灵烤肉的确是一绝。
这一顿马修吃的满嘴是油，连连称赞：
“真的很棒哎。”
贝安娜眼睛笑成了月牙状。
吃完后两人休息了一会儿。
贝安娜一个人低头思考了好久，忽然开口问道：
“所以你和西芙现在到底是怎么回事？”
马修坦率的说：
“雷加希望我和她在一起，呃，我暂时不能确定西芙的想法，而我自己也在考虑之中。”
“我不太确定自己是否会喜欢西芙，如果说是之前，答案大概率是否定的，但现在的她好像有些不同了……”
贝安娜听完之后露出了若有所思的表情：
“现在的她比以往更有吸引力对吗？”
“所以你喜欢的是这种类型……”
马修伸了一个懒腰：
“或许吧，不清楚。”
“对我而言现在有更重要的事情。”
说着。
他的目光投向了窗外。
就在那绿树成荫的缝隙间，依稀能看到一抹丑陋的灰褐色。
那是。
亡者之痕！
……
黄昏。
翠玉苍庭南城墙七公里外。
一片宛如灰褐色湖泊的亡者之痕在此形成。
倘若从高空俯瞰。
这片湖泊仿佛一颗眼睛的瞳孔，而两旁蜿蜒的亡者之痕则是眼睛的其他部分。
马修站在近处，静静的感知着亡者之痕内的要素变迁。
晚风吹过。
几抹火星子从亡者之痕里飞了出来。
突然间。
他那迷茫的眼神变得聚焦起来：
“有何贵干？”
马修转过身去。
一个高大挺拔的人影不知何时已站在距离他不足二十米的位置。
那是一个面容有些苍老的木精灵。
他怀里抱着一根竹棍，看上去苍老而慵懒，但眼神却锐利无比。
“泰拉斯特先生。”
“我看上去年纪应该不大吧？”
马修看了一眼对方手里的竹棍低声说道。
泰拉斯特平静地开口道：
“我听说妮拉的弓在你手里。”
“能借我看看吗……”
……
「提示：你遭遇了天启剑圣“泰拉斯特”（LV28/英雄模版）！」
……