刘表大喜，连连道谢，骑马回到城中。碰到蒯越，蒯越就问刘表。刘表洋洋得意的道：“此马是刘玄德所送。”
蒯越眉头微皱道：“昔日我的兄长蒯良，最善于相马；我也略知一二。此马眼下有泪槽，额边生白点，名为的卢，骑则伤主。张武为此马而亡。主公你以后不要骑了。”刘表若有所思。
第二天刘表请刘备饮宴，偶然间刘表道：“昨天多谢贤弟把良马相赠，为兄深感贤弟的厚意。但是贤弟你经常外出征战，更加需要一匹宝马，兄长思前想后，觉得那匹马还是贤弟骑乘最合适，所以一会儿你走的时候，把马牵回去吧！”
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刘备不明所以，连忙起身拱手，连连称谢。
过了一会儿，刘表又道：“贤弟久居城中，时间久了恐怕荒废武事。襄阳下面有一座新野县，钱粮产出丰厚。贤弟可带领本部军马驻扎在那儿，贤弟你看如何？”玄德闻言心中暗喜，早就想出去，大展宏图，招兵买马，训练士兵，这下正合了刘备的心意。
第二天，刘备登门拜谢刘表辞行，刘表又赠了刘备一些金银粮草，于是刘备带着关羽、张飞和手下的将近一万五千人马浩浩荡荡地开拔，前往新野。
这一日大队人马正行之间，刘备就见一牧童跨坐于牛背上，口吹短笛迎面而来。刘备看着悠闲的牧童感叹道：“我不如他啊！”于是让身后的士兵让开道路，让牧童过去。
牧童看到前面的大军，也停了下来，一双乌黑的大眼睛好奇地看着刘备道：“将军莫非就是破黄巾的刘备刘玄德？”
刘备惊奇地问道：“你一个偏僻山村的小牧童，怎么会知道我的名字？”
牧童道：“我本来也不知道，但是，因为我经常服侍师父，有一天有客人到访，说有一个叫刘备刘玄德的，身长七尺五寸，垂手过膝，目能自顾其耳，乃是当世之英雄，现在看将军和他说的一模一样，想必你就是他所说的那人。”
刘备这时也起了好奇之心，于是问道：“不知你的师尊是哪一位？”
牧童答道：“我师尊复姓司马，名徽，字德操，颍川人士。道号水镜先生。”
刘备又问：“那你师尊平时都与谁为友啊？”
牧童道：“我师父平时与襄阳的庞德公、庞统为友。”
刘备道：“那庞德公和庞统这二人又是何关系呀？”
小牧童道：“庞德公是庞统的叔叔。庞德公字山民，比俺师父大十岁；庞统字士元，比俺师父小五岁。有一天，我师父在树上采桑，适逢庞统来访，他们坐在桑树下，讨论了一天。我师尊很是喜爱庞统，就称呼他为弟。”
刘备道：“不知你师尊现在居于何处？”
牧童向前一指道：“前面的树林中，有一座庄院便是。”
刘备朝小牧童拱拱手道：“我正是刘备刘玄德。不知你是否能领我去拜见你师父。”
小牧童点点头答应下来。刘备让关羽、张飞寻一处地方安营扎寨，同时让陈到带着十余名护卫随自己前去拜见司马徽。童子便领着刘备，走了大约二里多地，来到一处庄院前下马，来到中门，忽然听到里面有琴声传出，悦耳动听之极。
刘备拉住小牧童，让他先不要通报，侧耳细听。琴声突然间嘎然而止。一个人大笑着走出来道：“琴韵清幽，音中忽起高抗之调。必有英雄窃听。”
童子对玄德介绍道：“这个就是我师父水镜先生。”刘备抬眼一看，只见来人，松形鹤骨，器宇不凡。慌忙上前施礼。
水镜先生请刘备进入草堂，分宾主坐定。刘备见书架上满堆了书卷，窗外的院子里栽着松树竹子，一张琴放于石床之上，清静飘然。
水镜先生看着刘备微微一笑道：“我在这村舍之中，也久闻玄德公的大名，不知为何至今犹未能打出一片天地？”
刘备长叹一声，摇摇头道：“命途几多坎坷，所以时至今日还是一事未成。”
水镜先生笑着摇摇头道：“不然。盖因将军的身边没有可用之人。”
刘备反驳道：“我刘备虽不才，但文有简雍，武有关羽、张飞，他们一个个皆尽心尽力地辅佐与我。”
水镜先生道：“关羽、张飞都是万人敌的绝世猛将，可惜没有一个能善用他们之人。简雍不过是一个白面书生，不是什么经天纬地的济世之才啊！”
刘备叹息道：“我也想寻访此等人物，可惜一直没有遇到。“
水镜先生道：“明公难道不知道卧龙、凤雏，两人得一，可安天下。”
刘备忙问道：“卧龙、凤雏是何人？”水镜先生笑而不语。刘备只好告辞离开。
刘备和关羽、张飞带领人马来到新野，接手了新野的全部事物，在新野安顿下来。有一日，刘备正在巡视县城，忽然看见街市上有一人，葛巾布袍，皂绦乌履，长歌而来。
只听他唱道：“天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”
刘备听到歌声心中暗想：“此人莫非就是水镜先生所说的卧龙、凤雏中的其中一人？”于是刘备上前邀请他入县衙一叙。落座后，刘备问其姓名。
那人答道：“我是颍川人士，姓单，名福。早就听闻使君招贤纳士，特来投效，不过不敢贸然前来，所以在街市高歌。”
刘备大喜，立即就拜单福为军师训练本部人马。
这个时候，宋师道带领赵云、高览、于禁、张燕等人和缴获的一万五千匹战马回到邺城，让赵云和高览再组建一支一万人的骑兵，剩下的五千匹战马，拨给手下众将每人三百匹，文臣每人十匹用于他们的日常，这些文臣武将一个个大喜过望，喜笑颜开。
毕竟在这个时期战马属于稀缺物质，文臣一般都是乘坐牛车，马车那是奢侈的东西，现在好了将军直接给每个人分配马匹，还是战马，怎能不喜。最后的一千多匹战马拨给了斥候营。