踩着齐膝深的积雪，上官鸿抬头望着黑黢黢的洞口，心里一阵阵发虚，“应该就是这里了，可能是冻住了。”
几年前，上官鸿从孟夫人那里偶然听说一件秘密，石堡里有一处笔直向下的秘道，通到崖底的河流，以备危急时刻取水之用。
整整两天，上官鸿绕着河谷走了差不多大半圈，终于找到这里，洞口离冰冻的河面三四丈远，看上去不算太大，其实比常用的水缸还要粗一圈，浑圆的形状显示出人工雕琢的些微痕迹。
为了找到它，上官鸿的脖子仰得都快要断了。
从崖底向绝巅望去，高不见顶，怕是有千余丈高，顺着这样一个小小的洞窟爬上去，上官鸿想想就不寒而栗，暗暗祈祷龙王千万不要选中自己。
顾慎为没带太多人手，上官鸿、木老头和五名胡士宁训练出来的杀手，总共只有八个人。
木老头也仰头观望，寻思着自己小巧玲珑，龙王把自己带出来必有目的，于是先行开口说道：“看洞口大小倒是挺适合我的，不过先说一句，我瞧这条通道有年头没用过了，里面说不定住满了蛇鼠爬虫，我要是不小心尖叫起来，可不是胆小，更不是向山上的人报信。”
顾慎为退后几步，这样可以观察崖壁的情况，“这条通道不全是凿出来的。”
“没错，有一部分是用泥土贴着悬崖筑成的，我就说嘛，独步王又不是神仙，怎么可能开出这么一条长长的窟窿出来，不过多少年了，泥巴估计也变成石头了。”木老头反应很快。
“上去看看才知道。”
木老头点点头。突然明白过来，“龙王是要我上去查看吗？”
“你轻功比较好。”
“多谢龙王夸赞。”木老头苦着脸说，“不过钻洞的本事我可没练过，还是长得见不到头的洞。”
“这条通道大部分都应该是用泥土筑成的，不用钻洞，在外面也能爬上去。”
“那也挺危险吧。这要是掉下来，连块完整的尸体都找不着。”
顾慎为无意好言劝说，掏出一圈绳索和两根又长又粗的铁钉，塞到木老头手里，“准备好了？”
木老头万般无奈，“龙王，先说好，万一我有个三长两短，日后论功行赏的时候你可不能忘了我。就算是追封也得给我个官职，至于赏银——唉，我这辈子没做过几件善事，你就替我周济穷人吧，千万要告诉他们这钱是谁出的……”
木老头的啰嗦一时半会结束不了，顾慎为双手抓起他，猛地向上抛去。
木老头在空中大呼小叫，不过还是轻易地跃到洞口上方。手中铁钉向崖壁用力刺下去，“咦。真的不是石头。”
木老头挂在崖壁上，从洞口里掉下来几块碎石，上官鸿拣起来一块来，随手捻成粉末，兴奋地说：“龙王猜得果然没错，瞧。已经老化了。”
木老头将绳索斜挎在肩上，两手各持一枚铁钉，奋力向上攀爬，遇到合适的地形，就施展轻功纵跃。很快变成一个黑黑的小点。
没多处，黑点渐渐变大，木老头又下来了，很明智地没有立刻跳到地面上来，而是居高临下说：“发现一点东西，得先跟龙王说一声。”
“说。”
“洞里很干净，还有一根铁链，可以顺着爬上去……”
“不要动它。”顾慎为命令道，怕因此惊动上面的人。
“哦。”木老头重新向上攀爬。
当木老头接近消失的时候，顾慎为对上官鸿和五名杀手说：“你们留在这里，不要动，也不要让外人靠近。”
不用冒险，上官鸿大大松了一口气，急忙说：“是，龙王，我们一步也不动。”
顾慎为可以施展轻功直接跳上去，但他还是按照从前的习惯，抠着崖壁上的缝隙攀爬。
洞壁被木老头用铁钉刺出一块块缺口，顾慎为因为省事不少。
当年大荒门要是知道有这么一条通道，就不用准备大批铁钉了。
几十丈高度之后，顾慎为看到一处很大的缺口，显然是早就有的，露出一截木老头说过的铁链，顾慎为伸手轻轻摸了一下，发现上面没有锈斑，表明金鹏堡一直有人在维护这条通道。
随着高度上升，风力也变得强劲起来，顾慎为变得小心，一直与木老头保持勉强可见的距离，尽量不采用跳跃的动作。
近两个时辰之后，顾慎为抬起头望见一处突起的石台，猜测上面大概就是金鹏堡了。
木老头蹲在一处浅浅的凹陷里，对脚下的龙王小声说：“到头了，剩下的一段真是凿出来的石洞，龙王打算怎么办？”他早就发现龙王跟在后面。
“等天黑绕过去。”顾慎为说，用木老头打前锋，是此次行动最冒险的地方，他一直不怎么信任这个改邪归正的魔头，却没有太多选择。
木老头已经将绳子系在自己腰上，将另一端扔给龙王，“嘿嘿，咱们可真是一条绳上的两只……英雄。”
顾慎为也系上绳索，在附近找了一处能容脚的地方，贴壁站立，侧耳倾听，除了呼呼的风声，什么动静也没有。
木老头目不转睛地盯着龙王，脸上似笑非笑，“龙王就是在金鹏堡得到死人经的？”
“嗯。”
“人算不如天算，冥冥中自有天意，上官家占据金鹏堡近百年都没发现的秘密，竟然被龙王随便拿到手，唉，这算怎么回事呢？”
“你不服气？”
“我怎么敢？”木老头瞪大眼睛，露出受伤害的神情，“我只是想说，龙王的运气真是好，多少次死里逃生，死人经剑**莫大焉。”
顾慎为没吱声。
木老头却不肯识趣地闭嘴，扭头望着已经落下去一半的太阳，“咱们是在金鹏堡的东北面，龙王对这一片熟悉吗？”
东北应该是内宅的范围，顾慎为没怎么来过，“还可以。”他说。
“上去之后的计划，龙王已经想好了，是吧？”等了一会，木老头自问自答，“那是当然，龙王向来不打无准备之仗。”
安静片刻，木老头好像突然想起了什么，“有个小小的问题，我一直想问龙王。”
“嗯。”
“你跟我说过，死人经有好几种练法，的确，龙王跟荷女学的明明是同一种剑法，施展出来却截然不同，平时水火不融，临敌之际偏偏能刀剑合璧——真的很奇怪，其中有什么秘诀吗？”
“你对死人经很感兴趣？”
“嘿嘿，好奇嘛，龙王也知道，我就喜欢研究武学，死人经这么高深玄妙的武功，我怎么能不感兴趣？”
“没什么秘诀。”顾慎为说，他也没弄清自己能与荷女刀剑合璧的原因，“相信这套剑法就是了。”
对这个有些敷衍的答案木老头很满意，连连点头，“相信剑法，这恐怕是修炼死人经最难的一步。呃，龙王有没有想过……一个人同时采纳两种练法，自己刀剑合璧呢？就像小初那样，威力岂不是更大？”
顾慎为一怔，他可从来没有过这种想法，“一心或许可以二用，信念却必须是唯一的，两种练法就是对哪一种练法都没有信心。”
“有道理。”天色渐暗，木老头已经完全隐入崖壁，只能通过绳索与声音确定他的存在，“可既然死人经有多种练法，没准就有两种适合同时修炼呢。”
顾慎为保持沉默，然后冷冷地说：“断了这个念头。”
“什么念头？”木老头惊讶地问，“同修两种练法的念头？我只是随便想想……”
“你永远得不到死人经。”
“嘿嘿，龙王总把我想得那么贪婪，我纯粹是好奇而已，真的。不过……上官鸿和野马算什么东西，竟然能学到死人经。”
“你想投奔荷女？”
“那个恶女人？”木老头吃过荷女的苦头，提起她就义愤填膺，“她就算跪下来求我，我也不要她的死人经。”
“野马他们学的死人经不全，很可能存在隐患。”
“太像荷女能做出的事情了，所以说啊，她给的东西连碰都不要碰，那个女人心机很深，才不会做亏本买卖。”
顾慎为认同木老头的说法，但他一直没想明白，荷女将韩芬“送”到自己身边是什么目的。
天完全黑了，月光明亮，顾慎为扯扯绳子，示意木老头跟自己走，他已经选定一条稳妥的路线，可以绕过头顶的障碍，从另一边爬上绝巅。
顾慎为再次回到金鹏堡，借着月光，他看到一片荒地，只在崖边建有一座孤零零的石屋，百余步之外才是高耸的石墙。
他对这里毫无印象。
两人解开绳索，顺着一条踩实的雪道悄悄前行，木老头终于闭上嘴巴。
墙壁上有一道紧锁的门户，顾慎为没尝试打开它，顺着石墙慢慢爬行，木老头没有这么谨慎，两次纵跃就跳到墙顶。
墙内有一条狭窄的小巷，两边是一座座独立的小宅院，跟东堡杀手师父的住处很像。
没有灯光，顾慎为却能感觉到许多院子里都住着人。
这里是青面的住处，顾慎为恍然明白过来。
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