?就在李世民崛起的这三年，山东的刘黑闼也在积蓄力量。.这个不甘寂寞的牛人，其文韬武略丝毫不在夏明王窦建德之下，被杨勇杀败，他带着残兵败将逃进长白山之后，歪打正着正碰上隐居在这里刘雅。
刘雅是窦建德手下的头号大谋士，当初窦建德的倒行逆施和一意孤行，激起了刘雅的反感。刘雅心灰意冷，决定不再扶佐这样一个暴君了，于是他以游说李家父子出兵攻伐杨勇为借口，偷偷地离开了窦建德，在这长白山中过起了隐居生活。
然而，祸从天降，不愿过问尘世的刘雅正好被刘黑闼堵到了家里。现在的刘黑闼经历了这么多风雨，已经充分认识到，兵在精而不在多，将在谋而不在勇的道理。在这乱世，要想成就一番大事，只靠勇武远远不够，必须得有刘雅这样高士给自己掌舵运筹才行。此时遇到刘雅，刘黑闼觉得这是上天对自己的眷顾。
刘黑闼喜出望外，不计前嫌，对刘雅以礼相待，请刘雅二次出山，扶佐自己东山再起为夏明王窦建德报仇雪恨，后来得知刘雅对窦建德有反感，就不提报仇的事了，只说要共同成就一番伟业。然而遭到的仍然是拒绝。
刘黑闼不死心，以当年刘关张三兄弟三顾茅庐之耐心，带着众将士到刘雅的住处先后请了五次，但是无论刘黑闼和其手下将士如何劝，刘雅是王八吃秤砣——铁了心地断然拒绝了刘黑闼。
几番苦劝，刘黑闼终于失去了耐性，一怒之下杀了刘雅，将刘雅的住处付之以炬。这时，徐圆朗的人马也被杨勇的军队赶进了长白山。
徐圆朗乃兖州的盗匪出身，开始时被宇文化及打得逃往沿海，统治着山东东南沿海一带，自琅琊以西，北至东平的辽阔地域。但终究不是杨勇的对手。败进长白山后，一山难容二虎，与刘黑闼的战事自然难免。
打了几仗，双方互有胜负之后，在范愿的努力游说下，徐圆朗归顺了刘黑闼，双方兵合一处。以期共同对付杨勇。
但他们的兵力仍然不过五万之众，想到杨勇的强大。他们心里仍然没底，于是，他们商议之后，又派人去联络突厥。
自刘武周和宋金刚败亡后，一直视李家父子和杨勇为眼中钉的突厥也在急于寻找下一个扶植目标，吉利可汗已经认识到，直接出兵的模式太单一，要想打垮李家父子和杨勇，尽吞中原的富庶之地。必须得有人给他们做内应，因此双方一拍即合。
刘黑闼暗中还到突厥会见了吉利可汗，吉利可汗热情接待，商议之后，派出大将吉布带着五千突厥铁骑归刘黑闼调用，并命令突厥的附属小邦靺鞨出力支持刘黑闼。靺鞨不敢得罪突厥，他们也垂涎中原的肥沃之地。于是派出了大将轲比青和轲比能兄弟俩也出五千骑兵，全归刘黑闼统领。
另外，突厥的吉利可汗还命令与他暗中有勾结的、盘踞辽阳的高开道的一万多兵马，也投奔刘黑闼，共图大事。
当吉布、轲比青、轲比能、高开道等带这两万多兵马，从水路开到海兴的时候。刘黑闼大喜，带着军师范愿和徐圆朗亲自出来迎接。两万多人马虽然不多，但对刘黑闼来说，此时却是雪中送炭，想到高开道的骁勇不亚于罗艺，又想到强大的突厥和势力不容小觑的靺鞨为自己作后盾，刘黑闼的腰板顿时又拔起来了。带着七万人马。于615年的开春冲出长白山，攻城掠地，与杨勇的人马交战。
此时，杨勇正在休养生息，刀枪入库，马放南山，四梁、五虎以及八彪将大都在大兴城陪王伴驾，在山东负责防务的是屈突通和屈突盖哥俩。
屈突将将虽然有勇有谋，骁勇善战，手下还五万精兵，但终究抵不住凶悍多谋的刘黑闼部的进攻，一败再败之后，哥俩一面向杨勇求援，一面与刘黑闼、徐圆朗、高开道作战，后来德州、历城、泰州、济宁、琅琊等州郡相继失守，屈突盖阵亡，屈突通退守齐阴、东平一带，坚守待援。
短短两三个月的时间，刘黑闼真的又东山再起了，占据了除齐阴、东平两郡（即现在山菏泽一带）外的整个山东，手下人马也扩充到了十万。
此时的李渊废了隋恭帝杨侑称帝了，消息传来，刘黑闼已经不满足“山东王”这个称号了，恰在此时，突厥的吉利可汗要求刘黑闼独立，刘黑闼便答应了，在山东历城称帝，起国号为“汉东”。拜范愿为相，封徐圆朗为鲁王，高开道为燕王，大肆招兵买马，并命徐圆朗带兵南下屯兵巨野，命高开道率军北上，出沧州，攻伐幽州的罗艺。
视线转到大兴城。休兵三年的杨勇，正准备起兵扫平天下的时候，李渊称帝的消息传来，李世民崛起了，大唐立国了！
杨勇听到这个消息有几分激动，几分敬畏，我*日，这是历史那个大唐吗？早了三年也！这就是那个延绵二三百年，中国封建社会的鼎盛时期——大唐王朝？李家父子，自己能对付得了这名动天下的强大对手吗？
这时，战报传来，太子李建成起兵了，二十万大军，渡过黄河，直捣潼关。
杨勇赶紧召集“四梁”议事，分析之后，杨勇他们认为，唐军不可能一路出兵，河南、河北尽在他们的攻击范围，而且这些地方是中原的富庶之地，战略地位非常重要，李渊肯定让最厉害的打手李世民出兵这两个地方，然而这两个地方却没有战报，李渊和李世民，他们打的什么鬼注意？
还没商议出具体的行动方案的时候，山东的战报传来，得到突厥和靺鞨支持的刘黑闼卷土重来，他们钻出山林，攻城占地，几乎整个山东和河北的沧州、河间一带尽了刘黑闼。屈突弟兄被徐圆朗杀得一败再败，损兵折将后退守齐阴、东平一带。
杨勇震惊的同时，震怒了，尤其是他不能容忍的是，大将屈突盖阵亡了，刘黑闼称帝了，又出来个汉东国！刘黑闼、徐圆朗、高开道，妈的，这些都是隋朝末年上得了历史的牛人，但是任凭你们再牛，敢抢老子的地盘，杀老子的将士，这次老子跟你们没完！