“就是这样一个蕞尔小国，方圆不过六七百里，人口不到十万，却是西域最安全的国家之一，至少有五十年没发生过重大战争。”上官云以主人姿态介绍道。
“直到被你谋朝篡位。”木老头直言不讳，皱眉打量着冷清的街道。
顾慎为率领一万名骑兵来到小宛国都城，一半人驻扎在城外，一半人进城。
城市依山而建，差不多有三分之二镶嵌在山谷内，峭壁就是城墙，外围是两层石制高墙，虽然有些年头了，倒也易守难攻。
从龙王以下，包括作为主人的上官云，对这座山谷之城来说都是十足的外人，也就怪不得家家关门闭户，示以沉默和警惕。
上官云是不会生气的，他冲木老头晃晃手指，“严格来说，这是一次顺利交接，小宛国王族没有男性子嗣，王权外授乃是必然，我不过凑巧被公主看中而已。”
“我怎么听说龙王麾下的左将军独孤羡就是小宛国王族？上官云，你不如让位给他好了，天下人肯定个个对你伸大拇指。”
上官云知道木老头是在开玩笑，呵呵几声，“独孤羡自愿放弃继承权，他喜欢打仗，在小宛国可没仗可打。”
王宫近在眼前，上官云感慨一声，“到家了。”
木老头从不放弃挖苦的机会，“切，你在这里住过的日子能有一个月吗？”
“这是一种感觉。”上官云依然不在意，“木大侠闲云野鹤。恐怕是从来没有过可称之为家的地方吧？”
木老头被“大侠”这个称呼弄得一愣，过了一会才想明白这可能是一句讽刺，却已经失去最佳的反驳时机。
王宫大门敞开，手持长枪的卫兵昂首站立，十余名阉人侍者并排迎接云王回宫。
“王妃呢？公主呢？”上官云兴高采烈地问道，“龙王驾到。她不用回避。”
一个老阉侍卑躬屈膝，声音微有些颤抖，“王妃……前些日子出门了。”
“出门了，我怎么不知道？去哪了？”
“我派人送信了，陛下可能没有收到，王妃去楼兰国看望姨母楼兰王妃去了。”
上官云脸上的笑容更浓了一些，“草原太大，这种事可能发生，龙王。真是抱歉，不过也好，大家可以更自在一些。”
顾慎为不在意这种事，龙翻云带领卫兵进宫查看情况，聂增与铁玲珑协助他安排防守，确保不留漏洞。
一切安排妥当之后，顾慎为进宫休息，刚进房间。木老头与屠狗跟过来，齐声说道：“龙王要小心啊。”
“这个上官云看着挺阴险。”木老头说。
“这座王宫看着像是陷阱。”就连屠狗也瞧出一点门道来。“什么王妃看亲戚，我瞧是避难吧。”
“我自有主张。”顾慎为可不是轻易受骗的人。
木老头与屠狗互望一眼，还是屠狗说：“龙王，咱们不会就在这儿一直待着吧，什么时候……出去闯闯？”
“我也自有主张。”
两个老头失望而去，互相埋怨对方说话不讲技巧。没套出龙王的真实想法。
这天傍晚，上官云设宴款待众人，第二天中午，城外的小阏氏回请。
小阏氏拒绝入住王宫，借口是自己更习惯睡帐篷。她的真实想法倒是有许多人知道，小阏氏恨不得立刻飞到多敦王子身边，但身份地位要求她必须矜持一些，得等多敦派人来接。
阿哲巴也是这一天赶到小宛国的，他没能带回多敦王子的邀请，甚至没有一封书信，令小阏氏既疑惑又失望，酒宴因此草草结束。
送走不必要的客人，小阏氏留下阿哲巴与龙王，直接问道：“多敦说什么了？”
“王子殿下希望尽快与龙王会面……”
“对我，他说什么了？”小阏氏不在乎龙王在场，反正他什么都知道。
“呃，殿下希望小阏氏好好休息，不要过于疲惫。”
小阏氏眉头紧皱，她是个聪明女人，唯独在多敦王子身上容易犯傻，不过她总算坚守底线，没在龙王面前表露出来，“你们聊大事吧，我累了，要休息。”
阿哲巴不想对小阏氏的行为发表意见，所以他直奔主题，“王子殿下委托我向龙王提出一个建议。”
“说。”
“殿下愿意用西域七万北庭军再加上通天关以北的一大块土地，换取留在龙庭的全部骑兵，这七万士兵归龙王所有，从此是西域人。”
顾慎为显得有些意外，“这跟之前说好的结盟计划可不太一样。”
“殿下的意思是这样对双方更有好处，殿下能马上接手抗衡罗罗的战争，龙王则能拥有彻底压过金鹏堡的兵力优势。”
“就这些？”
“还有……殿下要小王舒利图的头颅，军无二帅，老汗子孙有一个就够了。”
“听上去很合理。你怎么看？”
阿哲巴支吾片刻，“我是多敦王子的部下，不适合向龙王提建议。”
“说实话，我还以为你会留在通天关不回来了。”
“殿下其实是派我来送信……”
“所以你现在就是多敦王子的信使了？”
阿哲巴想了一会才说：“是，关于这件事，我想我之前说得很明白。”
“没错。”顾慎为平淡地说，就此结束这个话题，“我的回答是，我需要考虑一阵，你是我与王子共同信任的使者，所以就由你安排会面，越快越好。我会当面给他答复。”
“是。”阿哲巴告退，突然想起还有一句话没说，“上官教头也在通天关。”
顾慎为点点头。
阿哲巴弄不清龙王是早已知道还是从自己口中刚刚得知，他总是藏藏掖掖，故作神秘，阿哲巴马上想到。自己其实真的不值得龙王信任，什么都不知道反而更好。
没走出多远，就有一名军官拦住他，声称小阏氏有请。
小阏氏屏退众人，只留阿哲巴一个，这可是不同寻常的礼遇，“没别人了，跟我说实话吧。”
“是。”阿哲巴将多敦王子的计划说了一遍，“殿下希望小阏氏能留在这里。稳定龙王的心思，同时尽量安抚军心，万一事发，不至于措手不及。”
“这么说他觉得我还有用喽？”
阿哲巴知道自己必须说点什么才能答对小阏氏，“殿下的意思是来日方长，眼下正是群雄混战的时候，不宜给他人留下话柄。”
“嘿。”小阏氏冷笑一声，“原来我现在成烫手山芋了。这里又不是规矩繁杂的中原，谁想说什么任他说去好了。给我五万骑兵，我能让所有人闭嘴。”
“小阏氏说得对，可这不只是闭嘴那么简单。”
小阏氏当然也懂得这个道理，“我随便说说，你不要说给多敦听，我会照他的意思办。不过我敢打赌，龙王会接受建议，自己的地盘自己的军队，有百利而无一害，他为什么不同意？”
阿哲巴说不出什么。
顾慎为无人商量。他将方闻是留在龙庭，辅佐同时也是监视舒利图，初、铁、聂三人都还是少年，龙翻云质朴，韩无仙一心追杀荷女，对这种事情都提供不了意见，木老头倒是爱说，而且什么都懂一点，顾慎为却不想跟他谈。
只剩下上官云。
顾慎为心中已有计较，但他还是想找人谈谈，尤其上官云还藏着许多秘密。
龙王突然来访，上官云倒也不意外，命人送来茶水，“我知道龙王不喜饮酒。”
“茶水甚好。”
上官云打量着宽畅的书房，“房子太大有个坏处，我昨天一晚上没睡好，总想着什么地方没锁好。”
“王宫比金鹏堡还要小一点，你竟然会不习惯？”
“我十几岁就离开金鹏堡，再回去的时候住进了地牢，而且金鹏堡到处是人，随便掀开一块石头，下面也会蹦出一两名杀手来，看着让人安心。”
“要是换个人，看到杀手只会感到担心。”
“没错，还真是这样，所以，龙王竟然相信我，肯定会让很多人感到意外。”
“嗯，很多人意外，不过我的确看中了小宛国都城，在北庭和西域都很难再找到这么一座坚固的城池。”
“呵呵，龙王肯定跟我想得一样，小宛国的立国根本就是当北庭的附庸，干嘛要费心思修建固若金汤的都城呢？”上官云露出孩子一般的兴奋表情，“已经没有活人能说出原因了，我在古书里寻找理由，可惜这里的书籍跟北庭一样稀少，我只好向死人求助。”
“王室陵墓。”
“嘿嘿，我还是很尊重先王的，基本没造成破坏，总之我找到了原因，这座城池是某位汗王一时兴起的产物，他害怕汗位不稳，所以给自己造了一个逃亡据点，但他寿终正寢，没用到这座城池。”
“这么说它能抵挡住几万人的围攻？”
“能，而且只需要数千兵力，就有一个问题：缺少粮草。”
顾慎为微微眯起眼睛，“你说过，咱们的结盟只在北庭有效。”
“是啊，可小宛国是北庭附庸，我没把它算在西域范围内。”
“除了语言，你还有别的办法让我相信你吗？”
上官云仰头想了一会，“龙王如果有机会再去璧玉城，多观察孟家的变化，或许能从中找到相信我的理由。”
很巧，顾慎为还真有探访璧玉城的计划。
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