停了，茫茫夜色中的原野，唯有风在肆无忌惮地嘶吼南穿越而来，漆黑的天幕上，悬挂着半轮明月，月亮发射的光芒呈现出一种淡淡的晕黄，寂寥地撒向大地。
时初。
一条火龙出现在暗夜之中，由东向西游走而来。
“快！快走！”
“兄弟们，加把劲，快点走！”
队列中，不时响起带兵军官的嚎叫，在这些叫声的鞭策和鼓励下，已经疲累不堪的士卒们拖着沉重的双腿，不停地向前移动着脚步。
他们已经行进一天多了，只在午间和酉时用膳时才休息了一会，加起来也不过只有半个时辰，大多数时候都像这样在拼命地迈着双腿，向前疾行。
李靖和他的士兵们一样在徒步向前走着，他的战马跟在身后，由亲卫牵着，战马的马鞍上托着他和一些士卒的甲冑。
现在，他走在队伍的最前面，他常常回过头去望一眼身后的队列。
这支军队有三千多人，是属于他的兵，而今次的行动，则是他担任中郎将以来的第一次领兵作战，当初在武邑剿匪的那次在李靖看来，只是一次练兵行动，算不得独立作战。
高畅虽然和魏刀儿签订了互助互惠的友好条约，却并没有遵守的打算，当他从派遣在魏刀儿身旁的无间那里得知，魏刀儿放松了对自己的警惕后，他就制定了这个行动计划，准备一举将魏刀儿部歼灭。
和高畅订立盟约之后，魏刀儿将宋金刚和他的人打发回了上谷郡，让宋金刚和突厥人那边多多联系，以便尽快达成盟约。
然后，为了缓解粮食的压力，他将自己的军队分别交给手下的十三太保统率，让他们到深泽之外去就食，待到明年春暖花开之际再聚集起来，和高畅一起联手向郡发起进攻，然后联合突厥人击杀高畅。
知道魏刀儿的虚实之后，高畅决定派遣一支精兵奇袭深泽，施行斩首行动，只要魏刀儿一死，他手下的那些太保们则不足为虑了，在无粮的情况下，他们除了投降，就只有四散逃生。
要想实现这个计划，这支精兵就必须是百战之师，统领也必须是能够独当一面的将领，然而，高畅最后却是派李靖统领他的新兵营去执行这次行动。
在李靖统率的这三千人中，只有五百人是身经百战的老兵，其余那两千五百人都是才从武邑征召入伍的新兵，虽然，他们平时在农闲的时候也参加过军训，精于骑射的汉子也不在少数，但是，用这样一支才成型不久的军队来进行这个奇袭行动，在徐胜治和那些武将看来，高畅这样做的确有些冒险。
不过，高畅相信李靖的能力，所以他力排众议任命李靖的部队担任这次奇袭的任务。
当初，李靖被高畅留在乐寿，黄晟就率领这支军队假意北上河间，于中途改变方向，潜行到了饶阳，在饶阳城外的一个隐秘地点驻扎了下来。
李靖和高畅立下一年之约后，就率领几个亲卫离开高畅的车队，来到了饶阳和本部人马会合，这时，他已经了解到了全盘计划。
他们先是从饶阳出发，经过一天多的急行军赶到了安平附近，休息一晚之后，再按照计划从安平出发，朝深泽疾行而来。
李靖的军队有三千多人，五百来匹战马，在行军途中，这些战马的任务很简单，它们负责背负士兵们的铠甲，以使得士兵们可以轻装前进。
在高畅的军队中，长途急行军乃是必备的训练科目，所以，李靖虽然统领的是新兵营，那些新兵在老兵的鞭策和鼓励下，经历了两天多的急行军，也基本杜绝了掉队的现象发生。
之所以没有出现掉队的现象，李靖发明的一些行军花招也功不可没，他准备了许多绳子，每一个小队共用一根，在队正的带领下，士兵们将绳子栓在腰间，连成一起，这样，有能力的士卒就可以帮助那些力量耗尽的士卒继续向前走去，以便发挥团队的功用。
李靖自己也经常在队伍的前后巡查，黄晟等神官更是不停地跟士兵们打气，让他们有信心和力气向前行进，避免士气低落的情况发生。
为什么不选择一支轻骑兵呢？
这是因为短短几天的行军，步兵的速度并不比骑兵慢，一般的北方战马并不习惯于长途行进，它们擅长的是短途冲刺，要想像步兵这样长途不间断地行军，唯有一人配双马，或者多马，像后世蒙古人席卷欧亚一般。
如此，这三千人就要配六千匹战马，要想征集这些战马，需要花费一定的时间，并且容易引起敌方细作的注意，达不到奇袭的目的，所以高畅最终放弃了这个选择。
毕竟，他手下的士卒都经历长途急行军的训练，步兵完全可以承担这次任务。
能够被高畅信任，李靖虽然性情稳重，却也难免心情激奋。
自己的能力能
高畅的认同，李靖固然高兴，然而更令他高兴的是，当一面，可以率领自己亲自训练出来的这三千精兵进行独立作战。
作为一个武将，打仗就是他生命中最重要的事情，以往，李靖害怕被高畅派去与官兵作战，所以心情颇有些患得患失，既想打仗，又害怕打仗。
而现在，他和高畅定下协议之后，也就没有了那种顾虑，既然是和反贼作战，他当然要使出自己全部的能力，倒不是想得到高畅的赏识，这只是一个武将的本能而已，一旦上了战场，就会全力以赴去争取胜利。
为了表示自己和士卒们一样在同甘共苦，李靖入乡随俗，也像黄晟等军中将领一般放弃了骑马，而是徒步行军，这样一天多的急行军下来，他的双腿已经像铅块一样沉重了，但是由于他精神亢奋，所以一点也不觉得苦和累。
前方传来了马蹄声，一个火点在李靖的视野中迅速变大，那是前方探路的斥候回来了，在全军中，唯有前方探路和位于身后保护的斥候才骑着战马。
虽然，在这样天寒地冻的晚上，敌方不可能派出斥候在野外侦查，为了保险起见，李靖仍然在队伍的最前方派出了斥候。
有时候，一个微不足道的小错误就可以影响到整场战役，李靖不想因为自己的一个小小失误，破坏自己的第一次独立领军行动。
“禀大人，沱河就在前方五里！”
到沱河了！
那么，距离狐丘的敌军军营只有一个多时辰的路了！
“河面怎么样？结冰了吗？”
虽然，早期的情报中已经有沱河结冰，人和马都可以徒步过河的消息，李靖仍然多嘴问了一句。
“已经结冰了，可以过人！”
“你们有没有探明？冰面上大概可以同时过多少人？”
李靖追问了一句，在前方的斥候之中，他安排了一个对当地非常熟悉的向导，那个向导针对冰面的厚薄，能够得出冰面的坚硬程度。
“佐尉大人说，前面那段河面的冰层似乎在今天早些时候坍塌过，所以冰层并不厚，一次恐怕不能过太多的人！”
李靖闻言不由皱起了眉头。
现在改变行军方向另寻冰面过河无疑要耽搁一段时间，不改变行军方向，一次性只过少部分人，同样要耽搁时间，并且也不保险。
起初，李靖担心会出现河面的冰层太薄，无法过人的情况，为此，他做了一定的准备，现在，他只能希望这些事先准备好的手段能管用了。
队伍在冰封的沱河前停下了，在火光的映照下，若是刨开路面上那层厚厚的积雪，当可以瞧见泥土中的车轮痕迹，就在不久前，狗子他们的运粮队就是在这里过的河。
“药师兄，我过去了！”
黄晟朝李靖行了个军礼，李靖回了一个礼，点点头。
才到军营的时候，李靖对高畅军中的礼节分外不适应，而现在，他的军礼动作越来越利落了，不用老是弯下腰，屈下身子朝人下跪，无论怎么说都是一件好事。
黄晟和十来个士卒分散开来，间隔五六步左右，他们取下背囊，从里面拿出两块长方形的木块，然后，套在双脚之上。
李靖长处边塞，那里的冬天比这里要冷上了许多，这种简易的滑雪板就是他从马邑郡的土人那里学来的，在冰面上滑行，能够减轻重量。
担心出现冰面无法承担人的重量的情况发生，李靖才命令所有的士卒都要准备这样的两块东西，有备无患，而现在终于派上用场了。
黄晟他们上了冰面，朝河对岸滑去，在他们的腰间绑着长长的绳子，他们滑到对岸之后，接下绳子，然后将绳子的一头绑在岸边的大树或者石头上，这面的士兵将绳子绷直，将另一头绑上。
士卒们排着队列，取下滑雪板套在脚上，然后双手逮住长绳，朝对岸滑去，这样做的话，就算冰面坍塌，也不至于掉入冰窟之中丢掉性命。
事实证明，李靖的这一套非常管用，半个时辰不到，三千来人，五百匹战马就过了沱河，又过了半个时辰的急行军，他们赶到了狐丘之下，来到了魏毂辘的军营前。
火把自然已经熄灭了，铠甲也从战马上取了下来，穿戴在身上，每个士卒都拿起了武器，凝视着***通明的敌军大营，做好了战斗的准备。
此时，正是子夜时分。