紫鹤真人发出一声叹息，对徒弟说：“由简入繁易，由繁入简难，你失去舌头，从此说不了话，免去许多繁文缛节，未必不是一件好事。”
周羽清脸腾地红了，一半是因为羞愧，另一半则是愤怒，他的舌头不是被敌人割掉，而是毁于姬扶危剑下，那曾经是他最好的朋友，即使割席断交，也不该如此心狠手辣。
紫鹤真人再次叹息，他感到难办的就是这件事，周羽清恨意太深，既会耽误监门大弟子的职责，未来也斗不过嵩山派。
“你们都叫我老神仙，现在我有句话，你们三个愿意听从吗？”
周羽清马上点头，他现在对师父的敬佩比从前更深。
周怀玉立刻说：“掌门请说，我已经接受教训，再不会愚蠢地违逆掌门之命。”
陈锦克辈份太低，只能垂首聆听，要不是掌门说过“你们三个”，他会怀疑自己不配站在这里。
“仔细观察顾慎为，学他的一举一动。”
三名徒子徒孙的反应与紫鹤真人预料得一模一样，全都面带疑惑，周怀玉甚至露出一丝反感。
“考考你们，顾慎为把小阏氏从数百里之外引到金门关，声称要先下手为强，将她杀死以除后患，你们猜猜要他要用什么手段？或者说换成你们，想要杀死一个被万名骑兵保护的女人，会怎么做？”
三个人或是不能或是不敢，谁也没有开口。
“呵呵，别太拘谨，传国御玺就在顾慎为手里，这不是传言，而是事实。拿回御玺，崆峒派将立下天大功勋，至少能保一二十年的稳定。所以，推测顾慎为的每一步举动，对崆峒派意义重大，你们三个是我最看好的弟子。等我死后——别露出这种表情，好像我不会死似的——崆峒派将由你们执掌，现在就开始学习当掌门吧。”
紫鹤真人回想自己接任掌门时的情景，好像没什么特别的，他顺理成章得到这个位置，崆峒派上下几乎无人反对，他可没想到，等自己要传位的时候会这么难。
“周怀玉，不用怀疑我的诚意。没错，我将你也列入执掌本门的弟子之一，你不太听话，可是有主见，能与江湖各派打好交道，今后几年，这对崆峒派特别重要，咱们不能只当‘朝廷鹰犬’。也得要武林同道。”
“陈锦克，是叫这个名字吧？唉。我应该早点关注晚辈弟子的。你非常不错，武功是差了些，可以继续练，辈份低了些，只要活下去总能熬出头，我欣赏你的目光。当时京城一片混乱，你又刚刚摆脱幽禁，居然能迅速做出决定，孤身前往程家庄，假冒嵩山派弟子。将周家哥俩儿一块救出来，难能可贵。”
“羽清，你是我徒弟，当了这么久的监门，对本门事务最熟悉，今后更缺不了你，可你缺少化繁为简的能力，对嵩山派的恨意也可能让你走错路，所以你需要帮手，这两个人就是：周怀玉可以帮你联络各大门派，陈锦克有助于你应对危急。”
三人的神情越发惊诧，真人今晚尽说出人意料的怪话，刚刚这番话倒像是临终嘱托。
“如何从顾慎为手里拿回御玺，是你们三个共同面对的第一个任务，首先一步就是得知彼知己，猜出顾慎为的路数，说吧。”
周羽清最先做出回应，转身去窗边的桌案上取笔纸，顺便到门边向外面望了一眼，院内月光满地，正对面的一间房内突然冲出一个人，急匆匆地跑向顾慎为的住处，是那个叫聂增的北庭人。
在他身后，周怀玉先开口了，“顾慎为是杀手，所以肯定会采取暗杀的手段，其他人只不过是为他创造机会。”
“嗯，有道理。”真人给出鼓励，他知道周怀玉一直为抗命一事忐忑不安，“接着说，越详细越好。”
“顾慎为白天去城外查看地势，必有目的，如果我没猜错的话，他会再一次利用崆峒派手里的兵部行文，命令金门关守城官兵牵制小阏氏骑兵，苗三问和铁山则分散护卫的注意力——不对，苗三问那些人对付护卫，铁山要去救上官成，据说那个孩子是顾慎为的私生子。至于暗杀，必然是由顾慎为和他身边的那几名亲信执行。”
“你猜顾慎为什么时候会动手？”
“不是明晚就是后天中午，只有这两个时间合适，顾慎为喜欢出其不意，所以我更倾向于他会在后天中午动手，地点就是小阏氏选定的那座小山，陈锦克说过，顾慎为在那座山上停留了很长时间。”
紫鹤真人赞许地点点头，“说得不错，陈锦克，说说你的想法。”
陈锦克受宠若惊，“我……我再想想。”
“呵呵，小滑头，让别人先说，自己好从中找漏洞。”
“老神仙误解……”
“开个玩笑而已，周羽清是长辈，又是监门大弟子，你谦让是应该的。唉，这就是我说的化繁为简难，就算只有四个人，也得讲究尊卑先后。徒弟，你写好了吗？”
这一路上，周怀玉与陈锦克已经领教了掌门的说话风格，因此脸上虽然青红不定，却没有开口辩驳。
周羽清正奋笔疾书，闻言点点头，写完最后几个字，将纸张交给弟弟周怀玉。
周怀玉接过来，快速浏览一遍，上面写得很简略，所以他得重新组织语言，“顾慎为身边人太少，他会跟在京城一样，采用挑拨离间的招数。他将小阏氏约到金门关，就是为了让她得罪中原。顾慎为用不着利用崆峒派手里的兵部行文了，恰恰相反，金门关守军得去主动求他帮忙。”
“的确，顾慎为白天出城的时候允许官兵跟随，大概就是为了吓吓他们，让他们亲眼看到小阏氏杀来了。”
“他不怕官兵出卖他吗？”周怀玉问。这是他自己的疑惑。
“小阏氏擅自离开领地，已是负罪之身，官兵怎么敢做这种事？不会，绝不会。”紫鹤真人肯定地说。
周怀玉不好意思地咳了一声，继续复述周羽清的看法，“铁山向小阏氏要人。肯定会遭到拒绝，到时双方决裂，用不着顾慎为指派，铁和尚也会跟北庭人拼命。苗三问等人急于立功摆脱罪名，当然更会奋勇向前。顾慎为将会坐山观虎斗，等到两败具伤的时候再动手。”
周怀玉放下纸张，表示自己说完了。
“顾慎为在京城就是这么做的。”紫鹤真人点点头，“他在中原没有根基，支持任何一方都会陷入危险。所以他等了六年，直到朝廷自己露出破绽，小阀氏这回也是主动露出破绽，她不该在中原形势不明的情况下离开领地。仇恨就是这么令人判断失误的。”
周羽清面露愧色，知道老神仙最后一句话是说给自己听的，可他还是痛恨姬扶危，只要一想到这三个字，就感到气血上涌。
“陈锦克。你可以大胆开口了，要是说不出真知灼见。我可会失望的，将你逐出师门都有可能。”
陈锦克吓了一跳，可是看老神仙笑眯眯的，显然没将这句威胁当真，于是尴尬地笑了笑，说：“两位师叔祖……”
“说得都很对。”紫鹤真人抢先替他说下去。“嗯，不错，这算真知灼见，你不会被逐出师门了，现在可以放心大胆地说心里话了。”
陈锦克越发尴尬。胆子却的确为之一壮，“那我就斗胆问一句，知彼知己，‘知己’也是非常重要的一件事，我想知道，咱们崆峒派的目的是什么？”
“从顾慎为手里要回御玺。”周怀玉插口回答，觉得多此一问。
“没错，可是之后呢？偷盗御玺毕竟是大罪，萧王迟迟不能登基，等的就是它，拿到御玺，他会原谅顾慎为吗？”
周怀玉不语，紫鹤真人想了一会，指着陈锦克说：“瞧，这就是我所谓的化繁为简，我先不回答，你接着说。”
“如果传闻可信，小阏氏与顾慎为的仇恨是多年前结下的，似乎没有必要非得在这两天解决，我怀疑，顾慎为故弄玄虚，他的目的根本不是杀死小阏氏，对他来说，更根本的威胁是萧王。他抛下璧玉国使团，一路来到金门关，是要解决萧王，而不是小阏氏。”
“继续。”真人脸上的笑容没有了，露出难得的严肃表情。
“我想不出顾慎为会怎么做，也想不出小阏氏与此事有何关联，但是我觉得顾慎为不想让萧王称帝，他想另推一人。”
周氏兄弟互视一眼，不以为然地轻轻摇头，顾慎为一直游走在朝廷边缘，绝无能力左右帝位继承，御玺可没有那么大的影响力。
让两人意外的是，紫鹤真人居然没有嘲讽这种说法。
“我先来回答你的问题吧，萧王的确要杀顾慎为，拿到御玺之后，璧玉国的人都得死，一是报仇，二是给上官云的小宛国腾地方。崆峒派的任务是拿御玺，苗三问的任务是杀人。”
周氏兄弟与陈锦克全都大吃一惊，“苗三问？十四家门派……”周怀玉不敢相信。
“不是每个人都知道任务，苗三问只会在最后时刻说出真相。我透露这件秘密，是要让你们知道，当掌门有多难，所以不要轻视其中任何一位。”
紫鹤真人忍不住想，自己是不是活得太久了一点，以至于压制住了崆峒派的人才，“咱们还得接着猜，顾慎为必有计划，只有摸清这个计划的详细内容——”真人扫视三名弟子，真的将他们当成了继承人，“才能确定崆峒派到底该站在哪一边。”
三个人又吃了一惊，因此老神仙居然将顾慎为看得与萧王势均力敌。