穆上玄并没有打仗，这位仁兄倒真是一员福将，他率领大军浩浩荡荡地赶去慕华，才走到一半，就不用继续前进了，因为他的对手和上一回一样，又不见了。
那位率兵侵的楚国军队也不知道是因为内部又发生了什么变故，还是因为听说大齐出兵二十万，考虑到自己孤军深入，风险太大，总之是退兵了。
，穆上玄自然就无仗可打了，穆上玄不可能自讨苦吃，深入敌国去主动进攻。
于是，穆上玄果真如姜德胥为他饯行时所言一样：马到功成了，甚至是马未到而功已成。他一矢未发，一箭未射，便成就了一桩大功劳，穆上玄兴冲冲地给朝廷上表说，“楚国一听到老子的威名就逃之夭夭了，请求大王允臣还朝！”
穆上玄还朝对寇卿宫围剿御使台的计划本来不会有什么影响，但是穆上玄“大捷”的消息传回临安之后，女王突然产生了一个想法：她认为大军劳师动众的，既然已经出发，就没必要如此往返，徒耗军需，莫不如让大军继续出征，只不过把战斗目标改为“夺回慕华四镇”。
经过这几年的筹备，朝廷无论是在辎秣粮草、甲胄箭矢还是军士训练上，已经做好了收复慕华四镇的准备，如今只是顺水推舟，将计划提前了几个月。
因为这件事，朝中又展开了一场激烈的辩论，有同意发兵的，有认为应按原计划进行的，也有反对远征的，各方意见莫衷一是，这个时候，显然不是寇卿宫向御史台发起进攻的时候，军国大事当前，朝廷岂会把注意力放在这上面。
瓜蓝涧和花听微、遥儿商议了一番，决定暂且中止计划，等朝中这场纷争结束再说。朝中一番激辩后。由于田七娘本人赞成远征，意见渐趋统一，同意发兵。只是原本筹措的军饷是为了反击的，这时改成远征慕华四镇。又逢年底，财政上未免有些吃紧。
瓜蓝涧巴巴地向女王提了个建议，建议大齐所有九品以上官员奉献两个月的俸禄作为军费，田七娘有些意动，但是这种事实无先例。她就先把这个消息放出风来，试探百官的反应，这件事果然引起了官员们的不满。
瓜蓝涧想表现他对女王的支持，表现自己为官的高风亮节，可风头让他占了，对别人来说却只有损失。有些官员没有外捞，全靠俸禄维持他们比较体面的生活，奉献两个月的俸禄，他们可吃不消。
比如监察御史蔡元奴，他是在俊下臣等御史台官员或被杀或贬官或流放之后。才调进御史台的，这位御史倒还清廉，家中也没有什么积蓄，扣他两个月薪俸的话他可受不了，于是这位御史立即写了一篇义正辞严的弹劾奏章，引经据典地驳斥瓜蓝涧的荒谬言论。
蔡元奴的这番驳斥，得到了大批官员的响应，田七娘一见官员们反弹太大，只好放弃了这条计划。
此时，田三思还在紧锣密鼓地张罗着铸造天枢的事情。三阳宫和兴泰宫的匠师已经赶赴建造地点，清理地面，规划图纸，购置砖石木料。这三项工程耗资巨大。却没有一个人提出来暂缓停建以济军资，而田七娘本人也有意似无意地忽略了。
最终军费问题还是由户部绞尽脑汁给解决了，所用的法子不外乎是寅吃卯粮。穆上玄大将军得到女王旨意，功成身退，回返朝廷，而大军则继续向西开拔。朝廷另派熟悉南疆情况的大将军何逆渺担任统帅，正式拉开了收复慕华四镇的战争序幕。
何逆渺被任命为征南军大总管，风尘仆仆地追赶他的远征大军去了，此时临安城业已迎来了新一年的元旦。
一元复始，万象更新。
元旦之日，女王当率文武百官祭祀天地。
田七娘在女娲神宫召集所有在京五品以上官员隆重举行了祭天祀地的大典，田七娘身着黑色衮冕服，衣饰十二章纹，另有蔽膝、革带、大带、绶等诸多配饰。头戴冕冠，十二排缀以宝玉的冕旒将她苍老的面孔挡在后面，若隐若现的愈增三分威仪。
遥儿是五品官，恰在今日有资格参与天地大祭的官员之中，她也穿着一身庄严的祭服，整个女娲神宫里黑压压一片，随着大鸿胪的高声唱礼，一起一伏，膜拜天地，听田七娘宣读祭天祷文。
女王初献之后，当由王储亚献，但是田七娘宣读了祭天祷文退过一旁之后，意外的一幕出现了。
众目睽睽之下，大鸿胪竟然走向了田承乾。
田承乾显然早有准备，他的脸上没有一点惊讶的表情。也许他在礼部的安排之下早就排演过祭祀天地的礼仪程序了，只见他步履沉稳地随着大鸿胪的导引，从文武百官和王亲国戚们中间一步步走上前去。
由田承乾作亚献，那么王储呢？
尽管这里是庄严肃穆的殿堂，女娲神宫里还是传出嗡的一声响，没有人敢在这个地方、敢在这个时候交头接耳，这只是人们惊讶的本能反应，千余名官员粗重的呼吸同时汇聚到一起所形成的一股气浪。
穆夫人的脸色陡然苍白，她连忙低下头，籍以掩饰她惊讶惶恐的表情。
遥儿是五品官，今日有资格到这大殿上参加祭天的官员中最低品级就是五品，所以她是站在最后一排的，这意外的一幕也让她张大了眼睛，她向殿上望去，超卓的目力让她看清了田七娘的面容。
但她看清的只是垂在田七娘面前的十二排冕旒，田七娘站的稳稳的，面前用丝线垂挂的十二串珠玉就像一个密密的帘子，把她的面部完全挡住了，遥儿注意到，那冕旒静静地垂着，一动不动。也许，冕旒后面的田七娘，此刻正用那双锐利的老眼扫视着群臣的反应？
遥儿深深地吸了口气，强压着心头的震撼，也垂下头去：“女王这是向群臣、向天下公开表明她要易嗣的决心了么？还是说……，对了。还有终献，会不会……女王是想让王储做终献呢？”
遥儿心中陡然又萌生了一线希望，官员们也陆续想到了这一点，在亚献结束之后。他们悄悄把头抬高了一线。这个抬头的动作很轻微，但是无数人同时做着同样的动作，再轻微的动作也足够壮观了。
文武百官、王亲国戚们，仿佛是有一根无形的丝线牵着他们的脑袋，在田承乾退下后。他们齐刷刷地仰了一下头，站在高高的丹陛之上的田七娘嘴角微微一勾，勾起一抹冷峻的笑意！
田承乾退下之后，大鸿胪又向前走来，开始导引负责终献的人。
女娲神宫宽敞巨大，堪称天下之最的宫殿上，无数双眼睛随着他的身形移动着，移动着……，所有的人都屏着呼吸，看他走向谁。大鸿胪一步一步。终于走到了长乐侯田三思的身边，满朝文武目瞪口呆。
随着一脸肃穆的大鸿卢的导引，田三思迈开大步，登上了丹陛。
当田三思朗朗的声音在金殿上回荡起来的时候，没有人望着他，也没有人听他说什么，当田三思做“终献”大礼的时候，文武百官已都把目光投向了田七娘的儿子，投向了那位曾经的大齐王子公子苏。
站在后面的人，有的人能看到他的背影。有的人只能随着别人望去的方向大致行一个注目礼，根本看不到他的存在，但是站在公子苏左右的人是能够看到他的。公子苏神色从容，没有一点异样。
他的王位被母亲夺走了。朝夕相伴、共过患难的两位妃子也被他的母亲活活打死了，如今在众目睽睽之下，他受到这般羞辱，他的王储之位也行将失去，但是公子苏脸上没有一点羞怒、激动的神情。倒是站在他身后的几位小王子，脸孔涨红。愤怒到无以复加。
祭祀，不只是一场祭礼，它是一个再明确不过的政治讯号。
即便掌握了全部政务也只是一个权相，不是一国之主，而祭祀天地则不然，这是君王权力的象征。
大祭结束了，文武百官、王亲国戚们纷纷退下，一退出女娲神宫，便步履匆匆地向外走，今天这一幕大祭情形透露给他们的信息量太多了，他们需要回去好好消化一下，一时间连交头接耳的现象都不多见了。
王储一家人在这人群中是最尴尬的，自从女王下旨不许王储再接见百官之后，实际上他一家人已经被软禁在宫中，除了身边侍候的人，一个外人都见不到。而今天尽管他们置身在如许之多的朝臣和宗室之间，却依然有种孤独无比的感觉。
所有的人都在避免与他们接触，以致于他们看到王储一家人走过来时，都要垂下脚步地避开去，公子苏依旧神色自若，但是走在他身后的几个儿子，却是悲愤已极，姜天成和姜小白表现的尤其激动，以至于公子苏不得不低声训斥，喝令他们克制。
这时候，穆夫人却走向了公子苏，一些朝臣看到了，他们唯一能做的事只是把头垂的更低，走的更快，好象什么都没有看到，而田氏子侄和已经倒向田氏的人则一脸不屑的冷笑。
谁也不知道这对兄妹究竟说了些什么，他们就站在女娲神宫前面宽敞的空地上，对站良久，公子苏黯然向妹妹拱了拱手，转身行向宫路。
遥儿是最先退出大殿的一批官员，却要让后退出来的品秩高的官员先走，所以她成了走在最后的一批人，当她走到穆夫人和公子苏兄妹旁边时，她没有像那些对王储一家人如避蛇蝎的大臣们一样急急走过，而是微微顿了一下脚步。
姜小白看到了她，目光定在她的脸上，遥儿站住脚步，向他拱手一揖。
这是礼节，既然已经同这位小公子照了面，理应行礼，但是整个朝堂上，今日行完祭天大礼之后，依旧守礼的，也就只剩下遥儿一人了。
姜小白并没有露出高兴的表情，他认出了遥儿，在他的记忆中，这个遥儿同田家有很密切的关系，所以他只是咬着嘴唇，冷冷地扭过头去。
遥儿在心底里叹息了一声，从他们身边慢慢走了过去，公子苏带着几个儿子走了，穆夫人则向宫门外走来
风语凝噎，似在诉说着堂堂姜氏王家的悲哀。L