杨勇思忖着屈突通的话，背着手来回踱了几步：“将军说得是个办法，坚守城池，我们肯定能守一阵子。纵观整个山东战场，东西南北，都是唐军，我们四面受敌，只剩下三个州郡和西南方向的一条出路，李家父子这是要把我们困住呀。如何能打败李渊，逼他退兵呢？”
“这？……”这是一个更深层次的问题，屈突通还没去想，他想的是面对强敌，众寡悬殊，能守住衡水城不战败就不错了，至于打败对手，逼唐王陛下退兵，这的确是个连战略家也头痛的难题。
屈突通没有回答，看向罗士英，罗士英也蹙起了秀眉。
正在这时，有小校进来报告：“王爷，城外有不少无家可归的难民要求进城，怎么办？”
现在衡水城中没有老姓，老百姓是衣食父母，没有他们，不管城市还是农村，都是空壳。杨勇也察觉到了这些异常，还没到上问呢，小校这一禀报，杨勇赶紧派人了解情况。
原来，刘黑闼攻下衡水时，为了报复，进行了血腥屠城，不少老百姓连夜逃出城外，没有逃出去的，都遭了毒手，因此，偌大的衡水城，此时没有一家一户。
那些侥幸逃出去的老百姓算躲过一劫，但是眼下天已转冷，他们两手空空无家可归，连温饱问题都解决不了，连受惊吓，带冻带饿，不少老人和孩子都生病了，有些人体弱者病死在逃亡途中，尸体也无人掩埋，暴于荒野，狼拉狗拽鹰啄，惨不忍睹。
活下来的百姓们也未跑出多远，生怕再遇到唐军，不敢走大道，便钻进衡水附近的山林里躲避战乱。杨勇率义军复夺衡水，一夜之间，衡水又换成了义军的天下，消息也传到他们的耳朵里。
这些百姓喜极而泣，跪倒在地就拜，老泪纵横，感念上苍。经过此劫，这些老百姓恨透了唐军，对义军更加拥护，把杨勇敬为天神，把义军作为生命的依靠。因此他们扶老携幼，出了山林又来到了衡水城外。
杨勇突然想起三国演义上的一段诸葛亮城头弹琴退兵的事，眼睛一亮，有了，这次让李渊尝尝老子空城计的厉害。如果唐军不敢进城，李渊就上当了；如果他胆敢进城，老子就让他上个大当！
打定主意后，杨勇传令大开城门，把成千上万的老百姓接入城中。让屈突通带一千五百名义军，帮助老百姓重建家园，先挑好的房子住，房子损坏的进行修缮。没衣服的，进行统计登记，发衣服，没粮食的开仓赈济。女人心细，也容易让人接近。杨勇让罗士英带着他的一千多名女子亲卫营深入到每家每户，生病的派军医给救冶，帮着照顾老人和孩子，特别是那些病人。这三千将士脱下军装，穿上老百姓的衣服，与他们吃住在一起。总之，他们负责解决老百姓的一切困难。
老百姓从没见过如此好的军队，因此感动得直哭，把义军将士都就当成了亲人。
当天晚上，按照杨勇的命令，屈突通和罗士英带着这三千名男女将士化整为零，全都住在老百姓的家中，他们的刀枪战马也都藏到了百姓的宅院，对老百姓的说法是，要帮他们彻底渡过难关，如果有人问及时，让老百姓统一口径，义军已经撤了。
杨勇可没闲着，在屈突通和罗士英安顿百姓的时候，他带着剩余的两万多人马全部撤出衡水城，故意将军营弄得乱七八糟，那些粮草和辎重也丢下不少，杨勇他们轻装而出，仅带着一切攻城的必备之物，经过两个多时辰的急行军，天到傍晚的时候就撤出一百里开外，然后在山林中隐蔽起来，派出探马打探衡水城和唐军的消息。
镜头暂时转到李渊的军营。李渊带十万人马开到定州，并未急着攻取衡水，原因是在李世民没完成走马换将救出他女儿平阳公主之前，他不想逼得太紧，担心杨勇中途变卦，屠杀人质，一句话，他还是为宝贝女儿李秀宁的安危担忧。
因此，李渊在定州休兵歇马，停了两天，派人打探临邑城的消息。很快有人向他奏报，刘黑闼率唐军夺取了衡水。
李渊和双枪老将丁彦平、儿子李元吉一商议，既然衡水成了唐军的天下，我们也没必要再在定州呆下去了，于是他传旨，十万大军离开定州，开往衡水。
可是行至半路，坏消息传来，杨勇设巧计复夺了衡水，一夜之间刘黑闼阵亡，三万唐军全军覆没。
李渊如挨了当头一棒，赶紧命令队伍停下，把丁彦平和李元吉叫到眼前商议对策。
李元吉把小头脑袋一晃，七个不服，八个不忿，一百二十个不甩乎：“父皇，这有什么好商议的，刘黑闼只知道攻城，不会守城，三万人马让杨勇的一万多人给洗了，这个笨蛋至多一介武夫耳！我们再把衡水夺回来，宰了杨勇，除去大患。”
李渊听了小儿子的话，不以为然，看向双枪将。
丁彦平眉头紧锁，掳了掳雪白的胡须，施礼道：“陛下，恕老臣不能苟同齐王高见。士别三日当刮目相看，杨勇绝非当年的杨勇了。当年的杨勇我们都知道，风流放荡，生活奢靡，除了玩女人，就是与一些文人骚客舞文弄墨，而现在的杨勇不仅神枪无敌，还诡计多端，此人极难对付。依老臣愚见，我们还是先退回定州，等秦王救出平阳公主后，再做打算。如果我们此时带兵强行攻城，一两日内复夺衡水不是问题。但杨勇人马虽少，狗急了可是要跳墙的，走马换将还没有结果，逼急了杨勇要把人质杀怎么办？”
李渊听了点了点头，这正是他所担心的。但是他也不同意中途退回定州，这不是无功而返吗？传出去恐成笑柄。他们父子的风格是，进兵必胜，退兵必有计，除此之外的退兵只有一种情况，那就是吃了败仗，无功而返的事，身为大唐陛下的李渊可放不下脸来。
最后李渊来了折中的办法，即不退兵，也不攻取衡水，而是将大队人马开到离衡水城三十余里处，这时天正好是傍晚，李渊传旨安营下寨了，并派出探马四处打探衡水城的消息。
晚饭过后，有人来报，说衡水城乃空城一座，里面除了几万百姓外，没有杨勇的一兵一卒。
李元吉一听哈哈大笑：“父皇，天兵未到，杨勇等贼已经闻风丧胆弃城而逃了，您还等什么，赶快传旨吧，兵进衡水城！”