?润州城南一处树林里，站着一位年轻的武生公子，手拿折扇，腰悬宝剑。
这时，大道上来了两骑，马上两个仆从打扮的女子，看看左右无人，下马来到了林中公子身后施礼道：“小姐，我们已经查清楚了，你猜那日指使手下丫鬟把我们打落江中的公子是谁？竟然是义勇王杨勇！”
“谁？”那位公子闻言，唰地一下身子转了过来。
碧儿重复道：“义勇逍遥王杨勇啊！姑老爷子就是死在他的女人手中的，怪不得那天他那么大派头呢，那个五个美女根本不是他的丫鬟，而是他的女人，也是他麾下的大将，真后悔那天没杀了他们，为姑老爷子报仇……”
“死蹄子，啰嗦什么呢？”这位女扮男装的小姐柳眉一竖，吓得碧儿不敢再说了。
另一个丫鬟道：“碧儿也真是的，这两天小姐的心情才好一些，你又提这事，难怪小姐会发脾气。”说着，瞥了一眼碧儿，又看向那位小姐道，“小姐，要不要杀了杨勇？他现在要对湖州王用兵，五王会盟也旗倒兵散了，沈王爷刚在润州吃了败仗，元气大伤，肯定不是杨勇的对手，因此杨勇迟早是我们的死敌。不如沿途寻找时机，宰了他算了，永绝后患。”
“珠儿，说得轻巧，我们怎么杀他？杨勇神枪无敌，我们连他的几个女人都对付不了，何况手下有那么多兵将呢？”小姐不屑道。
叫珠儿的不服道：“小姐，明枪易躲，暗箭难防，他们在明处，我们在暗处，不愁没有机会。”
没等小姐说话，碧儿插话道：“哎呀珠儿，你怎么聪明人说糊涂话？在岸上我们决不是杨勇的对手，就算我们有机会杀了杨勇，我们能全身而退吗？他不是要征伐湖州王吗，他能飞得过太湖吗，只要到水里，神仙也救不了他了，到那时我们想怎么报仇，还不有我们说了算？”
没想到那位小姐怒了，“你们两个小蹄子，自作聪明，什么报仇不报仇的，谁告诉你们本小姐要杀杨勇了？你们说，本小姐跟杨勇有什么仇？”
“啊这？……”碧儿和珠儿傻了，一时面面相觑，跟不认识眼前的小姐一样，暗道，什么仇？你的未婚夫被杨勇的女人给杀了，这仇还小吗？还有几天前，你被杨勇打落江中，这仇也不小哇？我们知道，你对这桩婚事不满意，但我们跟湖州王早就是一家人了，杀不杀杨勇，到时候恐怕由不得你，老爷那一关看你怎么过？
可是我们小姐怎么不愿意杀杨勇呢？碧儿眼睛一亮：“小姐，一提起杀杨勇你这么生气，该不会看上他了吧，杨勇长得的确很帅气，只是他身边的女人很多，不过人家可是义勇王，这也算合情合理……”
“死蹄子，再敢胡说八道，看我不撕烂你的嘴！”小姐表面怒容满面，但心里并不怎么着急。
“不说就不说，干吗那么紧张啊小姐？杨勇是我们的仇家，小姐怎么会喜欢他呢，开个玩笑罢了。”碧儿说着，看向珠儿，二人相互挤了挤眼，做了个鬼脸。
“走吧，回庄上，这么久了，爹肯定急坏了！”这位小姐说完，带着两个丫鬟出了树林。
“小姐，你负气离开山庄，怎么还怕老爷生气吗？要知今日，何必当初呢？”碧儿仗着胆子不解道。
珠儿也应和道：“是啊小姐，我们俩当初可是苦劝你的，可是你不听，害得我们俩跟着你受罪，你回去在面前老爷一撒娇，老爷就不生气了，可是老爷还得罚我们呀……”
这位小姐把眼一瞪，装作很生气的样子：“你们俩再贫，信不信本小姐真撕你们的嘴？”
碧儿和珠儿一吐舌头，不敢言语了。
“还有，今天的这事不许让第四个人知道。快走！”小姐说完，带着碧儿和珠儿飞身上马而去……
五王会盟，润州一战，损失最惨重的就是湖州王沈法兴和辅公祏。辅公祏丢了地盘，损兵折将，如丧家之犬，但他埋怨不着别人，只能怪自己无能。
而沈法兴则觉得窝气带憋火，拉去的四万人马只剩余五千余人，更令他痛心的是儿子沈纶、两个堂兄弟沈法清沈法明和大将胡宗敏全部阵亡，连尸体也没落回，这一仗败得太惨了，不说手下的兵将，族人会怎么看自己？
现在他提起杨勇既恨又怕还后悔，后悔不该听辅公祏的话，牵头发起了五王会盟，杨勇人马又没攻打自己的地盘，自己去招惹杨勇干什么，这不是让辅公祏当枪使吗？
一路上沈法兴长吁短叹，哭一阵叹一阵，好不容易回到毗陵，又转回到湖州，得为儿子和两位堂兄弟处理丧事。
湖州沈家是名门大族，有几千口人，老族长沈得功也听说了沈法兴吃了败仗，家族里死了头脸人物，不敢怠慢，赶紧带着族里其余的头脸人物来见沈法兴。
按照族里的规矩，弄了三口空棺材，举行了隆重的超度仪式，算是将沈纶、沈法清和沈法明进行了葬。
沈法兴的妻子和沈法清、沈法明的家小哭得死去活来，沈法兴当着族人的面立下重誓：“不杀杨勇，誓不为人！”
这件事刚处理完，有人来报，杨勇兵分两路，要沿江平灭四王。杨勇亲自率领二十万大军向毗陵压来。
沈法兴赶紧和众将商议对策，手下谋士沈明给出注意：“王爷，贼人士气正盛，我们受了重创，只有不足三万人马，这仗没法打，赶紧收缩兵锋，放弃了毗陵，让弟兄们撤回来，死守湖州吧。”
沈兴法把咬把牙都咬碎了，终究竟没有办法，于是点头答应，将镇守毗陵的兵将连夜撤回湖州。
但是湖州离毗陵并不遥远，毗陵就是现在的常州，湖州只剩下孤城一座，杨勇的人马很快就会杀到，介时如何拒敌，又成了沈法兴最头痛的事。
沈明又给出注意道：“王爷，为今之计只有放弃了湖州，死守湖州乃取亡之道，我们这点人马根本守不住。”
沈法兴闻听勃然大怒：“湖州也放弃了，那我们岂不是无家可归了，你这是什么馊注意？”
“王爷息怒，我们有现成的地方呀，你怎么把他给忘了？……”沈明向沈法兴解释完之后，沈法兴才转忧为喜。