“队长啊，最近你为啥总是闷闷不乐？”
“依依，你可还记得我们当初入佣兵团的时候，团长是怎么说来的？”
“呃，团长说，我们来自世界各地，我们都是活雷锋，我们要解放全大陆，我们信仰光明神，我们会永远过上好日子……”
“我们又是为什么拒绝教廷的收编？”
“团长说，我们要自由传播光明神的教义，不做教廷的从属。”
“那是啊，我们没有被教廷收编，现在却被白面包收编了，这有什么区别？”牛头人重重地叹气，“那时候一直在逃跑，一直在打仗，没空想这些问题。现在仔细想想，越来越觉得不对，我们煤油灯落得这么一个结果，过去那些年的口号不都白喊了？”
“队长，你也知道都是口号，口号就是为了让事情做起来更方便一些，管那么多干什么，”半精灵满不在乎地说，“现在你是一位男爵了，虽然没有领地，每月也能固定领一笔薪水，下半辈子饿不死了。再说，我也又做起了生意，以后的日子不管信不信光明神，都是越来越舒服了。”
“你这半桶水还敢再做生意？大陆上已经没有了佣兵团，你赔光了钱到哪里去躲债？”
“队长，这次肯定是稳赚不赔的。我找了一个药店老板做合伙人，一起卖一种药丸，原料收集、加工制作、对外销售、交税手续……全是他来负责，赚到钱来我直接拿三成。”半精灵得意洋洋，“这药非常抢手，天天都有人排队去买，还不一定买得到。”
“这个老板的脑袋被驴踢了不成，”牛头人不解地问，“干吗要把辛苦赚来的钱白白分你？”
“我答应他，用你做形象代言人，卖药的时候对顾客说，你就是吃了这种药力气才会那么大。”半精灵笑得脸上好像开了一朵花，“队长，你现在可是武名响亮，如雷贯耳，整个国家的战士佩服你的神勇，宣传起来效果特别好，我们还专门给这药起了一个很威风很贴切的名字：大力牛王丸。”
“……”
“海文草堂”的老板是个年经人，据说是来自代乌世界的草药师，鲜艳如血的红色长发就是最明显的籍贯证明。牛头人也认识他，被提恩在左肩留下的剑伤，就是他用了几剂跌打伤药给治好了。
“原来卖大力牛王丸的事情，贵管家以前没有告诉男爵阁下？”海文惊讶地问。
牛头人转过头，“依依，你啥时候变成我的管家了？”
“队长，你可知道一个贵族没有管家是很面子的事情，而人类又认为做一个牛头人的管家是更没面子的事情，为了不让你丢失体面，我只好委屈自己，勉为其难地来帮你这个忙。”半精灵叹了口气，“这可是作出了多大的牺牲啊，不过你也不必用这么感激的眼神看着我，谁让我跟你有交情呢。”
“唉，真是难为你了，”牛头人的眼圈微微有点发红，“海文先生，以后卖药的分成你直接和我交涉就可以了，依依还是个孩子，这么小的年纪就在钱堆里打滚，对他的成长很不利哪。“
“队长，你可真是关心我啊。”半精灵咬牙切齿。
海文一笑，连忙打圆场，“吃菜，吃菜，两位在我这里用午饭，就得吃饱才行，这时候不用谈生意上的事情。”
“……男爵阁下，为何吃得如此之慢，可是这饭菜不合胃口？”
“海文老兄，你不知道，我家队长如今正处于人生的迷茫当中，找不到今后的生活目标了。”
“克拉克先生如今身份地位、名声财产，应有尽有，应该不会有什么不开心的事情。”海文思索起来，“我看男爵阁下需要找个人来谈谈理想，谈谈追求，谈谈境界，谈谈价值之类的，可能就会好起来。”
“噢，队长，海文先生说的有道理，那你就去找个算命师测测运程前途什么的好了。”
“闭嘴，你这个笨蛋，算命的家伙哪个不是骗钱的。”牛头人嗤之以鼻，“我又不是没找过，连洒家的来历都说不清楚，还能指望他们教导洒家？”
“那些街头相士通晓世情，善于察言观色，揣摩人心，开口闭口便是大篇大篇万金油话语，虽然似是而非，却也难以露出破绽，自然可以让普通人信服。然而碰到男爵阁下这样的异种族，他们肚里那点货色就编排不下去了。”海文微笑着说，“不过世上也不是没有真正的相术行家，我知道大桶城里有一位预言学派的高人，男爵阁下可愿意去寻求一些指点？”
乳白、鹅黄、金黄、粉红、大红、紫黑……春夏相交的时候，正是蔷薇盛放的花期，数十种妍态各异、气味芳香的花色集中在一间小小的花圃，仿如一张艳墨多彩的图画。
“小草，今天想来买花了吗？”密密的花簇中，一身花匠服的少女正仔细地修剪多余的枝叶。
“从古到今，很多大智慧者往往都被一些问题困扰：我是谁？我来自何方？我去往何处？”海文深深地行礼，“蔷薇大师，我这位朋友也落入了探究生命意义的困境，希望你能给他一些启示。”
“我只是一个小小的种花人，哪有什么本事去阐释这么深奥的问题呢”
“蔷薇大师，“海文踏上一步，“是不是因为这是发生在牛头人身上，所以你也束手无策了呢？”
“身灭之后，一切成空，知不知道答案并没有区别。”少女提起喷壶，慢悠悠地将水珠洒上花瓣，“花开，然后花落，星光闪耀，不知何时熄灭。这个大陆、世界、星空，甚至整个宇宙也总会有消失的时候，生命和那些相比只不过是一瞬间，在每一瞬间中，都有诞生、微笑、哭泣、战斗、伤害、喜悦、悲伤、憎恨、喜欢……所有的一切都是刹那间的邂逅，谁都不能逃脱死亡的长眠。”
“……海文老兄，我觉得这个蔷薇大师，才是真正的万金油高手啊。”半精灵忍不住插话。
牛头人却若有所思地望着大师的背影，忽然开口念出一首诗：
“假如时光带了你远走
我还可以在这里看海鸥
轻轻的，轻轻的
藏起这份守侯
某个下午
回想一切从头”
其他三个人登时呆住。蔷薇大师停下手里的活，转身望着牛头人，“你刚才念的这首诗是谁写的，倒是有几分至悟的味道。”
“这是洒家幼年时的涂鸦之作。”牛头人很神气地回答。
“哇，队长，看不出你还有这么好的写诗天分。”半精灵惊讶地说，“你那旖旎面具下的锦绣江南，令多少梅心蝶骨淑秀灵丽失色黯然”
“其实，我小时候的理想就是长大了去做一个吟游诗人。”
“那你后来怎么又去当佣兵了呢？”
“唉，这都是为了世界和平。”牛头人露出一副悲天悯人的神情。
“佣兵，是一个随时都会消失的职业。”蔷薇的声音忽然变得一阵飘忽，“你选择投身这一行，就注定不会有什么结果。”
“大师，你能不能讲得明白一点？”
“独立武装的存在，对任何国家的统治者来说都是一种威胁，佣兵团越是强大，就越没有生存空间。”蔷薇重新握起了喷壶，“到最后，要么打下一片土地开国立基，要么被更强大的世俗力量消灭。”
牛头人问，“大师，你的意思是，佣兵团要想保持下去，出路就只有在于建立国家？”
“佣兵团没有传承的基础，而一个王朝可以将政权延续下去，有个几百年的历史不足为奇。”大师话语一转，“但是这世上同样也没有永远存在的政权，在某一片土地上，几千年的时间内，足够发生许多次的王朝更迭，有时候是本地人来统治，有时候是异族人来奴役。”
“这我倒是明白一些，”红发的海文感慨说，“我的老家代乌，上万年来有过许多兴盛的皇朝，然而其他大陆的人称呼我们，并不提朝代的名字，永远只有一个喊法——代乌人。”
“小草说得很好。超越王朝政权之上，有着更强盛生命力的东西，就是文化。国家、民族、宗教、学派……这些都是文化的外在形式，只要文化的火种还没有熄灭，即使遭受毁灭性的打击，都有复兴的希望。”
蔷薇想了一想，接下去说，“假设代乌大陆忽然间不复存在，小草这些幸存者来到边荒地界，教化一些没有开化的土著，推行代乌的语言文字、知识信仰、风俗习惯……那这些人就是复活的代乌人，这片土地上也会重新成立代乌人的国家，尊崇代乌人的神灵，代乌的世界就因此重生www.Freexs.Cc。”
“我可没有这么大的本事，”海文摇头，“代乌文明的博大精深，我所掌握的连其中的百万分之一也远远不到，能够复述出来的只是皮毛中的皮毛。除非是神灵，才有能力将文明完整重现吧？”
“这个，世界上真的有神吗？”半精灵对这个问题仿佛很有兴趣，“我们团长是信奉光明神的，不过我觉得那种神连我们这样忠实传播教义的功臣都不来照顾，想必也是个很差劲的神了。”
“问世界上是否有神，不如问文化中是否有神。”蔷薇笑出声来，“在一个光秃秃的星球上，有没有神毫无意义。文明兴，拜偶像；大道演，出神祗。只有智慧生物的口头文字记载里，才会有神的概念。一个文化信神，那这些神就存在，一个文化不信神，也不妨碍他们发展。”
“蔷薇大师，这就不对了，凡是神话，都提到是神创造了人。”海文很是严肃地反对，“可是听你的意思，好像是说人创造了神。”
“小草，每个文化里，都有神的创世传说。可是创世神的形象呢？人类有人类形象的创世神，精灵有精灵形象的至高神，鱼人有鱼人的主神……哪一天某种细菌突然有了意识，它们也会说是细菌大神创造这个世界。”
“但是你刚才也说，如果相信有神，那么神就会诞生。这些神又是什么呢？”海文继续问道。
“如果一种文明里，认为神是掌管天地运行规律的职责，那么这些神就是这种信仰力量的人格化，极度虔诚的信徒有时候可以结合这种信仰力量，成为实体化的神。如果一种文明里，把神看作是远远超过凡人的强大生物，那么就会有人去努力探索各种修炼之道，以求达到完美状态。”
“难道光明神就是前一种类型的神？”牛头人问。
“某种意识上是，不过稍微有点特殊。费伦巴并非土生土长的神灵，他诞生于第五行星，就是由于星球发生了大灾难，才来到现在的星球。由信仰力量而产生的神祗，也是本源文明的忠实守护者，这位光明神传布教义，是想建立一个由自己控制的国度，恢复他原星球的文化。”蔷薇一点一点道出光明神的来历，“苏勒教廷的十位白衣大主教都在尽最大努力传教，功劳最大的一位将可以升任教皇。你们的班布团长，是苏勒教廷的第四位白衣大主教，以组建佣兵团的方式在各国扶持信教人士登基。”
“团长和他们是自己人，教廷为什么不肯放过我们呢？”半精灵眨巴着眼睛。
“有哪一个国家，信了宗教以后就不再发生战争了？”蔷薇淡淡说道，“宗教兴盛到一定程度，派别之争就不可避免，有时还是战争爆发的最直接因素。神祗由信徒的信仰产生，他只能让信徒大致尊奉某类规范，却很难管到更深处的区别。班布是教廷里唯一的‘油灯宗’，教义比较贴近平民，而贵族化的‘圣光宗’、‘灯塔宗’与他不和，自然不愿意让他来担任教皇。”