十天后，宋师道等汝南一切进入正轨后，留下张郃、高览继续训练混编的六万大军，沮授主持政务，率领其余人等和五万人马前往颍川。
这个时候的曹孟德在长安大权独揽，并派出曹仁和夏侯惇领兵三万清剿郭汜，当曹仁和夏侯惇的大军出城后，杨奉和宋果二人一合计，感到长安城已经是曹操的天下，自己等人如果再呆在长安，恐遭不测，于是趁着夜色拔营起寨，偷偷溜出关中，奔洛阳投奔袁术袁公路。
袁术占据洛阳和淮南等地，地广粮多，又得到了杨奉等人的投靠，信心急剧膨胀，于是就动了称帝的心思。
这一日，袁术召集手下，袁术高坐殿中看着手下的文臣武将道：“昔日汉高祖刘邦不过是泗上的一个小小的亭长，而有了现在的天下，如今已有四百年了，大汉朝的气数已尽，四处战乱不止。我们袁家四世三公，百姓归心，我袁公路准备应天顺人，欲荣登九五之尊。你们以为如何啊？”
主簿阁象拱手施礼道：“主公万万不可呀。明公家世虽贵，汉室如今虽然也势微，但是气数未尽，此事决不可行。”
袁术大怒道：“我袁姓出于陈。而陈乃大舜之后。以土承火，正顺应其运。又谶言道，代汉者，当涂高也。我袁术字公路，正好应了这句话。我若是不为君，乃是违背天道。我心意已决，再有反对的斩！”
于是袁术登基称帝，立冯氏为后，立子为东宫太子。派使者前去兖州，求娶吕布的女儿为东宫太子妃，谁知吕布直接将使者撵了回来，说什么这是癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想。
刚登基为帝的袁术感到颜面大失，随即拜张勋为大将军，统领大军二十余万，分七路讨伐兖州的吕布。
第一路大将张勋居中，第二路上将桥蕤居左，第三路上将陈纪居右，第四路副将雷薄居左，第五路副将陈兰居右，第六路降将韩暹居左，第七路降将杨奉居右。各自率领部下健将出发。又命纪灵为七路大军救应使督办粮草。
袁术自己领兵三万，又派李丰、梁刚、乐就为催进使，接应七路之兵。
吕布的探马得到消息，飞速禀报吕布，张勋一军从大路直扑兖州，桥蕤一军取濮阳，陈纪一军取山阳，雷薄一军取东郡，陈兰一军取陈留，韩暹一军取东阿，杨奉一军取泰山：七路大军，日行五十里，浩浩荡荡朝吕布的兖州而来。
吕布忙召集众人商议对策。陈宫道：“如今车骑将军宋师道就在袁术两路大军的必经之路上，不如我们请车骑将军宋师道出兵帮我们挡住这两路大军。“
吕布道：”公台不知派何人前去说服那车骑将军宋师道？“陈宫道：”我亲自走一趟，说服与他。“吕布点点头答应下来。
此时的宋师道正在颍川整顿刘辟、龚都、眭固三人手下的黄巾军，这三人手下也有十余万人，经过整编，得军三万，宋师道抽调一万人马和这三万人混编，让黄忠训练他们。
其余人等分发粮食，土地，由颍川太守荀谌主持进行屯田，安排生产。这时陈宫来了，宋师道在太守府接见了陈宫。陈宫把情况和宋师道说了一遍，请宋师道帮忙拦截韩暹和杨奉的兵马。
宋师道很爽快的答应下来，盖因为宋师道知道杨奉手下有一员大将，自己垂涎已久，这次正好撞上门来，岂有不把他拿下之理。陈宫万分感谢告辞离开。
宋师道派张燕和何曼领兵五千前往鄄城，道鄄城后与裴行俨合兵，由裴行俨领军去东阿，劫杀韩暹。自己和赵云、许褚、何仪、黄劭、眭固、刘辟、龚都等人领兵四万拦截杨奉。
吕布得到陈宫的回报大喜，于是吕布分兵五路迎击袁术的五路大军。高顺领一军进濮阳，敌桥蕤；陈宫领一军进山阳，敌陈纪；臧霸领一军出东郡，敌雷薄；宋宪、魏续领一军出陈留，敌陈兰；吕布自领一军出兖州，敌张勋。各领军一万，其余诸将把守城池。
吕布率领一万兵马出兖州三十里扎下营寨。一天后张勋带三万人马也到了，抬头看到吕布亲自率军挡在前面，暗道一声晦气，吕布吕奉先虽然有时脑子不太灵光，但人家武功高强，内力雄厚，方天画戟使得出神入化，是天下间鼎鼎大名的绝世猛将，自己上去不是送菜吗？自知不是吕布的对手，连忙退兵二十里安营扎寨，等待后面的兵马到了，再和吕布交战。
谁知道，这一次吕布学聪明了，半夜时分，吕布率大军突然袭击张勋的大营，张勋的士兵由于远道而来，疲惫不堪，防守十分松懈，吕布直接骑着赤兔马冲到寨门前，火力全开，方天画戟上光芒闪烁，一道十余丈长的戟芒，直扑张勋大寨的寨门。
木头所制的寨门如同纸糊的一样，被方天画戟发出的戟芒击得粉碎，木屑四处乱飞，门户大开，吕布催马舞戟冲进大营，身后的一万人马，手持刀枪大喊着杀进张勋的大营。
黑夜之中，张勋的兵马大乱，张勋惊恐万分，带着亲卫夺路而逃，手下的士兵在黑夜里如无头的苍蝇四处乱跑，被吕布俘虏了大半，吕布得了两万余降兵，把这些降兵和自己的一万人马混编，兵力瞬间大增，士气大振。
两天后，纪灵遇到战败的张勋，两人合兵一处，又朝吕布杀来，吕布跨马持戟冲出军营，两军对圆，吕布双腿一夹赤兔马的马腹，赤兔马一声长嘶，前面两个马蹄高高抬起，马头高昂，冲出军阵，直奔纪灵和张勋飞奔而来。
纪灵和张勋二人对视一眼，双骑齐出，纪灵手持三尖两刃刀大吼一声”斩“以力劈华山之势，一刀狠狠劈下，恨不得把吕布一刀从上而下一刀劈成两半。
张勋败了一场，心中窝火，这时得到的纪灵的相助，胆气大涨，手中枪扑棱棱抖出一个硕大的枪花，在枪上红缨的衬托下，化作一道惊鸿闪电般直奔吕布的前胸而来。