若金眼珠一转，瞥了一眼锡铃说：“你若是输了呢，就向锡铃道歉，还要把你这身狐裘赔给她！”吓得锡铃连连摆手说不敢不敢。
木铎冷哼一声，“我才不会输呢！”木铎自恃箭法好，不认为自己会输，所以就答应了。他盯着若金，心中也有盘算，“待会儿你输了的时候，我也要你身上一样东西。”
若金哈哈大笑，“你要穿女装啊？”
“我要你的佩刀！”此言一出，若金不由一惊。她的赌注不过是让木铎赔点脸面罢了，但是木铎的赌注却是要赔上自己的……她确实不敢把佩刀当赌注，微一迟疑，木铎趾高气扬地说：“不敢赌啊？怕就趁早认输吧！”
若金一咬牙，“赌就赌！”木铎笑了笑，向丘顶攀去。
若金转身对钟铄低声说：“钟校尉，我和他打了个赌，如果你输了，我要把我的佩刀给他。这佩刀是我父亲送我的，对我非常重要，所以你一定要全力以赴，绝不能输！”
钟铄听了，心中暗自叫苦。他并非对自己的箭法没有自信，但是世上哪有绝不会输的比试呢？而且自己是在莫奚地盘上，木铎占尽天时地利人和，输赢结果难料。若金也太托大了些，随便就把佩刀拿来赌了，这样一来，自己真是只可赢不可输了。
他注意观察木铎的行动，见他走到雪道顶端，站在一块木板上，张弓搭箭，准备好后，脚一蹬雪地，木板沿雪道疾速下滑，滑至第一个靶子，木铎放出一箭，正中红心，眨眼之间，便飞掠过五个靶子，木铎也射出了五箭。滑到滑道底端，底端有缓冲的雪堆，木板停住，木铎跳下，回身看去，五箭全中，只是第五箭略略偏离红心，这已经相当好了，莫奚众人高声喝彩。木铎自己也是十分满意，得意洋洋地看着若金，似乎佩刀已是他囊中之物。
若金没想到木铎发挥如此之好，此刻也有些发愁。跟木铎说：“让他先练习一下吧。”
木铎不同意，“不行，这不公平。我刚才也没有练习啊！”
“你在这里比过几百次了，你当然不用练习啦！你不让他练习才是不公平！”……
钟铄看出若金和木铎好像是在吵架，转身问锡铃他们在说什么，锡铃如实翻译了，钟铄拉住若金劝阻道：“不用争了，我不练也可以。”
若金皱眉道：“你不要逞强啊！你有把握吗？”
钟铄抬头仔细观察了雪道的长度、坡度和箭靶的距离，点了点头，就拎着弓箭和木板上去了。若金不知道他点头是说“不逞强”呢还是说“有把握”呢，只好忐忑地看着他。
钟铄站在木板上，手中扣了三支箭，木板一动，弓弦绷紧，箭如流星，激射而出，“当当当”三声，均中红心。箭一脱手，立刻又扣了两箭，第四箭也正中红心，刚要射出最后一箭，木板在雪道边缘磕了一下，钟铄只觉木板后方一翘，似要翻倒，他飞身从板上跃起，这稍一耽搁，他已滑过最后一个箭靶。他人在半空，腰身一拧，回头望月，一箭射出，身姿翩跹地落在地上。若金心都提到嗓子眼了，看见钟铄跃起，几乎要喊了出来，等他一箭射出，只顾紧紧地盯着那支箭，就见那箭在空中划了一个弧形，稳稳钉在靶上。若金立刻飞奔过去，一看箭尖正钉在了红心边缘，兴奋大叫：“赢啦！”这次不但大梁众人喝彩，莫奚众人见这个校尉确实身手不凡，也一同鼓掌叫好。
钟铄向木铎抱拳道：“承让了。”他本想让若金帮他翻译，但是看若金一脸鬼笑，心想不知她会不会如实翻译，便请锡铃翻译。木铎脸色难看，听了也不说话。
钟铄又说：“我也是侥幸而已，只比你的箭近了一点点。你箭法高超，我很佩服的。”木铎这才神色稍缓，说：“这次你运气好！”
若金跑到木铎身前，“木铎，你输了。你该向锡铃道歉了。”
木铎铁青着脸，一言不发。锡铃连连后退，说不用不用。若金抓住锡铃，拉到木铎面前，“喂，愿赌服输，这么多人看着呢，你这个将军要说话不算数吗？”
木铎何时向一个侍女低过头啊，张了张口，话噎在喉咙里。若金说：“不说啊？那好，我去找赫叔叔评评理。”作势欲走，木铎从喉咙里挤出来三个字“对不住”，一甩袖子，转身就走。
若金喊：“喂，还有衣服呢！”木铎头也不回地把狐裘脱下，往地上一扔，大步走了。
锡铃急忙捡起狐裘，喊道：“将军，将军，等一等！”追了几步。
若金拉住她说：“多好的狐裘啊，干嘛要还给他？”
“这么冷的天，将军穿得单薄，会着凉的。”
“哪儿那么容易就着凉啊！”
钟铄虽听不懂她们说什么，但看两人拉扯也明白了，对若金说：“何必逼人太甚呢。再说这裘就算送给小丫头她也不敢穿啊。”若金这才放了锡铃，锡铃赶忙去追木铎。
若金转过脸，笑吟吟地对钟铄说：“谢谢你！替我保住了佩刀。”
钟铄心想，你以后可别再给我找这种麻烦了。大梁兵士一起拥过来，七嘴八舌兴奋地谈论，有说钟校尉箭法神准的，有说这次胜了东奚给大梁长脸的，钟铄将脸一沉，低声斥道：“你们没事做吗？没事做都去给我跑步！二十里不跑完不准吃饭！谁敢再嚼舌头，一句话加罚五里！想跑步的只管乱说！”兵士们立时噤声，迅速散去。
若金在旁边愣愣地看着，人走完了，她惊讶地看着钟铄说：“你……没想到你治军还挺严厉的。”钟铄是担心兵士们乱说话容易引起东奚与大梁的不快，但看若金这种没事也要挑起点事的性子，也不愿跟她解释，便借口要回去看着兵士跑步，离开了。
昨日宴上，刘正彧已向青葙呈上礼单，青葙见俱是金银珠宝，锦缎药材，礼虽贵重，但无甚特别，没从礼单中看出刘正彧此行的真正目的。今日刘正彧一人前来拜见，青葙知这才是正题，便把下人都遣了出去。
刘正彧也不着急，和青葙寒暄了半晌，茶都续了三盏，才渐渐进入正题。“听闻公主贵体抱恙，乾王殿下忧心如焚，深愿亲来探病，奈何新年临近，当赴京面圣，不得脱身，惟命我等速速出发，多载药材，日夜兼程，早至东奚，将公主疾情，回报于他。”
青葙客气道：“我只是偶感风寒，现在已经痊愈了。多谢刘太守与乾王殿下挂念，请刘太守回乾州后向殿下转达我的谢意。”
“乾王殿下确实对公主万分挂念。他知晓公主染疾，亲往福寿寺求拜，为公主祈福。殿下几番重登飞天塔，凭窗抚昔，感怀故人。殿下常念公主如芝如兰，如珮如玉，音容笑貌，难以忘怀。将公主遗落之物长佩身边，睹物思人，以解相思。”
刘正彧语气一贯地平静，但青葙却越听越是心惊。在飞天塔时乾王只是些微暗示，后来也再未提及，青葙便没太放在心上，没想到这次刘正彧之行竟是乾王派来提亲的！实在是始料未及。刘正彧把乾王对青葙的爱慕之情表达得淋漓尽致，这当然有些夸张，但青葙也知乾王不会是一时冲动之人，她在心中不断地回想自己与乾王相处的种种细节，在飞天塔之前，自己并没看出什么端倪，难道仅因飞天塔一事吗？青葙在刘正彧话中找出一处小误，斟酌着说：“不知这其中是否有所误会，我似乎并未有物件遗落在乾王那处。”
“乾王殿下将此物制成薄礼一份，命微臣献与公主，公主一阅便知殿下拳拳之意。”说着，刘正彧将身后木盒双手递到青葙桌前。这木盒是紫檀制成，上面雕着同心方胜纹，配有如意金扣，甚是精美。青葙打开木盒，不禁大吃一惊。木盒中静静躺着一方青玉，长不到一尺，宽约三四寸，温润细腻，玉上雕着一龙一凤，拥着中间似日如珠的一枚圆玉，共戏同舞，栩栩如生。这么大的一块青玉着实难得，雕工也十分高超，但都不足以让青葙吃惊。令她吃惊的是龙凤之间的那枚黄玉——那是她在飞天塔赴宴时头上金钗嵌的黄玉，掉在了塔内，当时她没有在意，没想到乾王捡了起来，并把它嵌在了这青玉之上。此番心意，令青葙动容，她呆呆看了半晌才说：“此玉……此玉实在甚为贵重……”
“图案是乾王殿下花费整整三日，亲自绘制。玉石是乾王殿下收藏多年之物，玉石质优，但未及殿下心意万一。殿下另有重礼愿表诚心厚意。”刘正彧从袖中取出一卷厚纸，在青葙桌上缓缓打开，青葙细细一瞧，浑身一震。竟是一幅青城地图！刘正彧见青葙看得明了，又慢慢将地图卷起，放回袖中，“此事殿下力推，只待陛下圣裁。不过天威难测，殿下并非十拿九稳。命微臣献图，惟愿略解公主心忧。”
乾王愿将青城送给青葙作为订婚礼物，青葙实在是大大感动。青城原是父亲故乡，自己就是在那里出生的，对青葙来说意义非凡。后来西奚占据青城，伊罗一族被迫东迁。今夏乾军击退西奚，现在青城是在乾王的控制之下。带领东奚返回故土，那是青葙从未敢奢望的一个梦。若能梦想成真，父兄九泉之下也可稍慰了。当然，青葙也知，这件事只是乾王单方面的意思，最终还要梁帝批准。如果梁帝不准，乾王也无可奈何。可是，单凭乾王敢把这个心思明白地拿给她看，她就颇为感动了。这可是相当于乾王把身家性命都交在自己手上了。她微微颔首，表示自己明白乾王深意，但一时也不知该说些什么，只能避重就轻地说：“殿下心意青葙感动莫名，受宠若惊。”
“公主与乾王殿下，是天造地设的一对璧人。殿下玉树临风，公主仙姿绰约；殿下文韬武略，公主蕙质兰心；殿下贵为亲王，坐拥乾州，公主为伊罗之首，执掌东奚；殿下伏虎，公主擎鹞，岂非珠联璧合？公主若与殿下良缘得配，则东奚与乾州，同安同乐，共昌共荣，北抗西奚，”刘正彧思路明晰，言语顺畅，说到这里忽然顿了一顿，好像漏了一句话似的，又接着说：“对东奚、对伊罗一族，有利无弊，公主聪慧过人，微臣不必细语。只有一处，乾王殿下正妃在宫中陪伴月妃娘娘，殿下深憾不能册立公主为正妃，但殿下愿以正妃之礼待之，绝无虚言。公主另有任何要求，微臣愿向乾王转达。”
乾王重礼，太守真言，件件字字都敲打在青葙心坎上。她好像没有什么理由可以拒绝这双赢的邀约。只除了一个——她永不能忘怀的，那个灰衣的身影。她缓缓合上木盒，缓缓地说：“请容我缓些时日再做答复。”
“微臣静候佳音。”刘正彧拜辞。