雷克的思维已经混乱，他决定暂时放弃那个山间石林的悬疑解答，首先了解一下鲍斯和格雷斯兄弟这三年是怎样过来的。如果真的已经陷在神秘的黑竹沟里，恐怕就九死一生了。
鲍斯和格雷斯经历的凶险太多，但是为了相互之间能够得到有用的信息，他们还是详细地讲述了他们的经历。
鲍斯和格雷斯从父亲口中得到的关于黑竹沟的信息有限，因为他的曾祖父和曾祖母在当年进入黑竹沟之后，随身携带的仪器就失灵了，他们多半时间是在某一个地方转圈子，不知不觉就闯入了侵略者的营地。至于那片地域到底处于什么经纬度上，他们根本就不知道。
因为“黑竹沟”内的大部分地域都没有人涉足，所以人们对“黑竹沟”内部的情况知之甚少。鲍斯合格雷斯兄弟经过缜密的调查和走访，但是得到的都是同样的忠告，千万不要进去。
鲍斯和格雷斯兄弟为了曾祖父的遗愿，已经把自己的生死置之度外，他们决定冒险一试。他们在当地用了很大的代价才找到一个原意带路的向导，于是，他们进山了。
他们走进山谷的第三天，那个向导不知去向，他们的仪器也失去作用。
鲍斯和格雷斯见没有了向导和仪器，决定暂时放弃，先出去请教专家，等了解详细之后，重头再来。
对于进来的路，鲍斯和格雷斯多少还有些印象，他们就凭着那种印象向外走，可是他们走了三天，见到了不少山谷、竹林、溪流和瀑布，却怎么也没有走出去。
好在山中有水果和溪水可以饮用，没有把他们饿死、渴死。
兄弟两个想了好多办法，就是找不到出路，无奈之下就采用选定方向、晓行夜宿的办法向心目中的北方走去。
本来这个方法不错，只要一直向北走，就一定能走出去。
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然而，他们在行走的过程中，总是碰到一些沟壑、河流和悬崖绝壁的阻挡，因为无法逾越，只好绕行。可是在这茫茫的山谷中，想绕行沟壑、河流、悬崖和绝壁，谈何容易。绕着绕着就又转了回去。因为山中经常阴云密布、雾气升腾，要不就是古树遮天，很难见到阳光，方向也就根本无法判断，转眼间就过了十几天。幸运的是他们没有碰到豹子或云豹以及黑熊，碰到的都是一些小动物、爬行动物以及岩羊等，否则，早就小命不保。
既然选定方向走不出山谷，就沿着河流走。没想到这高原河流多半都是地上、地下跳跃的河流，有时被高山挡住，它就一头扎入地下。兄弟两个想从地下走出，几次都被堵了回来。
无奈之下，他们就开始寻找岩洞，等待救援，但是新的问题又出现了，可以栖身的小型岩洞很多都在悬崖峭壁、树木稀少的地方，那里没有水源，也没有可以充饥的食物，依靠吃草根、树皮和野菜肯定是不行的，要不了多长时间就会生病，生了病就别想起来。更为主要的是，有些野兽为了躲避天敌，也选择这些岩洞作为居所，好多时候都会发生人兽争夺战，两人合力对付单只野兽还可以，但是必须周边的环境好，要有立足和周旋之地，才能侥幸取胜。要是对付多只野兽，只能是给野兽送去大礼，奉上大餐。
他们就这样开始了野人生活，边逃亡，边寻找曾祖父曾经进入的山洞。
他们栖息过山洞、竹林、草滩，栖息过山崖、河边。
他们始终弄不明白，自从进山以来，经常做噩梦，经常出现幻觉，有时候幻觉与现实一样共存，无法分辨，并且维持的时间较长。
由于无法走出山中，兄弟两个放弃了走出森林，决定继续寻找曾祖父留在这里的“约柜”。
他们在冬季来临之前找到一个没有动物与他们争抢的小山洞，储存了大量水果，动手编织了保暖用的草帘、草席等物，决定像动物一样进行冬眠。可是还未等到达春季，水果就吃完了，只能用草根、树叶等充饥。
在春暖花开的时候，他俩又开始了艰苦的寻找，但是，依然徒劳，到处都是山、水、树木、草滩、竹林、悬崖峭壁，进入过几个大型溶洞，都不是曾祖父埋藏“约柜”的那个洞，还险些葬身其中。
去年的七月份，他们第一次看见了人。
那是七月初的一天早晨，兄弟两个还像往常一样，无头苍蝇似的寻找山洞，在走过一个两岸都是光秃秃的山石，下面是峭壁溪谷的时候，远远看见两个年轻人从上游方向走来。兄弟两个一阵激动，疯狂地奔向两人，口中大喊：“哎，朋友——朋友——”
他们看清了，那两个年轻人是一男一女，两个人肩并肩地走在悬崖边上，似乎没有看见跑向他们的鲍斯和格雷斯，也没有听见他俩的喊声。
鲍斯和格雷斯以为距离太远，他们没有听见，就继续向前奔跑，仍不断地呼喊。可是那两个人还是听不见。鲍斯和格雷斯以为两个人的听力和视力都有问题，就不再奔跑，站在悬崖边上等待。
两个年轻人终于走到了鲍斯和格雷斯的面前，鲍斯看得清清楚楚，男孩一身牛仔装，背了一个牛仔背包，包不大，但是鼓鼓囊囊，像是塞了不少东西，手中拿着一把小镐，女孩是黑色牛仔装束，同样背个牛仔包，手中拿了一把短小的砍刀。但是，他们来到鲍斯前面的时候，没有吃惊的表现，仍旁若无人地向前走。
鲍斯站在两个年轻人的前面，开口对两人说：“朋友，你们好，能带我们走出深山吗？”
两个人没有任何反应，但是他们之间仍有说有笑。
鲍斯和格勒斯气愤以极，拼命地喊叫，但是，无济于事，那两个年轻人就像两个幽魂，飘忽忽地从他们身边走过。鲍斯的肺都要气炸了，但是他觉得不便发火，他躲到一边，默默注视他们。
他听见了男青年地问话：“你知道天路吗？”
女孩说：“什么天路？”
鲍斯一听，当时就傻眼了，男孩女孩都会说话，也都能听见别人的讲话，是有意不理他们，他正要发火，就听男孩讲：“就是我们上天的路。”
“上天的路，我们不是已经升天了吗？”
“不，我们正走在天路上，刚才那个老伯不是告诉我们，一直先前走，走过峡谷拐弯的地方就是天堂吗？”
“哦，我忘记了，他还说到了天堂就会忘记过去，那里非常美丽，远远胜过凡间，不过，我要是想我的爸爸妈妈该怎么办？”
鲍斯一听，这两个年轻人是要自杀，他刚想前去制止，又觉得不对！
真的要自杀，没有必要背个包，也没有必要来到这原始森林，他们在幻境中？鲍斯不再犹豫，认定他们是被什么东西迷惑了，正处于神志不清的状态，鲍斯一个箭步就冲了过去。但是，他还是晚了。
两个年轻人已经右拐到悬崖边上，同时说了一句：“到了”就飞身跃入悬崖，并从崖下传来两人的笑声。
鲍斯只触到男孩的背包，但是没有什么感觉。
鲍斯和格雷斯站在悬崖边上，纵眼向崖下望去，崖底一片乌蒙，到处雾气飘荡，隐约看见溪水欢流，一切都没有改变，两个年轻人没有升天，而是入地了。
“天路？”鲍斯和格雷斯不断重复男孩的话，心情情极为沉痛，他们为两个年轻人感到惋惜，不知道他们为什么选择天路。
突然，格雷斯觉得不对！
他对鲍斯说：“这儿森林如此神秘和凶险，看他俩的样子好像刚刚进入森林，身上没有污渍，那么说，出口离这里不远了，而且他们还说前面有一位老伯，我们按照这个方向走，就一定能出去。哇！我们得救了！”格雷斯高兴得就像个孩子。
“恐怕没有那么简单，世界上很少有视死如归的人，只有少数极端分子不惧怕死亡，一般自杀的人在自杀之前都要进行一番痛苦的思想斗争，脸上的表情都很难看。我看他俩有说有笑，不像要自杀的样子，他们肯定是得到了暗示，或者是意识受到别人的控制，走，我们到前面看看，是否有他们说的老伯。”
鲍斯和格雷斯沿着崖顶就向上游走去。
他们走了很久，一直走到一个巨大的山洞前面，被悬崖挡住了，溪水从山洞里面轰鸣而出。
他们没有看见两个年轻人所讲的老伯。
山洞中水流两侧各有一块凸起的断崖，断崖上勉强可以行人。
鲍斯和格雷斯从断崖上通过，进入山腹之中。
山腹里面很大，聚集了一处山内湖泊，不知是什么原因，湖泊的两侧都有一个平台。鲍斯和格雷斯通过平台绕湖而过，前面又出现一个无水的洞口，但是光线已经很暗，没有照明很难行走，格雷斯从后背的背包中取出一支火把，将其点燃。
两人举着火把就向无水山洞走去，他们希望这就是他们想找的那个藏着“约柜”和曾祖母遗骨的山洞，但是根据洞内情况分析，这个洞父亲的描述不同，因为这个洞中到处都挂着石钟乳，是一个典型的溶洞。他们仍心存侥幸，决定继续前行。
走过几百米之后，发觉溶洞变成了三条，每条都变得宽大。两人用砍刀做了标记，选择左侧的溶洞进入，这个溶洞不比刚才，开始曲折复杂，溶洞的四周都奇形怪状，凸陷尽生，石钟盘旋、怪石陡起，行进艰难。他们边走边留下标记，又走了将近一个小时，眼前出现了一个很大的空间，脚下似乎有一个斜坡，由于火把的光亮有限，看不见坑底的状况。
他俩小心的接近斜坡，一不留神，就摔倒在地，滑向深坑。格雷斯手中的火把也脱手而出，同时滑落。
将近一分钟的时间，他俩被什么东西挡住了，而且撞得身体疼痛，火把也不知道什么时候熄灭了，眼前一片黑暗，一股腥气直扑口鼻，格雷斯忙了半天，才将另一支火把点燃。可是，兄弟二人看见眼前的情景，差点昏过去……